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qui prouvent que sa modération n'était pas de la faiblesse* : « Je puis bien dire qu'aux choses qui regardent le roi, je ne me contenterai pas de les procurer; je les soutiendrai avec plus de fermeté et décourage, quand il faudra venir là, que M. le cardinal-duc^ Ta jamais fait. Je dissimule, je biaise, j'adoucis, j'accommode tout autant qu'il m'est possible; mais, dans un besoin pressant, je ferai voir de quoi je suis capable. ^

On a souvent dit que les railleries et les satires touchaient peu Mazarin. Ses lettres en offrent des preuves décisives : parlant des chansons composées à l'occasion de l'échec de Lérida, il ajoute' : « Ces messieurs se sont souvenus de moi en même temps [que du prince de Condé]; mais je fais comme les jésuites, qui prient toujours pour la médisance et la persécution. Ils le font sans doute par humilité. Pour moi, qui ne suis pas si bon, je regarde* que c'est une marque de n'avoir pas ses affaires délabrées, d

Ces exemples suffisent pour prouver qu'il est indispensable de ne pas négliger la correspondance de Mazarin, lorsqu'on étudie l'histoire de la minorité de Louis XIV. Quant aux carnets, M. V. Cousin a montré tout le parti qu'on en pouvait tirer ^. Ses savantes études sur les notes du cardinal attestent par quels

» Tome n des Lettres de Mazarin, p. 279. 2 Tout le inonde sait qu'on désignait par ces titres le cardinal de Richelieu.

» Lettres de Mazarin, t. Il, p. 928.

* Dans le sens de je crois.

^ Journal des Savants, septembre 185i, et numéros suivants.

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habiles conseils, par quels artifices, Mazarin s'empara de l'esprit de la reine. Je me suis souvent servi de son travail, et je ne pouvais prendre un meilleur guide; mais M. V. Cousin s'est borné à retracer la lutte du cardinal contre les Importants en 1643. Ce n'est là qu'une faible partie des renseignements que fournissent les carnets. Ils s'étendent de 1643 à 1650*, et abondent en détails sur les projets de Mazarin, sur ses conversations avec la reine et avec les courtisans, sur les rapports de police et sur les intrigues de cour. A côté de minuties fastidieuses, il y a des pages réellement remarquables. Ainsi, pour n'en citer qu'un exemple, au mois de juillet 1644, Mazarin trace avec une sûreté de vues étonnante le plan de la campagne qui remplira les mois suivants. Il s'agissait de l'expédition d'Allemagne qu'allait entreprendre le duc d'Enghien. Mazarin expose dans ce passage, qu'il a daté avec soin (20 juillet 1644) *,

1 Les carnets conservés à la Bibl. nationale sont au nom1)re de quinze. 11 y en avait seize primitivement, mais un des carnets n été dérobé aune époque déjà ancienne. M. Ravenel avait signalé depuis longtemps Tintérèt de ces documents. On a toujours reculé devant la publication intégrale, à cause de la difficulté de la lecture; beaucoup de mots sont écrits en abrégé et presque indéchiffrables. Ensuite les parties que Ton parvient à lire exigent un commentaire très-développé et souvent très-délicat, l^s neuf premiers carnets sont écrits surtout en italien, avec quelques phrases françaises et espagnoles. Les six derniers sont presque complètement en français.

2 Cinquième carnet, p. 80 et suiv. Je dois prévenir que ce carnet, comme plusieurs autres, a été mal préparé pour la reliure. Il résulte de cette négligence, qui remonte à une époque fort ancienne,

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les principales considérations de l'avis qu'il développa dans le conseil. Il examine d'abord s'il faut s'en tenir à la résolution qu'on avait adoptée d'envoyer le duc d'Enghien dans le Luxembourg et le pays de Trêves, pour faire la conquête de ces contrées et réaliser un plan dont le maréchal de Guébriant avait signalé les avantages '. Turenne venait de proposer un autre projet : il pensait que le duc d'Enghien, en réunissant ses troupes aux siennes, accablerait les Bavarois, qui assiégeaient Friboui^. Mazarin insiste pour l'adoption de ce dernier plan, que favorisent et la situation de l'Allemagne et l'inaction du duc de Lorraine, que le cardinal avait su enchaîner par des négociations. Mazarin affirme que le duc d'Enghien sera vainqueur^, et alors, ayant détruit la seule armée capable de s'opposer aux progrès des Français en Allemagne, il pourra envahir le Palatinat et s'en emparer rapidement.

Tout ce que Mazarin écrit le 20 juillet 1644 a été exécuté aux mois d'août et de septembre de la même année, dans les campagnes de Fribourg et de Philipsbourg^. Il est vrai que les armées étaient conduites parle duc d'Enghien et Turenne. 11 est vrai également que les combats de Fribourg furent sanglants et

que le mois de mai 1644 a été placé après le mois de juillet de la même amiée.

> Voy. ci-dessous, p. 21, l'exposé de ce plan du maréchal de Guébriant.

^ Voy. p. 300 du présent volume, texte et note i .

' Voy. p. 300-349 de ce volume.

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acharnés. Mais aussi quel admirable résultat ! De Bâle à Mayence, toutes les places du Rhin, moins Strasbourg, appartiennent à la France, et même la ville libre impériale de Strasboui^ nous traite en alliés et nous fournit des bateaux pour le transport des munitions et des vivres.

Si les carnets font, dans quelques passages, admirer la sagacité et la prévoyance de Mazarin, le plus souvent, il faut le reconnaître, on y retrouve les petites passions, les mesquines rivalités, les commérages de cour. Ainsi, pendant Tannée 1646, qui fut si remarquable par les succès des Français, où ils conquirent, en Flandre, Courtray, Mardik et Dunkerque, où ils prirent un pied solide en Italie en s'établissant à Piombino sur la côte de Toscane et à Porto Longone dans rile d'Elbe, où ils passèrent le Danube, dévastèrent la Bavière et forcèrent le duc Maximilien à se séparer de l'Autriche, Mazarin dit à peine un mot, dans ses carnets, de ces glorieuses entreprises qu'il avait préparées et dirigées *. Ce qui l'occupe, dans ses notes secrètes, c'est la conduite de l'abbé de La Rivière, qui paraît se liguer avec ses ennemis, c'est l'union qui s'établit entre les maisons d'Orléans et de Condé, c'est la licence avec laquelle les princes parlent de la reine et la livrent aux railleries de leur

1 On trouvera le récit détaillé de ces campagnes dans le t. H, livres V et YI, du présent ouvrage. Les preuves de l'interventiou constante et efficace de Masarin dans ces expéditions y sont évidentes.