SIÈGE DU CATELET

exigences de ce parti. C'est seulement dans sa correspondance qu'on en trouve la preuve. Il écrivait à Le Tellier le l'^*" mai : <i Pour l'amirauté, je ne vous cèlerai pas la vérité, qui est que la reine s'est fort emportée quand elle a entendu une proposition si crue qu'est celle de donner l'amirauté présentement à M. de Vendôme sans qu'il soit parlé du mariage*. Sa Majesté a dit qu'elle se souciait fort peu de la charge, mais qu'elle aurait grand'peine à donner occasion au monde de se moquer d'elle et de moi, quand on verrait qu'on emporte de haute lutte et la charge et la survivance, sans qu'on parle du mariage '. »

Pour détourner Beaufort de ses prétentions à la survivance de l'amirauté, Mazarin offrait de lui assurer soixante-dix mille livres de rente*; on en devait prélever trente mille sur les droits d'ancrage*, et quarante mille sur la prévôté de Nantes. Beaufort ne se laissa pas désarmer par ces concessions, et il finit par arracher au ministre la survivance de l'amirauté^. Ce fut vers la môme époque que le marquis

^ Mazarin ne voulait donner l'amirauté au duc de Vendôme et la survivance à Beaufort qu'au moment où le duc de Mercœur, fils atné de Vendôme, épouserait sa nièce.

' On voit assez clairement, dans cette dépêche, que c'était surtout Mazarin qui était irrité de ce que les Vendôme différaient le mariage de sa nièce avec le duc de Mercœur.

^Affaires étrangères, France, t. CXXXl, pièce 109.

* Impôt que l'on payait pour avoir Tautorisation de mettre à l'ancre dans les ports de France.

^ * njprétale sermenl^xjgé^our cette charge le l»"" juin 1650.

PAR LES ESPAGNOLS (10 Juin). 91

de Noirmoutiers, protégé par la duchesse de Chevreuse, obtint le gouvernement de Charleville et du Mont-Olympe, dont l'importance a été signalée*. Enfin, le surintendant des finances, Particelli d'Émery, étant mort le 23 mai 1650, sa charge fut accordée au président de Maisons*, frère de ce Pierre / deJLûPgueil, qui s'était signalé dans le parti de la Fronde. Le comte d'Avaux, qui avait été pourvu de la charge de surintendant des finances dès 1643^ mais qui n'en avait jamais rempli les fonctions, se démit d'un vain titre.

Après avoir pris ces mesures, la cour partit pour Compiègne, le 2 juin^afin de suryeill£rjes opérations de la guerre contre l^lFi^gn^l^ ^t 1^"^ p^r^jsans des princes, qui venaient d'entrer en campagne. Les Espagnols mirent le siège devant le Câtelet le 10 juin. La place était défendue par le marquis de Vandy, dont nous avons parlé ci-dessus \ C'était une ville de peu d'importance, si Ton en croit ce que Mazarin écrivait à Le Tellier le 43 juin 4650^: € C'est un exploit qui me semble indigne des grandes menaces et du faste avec lequel ils (les Espagnols) étaient entrés en France, et tout le monde dit qu'il

'. Voy. ci-dessus, p. 47.

^ René de Longueil, président de Maisons. Voy. dans le t. III, p. 401 , les plaintes de Mazarin sur la conduite de ce président, en

^ Tome I du présent ouvrage, p. 145.

* Voy. page 38, note 1.

^ Bib). nat. ms.,f. fr., 4208, ^• 21-26; copie du temps.

92 PRISE DU CATELET (15 Juin 1650)

eût mieux valu pour leur réputation de demeurer sans rien entreprendre que de faire un dessein de si petite considération, si ce n'est que, comme quelques-uns croient, ils aient visé à Tattaque de Saint- Quentin et qu'ils aient voulu commencer par le Câtelet pour s'assurer des vivres. ï>

Le marquis de Vandy défendit cette place avec beaucoup d'énergie; mais il n'avait en tout que soixante hommes de garnison, et les soldats découragés le contraignirent de se rendre le 15 juin. 'T Tout présentement, écrivait Mazarin le 46*, la nouvelle vient d'arriver que le Câtelet est rendu et que les soldats ont forcé Vandy à signer la capitulation, après lui avoir avoir baillé cent coups, depuis, qu'il en eut tué un de sa main et battu un autre. On en fait pendre trois aujourd'hui à Saint-Quentin, et il demande aussi que l'on châtie les officiers qui étaient sous lui^. »

Le jour même où le Càtelet capitula, l'archiduc Léopold vint mettre le siège devant Guise. Le gouverneur Bridieu' se couvrit de gloire par la vigueur

« Bibl. nat., mss. f. fr. 4-208, f» 28-31.

