VICTOIRE DE CARTHAGÈNE

GueiTO de Catalogne: Inaction du maréclial de La Motlie-Houdancomt. — Victoire navale de l'amiral de Drezc à Carlliagène (3 septembre 1(3431. — Guerre en Italie. — Négociations de Lionne, de Fontenay-Marcuil et du cardinal Bichi avec les princes italiens ; traité de Ferrare qui termine la guerre de Castro (31 mars l64i). — Biclii s'efTorce de conclure une ligue des princes italiens contre l'E'^pagne. — Ambition de Michel Mazarin, frère du cardinal. — Agitation entretenue dans les Deux-Siciles par les émissaires de Mazarin

Mazarin venait de triompher des factions des grands et des émeutes populaires. Il fallait maintenant poursuivre la guerre glorieusement engagée par Richelieu et lutter avec les deux branches de la maison d'Autriche, en Espagne, en Italie, en Allemagne et en Flandre. En Espagne, toute la Catalogne, moins Roses et Tarragone, était occupée par les troupes françaises. Le but de la politique de Mazarin dans la péninsule était clairement indiqué; compléter la conquête de la Catalogue et entretenir la guerre contre Philippe IV sur les frontières des provinces de Valence etd'ArngoUj pendant que le roi

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de l'orliigal, Jean d" l]raL!;ancc, qui, seconde par I{ichclieu, avait réussi às'aflVaiieliir de la dominalion du roi d'Espagne, menacerait hi Gastille et l'Andalousie. Le maréclial de La Mothe-IIoudancourt et le jeune amiral de Biézc étaient chargés de poursuivre la guerre sur terre et sur mer au nord-est de l'Espagne. Le premier fut loin de répondre aux espérances de Mazarin. On croyait qu'il mettrait le siège devant Roses ou Tarragone. Le cardiiuil le pressait d'ai-ir dans une lettre du 21 août 1G40, tout en avant soin de ménager sa susceptibilité : « Je sais, lui ccrivait-iP, que vous n'avez pas besoin de celte exhortation et que je fais une aclion juperfluc; aussi n'estce pas pour moi ni pour les personnes qui jugent équitablement les choses que je vous écris ceci; c'est seulement pour certains esprits, dont il y a partout grand nombre, à qui il est nécessaire d'ôter les prétextes de murmurer et de trouver à redire en la conduite des autres. » Ces critiques auxquelles Mazarin fait allusion, Grotius les exprime avec une rude fi'anchise : «, La Mothe-Houdancourt, écrit-il-, ne l'ait rien ; il laisse son armée oisive dans les campements de la Catalogne. »

Le maréchal n'ayant tenu aucun compte des premières plaintes qui lui avaient été adressées, Mazarin crut devoir insister, et l'on retrouve encore dans sa

» Letlres de Mazarin, l. !, p. "2'.»7, 2 Ei)is(olœ ined'dœ, p. (!(i.

DE LA MOTHE-HOUDANCOIJIIT (IGiS). 225

lettre du 1"' septembre 1643^ les conseils d'an ami plutôt que les ordres d'un maître : « Les lois de l'amitié dont je fais profession avec vous m'obligent à vous rafraîchir l'avis que je vous ai donné par ma précédente, qui est qu'il y a ici un peu d'étonnement de ce que, après les efforts qu'on a faits d'argent et d'hommes, afin que vous puissiez entrer en campagne avec les avantages qu'on devait attendre de si belles forces que les vôtres, les effets n'ont pas jusqu'ici répondu à cette attente. J'ai bien soutenu, comme j'en suis très-persuadé, qu'il ne se pouvait faire autre chose que ce qui a été fait et qu'il s'est rencontré des difficultés imprévues qui n'ont que retardé vos desseins, dont on verrait bientôt des eff'ets considérables. C'est de quoi je me suis fait fort pour vous, et c'est à quoi je vous exhorte pour l'amour de vous-même et pour l'amour de moi encore, qui, outre Tintérêtque je prends à ce qui vous touche, pourrais recevoir des reproches de la part du'roi de Portugal, qui s'est mis en campagne par mes conseils et sur les assurances ([ue je lui ai données qu'il serait soulagé par les puissantes diversions que vous feriez du côté de la Catalogne; en quoi je n'ai pas moins considéré votre avantage que le sien, par la diversion que j'ai tâché de vous procurer du côté du Portugal. »

L'inaction de La Mothc-IIoudancourt était d'autant plus remarquée que le jeune amiral de Brézé se

' Lettres de Mazarin, t. I, \\. 33'.J.