EN ANGLETERRE

trouvait la cour, son fils aîné, le prince de Galles, qui avait réussi à s'échapper de l'Angleterre*. Elle venait implorer les secours de la France pour son mari, le roi Charles P*", que les Écossais allaient livrer aux parlementaires. Mazarin se défiait, comme nous l'avons dit^, des intrigues qui agitaient la petite cour de la reine d'Angleterre. A cette époque môme, il accusait le lord Goring, un des chefs du parti des Stuarts, d'être un ennemi dangereux de la France^. Aussi se borna-t-il à envoyer en Angleterre le président de Bellièvre, avec mission d'interposer ses bons offices en faveur du roi Charles. A en croire la correspondance du cardinal, il éprouvait pour ce prince une vive et respectueuse sympathie. Il prodiguait, en parlant de lui, les expressions de tendresse* : « Si le roi de la Grande-Bretagne voyait mon cœur et avec quelle passion je songe continuellement à tout ce qui est de ses intérêts, sans que les grandes occupations m'en divertissent, je m'assure qu'il aurait beaucoup de croyance (confiance); car je vous assure que je compatis de telle sorte au misérable état dans lequel un si grand roi et un si bon prince est réduit, que je ne ferais aucune difficulté à donner de mon sang propre pour l'en tirer. »

* Mémoires de M'^^ de MotteviUe (édit. Charpentier), t. i. p. 283-284.

2 Voy. ci-dessus, p. 106.

3 Lettres de Mazarin, t. H, p. 326.

^ Dépêche du 12 novembre d646. (Lettres de Mazarin, t. 11^ p. 336i)

308 MORT DU PRINCE DE COiXDÉ

Du reste, Mazarin avait chargé Bellièvre de conseils fort sages pour le roi d'Angleterre. Ce pays était divisé en deux partis principaux : les presbytériens, qui avaient encore la majorité dans les parlements d'Ecosse et d'Angleterre , et les indépendants, qui dominaient dans l'armée et comprenaient toutes les sectes violentes des puritains, des millénaires , etc. Cette dernière faction, conduite par des chefs habiles et ambitieux, comme OUvier Cromwell, menaçait la monarchie anglaise du plus grand péril. Mazarin conseillait à Charles P de s'unir avec les presbytériens; il représentait au roi qu'il pouvait trouver dans cette alliance, suivie avec bonne foi et persévérance, assez de forces pour triompher des indépendants et remonter sur le trône*. Il déplorait l'obstination et l'aveuglement qui éloignaient Charles I" de cette résolution et le précipitaient dans l'abîme. Mais en même temps il recommandait à Bellièvre d'éviter avec le plus grand soin de compromettre la France dans les querelles intestines de l'Angleterre. Il se bornait à en profiter pour s'emparer de Dunkerque à la vue du parlement anglais irrité et impuissant*.

L'influence que donnaient à Mazarin les succès de la politique extérieure de la France s'accrut encore par la mopt d'un prince qui avait souvent combattu ses avis dans le conseil. Le prince de Condé (Henri II de Bourbon) succomba à une courte maladie le

1 Lettres de Mazarin, t. H, p. 335, 369, 370, etc. •^ Voy. ci-dessus, p. 252-253.