PROJETS DE CONQUÊTES EN ITALIE

nommées présides^ où les Espagnols tenaient garnison depuis le règne de Philippe II. Ce projet était déjà ancien ; il en avait été question dès le temps du cai dinal de Richelieu*. On n'y avait pas donné suite parce qu'on craignait l'air insalubre des maremmes de Toscane, et que, d'ailleurs, on ne voulait pas s'engager simultanément dans un trop grand nombre d'opérations militaires. Mazarin se laissa séduire par l'importance de ces places. Situées en partie dans la péninsule italienne, comme Orbitello, Porto- Ercole, Porto-San-Stefano , Telamone, Monte-Argenlaro, Monte-Philippo , partie dans l'île d'Elbe, comme Porto-Longone, elles reliaient les possessions espagnoles du nord et du sud de l'Italie. Elles servaient d'arsenaux et d'asiles pour les vaisseaux qui se rendaient d'Espagne à Naples. Les troupes qui occuj)aient ces forteresses imposaient au grand-duc de Toscane le joug de l'Espagne et intimidaient Rome, qu'une faible distance séparait d'Orbitello.

Le point d'attaque était donc bien choisi, mais là ne se bornait pas le projet de Grimaldi, approuvé par Mazarin. Après la conquête des présides de Toscane,

de la Spezzia, sur la côte de Gênes (voy. Lettres de Mazann, t. Il, p. 250). En lui répondant, Mazarin fait remarquer que ce port serait d'une grande importance pour la France et que déjà on lavait signalé au cardinal-duc de Richelieu ; mais la Spezzia appartenait à Gènes dont il fallait respecter la neutralité. On sait que, de nos jours, le port de la Spezzia est devenu un des principaux arsenaux maritimes de l'Italie.

1 Lettres de Mazarin, t. II, p. 268; dépêche en date du 8 décembre 1645.

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on devait tenter celle de Naples. Depuis longtemps ce royaume supportait avec impatience la tyrannie espagnole, et Mazarin avait eu soin de fomenter les haines nationales. Dès l'année 1643, Fontenav-Mareuil, alors ambassadeur à Rome, signalait, dans ses dépêches, les symptômes d'une prochaine révolution à Naples et se mettait en relation avec les chefs du parti opposé à l'Espagne*. Forcé d'ajourner ses projets sur l'Italie, Mazarin ne les perdit jamais de vue. Un mémoire remis à d'Argenson, intendant de la flotte, qui entreprit en 4646 l'expédition d'Italie, contenait des renseignements précis sur la situation du royaume de Naples*. En voici le résumé : Les Napo- Htains, d'après l'auteur, aspiraient à secouer le joug de l'Espagne, mais ils ne voulaient pas se soumettre k la puissance française. Ils se rappelaient la légèreté, la liberté des mœurs françaises, « et leur familiarité trop grande dans la pratique de leurs femmes ». Il ne fallait donc pas songer à remplacer la tyrannie espagnole par la domination française. On devait donner aux Napolitains un roi issu d'une famille illustre, mais étrangère à leur pays. « Il y a, en effet, ajoute le mémoire, trop de rivalités entre les maisons nobles du royaume de Naples pour que Ton puisse songer à leur imposer un prince indigène. Ils veulent un roi qui se fasse Napolitain et s'entoure de con-

* Voy. tome I, p. 240-242.

^ Ce mémoire a été publié à l'Appendice du tome H du Jtmmal d*Olivier d*Oi^me$sony p. 713 et suiv.

I)L nOYAUME DE NAPLES. 173

seillers napolitains. Si l'on accepte ces conditions, Tenlreprise parait facile : les places du royaume de Naples sont en mauvais état, et l'on peut opérer un débarquement sur plusieurs points sûrs de la côte de Naples. Il n'y a, dans les villes, que des garnisons peu nombreuses et composées de recrues. Dès qu'une armée étrangère viendra à leur secours, les Napolitains se. révolteront et contraindront le vice-roi à se retirer dans les châteaux qui entourent la ville. Mais il ne pourra s'y maintenir longtemps s'il ne reçoit pas de renforts, et le roi d'Espagne est hors d'état de lui en envoyer.

D'après ces données, Mazarin pensa que le meilleur roi que l'on pût choisir pour les Napolitains était le prince Thomas de Savoie-Carignan*. Étranger aux

> C'était ravis de Lionne dès Tannée 1643, comme le prouvent les dépêches qu'il écrivait à l'époque de sa première mission en Italie. L'ambassadeur vénitien Nani dit, au contraire, que l'on voulait détourner le prince Thomas du commandement de l'armée d'Italie et lui donner une autre destination. Dans ce cas, le duc d'Enghien aurait eu seul la direction de l'armée destinée à agir en Italie : c Se vienc (il principe Tomaso), se concertera seco la futura campagna et s'usera ogn* arte per divertirlo dal comando d'Italia et altrove impiegarlo. In questo caso, Anghien sarebbe Tunico direttore dell' armi. > (Dépêche du 26 décembre 1645, t. Clll éesAfnbiiss, vénit, f^ 137 v**.) Nani ne connaissait pas les projets sor Naples, et son témoignage a moins de valeur que celui des conlidents de Mazarin. Une dépêche ultérieure de Nani, en date du 16 janvier 1646 (ibid., î"* 183), prouve que cet ambassadeur était mal informé du véritable objet de rexpédition maritime que Ton préparait activement ; il croyait que le principal but était de favoriser une attaque contre le duché de Milan. Cependant il eut plus tard connaissance des projets du prince Thomas. Il écrivait le