APPELÉS EN FRANCE (1G

d'Aix. Mazarin voulait, avant deJes présenter à la cour, qu'elles s'habituassent aux usages et à la langue de la France. Après un séjour de trois mois en province, elles vinrent h Paris en septembre 1647. Ce n'étaient encore que des enfants de neuf à douze ans. Mais déjà les courtisans les examinaient avec une curiosité qui prit chez les uns le tour de la flatterie, et chez d'autres le ton de la critique. « Chacun se pressa pour les voir, dit M™" de Motteville*, et les spectateurs se forcèrent de les traiter tantôt d'agréables, tantôt de fort belles ; même on leur donna de l'esprit par les yeux, et toutes les choses qui peuvent ôtre attribuées par la libéralité des courtisans. »

Les remarques d'une autre nature ne manquèrent pas. a Le duc d'Orléans, ajoute M"*' de MottevilJe^, s'approcha de l'abbé de la Rivière et de moi, qui causions ensemble auprès de la fenêtre du cabinet, et nous dit tout bas : « Voilà tant de monde autour » de ces petites filles, que je doute si leur vie est en » sûreté et si on ne les étouffera point à force de les ï> regarder. » Le maréchal de Villeroi, qui avait une gravité de ministre, s'approcha de lui en même temps il lui dit aussi : « Voilà de petites demoiselles qui » présentement ne sont point riches, mais qui bientôt » auront de beaux châteaux, de bonnes rentes, de

* Mémoires, édil. (iharpentier, t. I, p. 368 et suiv Uftirf., p. 371.