2 Monglat (Mémoires, p. 230) dit que ce furent les paysans, réfugiés avec Jeurs famiJlcs dans le Càtelel, qui contraignirent Vandy de se rendre. Mais son témoignage ne peut balancer ceJui de Mazarin, qui était informé exactement de tous les détails des opérations militaires et écrivait au moment où la capitulation venait d'être signée. L'ambassadeur vénitien Morosini confirme d'ailleurs le récit de Mazarin dans sa seconde dépêche du 21 juin 1050.

^ Ix>uis de Bridicu, nommé maréchal de camp en 1649, lieutenant général en 1652, mort le 6 mars 1677.

SIÈGE DE GUISE (Juin-Juillet i650). 93

avec laquelle il défendit la place. En môme temps l'armée du maréchal du Plessis-Praslin ne cessait d'inquiéter Tennemi, d'intercepter ses convois et de le harceler par des attaques multipliées. Mazarin s'était rendu lui-môme à la Fère pour suivre de plus près les opérations militaires. Il écrivait à Le Tellier le 25 juin* : t Les nouvelles du siège sont que les ennemis souffrent beaucoup, manquant de vivres, et ayant été extrêmement incommodés des eaux. Ils perdent tous les jours beaucoup de leurs gens, qui se viennent rendre à Saint-Quentin. Les paysans font tous les jours des prisonniers et tuent beaucoup des ennemis. Ils sont dans les bois auprès de Guise*, et on les a assistés de deux cents mousquetaires, avec quoi ils promettent de faire merveilles. :»

La ville de Guise finit cependant par tomber au pouvoir des ennemis; mais Bridieu se retira dans la citadelle et s'y défendit intrépidement. Les Espagnols, dont les convois furent enlevés par les généraux français, furent obligés de lever le siège de la citadelle le l'^' juillet et d'abandonner la ville de Guise. Ce fut un succès glorieux pour Bridieu et pour les habitants qui l'avaient courageusement secondé. Le roi et la régente les en félicitèrent dans

»Bibl. nat.,i6irf.,f» 58-61.

* La dévastation de ces contrées avait forcé les paysans à se réfugier dans les bois. (Voy. Feillet, La misère au temps de la Fronde, p. 193 et suiv.)

94 DÉIJVRANCE DE GUISE (l^»^ Juillet).

des lettres qui existent encore aujourd'hui *. Mazarin avait eu une part considérable dans ces succès^: il s'était rendu successivement à la Fère et à Saint- Quentin pour stimuler le zèle des généraux et des soldats. Mais les haines poHtiques sont impitoyables. Pendantqu'il combattait les ennemis de la France et s'efforçait de mettre notre frontière septentrionale à l'abri d'une invasion, ses adversaires ne cessaient de le décrier auprès du duc d'Orléans. Il ne pouvait pas compter sur un ambitieux, comme le garde des sceaux Châteauneuf, qui aspirait à le remplacer. M"*' de Chevreuse, à laquelle le cardinal témoignait tant de déférence, était entourée (nous l'avons vu')

» La lettre du roi aux habitants de Guise, en date du 7 juillet, est conservée aux Archives du département de TAisne. La copie de celle qui fut adressée à Bridieu se trouve dans les papiers de Mazarin, aux Affaires étrangères.

2 1/auteur du Journal d'un bourgeois de Paris (manuscrit cité, p. 8, note 2) le reconnaît formellement, et son témoignage mérite d'autant plus d'être recueilli que ce bourgeois de Paris, qui s*intitule maître d'hôtel du roi, est loin d'être favorable à Mazarin. Voici comment il s'exprime à l'occasion du siège de Guise : c Bien que le ministère de M. le cardinal Mazarin ne fût pas agréable à beaucoup de personnes cl qu'il ne fût pas en estime d'un grand homme, ni digne du premier lieu qu'il occupoit dans les affaires publiques, je ne puis omettre toutefois, sans faire tort à la vérité, qu'il eut grande part à l'honneur de cette action, étant allé lui-môme plusieurs fois de Gompiègne, où étoil la cour, à Saint-Quentin et même jusques en notre camp, où il avoit fait assembler toutes nos troupes, accordé quelques différends qui étoient entre les principaux commandants, donné de l'argent à force capitaines, et fait prendre résolution à toute Tarmée de faire lever le siège aux ennemis à quelque prix que ce fût. >

^ Vey. ci-dessus, p. 45, 46 et 47.