ÉTAT DE PARIS EN JANVIER

vols et d'assassinats. « On a délibéré, ajoute Nani, si Ton devait donner des armes aux bourgeois et leur faire occuper des corps de garde dans toutes les rues; mais, dans l'état actuel, le remède a paru pire que le mal. Cependant les bourgeois, voyant un nombre infini de gens qui n'aspirent qu'à exciter des troubles et à saccager la ville, se mettent en défense, et il s'est acheté, ces jours-ci, un nombre d'armes considérable. y>

Ce fut au milieu de ces agitations que, le 15 janvier 4648, le roi fut conduit au parlement par la régente sa mère et tint un de ces lits de justice dont nous avons retracé le cérémonial. On donna lecture de sept édits qui portaient création : 1*" de douze maîtres des requêtes ; 2** de diverses charges aux chancelleries; S"* révocation du tarif; 4^ payement de quatorze années échues et de onze a échoir pour les terres tenues en francs-fiefs ; 5*^ révocation de la taxe des aisés; 6^ règlement pour le domaine du roi ; 7° création de plusieurs offices dans les maréchaussées de France ^. Les édits furent enregistrés sans opposition, comme c'était l'usage dans les lits de justice. Mais l'avocat général Omer Talon fit entendre des paroles dont on remarqua la hardiesse^.

1 Voy. tome I, p. 57 et suiv. On peut comparer le récit que fait Nani de la séance royale du i5 janvier 1648 {Ambass. o^ntï., t.GVII, f» 86 et suiv.).

^ Mém, de Mathieu Mole, t. IH, p. 195, note i.

^ Mém. d*Omer Talon, p. 209 et suiv., édit. Michaud et Pou-

5(J0 UT DE JUSTICE (15 Janvier 16^).

Son discoufô, moins chargé de citations historiques et mythologiques qu'à l'ordinaire, s'éleva parfois à une véritable éloquence. S' adressant au roi, il lui disait : « Vous êtes. Sire, notre souverain seigneur; la puissance de Votre Majesté vient d'en haut, laquelle ne doit compte de ses actions, après Dieu, qu'à sa conscience; mais il importe à sa gloire que nous soyons des hommes libres et non pas des esclaves ; la grandeur de son État et la dignité de sa couronne se mesurent par la qualité de ceux qui lui obéissent... La France, les délices du ciel, l'abondance de la terre, est le partage du plus grand de tous les princes, du fils aîné de l'Église, qui donne à Votre Majesté le titre d'Auguste*, la qualité de roi des Francs, c'eslà-dire le commandement sur des hommes de cœur, sur des âmes libres et non pas sur des forçats qui obéissent par contrainte, qui craignent la main du comité^, et maudissent tous les jours l'autorité qu'ils respectent^.... Il y a. Sire, dix ans que la campagne

joulat. Nani dit, en parlant de ce discours : c Ardito più toslo che libero. »

1 Tel est le texte imprimé. Il semble qu'il a >été altéré et qu'il faudrait lire un titre auguste, la qu4Uité de roi des FrancSj etc.

^ L'édition Michaud et Poujoulat porte comité. C'est un topsu^ évident pour comité, nom de l'ofBcier des galères qui surveillait les forçats.

3 Je soupçonne également une altération dans ce passage. Lo texte imprimé en Hollande est fort différent : c Cependant ils se voient traités comme des esclaves et des forçats qui gémissent et prêtent le dos sous le bâton du comité de galère, dont ils voudroient avoir dévoré le coeur, » Une copie de la harangue imprimée en

HARANGUE DOMER TALON. 501

est ruinée, les paysans réduits à coucher sur la paille, leurs meubles vendus pour le payement des impositions, auxquelles ils ne peuvent satisfaire, et que, pour entretenir le luxe de Paris, des millions d'âmes innocentes sont obligées de vivre de pain de son et d'avoine, et n'espèrent aucune protection que celle de leur impuissance. Ces malheureux ne possèdent aucuns biens en propriété que leurs âmes, parco qu'elles n'ont pu être vendues à l'encan ^ Les habitants des villes, après avoir payé les subsistances et le quartier d'hiver, les étapes et les emprunts, acquitté le droit royal et de confirmation, sont encore imposés Ruxaisés. Ce qui est de sûreté dans les compagnies souveraines reçoit atteinte dans cette journée par la création de nouveaux offices, qui sont une charge perpétuelle à l'État; car lorsqu'ils sont établis, il faut que le peuple les nourrisse et les défraie. » Faites, Madame, s'il vous plaît, quelque sorte de réflexion sur cette misère publique dans la retraite de votre cœur! Ce soir, dans la solitude de votre oratoire, considérez quelle peut être la douleur, l'amertume et la consternation de tous les officiersdu royaume, qui peuvent voir aujourd'hui confisquer

Hollande se trou?e dans les papiers de Mazarin (afT. étr., t. CWIll); nous y reviendrons plus loin.

1 c n ne reste plus, Sire, à vos sujets que leurs âmes, lesquell^:^, si elles eussent été vénales, il y auroit longtemps qu'on les auroil mises à rencan. > Texte imprimé en Hollande.

^ On sait que ce mot désignait surtout, dans l'ancienne monarchie, les titulaires d'offices de magistrature.

50Î HARANGUE irOMER TALON.

lout leur bien sans avoir commis aucun crime. Ajoutez à celle pensée, Madame, la calamité des provinces, dans lesquelles l'espérance de la paix, l'honneur des batailles gagnées, la gloire des provinces conquises, ne peut nourrir ceux qui n'ont point de pain, lesquels ne peuvent compter les palmes et les lauriers entre les fruits ordinaires de la terre. > Ces passages suffisent pour témoigner des sentiments de la magistrature, où en présence même du roi' les plaintes éclataient avec une pareille énergie-.

1 Nani dit qu'à ce discours on remarqua que la reine rougit et le cardinal pâlit : « fu osservata la regina arrossire, et il sîgnor cardinale impallidire. > {Ibid,, f" 87.)

3 Nous avons suivi le texte des Mémoires d'Orner Tahn, mais on publia il cette époque même d'autres versions de cette harangue, où les attaques sont encore plus vives. On trouve, comme nous l'avons dit, dans les papiers de Mazarin (affaires étrangères» France, t. GXYIII, pièces 14, 15 et 16), diverses copies de ce discours. On remarque surtout la pièce publiée en Hollande, dont voici le début : ( Sire, les séances des rois en leurs parlements n'étoient autrefois que des actions de grandeur, de majesté et de cérémonie... Elles étoient en ce temps-là souhaitées, attendues et désirées par les peuples, parce que les rois n'y venoient que pour délibérer avec celte compagnie de quelques affaires importantes à leur Etat, soit qu'il fât question de déclarer la guerre aux ennemis de la couronne, soit qu*i] fût à propos de conclure quelque paix pour le soulagement de leurs peuples; mais aujourd'hui Votre Majesté vient avec éclat, avec i)ruit et avec terreur. Autrefois il étoit permis en ce parlement de contredire aux rois et de dire avec liberté : Sin, cela n'est poént juste^ Mais aujourd'hui, par un désordre dans la morale et une illusion dans la politique, l'on apporte des édita tout dretséa, dont Ton est bien assuré de la vérifioation qui doit en suivre. Autrefois, celte cour a résisté au roi François I*% Agé de trente ans, sur quelque levée qu'il vouloit faire sur son peuple, et à présent, l'on n'ose rien refuser à Votre Majesté même pendant sa minoHlé, »