ET LE DUC DE GUISE
du grand seigneur , et partagea, non sans répugnance, le lit de Gennaro *.
Dès le lendemain, il reconnut que TÉtat de Naples était loin d'être prospère : il n'y avait plus de vivres que pour une douzaine de jours ^, et au lieu d'une armée de plus de cent mille hommes qu'on lui avait promise, il trouvait à peine quatre mille fantassins et trois cents cavaliers en état de servir^. H reconnaissait en même temps que le peuple était profondément divise; qu'un des chefs, Pepé Palombo, était ennemi implacable de Geunaro Ânëse, et que la guerre intestine menaçait de se joindre à la guerre extérieure. Son premier soin fut de parcourir la ville, d'apaiser les haines et de s'opposer aux violences. Il fit mettre en liberté un certain nombre de nobles que Gennaro voulait livrer au supplice, défendit les pillages et prit sous sa protection les biens des riches bourgeois et de la noblesse. Ces premiers actes achevèrent de lui concilier la majorité des Napolitains, et ce fut au milieu des acclamations de joie que le cardinal Filomarini, archevêque de Naples, lui remit l'épée comme symbole de la puissance militaire et le proclama généralissime du peuple*. Toute la ville était en fête : les rues étaient ornées de tapis précieux, et l'encens
3 Mém. du duc de Guisêy p. 55-56.
3 Jbid., p. 54.
3 Ibid.
* Ibid., p. 59.
45i EXPÉDITION D'AVERSA.
fumait en l'honneur du duc', devant lequel on portait répée nue, symbole de souveraineté; les femmes jetaient des fleurs sous les pieds de son cheval. C'était un véritable triomphe.
Il fallait justifier cet enthousiasme d'une foule mobile dans ses passions, et avant tout lui assurer des vivres en rétablissant les communications avec la campagne. La noblesse, irritée par les violences de la populace, avait pris les armes, occupé Aversa et intercepté tous les chemins par lesquels les provisions pouvaient arriver dans Naples. Le duc de Guise sortit de cette ville à la tête d'une petite armée et se dirigea vers Âversa. Il montra une brillante valeur dans plusieurs rencontres; mais il fut mal soutenu par les troupes qu'il avait amenées de Naples, et le succès paraissait indécis, lorsqu'il apprit que la flotte française, qu'il attendait depuis longtemps, venait enfin de paraître*. L'arrivée de ce secours remplit tous les Napolitains d'espérance : ils comptaient sur des renforts de troupes, sur des subsides, des vivres et des munitions de guerre. C'était la puissance victorieuse de la France qui venait assruer leur délivrance.
L'armée navale, forte de vingt-six vaisseaux de
1 c Mulieribus thura pro liminibus œdium accendentibus. » (Labarde, De rébus gallids, p. 299.)
' Voy. une dépêche adressée aux plénipotentiaires de Munster. {Lettres de Mazarin^ t. U, p. 558, note.)
