RUPTURE ENTRE LE PEUPLE ET LA NOBLESSE

attachée au bout d'une pique, écrivait Fontenay- Mareuil*, fut portée par toute la ville et enfin mise sur la maison du mestre de camp général (Masaniello).» A partir de cette époque, le chef populaire devint sombre, soupçonneux et s'habitua à verser le sang. La place du Marché fut entourée de poteaux où l'on plantait les têtes des nobles et des riches, pendant que la populace pillait et brûlait leurs maisons. La faction démagogique rompit ainsi complètement avec la noblesse napolitaine. Fontenay-Mareuil attribue ce funeste résultat au meurtre de Joseph Caraffa : « En sa mort, écrivait-il dans la même dépêche, le peuple a montré une très-grande aversion pour la noblesse, de sorte que ceux qui commandent l'ont plutôt fait mourir pour rendre les choses irréconciliables, sachant bien qu'il n'y a point de quartier pour eux, que pour crainte qu'il prît leur place, comme on s'imaginait. y>

Cependant ni Masaniello ni le peuple ne méconnaissaient encore l'autorité de Philippe IV. Les Napolitains unissaient dans leurs acclamations le roi d'Espagne et le capitaine général. Les portraits de Philippe IV étaient publiquement exposés sous un dais, et les privilèges de Charles-Quint étaient toujours le but suprême des réclamations populaires. Le cardinal Filomarini pressait le vice-roi d'accorder aux Napolitains toutes les garanties qu'ils demandaient ; il

i Dépèche du 15 juillet 1647; ibid.