EST ENVOYÉ PAR LE ROI A MAZARIN

sauvé du naufrage, lorsque tout le monde travaillait à le faire périr. »

Avant de profiter de Taffection du roi et de la reine pour rentrer en France, Mazarin tenait à voir s'organiser et se fortifier le parti monarchique, qu'il appelait depuis longtemps de ses vœux comme seul capable de dompter les factions si funestes à la France. Il ne voulait pas recommencer l'épreuve, qu'il avait deux fois tentée, de combattre un des partis en s'appuyant sur l'autre. Il se rappelait qu'en 1649 il s'était servi des princes pour lutter contre la Fronde; vainqueur , il était tombé sous le joug de ses alliés. En 1650, il avait emprisonné les princes et triomphé de leur parti avec l'appui des frondeurs; mais il avait eu ensuite à subir les exigences du duc d'Orléans, du coadjuteur, de Châteauneuf, de M"Me Chevreuse, et avait été forcé de rompre avec cette faction avide et ambitieuse. La royauté allait-elle retomber dans les mômes périls ? Mazarin indiquait le remède en recommandant l'union de tous les vrais Français pour la défense de la royauté. Il signalait, dans ses lettres, les personnages qu'il croyait être les plus capables de constituer ce parti réellement national. Le cardinal Fûrsecondé dans ses projets par le changement qui s'accomplit peu à peu dans l'opinion publique. On vit, dans toutes les classes de la société, dans les parlements, parmi les généraux, et les femmes elles-mêmes, d'abord si passionnées pour la Fronde, s'opérer, à cette époque, une réaction

if6 PROGRÈS DU PARTI ROYAL

favorable à la royauté. C'est un point sur lequel il est nécessaire d'insister, si l'on veut comprendre comment la France sortit de ces longues et funestes agitations.

Le premier président, Mathieu Mole, et son fils le président de Champlâtreux s'étaient mis, dans le parlement de Paris, à la tête du parti monarchique, et bientôt cette grande assemblée se prononça contre les factieux qui servaient les passions des princes au détriment de la France. Cette réaction se manifesta surtout très vivement en 1652 : Ce fut un conseiller du parlement, Le Prévost, qui dirigea les bourgeois réunis au Palais-Royal et osa lutter publiquement contre les partisans des princes. La chambre des comptes et la cour des aides suivirent le même exemple. La haute bourgeoisie de Paris, qui se rattachait par tant de liens à la magistrature, s'unit fortement avec elle pour protester contre les excès démagogiques et les massacres de l'Hôtel de Ville (juillet 1652). Enfin tous les corps de métier envoyèrent des députés au roi pour le prier de rentrer à Paris. Mazarin s'eff*aça prudemment, à l'époque de ces manifestations, pour ne laisser en présence que la royauté et le peuple. On vit alors combien l'amour de la monarchie était puissant. Gui Patin, dont on connaît l'esprit frondeur, écrivait en parlant du jeune roi* : « Je me sens pour lui une inclination violente

* Lettres choisies de feu ijf. Patin (la Haye, 1725, t. I, p. 308).

au delà de ce que les Français ont d'ordinaire pour leur prince. y>

Les généraux montraient les mêmes sentiments. Mazarin avait eu Thabileté de se concilier Turenne. Il recommandait à la reine de ménager ce grand capitaine et son frère le duc de Bouillon : € Je vous prie, écrivait-il à Ondedei^ de rappeler souvent à Sa Majesté, qu'il est très important de conserver l'affection de ces deux personnages, de manière à en pouvoir disposer. i>

A côté de Turenne, qui occupe incontestablement le premier rang parmi les généraux qui servirent la cause royale en 1652, il ne faut pas oublier Abraham Fabert, qui resta toujours fidèle à Mazarin dans les crises les plus dangereuses*. Navailles ne se montra pas moins dévoué. « C'était, dit Saint-Simon dans son langage énergique, un homme pétri d'honneur, de valeur et de fidélité^. » D'Estrades, à la fois capitaine et diplomate, témoigna la même ardeur pour la défense de la royauté. C'était lui qui voulait marcher à la tête des garnisons du Nord au secours de la reine enfermée dans Paris*, Comment oublier

' < Vi prego di ricordarlo soveate alla Maestà sua, essendo importantissimo di conser?arsi l'affetto di qaeste due persone in modo di poterne disporre. » (Dépêche du 11 août 1651. Bibl. maz., mscr. 1719, tome IV, f>«257 etsuiv.)

