LIVRÉE LE 15 DÉCEMBRE

bagages enlevés. Bouteville, un des plus intrépides compagnons de Condé, celui qui s'était avancé au mois d'août jusqu'à la Ferté-Milon ', fut fait prisonnier avec un grand nombre d'autres officiers '^ Turenne ne s'échappa pas sans peine, et le général qui commandait les Espagnols, don Estevan de Gamarre, tomba entre les mains des Français.

La victoire de Rethel était complète, et, quoique Mazarin n'eût pas assisté à la bataille, on ne peut méconnaître qu'une grande part du succès lui revenait. C'était lui qui, depuis plusieurs mois, s'occupait de diriger les troupes de Guienne vers la Champagne, d'assurer leur subsistance et leur bien-être; il était même venu les animer par sa présence pendant le siège de Rethel. Ce fut encore lui qui, dès le 15 décembre, jour de la bataille, envoya des secours aux blessés : c J'ai fait partir dès hier soir, écrivait-il à Le Tellier le 46 décembre ^ une grande voiture de pain , de vin , de linges et de médicaments avec des chirurgiens pour aller assister les soldats blessés, et j'ai envoyé, outre cela, mes carrosses pour y mettre les personnes de condition, et quelque argent pour

* Voy. ci-dessus, p. 138.

* Le passage suivant du carnet XIV, p. 84, fait une allusion ironique aux promesses de Turenne à son armée : c U a tenu parole aux Allemands et aux troupes de Lorraine de leur donner quartier ès-frontières. Les trois quarts de Tarmée qu'il commandoit sont en quartier en ce royaume >, dans le sens de sont morts ou prisonniers en France.

8 Bibl. nat., mscr. f. fr. 4208, f" 468472.

216 VICTOIRE DE UETHEL

distribuer aux officiers. :& L'auteur du Journal d'un bourgeois de Paris pendant la Fronde \ dont nous avons signalé le mauvais vouloir à l'égard de Mazarin*, ne peut s'empêcher d'écrire^ : « La principale louange de la reprise et de la bataille de Rethel fut due légitimement aux soins et à la résolution de M. le cardinal Mazarin, sans la présence et les ordres duquel l'on n'eût jamais osé tenter deux si grandes entreprises, et si nécessaires au repos et à la considération de la Champagne. »

Le cardinal, dans les dépêches où il rend compte de la bataille, parle peu de son action personnelle. Il s'attache à faire ressortir le mérite des généraux qui avaient dirigé l'action, et d'abord du maréchal du Plessis-Praslin, qui avait payé la victoire de la perte de son fils aîné*. « Je n'entrerai pas, écrivait-il, dans leslouangesdeM. le maréchal duPlessis. Je vous dirai seulement que toute l'armée en parle avec éloge et en est satisfaite au dernier point. Je crois qu'il serait bon que Leurs Majestés lui dépêchassent quelqu'un pour le remercier et lui témoigner le gré qu'Elles lui savent de ce qu'il a fait en cette occasion, et pour le consoler de la mort de son fils... Tous les officiers généraux, ajoutait-il le 18 décembre ^ ont si bien

' Mscr. de la Bibl. nat., f. fr. 10:^74. Voy. ci-dessus, p. 8, note 2.

' Ci-dessus, p. 94, note 2.

^ Journal, p. 146 du manuscrit 10274.

* Charles de Choiseu), comte du Plessis,lué le 15 décembre 1650.

5 Bibl. nat., mss. f. fr. 4208,f~ 475-480.

REMPORTÉE LE 15 DÉCEMBRE 1650. 2î7

fait, qu'il (le maréchal) ne sait de qui parler plus avantageusement. M. de Villequier * soutint le premier choc des ennemis , ayant eu à combattre l'aile gauche qu'ils avaient extrêmement fortifiée , et où M. de Turenne combattit, et ce fut là que se fit le plus grand effort, parce que leur aile droite ayant fui d'abord, les nôtres, qui lui étaient opposés, se mirent à les poursuivre et se débandèrent tous , à la réserve de Valavoire^ qui demeura toujours ferme avec deux escadrons de mon régiment, et Broglia ^, avec le sien. Tout le monde tombe d'accord que M. de Villequier n'a jamais si bien fait, et qu'il agit avec une prudence et une fermeté qui n'est pas concevable, et si la chaleur n'eût emporté la plus grande partie de l'aile gauche, que commandait M. d'Hocquincourt, il est certain qu'il ne se fût [pas] sauvé un seul des ennemis. Mondit sieur d'Hocquincourt n'y oublia rien pour l'empêcher, et chacun admira la prudence et le flegme avec lequel il se conduisait.

