CONDITIONS STIPULÉES

factions qui divisaient ce royaume, soutenu par la France, qui ne serait pour lui qu'une alliée, le prince Thomas paraissait réunir toutes les conditions pour faire accepter aux Napolitains une royauté nationale. Le prince fut appelé en France dans les premiers mois de 1646 et consulté sur les projets proposés par Grimaldi. Il se montra disposé à accepter la couronne de Naples aux conditions qui furent stipulées dans un projet de traité rédigé par ordre de Maza* rin*. Il fut convenu que, dans le cas où le prince

30 juillet, en parlant de la couronne de Naples, que le prince Thomas l'avait en vue lorsqu'il entreprit l'expédition d'Orbitello : < Questa corona di Napoliè unanuova mercantia... e di già non manca che si trov' embarcato nella speranza di essa, certo essendo che il prencipe Tomaso, sin quand' and' ad Orbetello, la concepi nella sua idea. > (Ambass, véniL, t. CVI, f* 230.)

> Voy. à FAppendice du tome II du Journal d*Olivier d^Ormesson, p. 7iO et suiv., ce projet de traité auquel le cardinal fait illusion dans sa correspondance. II est d'autant plus nécessaire d'y insister, que les historiens modernes, môme les historiens spéciaux et exacts, comme M. Bazin, n'en ont pas parlé. Les contemporains n'ont pas ignoré complètement les projets de Mazarin sur Naples. Ainsi Labarde (De rébus gallicis, p. !206) et Vittorio Siri {Mei'cure, à l'année i6i6) parlent de l'expédition projetée pour conquérir ce royaume; le premier sous forme dubitative: « Mazarinum ferunt tune neapolitanum regnum Thomœ principi ostentasse »; et le second avec plus de précision ; il cite l'instruction prescrivant au prince Thomas, après avoir pris San-Stefano, de se diriger vers Naples : c Andarsene alla grande iuipresa nel regno di Napoli. > Mais ni I^barde ni Vittorio Siri n*ont connu les conditions du traité secret préparé par Mazarin et remis à d'Argenson. L'époque où le prince Thomas vint en France est indiquée par le passage suivant d'une dépêche de Nani en date du 13 février 1646 : c E il principe Tomaso venuto alla corte col seguito di poche persone. » (T. cm, f^ 228.)

AVEC LE PRINCE THOMAS (i646). 175

Thomas de Savoie serait reconnu et proclamé roi de Naples, la reine régente s'engageait à le protéger et à le défendre envers et contre tous. De son côté, le prince promettait de livrer à la France le port et la rade de Gaête et un autre port du royaume de Naples sur la mer Adriatique, «afin de faire connaître que la reine régente ne s'est pas hâtée à faire céder les droits du roi son fils sans en tirer aucune récompense ni utilité, et, en outre, pour avoir moyen d'assister M. le prince Thomas sans en être empêché, quand même il y aurait un parti considérable formé contre lui dans le royaume de Naples ». Maîtresse des présides de Toscane, de Gaète et d'un port sur l'Adriatique, alliée étroitement avec le nouveau roi de Naples, la France aurait ruiné l'influence espagnole en Italie. Aussi, dans les instructions données au prince Thomas, Mazarin insiste-t-il plusieurs fois sur l'importance de ce qu'il appelle la grande entreprise* et sur la nécessité de s'y appliquer avec persévérance^.

Cependant Mazarin n'avait pas borné ses vues h ce projet, déjà assez vaste ^. Il prévoyait le cas où,

1 < La grande impresa nel regno di Napoli. >(ViUorio Siri, ibi<L) ^ € Sarà la principale alla quale egli (Brézé et les généraux français) et il signor prencipe Tomasso dovranno applicarsi con tutto lo studio. > {Ibid,)

3 Cette expédition lointaine rencontra toutefois une assez vive opposition, comme on le voit par les dépêches vénitiennes. Sans revenir sur le prince de Gondé, dont nous avons déjà parlé (p. 128-129), le prince d'Orange écrivit à d'Estrades pour représenter Tincon-