OPPOSITION

de Beauvais, qu'il était sûr de conduire à son gré. On a déjà vu qu'il le flattait à la séance solennelle du parlement ^ Il lui faisait espérer le chapeau de cardinal et annonçait qu'alors Tévêque prendrait la place de Mazarin dans le conseil * ; on ne conservait provisoirement ce dernier que pour connaître par lui le détail des affaires ^. Il engageait Tévêque de Beauvais à fortifier son parti en faisant changer tous les ministres et en donnant les charges à des gens à lui *. Au moment où le prince attaquait ainsi Mazarin, il Taccablait de protestations d'amitié^; mais en secret, il ne cessait d'exciter contre lui l'inimitié de révoque de Beauvais ^.

Tel est en résumé le tableau que Mazarin trace des intrigues d'Henri de Bourbon. Il est possible qu'il l'ait chargé, et que, craignant l'influence d'un prince habile et appliqué aux aflaires, il ait voulu lui susciter sous main des obstacles et jeter des soupçons dans l'esprit de la reine. Le scrupule n'est pas de mise dans les relations de ces ambitieux. Ce

* Voy. ci-dessus, p. 59.

^ c Dice essersi risoluto che quando sara (Bove) cardinale, io saro rimandato. > Premier carnet, p. 9i2.

3 c Informarsi del delaglio délie aftare. » Ibidem.

^ c Insta appresso Bove per che si fortifichi fucendo cambiar tutti li ministri et facendo riempir le cariche per gente sua >. Ibid.y p. 99.

^ c A ml fa li maggiori protestationi del nmndo ; io non li respondo che parole générale. » Ibid., p. 92.

^ € Fa il possibÛe per metterlo (Bove) contro me, e poi dice che Bove ha avverzione. » Ibidem.

1)L IMiINCE DE CODÉ (J(Ji3). 135

(jui paraît bien constaté, c'est qu'il y eut lutte secrète entre le prince et Mazarin et que la victoire resta au cardinal. 11 faut voir par quels moyens.

Le duc d'Orléans, malgré son indolence, voulait Taire respecter son titre de lieutenant général du royaume*. Il était offusqué par la gloire du duc d'Enghien et sa rivalité contre la maison de Condé n'était ignorée de personne. Il y eut môme quelquefois des prises assez vives entre les deux princes en présence des conseillers d'État et des maîtres des requêtes, surtout à l'occasion d'un procès entre le duc de Saint-Simon, premier écuyer, et le marquis de la Vieuville ^. Mazarin, tout en paraissant s'interposer entre les princes, fomentait leurs divisions et s'en servait pour neutraliser l'influence du prince de Condé dans le conseil. Ses entretiens avec Anne d'Autriche, dont les carnets sont souvent le résumé, traçaient d'Henri de Bourbon le portrait le moins flatté. Mazarin le représentait comme un menteur ^, un lâche, un homme intéressé, ennemi de tous les gens de bien, sans secret, permettant tout à ceux qu'il croyait pouvoir lui être utiles et puis les éloignant de lui dès qu'il n'en avait plus besoin.

* On en a vu une preuve ci-dessus, page 90.

* Voy. Journal d'Oliv. d'Ot^messon^ l. i, p. 106.

3 Premier carnet, p. 90 : c Bugiando, inventimiero (sic), timido, interessato, nernico degl' huomini di bene, senza secreto ; permette tutto per acquistar quelli che crede poter li esse utili, e poi è il primo a procurar di distraggerli quando non lia più bisogno.»

136 LUTTE ENTIIE MAZARIN

« Les finances sont perdues, disait-il *, si on lui en laisse la disposition ; il les pillera de toutes manières. ï> Il ajoutait: « Si Sa Majesté lui laisse prendre pied, insensiblement il deviendra tel, qu'on ne pourra plus vivre avec lui -. » L'attitude du prince au conseil fournissait à Mazarin une occasion de signaler à la reine ses prétentions exorbitantes : Henri de Bourbon levait les épaules et témoignait hautement son mépris ^. « Il faut que S. M. lui parle à la première occasion en termes décisifs et lui dise qu'elle veut bien entendre les avis, mais qu'elle veut faire ensuite ce qu'il lui plaît et qu'elle trouve étrange que quelqu'un témoigne du déplaisir parce qu'on n'a pas suivi son avis *. »

Le prince, tenu en bride dans le conseil et forcé de plier devant la reine, s'unit de plus en plus avec les ennemis du cardinal ^. Il s'attaqua même à la puissance de la reine, si l'on en croit les carnets de Mazarin ; il disait qu'il fallait se mettre en défense contre elle, déclarer qu'elle tenait tout de Monsieur et annoncer l'intention de faire Gaston

1 « Le finanze son perdute se egli vi hava aulhorita per che pigliera per ogni verso. » Dernier carnet, p. 93.

