LE DUC D'ÉPERNON APPELÉ A LA COUR. H

sidéralions cessantes, quoi qu*il puisse être arrivé depuis dans la province, il ne laisse pas de partir au même instant pour se rendre à Tours, quand nous y serons. »

Le cardinal, que les mémoires du temps accusent d'avoir protégé le duc d'Épernon , dans l'espoir de marier une de ses nièces avec le duc de Caudale*, fils du duc d'Épernon, se moquait de ces bruits dans sa correspondance avec LeTellier^ : « Il faut, lui écrivail-il , que je vous fasse un article sur cette belle alliance, qui donne prétexte à tant de bruits et de discours. Vous m'avez étudié d'assez près depuis huit ans pour savoir le fond de mes intentions. Vous avez vu mieux que personne si, en quelque rencontre que ce puisse être, j'ai eu aucun intérêt particulier ni autre but que le plus grand bien de l'État. Vous pouvez rendre témoignage même que j'ai sensualité ^ à sacrifier pour ce grand objet-là tout ce qui me regarde... Je ne songe ni ne me soucie en aucune façon de ce mariage (du duc de Caudale). D'ailleurs Son Altesse

^ L'ambassadeur vénitien Morosini dit aussi que Mazarin était accusé d'avoir promis sa protection au duc d'Épernon : c Clie il signer cardinale havesse constantemente assicurato Épernon délia sua protettione. » (Troisième dépêche du 5 juillet 1650.) Morosini revient encore sur ce sujet dans sa seconde dépêche du 2 août i 650, et attribue la protection que Mazarin avait promise au duc d'Épernon à l'espoir de faire épouser par le fils du duc une de ses nièces c Non havendo havuto altra causa la protettion di Epernon che il matrimonio d'una nepote. >

* Dépêche du 29 juillet 1650; ibidem.

' Dans le sens de je me plais.