FONTENAY-MAREUIL ANNONCE

après son entrée à Rome et promit de donner pleine satisfaction à la France. Comme Fontenay-Mareuil connaissait à fond les ruses italiennes et ne se fiait pas aux paroles gracieuses, il insista vivement dans une seconde audience pour que le pape prît rengagement positif de nommer cardinal Michel Mazarin. Cette affaire de famille était une de celles qui lui étaient le plus fortement recommandées. Il la poursuivit avec une activité et un succès que nous exposerons dans le chapitre suivant.

Cependant l'intérêt de Michel Mazarin ne fit pas oublier à Fontenay-Mareuil des questions d'un intérêt national y comme les mouvements de Naples et de la Sicile. Il annonçait à Mazarin qu'il avait trouvé à Rome un grand nombre de Napolitains qui désiraient s'entretenir avec lui ; mais on ne pouvait faire aucun fond sur leurs propositions. « C'est pourquoi, ajoutait-il, je ne donne que de bonnes paroles, et les prie de ne faire point de bruit, de peur de rendre ce qu'on voudrait faire à l'avenir dans leur pays plus difficile, i Il eut soin toutefois d'envoyer des émissaires en Sicile et dans le royaume de Naples. Il écrivait dès le 1 "juillet qu'une révolte était imminente à Naples. « L'archevêque, ajoutait-il *, a été contraint de donner avis au vice-roi, de la part de tous les curés de la ville, qu'ils ne pouvaient plus contenir le peuple, étant véritable qu'ils disent assez publiquement qu'ils ne se

> Affaires étrangères, Rome, t. GV»

U RÉVOLTE DE NAPLES (Juillet 1647). 367

donneraient pas seulement'aux Français, mais aux Turcs, s'ils venaient à eux, tant ils sont ennemis du gouvernement des Espagnols I C'est pourquoi, Monseigneur, tout le monde s'attend de voir bientôt l'armée de Sa Majesté dans les mers de Naples et de Sicile. Sa Majesté préférera ce dessein à tous les autres, puisqu'il n'y va pas seulement de l'intérêt d'une ville ou d'une province, mais de celui de deux royaumes tout entiers, desquels les Espagnols tirent tant d'hommes et d'argent, que leur perte en serait bien autrement préjudiciable que celle des Indes. y>

La révolte de Naples, que l'ambassadeur annonçait avec tant d'assurance dès le 1" juillet 1647, éclata le 7 du même mois. Les Espagnols avaient mis un impôt sur les fruits et voulaient le faire payer aux jardiniers qui les apportaient au marché de Naples. Sur le refus des paysans, qui aimaient mieux jeter leurs fruits que de se soumettre à la taxe, les agents du fisc eurent recours à la force. Le peuple prit parti pour les jardiniers, et, conduit par un pêcheur, nommé Thomas Aniello (par abréviation Masaniello), il mit en fuite les percepteurs des taxes, et brûla les bureaux de recette et les maisons des fermiers de l'impôt. Vainement les gardes du vice-roi voulurent s'opposer à l'insurrection ; ils furent chassés du marché. Les Napolitains, maîtres de la ville, choisirent pour capitaine général Masaniello, pendant que le duc d'Arcos, vice-roi espagnol, s'échappait avec peine des mains des révoltés et s'enfermait dans

368 MASANIELLO ET GENUINO.

le Château-Neuf. Nous n'avons pas à raconter en détail cette révolte de Naples *, qui semble plus appartenir au roman qu'à l'histoire. Il nous suffira d'en marquer rapidement les phases principales, en insistant sur le rôle qu'y a joué la France.

Masaniello avait vingt-sept ans et était doué des qualités qui plaisent au peuple : une éloquence vive et passionnée, accentuée par une pantomime pittoresque et une physionomie expressive. Près de lui un vieillard, nommé Genuino, ou Genovivo, joua, dans les premiers temps, un rôle important, et paraît avoir eu la direction occulte des mouvements de Naples, tandis que Masaniello parlait au peuple et s'enivrait de sa grandeur improvisée. Fontenay-Mareuil, donnant à Mazarin les premières nouvelles de cette insurrection, ajoutait* : « Un nommé Genuino, âgé de quatre-vingts ans, qui fut principal confident du duc d'Ossone, pendant qu'il était à Naples, et que le roi d'Espagne, en cette considération, avait tenu plus de vingt ans prisonnier à Oran, a été fait eletto delpo-

1 Parmi les ouvrages publiés en France sur ce sujet, on peut consulter VHistoire des Révolutions de Naples, par le comte de Modène, ouvrage publié en 1666-1667 (la dernière édition est de 18!26; Paris, Sautelet, 2 volumes in-8); les Mémoires du duc de Guise; les dépêches imprimées dans l'ouvrage de MM. Loyseleur el Baguenault de Puchesse {Expédition du duc de Guise à Nazies); le Duc de Guise à Naples, par le comte de Pastoret; l'Histoire de V Insurrection de Naples, par le duc de Rivas, traduite par le baron d'Hervey de Saint-Denys (2 vol. in-8, Paris, Amyot, 1849).

a Dépêche du 15 juillet 1645 ; aff. élr. (Rome), t. CV.

MASANIELLO (7-16 Juillet i6i7). 369

polo\ et un autre, nommé Mattaniello (5îc),mestre de camp, ou colonel-général ; ils gouvernent tout. »

Après les premières scènes de tumulte et de violence, Masaniello divisa le peuple en troupes armées et enleva aux Espagnols quelques postes qu'ils occupaient encore dans Tintérieur de Naples; mais le duc d'Arcos conserva les trois forts de Saint-Elme, de l'Œuf et du Château-Neuf. Comme il n'avait pas assez de troupes pour résister à une population nombreuse et exaltée par ses premiers succès, il chercha à amuser Masaniello par des négociations : il promettait l'abolition des impôts sur les fruits et les farines. Mais les Napolitains ne se contentaient plus de ces concessions; ils demandaient le rétablissement des privilèges que, d'après la tradition, leur avait accordés Charles-Quint. Ces négociations durèrent plusieurs jours (8-11 juillet). Le cardinal Filomarini, archevêque de Naples, servait d'intermédiaire entre le vice-roi et les chefs populaires.

Pendant ces pourparlers, on fit contre Masaniello une tentative d'assassinat, dont les auteurs furent égorgés par le peuple. On accusa de complicité deux personnages de la maison de Carafîa, le duc de Mataloni et son frère Joseph Caraffa. Le premier parvint à s'échapper; mais le second fut arrêté, condamné à mort et exécuté sur la place du Marché. « Sa tête,

1 Velu du peuple était une sorte de tribun chargé de surveiller le capitaine général.