^ Je renvoie pour les détails aux savantes recherches de M. J. Bourelly dans l'ouvrage intitulé Le maréchal Fabert (Paris, Didier, 2 vol. in-8*»).

^ Manuscrit des affaires étrangères, intitulé Ducs, et pairs^ t. LI,

* Ci-.lessus, p. 358. Saint-Simon a laissé, du maréchal d*Estrades,

le maréchal du Plessis-Praslin, le vainqueur de Rethel, esprit ferme et modéré, qui fut un des conseillers dévoués d'Anne d'Autriche pendant toutes les crises de la régence ? Le comte d'Harcourt, les maréchaux de Schomberg, d'Aumont et d'Hocquincourt, Palluau, plus tard maréchal de Clérembault, Castelnau-Mauvissière, Reinholdde Rosen, figuraient également avec honneur à la tête des troupes royales.

Les femmes, qui s'étaient d'abord précipitées dans la Fronde avec une ardeur irréfléchie, ne tardèrent pas à délaisser ce parti; celles surtout, qui, comme la Palatine et la duchesse de Chevreuse, étaient avides d'argent et de pouvoir, reconnurent que ce n'était pas dans cette faction qu'elles trouveraient la satisfaction de leurs intérêts, et elles se hâtèrent d'apporter à la reine l'appui de leurs relations nombreuses et puissantes, et de re-

un éloge qu'il n'a pas reproduit complètement dans ses Jfmotr^s et qui me paraît digne d'être cité. 11 se trouve aux archives des Affaires étrangères, dans le volume intitulé Maisons princièreSy noblesse, officiers de la couronne, t. XLV, article Maréchaux de frange, c Le comte d'Estrades [fut] un des grands personnages qui aient illustré le dernier règne par son adresse, sa capacité, son habileté dans les grandes négociations, son esprit, sa sagesse, sa vigueur dans les occasions qui en demandoient, et aussi par sa capacité militaire. Sachant beaucoup, faisant son profit de tout avec un jugement, un sens, UQ discernement exquis ; de Tesprit, de la simplicité, de la probité, de la modestie ; de ces hommes rares, propres à tout, singulièrement à ce qui demande le plus de talent et de lumières, fait exprès pour élever un roi et occuper la principale place dans son conseil. >

cevoir en échange de l'argent et des charges de cour pour elles et leurs favoris. Dans la troisième guerre civile (4652), elles restèrent fidèles à la royauté et la servirent par leurs négociations secrètes avec les anciens frondeurs et avec le duc de Lorraine. Laprincesse de Guémené, Anne de Rohan, qui n'avait ni moins d'ambition, ni moins d'esprit d'intrigue que la Palatine et la duchesse de Chevreuse , fut aussi un auxiliaire utile de Mazarin. La duchesse deChâtillon, qui avait une grande influence sur Condé, se laissa gagner par les dons et les promesses du cardinal.

La Fronde, dans sa dernière lutte contre la royauté, ne conserva que deux de ses héroïnes, la duchesse de Longueville et M"*^ de Montpensier : la première, qui avait contribué à entraîner Condé aux plus funestes résolutions, était dominée par son amour pour la Rochefoucauld et par la crainte de retomber au pouvoir d'un mari irrité. Elle persista encore quelque temps dans ses déplorables égarements; mais l'amour ne tarda pas à s'évanouir, et les calamités de la guerre civile se montrèrent dans toute leur horreur. Cette âme élevée eut alors le courage de rompre avec un passé criminel ; elle ne rechercha pas les faveurs de la cour, mais elle se réfugia dans la religion et dans l'expiation de ses fautes.

Quant à M"® de Montpensier, c'était un esprit romanesque, nourri d'idées ambitieuses et chimériques; elle aspirait à jouer un rôle illustre et peut-être à conquérir une couronne; elle n'aboutit qu'aux

scènes sanglantes de THôtel de Ville et à l'exil de Saint-Fai^eau. Ainsi peu à peu la Fronde perdait jusqu'à l'attrait qui avait séduit les ambitions féminines.

Les esprits supérieurs de cette époque avaient toujours condamné une cabale qui précipitait la France dans l'anarchie. Nous avons déjà vu* que Pierre Corneille avait été un des adversaires des factions qui se déguisaient sous le nom de bien public. Un autre homme de génie, Descartes, que son séjour prolongé hors de la France pouvait faire regarder comme indifférent aux affaires de sa patrie, y prenait au contraire une part très vive. 11 avait appris, en Suède, où l'avaient appelé les sollicitations de la reine Christine et l'amitié de l'ambassadeur Chanut, la triste situation de la France en 1649. Il écrivait, à cette occasion, à Chanut* : 5 La philosophie que j'étudie ne m'enseigne point à rejeter l'usage des passions, et j'en ai d'aussi violentes pour souhaiter le calme et la dissipation des orages de la France, qu'en saurait avoir un de ceux qui y sont le plus engagés. * Descartes blâmait surtout les frondeurs qui appelaient en France les Espagnols : « C'est porter les choses à une grande extrémité, écrivait-il dans la même lettre, que d'attendre du secours de ceux dont

* Ci-dessus, p. 29 et suiv.

