CAVALCADE ROYALE PODR LA MAJORITÉ

célèbrent tous les contemporains*. La royauté apparaissait au peuple, dans cette marche triomphale, comme la glorieuse personnification de l'unité et de la puissance de la France. Il est nécessaire d'insister sur ces spectacles d'un autre âge, que des esprits sévères pourraient trouver puérils, mais qui caractérisent les mœurs et les idées du temps.

Les rues que le cortège royal devait traverser, étaient remplies d'une foule immense, qui se pressait aux fenêtres et sur les échafauds dressés le long des maisons. Ceux qui n'avaient pu y trouver place étaient contenus par les gardes françaises et suisses qui formaient la haie depuis le Palais-Royal jusqu'à Notre- Dame. En tôte de la cavalcade marchaient les cinquante guides de la maison du roi, revêtus de leurs brillantes casaques. Après eux venaient sept ou huit cents gentilshommes à cheval, qui avaient déployé pour cette circonstance un luxe extraordinaire *. La compagnie des chevau-légers de la reine suivait cette nombreuse noblesse. Les mémoires du temps ne manquent pas de signaler la magnificence de l'équipage du chevalier de Saint-Mégrin, capitaine lieute-

^ Aux té.noignages mentionnés ci-dessus nous pouvons ajouter celui de Tambassadeur Ténitien, Morosini, qui dit, dans sa première dépêche du 12 septembre 1651 : c Giovedi fu da tutta la città, con pompa et con applauso incredibile, solennizata la maggior età del rè. >

2 Morosini (ibid.) parle de la magnilicence de cette noblesse de la cour et du royaume entier : c Délia qualificata nobiltà délia corte e del regno^ e considerabile per la qualité di superbi vestiti. »

DE LOUIS XIV (7 Sept. 1651). 411

nanl des chevau-légers. Son cheval blanc était entièrement caparaçonné et la housse enrichie de broderies. Puis venaient les chevau-légers du roi et deux compagnies à pied, Tune composée des archers du grand prévôt de l'hôtel du roi, l'autre des centsuisses. Les seigneurs de la cour à cheval, les gouverneurs de places fortes, les lieutenants des provinces les suivaient, tous magnifiquement montés sur des chevaux couverts de housses brodées d'or. On remarquait entre autres le comte de Clères*, fils du marquis de Fontaine-Martel, qui portait un pourpoint de toile d'or, et le chevalier Paul, qui s'était illustré par ses exploits maritimes, c Tous ces seigneurs, dit le bourgeois de Paris dont nous avons souvent cité h Journal^ y étaient les plus richement vêtus et les mieux montés que l'on puisse imaginer. Leurs chevaux étaient couverts de caparaçons si grands et si amples, qu'ils en étaient presque invisibles. »

Les hérauts d'armes, avec leurs cottes de velours cramoisi semées de fleurs de lis d'or, leurs caducées en main et leurs toques de velours en lôte, précédaient immédiatement les maréchaux de France, la Meilleraye, la Molhe-Houdancourt, d'Estrées, du Plessis-Praslin, d'Etampes (la Ferté-Imbault ) et d'Hocquincourt. Le comte d'Harcourt, grand écuyer

*■ Ou a vu, tome III, p. 161, que le comte de Glères avait été, en Normandie, un des principaux défenseurs de la cause royale. Glères fait aujourd'hui partie du département de la Seine-Inférieure.

• Voy. ci-dessus, p. 8, note 2.