RÉSULTATS DE LA VICTOIRE

par dépit amoureux. Il faut laisser Lionne raconter à Mazarin celte aventure* avec une liberté qui confirme ce que nous avons dit du caractère de cette petite cour^ où Ton mêlait la galanterie à la politique : « M. deTracy s'en revient de Stenai par permission du roi. Il s'est brouillé avec toute cette cour-là sur un sujet qui ne vous déplaira pas; il était devenu passionnément amoureux de M'"*' de Longueville, et a donné tout un temps matière de rire par ses extravagances. Enfin, il a connu qu'il était le jouet des autres, et s'est retiré. Ce que j'ai remarqué de plus raisonnable dans sa folie, c'est que, connaissant bien que son visage ni son âge' n'avaient pas as$ez de charmes pour faire les progrès qu'il eût voulu, il n'entretenait tous ceux qu'il abordait que de sa vigueur, et du don qu'il avait di correre due et anche tre miglia sema smontare di cavallo. i>

Une lettre de Bartet à Mazarin prouve également que le parti des princes redoutait les suites de la victoire de Rethel : « Après la nouvelle de la prise

* Affaires étrangères, France, l. CXXXI, pièce 187 ; minute autographe.

* Ci-dessus, p. 88.

s Alexandre de Prouville, marquis de Tracy, était capitaine de chevau-légers en 1632; il devait avoir près de cinquante ans en 1650. Conrart parle aussi, dans ses Mémoires (p. 605 de l'édit. Michaud et Poujoulat), du départ de Tracy ; il ajoute : c On disoit que Tracy étoit amoureux de VL'^ de Longueville, et qu'il lui avoit écrit une lettre et une à Verpillière (c'est une fille qui est auprès d'elle et qu'elle aime fort), par lesquelles cela paroissoit quoique couvertement. »

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de Relhel, lui écrivait-il le 19 décembre 1650*, la personne , que je vois tous les jours *, me parut furieusement alarmée, et me témoigna môme assez clairement qu'elle se défiait fort des succès des armes du roi, et qu'elle craignait que Votre Eminence peutêtre ne changeât de sentiments pour Taffaire. Je crus être obligé. Monseigneur, à [combattre] ce soupçon-là avec force. Je lui assurai donc que vous ne changeriez point, et lui dis qu'elle connaîtrait toujours que je ne me trompais point au jugement que je faisais de Votre Eminence. Il s'est donc rencontré que la lettre, que vous avez pris la peine de me faire écrire', est si pleine de bonté et de modestie, et est d'un esprit si doux et si bienfaisant, que, la lui ayant lue tout entière, je l'ai si fort comblée d'estime pour Votre Eminence , que le gain même de votre bataille ne lui fait rien craindre, à c ette heure, pour ce sujet-là, et je crois que, quand il n'y aurait plus d'Espagnols en Flandre, elle serait persuadée que vous agiriez du même esprit dans l'accommodement dont est question. Nous attendons donc, Monseigneur, les premières nouvelles de l'armée pour savoir si Votre Eminence revient bientôt, ou si Elle poussera encore en quelque autre endroit la bonne fortune, d'autant que, sur le bruit, qui court ici, que vous pourriez assiéger

* Affaires étrangères, France, t. CXXX, pièce 183, autographe. ' On a dit que cette personne était la princesse palatine. ^ Je n'ai pas retrouvé dans les papiers de Mazarin cette lettre dont Bartet a indiqué la* date (15 décembre).

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Stenai, la personne dont je vous parle voulait absolument que j'allasse trouver Votre Éminence, afin de la prier de mettre la dernière main à l'accommodement, plutôt qu'en venir à cette dernière extrémité pour ce parti-là ; mais, devant de rien entreprendre, j'attendrai encore vos ordres, ou pour consentir à la passion qu'elle a pour ce voyage-là, ou pour faire ici avec elle les choses que Votre Éminence jugera à propos.

j> Il m'est impossible, Monseigneur, de pouvoir exprimer la joie infinie que m'ont donnée les importantes nouvelles dont Paris retentit depuis six jours : une place considérable reprise au cœur de l'hiver, une bataille gagnée et toute la cavalerie de l'armée d'Espagne prisonnière ou mise en déroute, sont les miracles présents de Votre Éminence et les merveilles de ses soins, de sa présence et de sa conduite. i>

Mazarin n'était pas insensible à ces éloges, quoiqu'il les payât à beaux deniers comptants. Luimême résumait, avec un certain orgueil, les événements de l'année 1650, dans une lettre italienne qu'il adressait à un de ses correspondants de Rome, Paolo Macarani* : c L'année 1650 pourrait fournir matière à une histoire entière ; elle a commencé par l'emprisonnement des princes, puis ont eu lieu les voyages de Normandie, de Bourgogne [et deGuienne], et finalement celui que j'ai fait en Champagne, d'où j'ai chassé les ennemis au milieu de l'hiver, après

^ Bibl. Maxarine, mscr. 1719, t. IV,f<'*10-U. Cette lettre italienne est datée du 6 janvier 1651 .

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avoir recouvré Rethel et beaucoup d'autres places importantes, et en dernier lieu remporté une victoire qui a entraîné la perte entière de Tannée ennemie. Ce sont toutes choses dignes de réflexion et d'étonnement pour qui les considère avec attention. >

Si Ton en croit une lettre que Mazarin écrivit postérieurement, il pouvait concevoir à cette époque les plus brillantes espérances, et elles se seraient réalisées, sans le mauvais vouloir du^duc d'Orléans. On ne devait mettre^ les princes en liberté qu'à la majorité du roi, après qu'ils auraient renoncé à toute intelligence avec les Espagnols, et sans leur rendre d'abord aucune place, ni leur donner la permission de réorganiser les troupes qui portaient leur nom. € Je ne me suis pas contenté de soutenir tout cela fortement beaucoup de fois dans le conseil à la présence de Leurs Majestés ; mais je le mis par écrit, m'étendant sur toutes les raisons qui faisaient, à mon avis , voir la chose plus claire que le jour, et j'en donnai le papier à M. de Châteauneuf, afin qu'il s'en pût servir dans la réponse qu'il devait faire au parlement pour la liberté desdits princes \

» Il ne leur restait autres places que Stenai et Mouron (Montrond) *. La Normandie , la Bourgogne et la Guienne étaient entièrement dans l'obéissance

1 Maires étrangères, t. XXIX des Lettres de Mazarin, f^ 236 v« et 237. Cette dépêche, adressée au bailli de Valençay, alors ambassadeur de France à Home, est du 19 octobre 1651.

'^ Montrond s'était rendu à Palluau. Voy. ci-dessus, p. 185.