LE PRINCE DE CONDÉ

rendrait le 7, et tiendrait un lit de justice pour la déclaration de sa majorité. Le lendemain, le marquis de Gesvres, capitaine des gardes du corps, visita, suivant l'usage, le palais de justice, et en prit possession au nom du roi, pendant que les maîtres des cérémonies présidaient aux préparatifs de la séance solennelle.

Le 7 septembre, avant de se rendre au parlement, le roi reçut les hommages de la reine sa mère, de son frère le duc d'Anjou, de son oncle le duc d'Orléans, des ducs de Vendôme, de Mercœur, de Chevreuse, d'Elbeuf, de Beaufort, du prince d'Harcourt, fils du duc d'Elbeuf, du chevalier de Guise et du comte de Lillebonne*, qui avaient rang de princes étrangers, comme appartenant à la maison de Lorraine; puis des ducs et pairs d'Uzès, de Roannez, d'Épernon, de Caudale, de Dam ville, des maréchaux de France, des officiers de la couronne et autres grands du royaume. On remarqua que le prince de Condé n'assista point à cette cérémonie, où il devait jouer un rôle considérable comme premier prince du sang. Il avait hésité jusqu'au dernier moment sur le parti qu'il prendrait. Le 5 septembre, il avait réuni, à l'hôtel de Condé, les ducs de Nemours et de la Rochefoucauld, Chavigny, Fontrailles et le président Viole, pour examiner avec eux s'il devait se rendre à la cérémonie. La déclaration qui avait été lue le

* François Marie de Lorraine, comle de Lillebonne. On écrivait, au dix-septième siècle, Lislebonne.

QUITTE PAUIS (6 Sept. 1651). 409

matin au pariement et qui proclamait son innocence, ne lui laissait aucun prétexte pour ne pas assister à la séance royale. Chavigny etFontrailles furent d'avis qu'il devait y tenir son rang ; mais les autres conseillers ne virent, dans cette déclaration d'innocence, qu'un artifice pour dissimuler les ressentiments et les projets perfides de la cour. Ils dissuadèrent le prince de paraître au Palais-RoyaP. Condé, dont l'orgueil aurait souffert de se présenter, en sujet soumis, devant un roi qu'il avait si souvent et si outrageusement bravé, suivit leur avis. Il écrivit une lettre à Louis XIV pour s'excuser de ne pas venir en personne lui présenter ses hommages ; il en rejetait la faute sur ses ennemis, qui l'avaient rendu tellement odieux à Sa Majesté, qu'il ne pourrait assister sans danger à la proclamation de sa majorité. Il chargea son frère, le prince de Conti, de porter cette lettre au roi, et partirpourTneMe 6^epte]^ .

Le lendemain, au moment oi^i le jeune Louis XIV était déjà dans le jardin du Palais-Royal prêt à partir pour le parlement, le prince de Conti vint lui apporter la lettre de son frère. Le roi ne l'ouvrit même pas, et la donna dédaigneusement au maréchal de Villeroi.

A neuf heures, la cavalcade royale se mit en marche avec un appareil pompeux et une magnificence que

' Ces détails sont tires des avis adressés à Hazarin ; affaires étrangères, France, tome CXXXIV, pièce 174, datée du 9 septembre. ^ Voy. sur ce château du duc de Longueyille, I. lU, p. 343 note 2.