' « Se S. M. li lassa premier piedi, Insensibilmenle se rendra talc che non si potra vivere. » Ihid.f p. 100.

^Ibidem.

4 « E hene che S. M. li parli alla prima occasione in tennini risoluli, etc. » Ibidem, p. ICI.

& Le prince de Condé n*est plus désigné dans ce passage par un pseudonyme, Mdzarin le nomme : «Uprencipe... vorrebbc unir tutti contro me e farme risolvcre di ritornar a Ro nn. » Ibid., p. 103.

KT LE mUNCE DE CONDÉ (I()i3). 137

co-régent *. En un mot, il voulait abaisser la reine et disait qu'il en avait les moyens -. Mazarin réussit , par les soupçons qu'il jetait ainsi dans l'esprit d'Anne d'Autriche, a la mettre en défiance contre Henri de Bourbon, et, pendant toute la vie de ce prince, le cardinal eut soin d'entretenir cette disposition de la reine pour s'affermir au pouvoir.

En dehors du conseil du roi, il eut à combattre d'autres ennemis qui se groupaient autour du duc de Beaulbrt. Tous les mécontents, tous ceux qui avaient cru que la régente comblerait leurs ambitions et (|ui s'irritaient de la ruine de leurs espérances, aspiraient à renverser un ministre qui maintenait les traditions du dernier règne. Au milieu des éléments très-divers dont se composait ce parti, on distinguait certains rêveurs qui affectaient un air important, et ({ui ont fait donner a toute cette cabale le nom de parti des Importants. L'un de ceux qui les a le mieux connus, le prince de Marsillac, plus tard duc de La Rochefoucauld, les a caractérisés dans le passage suivant^ : « Il se forma une cabale de ceux qui avaient été attachés à la reine pendant la vie du feu roi, qui fut nommée des Importants. Bien qu'elle fût composée de personnes différentes d'intérêts, de qualités et de professions, tous convenaient d'être ennemis du cardinal Mazarin, de [m-

> « Farlo corcggenle. » Deuxième carnet, p. 14.

' « Pensa ad abbassarla e dico haverne H modi. » Ibid , p. 18.

3 Mémoires, p. 39i, l"*» col. (cdit. Michand cl r^oujoulat).

138 CABALE DES IMPORTANTS (I6i3).

blier les vertus imaginaires du duc de Beaufort, et d'affecter un faux honneur, dont Saint-Ibal*, Montrésor*, le comte de Béthunc ^ et quelques autres s'érigeaient en dispensateurs. Pour mon malheur, j'étais de leurs amis, sans approuver leur conduite. » Retz, qui aurait été digne de figurer dans cette cabale, dont il prétend qu'il refusa de faire partie, la juge avec la môme sévérité *.

Mazarin, qui avait pu approfondir les desseins cl le caractère des chefs du parti, n'y voit, comme La Rochefoucauld et Retz, qu'une réunion d'hommes infatués de leur prétendu mérite et habitués à mépriser ceux qui ne partageaient pas leurs opinions. « Leur profession, dit-iP, est de médire et de se moquer des bons; et, ne sortant jamais de Paris ni du cabaret, menant une vie honteuse, ils se veulent ériger en réformateurs de l'État, trouvent à redire à tout, exsultent des malheurs qui arrivent au royaume, s'affligent des prospérités et, battant le pavé, décident sur tout ce qui se fait à la guerre, et s'appliquent à éplucher et rendre mauvaises toutes les bonnes actions qui se font par tant de braves officiers

' Henri d'Escars de Saint-Bonnet, seigneur de Saiut-ibal ou Saint- Ibard.

^ Claude de Bourdeille, comte de Montrésor. 11 a laissé des Mémoires.

3 Probablement Henri de Béthune, comte de Selles et de Béthune, connu par ses aventures extravagantes.

* Mém. du cardinal de Retz, édit. Charpentier, 1. 1, p. 87-88.

^ Mémoire de Mazarin publié par M. Ravenel dans les Lettres du cardinal, p. 19.

