LES BARBERINS PERSÉCUTÉS PAR LE PAPE

qui avait refusé de livrer Beaupuis* à la France, et qu'il déclarait que le pape aurait à s'en repentir. « La France, ajoutait-il, conserverait le respect le plus complet pour le saint-siége; mais elle traiterait les papes selon leurs mérites *. »

Les Barberins profitèrent de l'irritation de Mazarin pour se réconcilier avec lui. Ils n'avaient pas tardé à se repentir de leur conduite envers la France. Le pape Innocent X était entouré de leurs ennemis, et l'on fit retomber sur eux toutes les fautes du dernier pontificat. On alla même jusqu'à les accuser d'exactions et à les menacer de poursuites judiciaires. Ils furent dépouillés par Innocent X des charges dont les avait revêtus Urbain VIII, et leurs biens mis sous le séquestre. Regardés comme les ennemis de la maison d'Autriche, ils ne pouvaient espérer de secours de ce côté ; ils cherchèrent à se rapprocher de la France. Nous avons vu qu'à leur instigation Michel Mazarin avait fait des ouvertures de réconciliation dès l'année 1644^. A cette époque, le cardinal espérait encore gagner Innocent X, et il avait rejeté les propositions de son frère. Les Barberins, voyant le péril devenir

I Voy. sur Beaupuis tome 1, p. 169. Ce complice de Beaufort s'était réfugié à Rome.

^ € La Francia esser per conservar intiero il rispetto verso la Santa Sede; ma con li pape trattar à misura del merito loro.» (Dépêche de Nani, en date du 13 juin 1645 ; Ambass. vénit., t. Cll/B, f* 466 V®.) — On trouve un résumé des relations du pape et de la France dans une dépêche du 18 avril 16 i5. {Ibid.^ t. GIl/A, f 217 et suiv.)

^ Voy. ci-dessus, p. 159 et suiv.

164 LE CARDliNAL HE VALENÇAY

de plus en plus menaçant, s'adressèrent au cardinal deValençay*, qui habitait Rome, et obtinrent qu'il se rendrait en France pour les réconcilier avec Mazarin. Achille d'Estampes, cardinal de Valençay, était un ancien chevalier de Malte qui avait conquis sa dignité de cardinal en commandant les armées pontificales. L'intrigue était son élément, et un contemporain l'a peint en traits caractéristiques, qui paraissent ressemblants : « C'était un homme hardi, d'un esprit vif, entreprenant, d'une parole libre et salée, possédant le jargon des femmes et de la cour, d'ailleurs regardé comme capable des grandes affaires, et ami depuis longtemps du marquis de Châteauneuf^.» Ce dernier trait le rendait suspect à Mazarin. Aussi le cardinal de Valençay fut-il mal accueilli à son arrivée en France, au mois de janvier '1645\

A cette époque, la négociation de Grémonville n'avait pas encore échoué. Mazarin ne voulait pas rompre avec Innocent X dans l'intérêt d'une famille qui avait trahi la France. Par son conseil, la reine envoya un gentilhomme au-devant du cardinal de Valençay pour lui «défendre de venir à Paris; mais Valençay, qui avait prévu cette opposition, ne

1 Nommé cardinal en 1643, il mourut en 16i6.

^ « Valancaeus linguâ procaci, valide ingénie, jocis atque fajetiis séria miscere solitus, prorsùm aulœ, quœ tune cummasimè fœminis constabat, idoneus erat : huic vêtus necessitudo atque familiaritas intercedebat cum Castronovano, qui foeminarum operft multà movere solitus erat. > (Labardœi De rébus gallicii, lib. 111, p. 126.)

^ Journal d'Olivier d'Ormesson, t. I, p. 250.