SIÈGE ET PRISE

drait à la cour, et qu'ils promettraient tous de se déclarer contre ledit coadjuleur, s'il y manquait. Je le vois fort persuadé que cela serait capable de le retenir, quelque mauvaise intention qu'il puisse avoir. i> A la suite de cette déclaration de Montrésor, Servien se bornait à ajouter : « Je ne fais point de raisonnement sur ce discours, me contentant de l'exposer aux termes qu'il m'a été fait. »

C'était à Mazarin à peser les raisons de chaque parti et à se décider; mais il était dans l'usage d'attendre beaucoup du temps, et il espérait que les succès de la campagne qu'il préparait le mettraient en état de triompher des deux partis. Sajns rejeter aucune proposition, il continua à s'occuper, avec ïè^ plus grand zèle, de la concentration des troupes et des approvisionnements de l'armée ^ «Il prenait soin, dit M"® de Motteville^, de régaler les soldats sur toutes leurs petites nécessités. Cette année, il leur avait porté des justaucorps pour les garantir du froid, qui était déjà grand. Il tenait trois ou quatre tables où il recevait les officiers, afin de les acquérir à lui par cette bonne chère, se montrant d'ailleurs plus doux et plus traitable que quand il était dans le cabinet de la reine. »

CèsJe^9J|écembre, lamaréchal djuJglessis-PrasHn avait mis^ le ^iègedevant Rethel. Cette place avait

^LettreSy instructions et mémoires de Colhert, publiés par M. Pierre Clément, t. I, p. 60. Colberl était à Reims avec Mazarin. * Mémoires, t. III, p. 250 de Tédil. Charpentier.

DE RETHEL (0-13 Décembre). 213

pour gouverneur un ingénieur italien de grande réputation, nommé Degli Ponti. Afin de stimuler par sa présence le zèle des assiégeants, Mazarin se rendit au camp français. La place fut attaquée de deux côtés, et vivement pressée. Manicamp*, qui avait enlevé le faubourg des Minimes, fit battre les remparts par l'artillerie et ouvrir une brèche. Degli Ponti ne résista pas avec la vigueur que sa réputation faisait attendre. Quoiqu'il fût informé que Turenne s'avançait pour le secourir à la tête d'un corps d'armée, il rendit la place le 13 décembre. On prétendit que Torde Mazarin livâît contribué à hâter la capitulation. Degli Ponti sortit, le 14 décembre, à la tête d'une garnison de onze cents hommes*.

Turenne n'était plus qu'à peu de distance de la ville lorsqu'il reçut cette nouvelle. On croyait qu'il ferait quelque tentative pour la reprendre , et le maréchal du Plessis tint toute la nuit ses troupes en bataille. Le cardinal lui-même, quoiqu'il souffrît de la goutte, se mit à la tête du régiment des gardes pour prendre part à l'action. Mais Turenne, dont l'armée était fatiguée par une longue marche et inférieure à celle de

1 Achille de Longue val, comte de Manicamp, maréchal de camp en 1636, lieutenant général en 1646, nommé gouverneur de Ghauny en 165^ (Chronoh milit., t. IV, p. 32 et suiv.).

^ La prise de Rethel fut un succès très important pour la Champagne. Morosini l'atteste, dans sa seconde dépêche du 19 décembre. 11 dit du cardinal : c La prise de cette ville était le meilleur moyen de relever sa réputation attaquée. » (Non poteva megiio succedere per dar' aura al suo nome battuto che la félicita di questo acquisto.)