3 Tome X, p. 329-330 de Tédit. des Œuvres de Descartâs, donnée par V. Cousin. Cette lettre est datée du 25 mai 1649. La première guerre civile de la France venait de se terminer; mais Descartes n'avait pas encore reçu la nouvelle de la paix de Rueil.

EN FRANCE. m

on sait que le principal intérêt est que notre mal dure^ Je prie Dieu que la fortune de la France surmonte les efforts de tous ceux qui ont dessein de lui nuire. i> Descartes ne vécut pas assez longtemps* pour voir ses vœux réalisés. Cette lettre prouve, du moins, qu'on se méprendrait en faisant de ce philosophe un esprit cosmopolite étranger aux intérêts de sa patrie. Dans tous les écrits des hommes éminents, on retrouve exprimé le même désir du calme et de Tordre succédant aux discordes et aux troubles. Balzac, qui était toujours un des arbitres de l'opinion publique, écrivait à Conrart^ : « Si Dieu n'a pitié de nous, et ne nous envoie bientôt sa fille bien-aimée, qui est madame la Paix, je suis absolument résolu de fuir les objets qui me blessent le cœur par les yeux. Quand je serais plus malade et plus caduc que je ne suis, je sortirais de ce royaume au hasard de mourir sur la mer, si je m'embarque à la Rochelle, ou de mourir dans une hôtellerie, si je fais mon voyage par terre. » Peu de temps après, il revenait sur le même sujet, et témoignait de vives inquiétudes pour ses amis de Paris. « Je crains, écrivait-il * à Conrart, tous les coups de la tempête pour des biens si rares et si précieux... Dieu veuille calmer votre Paris et rassurer nos pro-

* Descartes fait allusion à Tappei que Paul de Gondi et les chefs de la Fronde avaient adressé à Tarchiduc Léopold . Voy. t. Ill, p. 189.

^ Descartes mourut en Suède Je H février 1650. ^ Lettres de feu Balzac à M. Conrart, Paris, 1659, in-18, t. III, lettre seizième, en date du 10 mai 1652.

* Ibid,, letlre dix-neuvième.

vinces ! Ne fera-t-il pas descendre du ciel en lerre cette fille bien-aimée, pour laquelle je soupire jour et nuit? > Un soldat, plus énergique et plus simple dans son langage, Coligny, un des généraux du parti des princes*, s'écriait* : « 0 détestable guerre civile ! je donne ma malédiction à mes enfants s'ils prennent jamais d'autre parti que celui du roi. » Combien de Français poussaient le même cri à la vue de leur patrie désolée par l'ambition des princes!

Enfin, un orateur qui commençait à illustrer la chaire chrétienne. Bossue t, était à cette époque même l'interprète de tous les bons citoyens, lorsqu'il disait® : « La France, hélas ! notre commune patrie, agitée depuis si longtemps par une guerre étrangère, achève de se désoler par ses divisions intestines. > Cette horreur de la guerre civile agissait fortement sur les esprits et les ralliait autour de l'autorité royale, principe d'ordre, de paix, d'unité et de force. Ce travail de l'opinion publique, qui s'était lentement accompli pendant les dernières années de la minorité de Louis XIV, préparait la ruine des factions et le triomphe de la monarchie.

Nous n'avons pas à en exposer ici les résultats. La fin de la minorité de Louis XIV marque le terme de la période dont nous avons entrepris de retracer l'his-

1 Voyez sur Goligny-Saligny, ci-dessus, p. 52, texte et note L

2 Mémoires, p. 35.

3 Sermon sur la bonté et la rigueur de Dieu à Tégard des pécheurs, prêché probablement à Metz en 1652.

toire. Cependant, comme beaucoup de questions, dont les causes remontent à cette époque, sont restées en suspens, il est nécessaire d'exposer brièvement la suite des événements jusqu'à la mort de Mazarin. Cette conclusion suffira pour indiquer l'enchaînement des faits qui ont amené la ruine des factions et le triomphe de la royauté française au dix-septième siècle.