RESPECTÉE PAR MAZARIN

jours lant qu'elle me fera l'honneur de vouloir se servir de mes conseils, et c'est de quoi je vous conjure de vouloir toujours rafraîchir la créance parmi ceux à qui vos sentiments servent de loi. Vous n'ignorez pas plus que moi combien sont subtils les artifices des ennemis de cette couronne pour y introduire la division et le trouble, et vous savez qu'il n'y a point de machine qu'ils ne fassent jouer ni de religion qui ne leur soit bonne pour parvenir à cette fin. C'est pourquoi, comme de la concorde des Français dépend le bonheur des alïiiires étrangères et l'acheminement à la paix qui les doit rendre heureux, j'estime que les bons serviteurs du roi et les vrais amateurs de leur patrie doivent apporter tous leurs soins pour maintenir cette concorde et pour étouffer toutes les semences de brouillerie que les mauvais esprits pourraient faire naître. Pour vous, je suis assuré que vous continuerez comme vous avez commencé, etqu'ayant tant contribué, avec les armes, a la grandeur de cet État et aux prospérités de la France, vous aiderez à maintenir ces avantages par vos conseils et par les impressions que vous donnerez à ceux, dont on tâcherait de corrompre la fidélité que les sujets doivent au prince. Si la reine n'était très-persuadée du zèle que vous avez pour le roi en qualité de bon Français et de la tendresse particulière que vous avez toujours eue pour le sang d'Henri le Grand, je m'offrirais d'ôtre votre caution. pour ce sujet. ]&

132J HEFIANCKS DU PAKU l»KOTKSTAM.

Malj^ré ces assurances souvent répétées dans les lettres de Mazarin et confirmées par la conduite du ministre, le parti protestant garda longtemps ses défiances. Les bruits les plus incroyables, entre autres celui d'un projet de massacre général des huguenots, trouvaient créance. Mazarin écrivait, en 1646, à l'occasion des bruits répandus dans les Provinces -Unies * : « La calomnie du massacre, que Ton médite en France contre les religionnaires, est trop absurde pour y répondre. Outre qu'elle est impraticable et que la résolution en a été autrefois si odieuse et a produit tant de maux, il se voit que Sa Majesté ne fait aucune distinction de ses sujets, qui lui sont tous fort fidèles et répandent tous les jours également leur sang pour son service. Présentement môme, ce sont deux chefs de cette religion qu'on doit exterminer par des massacres qui commandent son armée d'Allemagne^, et l'une des deux qui sont en Flandre^. »

Mazarin resta fidèle à cet esprit de tolérance, et sa politique eut constamment pour but de calmer les passions religieuses. On lui a prêté un mot, dont ses papiers n'ont conservé aucune trace, mais qui résume sa pensée. Il aurait dit en parlant des

* Lettre du ±\ décembre 16i6 à Grasset, résident de France près de la République des Provinces-Unies {Lettres de Mazatin, t. II, p. 342).

^ I/armée (rAllemagne était alors sous les ordres de Turennc et de d'Ërlach.

3 Le protestant Gassion commandait une dos armées de Flandre.

DISPOSITION [)V l>lil\CK DE CONDÉ. 133

protestants : « Le petit troupeau pait à l'écart et de mauvaises herbes, mais il paît paisiblement*. »

Il ne fut pas aussi facile de réduire les princes et les grands seigneurs, abaissés par Richelieu. Dans le conseil même du roi, Mazarin rencontra une opposition dangereuse. Il avait eu soin d'acheter les favoris qui dominaient le duc d'Orléans et de lui laisser l'apparence du pouvoir et les fonctions honorifiques qui satisfaisaient sa vanité. Gaston s'en contentait. II n'en était pas de môme du prince de Condé. Avide d'argent et de puissance, enorgueilli des victoires du duc d'Enghien, son fils, soutenu par le crédit de sa femme auprès de la reine, Henri de Bourbon aspirait à dominer dans le conseil et k diriger le gouvernement. Il comprit jjarfaitement qu'il n'avait à redouter quQ l'habileté et rinfluence de Mazarin, et il le combattit sourdement, mais avec un acharnement que révèlent les carnets du cardinal -.

Le prince se lia d'abord étroitement avec l'évoque

1 Tous les chefs du gouvernement n*imitaient pas îa prudence de Mazarin. Le cardinal accuse, dans ses carnets, le prince do Condé d'avoir excité la reine à maltraiter les protestants : « Sous prétexte d'affection pour la religion catholique et de haine contre les huguenots, ce prince cherche à porter la reine aux extrémilés contre eux. » (Quatrième carnet, p. 89.)

2 Aucun des mémoires du temps ne parle de colle lutte d'intrigues secrètes ; c'est aux carnets que nous en devons le récit trèsdétaillé. Les noms propres sont quelquefois déguisés; mais il me semble impossible de ne pas reconnaître Condé dans le Rosso. (Voy. Appendice m.) L'ambassadeur vénitien Giustiaiani insiste aussi sur l'opposition de Condé.