EN CATALOGNE

extérieure : le prince portait le deuil de son père*, et, comme il avait fait rapidement le chemin en changeant souvent de relais, il n'avait avec lui qu'un petit nombre de compagnons*. Condé ne s'arrêta que peu de- temps à Barcelone. Il fixa le rendez-vous de son armée à Cervera^, place située à égale distance de Tarragone et de Lérida, de manière à tenir les esprits en suspens sur le siège qu'il se proposait d'entreprendre. On croyait généralement qu'il attaquerait Tarragone, et Condé lui-même paraissait incliner vers ce projet. Un mémoire, qu'il adressa à la cour dans les premiers jours de mai*, l'indiquait formellement : « Il est constant, disait le prince, que l'entreprise de Tarragone est la plus glorieuse et la plus utile de toutes ; aussi y songeai-je par-dessus toutes les autres. 3>

La flotte française, sous les ordres du jeune duc de Richelieu, commandant général des galères, s'avança vers les côtes de Catalogne, pour seconder

' c Mediocriter vestitus veste lugnbri, patris nuper demortui causa. » (Labarde, De rébus gallich, p. 272.)

^ c Eo mutatis ad celeritatem equis citas abiit, quo factum est, ut ubî Barcinonem advenit, hune pauci comitarentur. » Ibid. D*apf es Nani, le prince gagna raffection du peuple pendant son séjour à Barcelone. 11 parcourait la yille sans gardes, comme s'il eût été à Paris (caminando per Barcellona senza guardia, corne se fosse in Parigi, con che Taffetto de popoli se gli rendeva propenso). Atnbass, vénit., t. GVI, f» 123, dépêche du U mai 1647.

3 Cervera ou Ceryero, place forte de Catalogne.

^ Ce mémoire a été publié dans la troisième partie des Mémoires de Pierre Lenet, p. 503 et suiy. (édit. Michaud et Poujoulat).

350 GONDÉ ENTREPREND

l'entreprise que tenterait Condé'. Dans un conseil de guerre, tenu à Barcelone, et auquel assistèrent, avec le duc de Richelieu, les commandeurs des Gouttes et de Vincheguerre, chargés de guider l'inexpérience du jeune amiral, on discuta les chances plus ou moins favorables des différents projets. Les commandants de la flotte représentèrent avec force les difficultés du siège de Tarragone* et déterminèrent le prince de Condé à y renoncer. Il exposait lui-même au roi les motifs de sa résolution dans un second mémoire^ : « Jamais dessein, disait-il, n'avait été mieux pensé que celui de Tarragone, mais jamais il n'y en a eu de si mal exécuté; il fallait prévenir les ennemis, et ils nous ont prévenus, puisqu'ils ont mis dedans trois mille hommes de pied et trois cents chevaux; qu'ils ont achevé les fortifications du môle, en sorte qu'on ne le peut prendre par surprise et que leur armée navale est en mer. » Condé énumérait ensuite les forces des deux flottes d'Espagne et de Naples, auxquelles les galères et les vaisseaux du duc de Richelieu n'auraient pu résister.

En conséquence, on renonça au siège de Tarragone ; la flotte française regagna les côtes de Provence, et Condé se prépara à attaquer Lérida*.

< Labarde, ihid.

^ Mémoires du maréchal de Gramont, témoin oculaire, p. 272 de redit. Michaud et Poujoulat.

^ Publié dans les Mém. de Pierre Lenet, p. 506. ^ Même mémoire.