RÉSULTATS FACHEUX

sentement que vous donniez qu'on s'assurât de lui. » Ce qui est certain, c'est que le duc de Guise se Uni sur ses gardes, refusa de se rendre à bord de la flotte pour conférer avec le duc de Richelieu, et ne retira aucun avantage de cette expédition sur laquelle il avait fondé de si grandes espérances.

L'armée navale de France était cependant arrivée dans les conditions les plus favorables. Les vaisseaux des Espagnols étaient dispersés à Gaête, à Naples et à Castellamare ^ Une attaque dirigée avec vigueur aurait pu détruire la flotle ennemie. C'est ce que soutient le duc de Guise^ et les dépêches mêmes de Brienne semblent lui donner raison^. Les chefs délibérèrent au lieu d'attaquer l'ennemi immédiatement. Don Juan eut le temps de se réfugier sous le canon des forts qui étaient toujours au pouvoir des Espagnols. Les Français brûlèrent, il est vrai, le 21 décembre, quelques vaisseaux ennemis qui s'étaient retirés à Castellamare ; mais lorsqu'ils voulurent s'attaquer à la flotte entière, ils la trouvèrent préparée à recevoir le choc, et la bataille navale resta indécise*.

Cependant on pouvait toujours espérer que les vaisseaux français, qui restèrent quinze jours en

' Lettres de Mazanuy t. H, p. 558, note. ^ Mémoires, p. 94 de Tédition citée. Ces mémoires, rédigés par le secrétaire du duc, sont Texpréssion fidèle de sa pensée. ' L'Expédition du duc de Guise à Naples, p. 257» lexfo et note. * Lettres de Mazarin, t. H» p. 559, note.