ROLE DE CHATEAUNEUF

tière du Nord aux attaques des ennemis. Le marquis de Châteauneuf lui-même qui avait montré dans ces circonstances, un caractère si ferme et si énergique, encourageait l'opposition et les attaques de plus en plus menaçantes contre le cardinal; il espérait le supplanter et devenir premier ministre. Les contemporains, qui louent le génie politique, la haute expérience et l'esprit décisif de ce vieillard, s'accordent à lui attribuer les pensées les plus ambitieuses*, et

' Saint-Simon, dont la mère Charlotte de TAubespine était nièce du marquis de Châteauneuf (Charles de TAubespine), a tracé de son grand oncle un portrait inédit, où il rappelle plusieurs des traits caractéristiques de ce garde des sceaux. Il c étoit, dit-il, bien fait et galant, homme de beaucoup d*esprit, de courage, de fermeté, de fidélité à ses amis et de fort grands talents qui le rendoient redoutable aux ministres et au cardinal de Richelieu même. 11 éloit plus que très bien avec la fameuse duchesse de Chevreuse, et cetle intimité avec elle et sa liaison avec tout ce qui depuis figura le plus sous le nom de la Fronde, a duré jusqu'à sa mort (1653)». Après avoir rappelé la disgrâce de Châteauneuf sous le ministère de Ri< chelieu, son emprisonnement à Angouléme et sa délivrance à la mort de ce cardinal, Saint-Simon continue ainsi : c M. de Châteauneuf, à son retour, demeura sept ans dans sa maison de Montrouge, visité de beaucoup d'amis et de tout ce qu'il y avoit alors de plus grand et de plus considérable, consulté comme Toracle de l'État et comme l'homme des plus grands talents, de la plus grande probité et de la plus grande expérience, et considéré comme le seul qui pût et dût succéder au cardinal Mazarin, qui le ménageait et l'éloignoit de tout tant qu'il pouvoit avec une extrême crainte et jalousie. Tant d'amis et de réputation lui firent rendre les sceaux le 2 mars 1650, qui pour cela seulement furent ûlés au chancelier Séguier (voy. ci-dessus, p. 42-43), mais avec ferme propos de ne les laisser que le moins possible en des mains si peu Qexibles. i (Archives des affaires étrangères, t. XLV, intitulé : Maisons princièreSy noblesse, officiers de la couronne, àTariicle Gardes des sceaux.) Saint-Simon,