MORT DE GASSION (1(H

la perte d'un capitaine qui avait rendu tant de services à la France. Formé à l'école de Gustave- Adolphe, Gassion était un de ces généraux qui préféraient les camps à la cour et restaient toujours sur brèche. Il s'était signalé à Rocroi, Thionville, Gravelines, Mardik, Dunkerque. « Il n'a rien manqué à sa gloire, dit l'ambassadeur vénitien Nani*, que d'avoir trouvé la mort dans une occasion plus éclatante... La reine a fait son éloge en déclarant que sa mort était une grande perte pour la couronne *. »

Gassion avait ses défauts : son humeur était brusque et hautaine. « Il traitait tout le monde en gendarme, » dit Gabriel Naudé ^. Ses querelles continuelles avec les autres généraux lui avaient attiré des haines violentes. Enfin on l'accusait de nourrir des pensées ambitieuses. « Il avait fait faire, dit M onglat, à Courtray une citadelle * dans laquelle il avait mis des gens à lui, dont il faisait le siège de son empire, et d'où il levait de si grandes contributions dans toute la Flandre, qu'il en entretenait sa garnison sans rien demander à la cour Cette façon

d'agir fit croire au cardinal qu'il ne voulait plus dépendre de lui , mais qu'il avait dessein de se can-

pas toutefois que M. le cardinal ne tesmoig^iast en paroles trèsexpresses et très-significatives combien la France perdoit en la mort d*un homme si entendu au mestier dont il faisoit profession. >

« Ambass. Vénit.,ibid.,^320 v^

« Ibid.

3 Mascurat, ibid.

^ Mémoires^ p. 180 (édit. Michaud et Poujoulat).

42i PRISE DE DIXMUDE

tonner là el de faire comme une petite république en se liant aux Hollandais. ^

La ville de Lens fut prise par Villequier, mais, de son côté, Tarchiduc Léopold s'empara de Dixmude (13 octobre)*. « Cela, dit Mazarin, a grandement servi à relever la réputation de l'archiduc en Flandre et à faire concevoir mauvaise opinion des Français *. » On pourrait répondre que l'armée française, qui avait tenu tête à l'archiduc, était alors dans un état déplorable. « Elle avait, dit Nani^, lutté pendant toute cette campagne contre la faim et la fatigue ; les vivres lui manquaient; les officiers avaient en grande partie succombé et les soldats étaient généralement mécontents*. » Il avait fallu un capitaine aussi énergique que Gassion pour soutenir les courages. Après sa mort, on fut embarrassé pour lui donner un successeur. Le comte d'Harcourt refusa de le remplacer^; lo

1 Si l*on en croit les Carnets de Mazarin^ la défense de Dixinudr ne fut pas suffisante. Le cardinal s'appuie sur Topinion du marquis de Monti qui était alors maréchal de camp : c Le marquis deMonti... soutenant que l'archiduc, contre l'avis de tous les chefs «le guerre, avoit attaqué Dixmude avec cinq mille hommes de pied et deux mille cinquante (prohahlement pour cinq cents) chevaux, sachant qu'il y avoit trois mille hommes dans la place et les noms des régiments, et soutenant aussi ledit marquis qu'on ne pouvoit pis faire de nostre costé. » Neuvième carnel, f» 18. Ce passage est écrit en français.

^ Neuvième carnet, ibid.

3 Ambass. vénU., t. CVI, f- 348.

^ c 1 viveri sono mancati ; li ofûtiali periti in gran parle, el li soldati in gênerai malconlenti. » {Ibid.)

^ € Arcourt ha ricusato apertamente l'impiego. »(16i(f.,1^330f'.)