CVIIALE DKS IMPORTANTS (IGi:),. 13»>

qui hasardent à tout moment leur vie pour le salul de l'État, pour lequel il faut qu'ils croient à propos de ne hasarder la leur; car, si une de ces colonnes venait à tomber, le royaume en ferait de même. »

Dans ce mémoire, le cardinal signale la perversion du sens moral, qui, parmi ces mécontents, transformait les vices en vertus^ : «Les méchants qui agissent contre le roi et la patrie sont appelés généreux; les ingrats, des gens entiers et que nul bienfait ne peut détourner de l'affection qu'ils ont pour le bien public ; les infracteurs de leur parole [passent] pour des habiles qui dupent ceux qu'ils n'aiment pas ; les chefs de séditions et de révoltes, pour des restaurateurs de l'État ; les adhérents et correspondants des Espagnols, pour des solliciteurs de la paix et de la félicité du royaume ; les brouillons, pour de bons courtisans; les voleurs, pour bien entendus en leurs affaires; et, enfin, tout ce qui est vicieux ou méchant n'y est plus appelé du même nom. Montrésor, Saint-Ibal, Béthune, Fontrailles *, qui sont les chefs de la république qu'ils ont formée à leur mode et dont les lois ne sont à la connaissance que des législateurs, ont quelque chose de divin en ce qu'ils ont de la complaisance d'eux-mêmes, se satisfont et s'épanouissent de leurs grandes actions. Il est encore k naître un homme qui mérite leur approbation en quoi que ce soit, s'il n'a leurs maximes et ne

' Mém, de Mazaririy ibid., p. ^6 et suiv.

^ Louis (l*Astarac, marquis de Fontrailles, mort en 1677.

140 CABALE DES IMPOUTANTS (I(U3..

se range à admirer leur conduite. Il est vrai que ceux-là sont impeccables, et, quelque chose qu'ils puissent l'aire, ils sont toujours gens d'honneur accomplis, quelque impertinents qu'ils puissent être, tt, sans aller à la guerre ni se battre, sont les plus déterminés et les plus vaillants du royaume. Tous les subalternes n'ont pas seulement le droit de répliquer ni d'éclaircir a ce qui leur est imposé par les chefs, et il faut qu'ils admirent tout ce qui est préféré par eux et qu'ils aient toujours de l'encens à leur donner avec de nouvelles louanges. »

Cette vive et ironique peinture de la cabale des Importants s'applique surtout à une catégorie de conspirateurs émériles qui, sous Mazarin comme sous Richelieu, ne cessèrent d'attaquer le gouvernement et de troubler la France. Mais le parti de lopposition, au commencement de la régence d'Anne d'Autriche, se composait d'éléments fort divers que le cardinal confond dans une môme réprobation et que l'histoire impartiale doit distinguer. A côté des ambitieux, comme Beaufort, Fontrailles, Montrésor, Saint-Ibal, il y avait des hommes d'une vertu éminente, tels que les évoques de Lisieux et de Limoges, Cospéan et La Fayette. Ils auraient voulu introduire à la cour une réforme morale; leur opposition était plus religieuse que politique. Le parlement avait aussi ses Importants, magistrats plus honnêtes qu'éclairés, et entre autres les présidents Gayant et Harillon, dont le zclo intempestif avait honblo la

ÉLÉMENTS QUI LA COMPOSAIENT. lil

séance solennelle du 18 mai. Ils demandaient avec raison la diminution des impôts qui écrasaient le peuple; mais ils rejetaient trop souvent les réformes les plus salutaires pour maintenir les privilèges de leur corps. N'oublions pas que la noblesse provinciale, humiliée par Richelieu, conservait encore le souvenir de son indépendance. Il y avait aussi dans la bourgeoisie un vieux levain d'opposition. Gui Patin est un des types de cette classe de frondeurs toujours disposés à critiquer les ministres. La cour môme et l'entourage d'Anne d'Autriche comptaient un certain nombre d'hommes et de femmes, dévoués à la personne de la reine, mais ennemis de Mazarin, dans lequel ils croyaient voir revivre leur persécuteur, le cardinal de Richelieu; de ce nombre étaient madame de Hautefort, exilée jadis comme amie de la reine, La Porte, qui avait exposé sa vie pour sauver cette princesse, le commandeur de Jars\ qui avait

' François (le Uocliecliouart, commandeur de Jars. On trouve dans les carnets de Mazarin (neuvième carnet, p. 49 recto et vei'so) la preuve qu'il n'aimait pas ce courtisan, qui avait conservé, de ses relations avec la reine, une liberté de langage que redoutait le cardinal. Voici comment Mazarin parle de François de Rocliechouart dans ses notes stxrètes : c A quoi peut être bon pour moi* le commandeur de Jars ? Toute sa passion est pour Chàteauneuf. Après lui avoir fait donner deux abbayes qui valent vingt mille livres de rente et une commanderie qui vaut autant, lui avoir fait donner des gratifications d'argent assez considérables, l'avoir traité avec affection et familiarité, je ne trouve [pas] qu'il m'ait jamais donné le moindre avis qui put reg<irder mon service, quoique, dans les compagnies où il s'est trouvé, [ilj ait entendu des choses qui me

regardoient D'ailleurs il trouve à redire à tout ce qui se fait :

les malheurs qui arrivent, à son dire, onles pouvoit empocher, et