LES ESPAGNOLS

sionnements considérables réunis à Bergues, à ' Calais et à Fumes, assuraient les subsistances de 'l'armée. Des renforts arrivaient de divers côtés : outre la Ferté-Senneterre, qui amenait des troupes de Lorraine, Villequier à la tête des milices du Boulonais, et le vidame d'Amiens, Henri-Louis d'Ailly, qui avait tiré des troupes des garnisons de Picardie, vinrent rejoindre le prince *•

Les Espagnols, hors d'état de tenir tète à une armée qui s'augmentait chaque jour et que commandait un si renommé capitaine, implorèrent le secours du parlement d'Angleterre. Ils savaient avec quelle jalousie les Anglais suivaient les conquêtes de la France dans les Flandres. Le Parlement s'émut, en effet, à la nouvelle du siège de Dunkerque ; mais il était trop occupé de sa lutte contre Charles I** pour intervenir dans les affaires du continent, c On me mande, écrivait Mazarin au duc d'Enghien*, que l'ambassadeur d'Espagne, qui était à Londres, avait un peu encouragé les esprits à Bruxelles par une lettre qu'il y avait écrite que, si le marquis de Leyde (gouverneur de Dunkerque) pouvait tenir quinze jours, il ne désespérerait pas de porter les Anglais à quelque résolution favorable pour eux. Néanmoins les derniers avis que je reçois de Londres sont que

1 Tous ces monTements de troupes avaient lieu en vertu des ordres de Maxarin. {Lettres^ t. H, p. 312 et suiv.)

s Dépêche du 26 septembre 1646. Lettres de Mazarin, t. II, p. 319.

s* ADRESSENT AU PARLEMENT D'ANGLETERRE. 253

ledit ambassadeur n'oubliait rien, à la vérité, pour y disposer le Parlement ; mais qu'il n'y voyait aucun jour; il paraissait seulement en ces messieurs-là (les membres du Parlement) une grande affliction en cette perte. »

Le duc d'Enghien était arrivé le 49 septembre 1646 devant Dunkerque. Il s'empara sans combat des lignes et des redoutes que les Espagnols avaient construites antérieurement le long des canaux, pour protéger cette place et y former une sorte de camp retranché ^ Mais ce n'étaient pas les plus grands obstacles. Les principales difficultés vinrent de la nature même de la contrée : il fallait s'établir solidement au milieu de sables mouvants et sur un sol coupé par des canaux et inondé par les eaux de la mer. Les coups de vent violents de l'équinoxe d'automne agitaient l'Océan, et rendaient périlleux le service de la flotte, qui fermait le port, en précipitant les vaisseaux sur les dunes. Ces obstacles ne découragèrent pas le duc d'Enghien : il prit pour lui le poste le plus dangereux, celui qui regardait Nieuport où les Espagnols avaient concentré leurs forces. Gassion occupait l'intervalle entre la mer et le camp du duc d'Enghien. Rantzau

^ L'ambassadear Ténitien Nani insiste sur ces premiers snccès : c Seoza contraste ne sangue, i difensori mancando, ha preso le batterie tntte, le linee et ridotti, che lungo i canali et tutto ail' intomo baTevano Spagnoli construtti. > (Dépêche da 25 septembre 1646; Ambass. véfUU, t. CV,f» 37 ▼•.)

%4 SIÈGE DE DUNKEKQUE (1646).

et Villequier avaient leurs quartiers à l'ouest et au sud et interceptaient la route de Saint-Omer. La Ferté-Senneterre, avec un camp volant, devait se porter sur tous les points menacés.

Il était à craindre que les ennemis ne profitassent du reflux de la mer pour introduire des secours dans la place assiégée. Le duc d'Enghien fît enfoncer des pieux dans le sable et en forma une forte estacade qui interceptait le passage. Il travailla avec la même ardeur à prévenir le débordement des canaux et des écluses, c Dans ces diverses occupations, dit Sarrasin*, le prince, selon sa coutume, se trouvait présent à tout, conservant son esprit dans une assiette toujours tranquille et qu'on reconnaissait sur son visage. Les soldats suivirent son allégresse, et, redoublant leurs fatigues avec joie, en quatre jours, nonobstant le vent et la pluie continuelle, les fortifications du camp furent achevées, le travail de l'estacade presque parfait et les écluses en état de ne plus nuire. »

On ouvrit alors la tranchée (24 sept.), et le duc d'Enghien pressa vivementlesattaques,craignantsur- Xout pour son armée la longueur du siège. Ce n'était pas sans raison, d'après le tableau que retrace Sarrasin ^ : c La pluie, tombant sans relâche, pourris-

^ Histoire du siège de Dunkerquey p. 32 de Tédit. dtée.

' Nani parle aussi des obstacles que la pluie, le vent et la mer opposaient aux assiégeants. (Dépèche du 9 octobre ; Ambass. vénit-f t. CV, f» 50.)