PLAINTES CONTRE LA MOTHE-HOUDANCOURT

ment* par un prince du sang royal, a: Ces jours derniers, écrivait Grotius le 28 septeinbre-8 octobre! 644 '^ les. députés de Catalogne ont eu audience de la reine régente. Ils ont déclaré que leurs affaires avaient bien réussi tant que le roi défunt (Louis XIII) avait assisté aux opérations militaires. Maintenant les Espagnols obtenaient des succès dus à la présence de leur roi. Ils demandaient, en conséquence, puisque l'âge du roi ne permettait pas qu'il prît le commandement de l'armée, qu'on envoyât en Catalogne un prince du sang royal. Je ne vois pas, ajoute Grotius, comment cela sera possible : le duc d'Enghien est en Allemagne où sa présence est nécessaire^; le prince de Condé préside l'assemblée des États de Bourgogne afin d'en obtenir des subsides ; le duc d'Orléans ne s'exposera pas facilement à l'insalubrité du climat et à la mobilité des peuples

1 Labarde, ibid., p. 106, comparez la dépêche de Nani en date du 18 octobre 1644 : « Li deputati (di Catalogua) hanno parlato alla regina in coQformità et detto chiaro che, se non si leva il marescial délia Motta, non si sentono obligali per rispondere degli accidenti et délie risolutioni di popoli. » (An^ass. vénit,X, CI/B.)

- Grotius se sert de Tancien syte dans la date de ses lettres. De là la différence de dix jours avec les nations qui, comme la France, avaient adopté le calendrier grégorien.

3 Nani donne les mêmes renseignements dans la dépêche du 18 octobre 1644. Les carnets de Mazarin prouvent cependant qu'il songea à faire revenir d'Allemagne le duc d'Ënghien pour l'envoyer eo Catalogne, c Ce serait un grand point, écrivait-il (quatrième carnet, p. 53), si le duc d'Ënghien voulait aller en Catalogne. » Il ne savait pas encore que le prince était tombé dangereusement malade au siège d'Ueilbron (voy. ci-dessus, p. 50-51).

68 RAPPEL ET EMPRISONiNEMENT

de cette contrée*. On leur enverra le comte d'Harcourt, illustre par sa naissance et plus illustre par les services qu'il a rendus. »

Charles de Lorraine, comte d'Harcourt, que les brillants succès de Casai et de Turin* avaient couvert de gloire, fut, en effet, chargé d'aller remplacer le maréchal de La Mothe-IIoudancourt. On prévoyait que la disgrâce de ce dernier ne se bornerait pas à son rappel. « On croit, écrivait Grotius dès le 21 septembre-l"^ octobre, qu'il est menacé d'un malheur plus grand ^. » Des lettres écrites à cette époque par un homme en relation avec Lionne et généralement bien informé, prouvent que Ton portait les plus graves accusations contre La Mothe-Houdancourt * : « Les Catalans, écrivait-il de Paris le 19 novembre 1644, les Catalans sont, s'il faut dire, enragés contre M. de La Mothe, disant qu'il a ruiné de fond en comble la province la plus riche de toute l'Europe. Ils le taxent d'avoir diverti à son profit les deniers du roi et de la province, d'avoir mené k la boucherie plusieurs milliers de Catalans et de Français inconsidérément, d'avoir

> A défaut d'un prince français, Mazarin avail songé au prince Thomas, de la maison de Savoie (quatrième carnet, p. 54) : c Procurar deslramente di impegnar il principe Tomaso à commandar in Gatalogna. >

Voy. tome I, Introduction, p. lxi.

3 f Creditur majus malum imminere Mottœ Odincurlio. » * Ces lettres se trouvent aux Archives des affaires étrangères, France, t. CVIII, pièce liTetpassim. Elles sont adressées àServien, alors ambassadeur à Munster.