> Je ne puis encore aussi dérober à M. du Coudray* la gloire que tous les officiers lui donnent d'avoir fait des choses tout à fait extraordinaires en

^ Antoine de Villequier , plus tard duc d'Aumont, né en 1601, nommé lieutenant générai en 16i5, maréchal de France en 1651, mort en 1669.

^ Pierre de Valavoire, nommé maréchal de camp en 1649.

3 François-Marie de Broglia ou de Broglie, comte de Revel, maréchal de camp en 1646, lieutenant général en 1650, mort en 1656 à cinquante ans.

* Probablement Henry d'Escoubleau, comte du Coudray-Montpensier, qui était maréchal de camp depuis le mois de mai 1650.

fis RÉSULTATS DE U VICTOIRE

cette occasion. Chacun dit aussi des merveilles du comte Carie Broglia', et M. le maréchal m'a dit que son escadron était la plus belle chose de l'armée, et que jamais un officier n'a mieux commandé et n'a été obéi avec plus d'ordre et de ponctualité de ses cavaliers. »

Mazarin chercha à tirer de la victoire de Rethel tout le parti possible. Gagner Turenne fut une de ses premières préoccupations*; nous avons vu qu'il y songeait depuis plusieurs mois\ Le jour même de la bataille de Rethel, il écrivait à Le Tellier* : «Mandezmoi si l'on trouve bon de delà que, ayant moyen d'introduire quelque négociation avec M, de Turenne pour le retirer dans le service du roi, je le fasse. Pour moi, je suis persuadé qu'il n'y a rien au monde qui fût plus avantageux. » Le cardinal , en songeant à

1 Carie, ou Charles, de Broglia ou Brof^lie, maréchal de camp en 1652, lieutenant général en 1656, mort en 170*2. Il était frère de François-Marie, cité plus haut. Le comte Carie commandait, en 1650, le régiment de cavalerie italienne de Mazarin.

* L'auteur anonyme des Guerres civiles de France (1648-1651) parle aussi (p. 515 et suiv.) de Tintention qu'avait Mazarin de gagner Turenne. Après avoir raconté que le bruit de la mort de ce maréchal avait couru, il ajoute : c II (Mazarin) témoigna au sieur Milet beaucoup de douleur, disant qu'il ne désespéroit pas que, si ce maréchal avoit vécu, ils ne se fussent réconciliés, et qu'étant rentré dans son devoir, il n'eût rendu de grands services à la couronne. > L'auteur de cet ouvrage, conservé aux aff. étrang., raconte qu'un sommelier du maréchal, ayant proposé au cardinal d'empoisonner son maître, Mazarin s'empressa d'en donner avis à Turenne.

3 Ci-dessus, p. 179.

* Bibl. nat., mscr. f. fr. 4208, f»» 465-467.

DE RETHEL (Dec. 1650). 219

l'avenir, n'oubliait pas les avantages immédiats qu'il pourrait retirer de sa victoire. Il fallait avant tout délivrer la Champagne des ennemis : Château-Porcien et plusieurs châteaux qu'ils occupaient furent assiégés et promptement repris par les Français*. Stenai môme parut menacé , et la duchesse de Longueville s'attendait à y être assiégée. Elle écrivait à la Rochefoucauld, le 16 décembre 1650* : « J'appris hier la mort de M"Ma Princesse ^ et aujourd'hui la défaite de M. de Turenne, et que l'on croit que le cardinal va assiéger Stenai. »

Ainsi les affaires du parti des princes semblaient dans un état déplorable. La duchesse de Longueville voyait diminuer chaque jour le nombre de ses défenseurs : La Moussaie , dont nous avons eu souvent occasion de signaler le dévouement à Condé*, venait de mourir à Stenai. De Tracy quittait la princesse

> Mémoires de Monglat, p. 240.

^ Lettre publiée par M. V. Cousin dans le Journal des savants^ année 1853, p. 238.

' Voyez, sur la mort de la princesse douairière de Condé, qui avait eu lieu le i décembre, une lettre de Le Tellier à Mazarin en date du 7 décembre (Aff. élr., France, t. CXXX, pièce 154) : « Son Éminence aura su la mort de M** la Princesse^ laquelle, par son testament ... ne laissera à M. le Prince que ce qu'elle ne lui a pu oster, et donne à M. le prince de Conty tout ce que la coustume des lieific où ses biens sont situés et le contrat de mariage de M. le Prince lui permettent. Elle donne cent mille escus à M*^ de Longueville, et fait bien pour cent mille escus d'autres legs à des particuliers ou à l'église, et, par un codicille fait à Chastillon-[sur-Loiug], elle donne la jouissance de la terre de Merlou à M"^ de Chastillon sa vie durant et quelques pierreries estimées à dix ou douze mille escus. >

* Voy. tome 1, p. 368 et suiv.