BATAILLE NAVALE

signalait par des succès maritimes. Une Hotte espagnole s'étant avancée pour introduire des vivres dans Roses, Brézé l'attaqua, coula à fond cinq vaisseaux et s'empara d'un sixième^ ainsi que des vivres destinés au ravitaillement de la place espagnole. Mazarin s'empressa de féliciter l'amiral et de l'exciter à de nouveaux exploits. « J'ai reçu, lui écrivait-ir^, la relation du combat et de la prise des vaisseaux qui allaient ravitailler Roses. Gela veut dire que vous ne voulez point combattre sans vaincre et que votre commandement rendra toujours les armes du roi heureuses. J'espère néanmoins que ce ne sera qu'un commencement de victoire, et que Dieu vous réserve encore un plus ample sujet de gloire et à moi une plus grande matière de joie avant la fm de la campagne. ))

Mazarin ne se trompait pas, et, à l'époque même oii il félicitait Brézé de ce premier succès, une victoire beaucoup plus éclatante venait d'être remportée par cet amiral. Le 3 septembre avait eu lieu la bataille navale de Carthagène\ Parti de Barcelone, Brézé avait doublé les caps Saint- Vincent, Martin et

' Labardœl liistoria de rébus galUcis, p. 50. Monglat, dont les mémoires sont (rordinaire si exacts, ne mentionne pas ce combat. On en trouvera un récit détaillé à l'appendice i\° V,

'•^ Lettres de Mazarin, t. I, p. 347-318.

3 Monglat indique à peine cette victoire. — On peut consulter les Pé 56, 57, 58, 59 de l'ouvrage latin de Labarde {Historia de rebus fjallicis, lib. I), et surtout une relation détaillée adressée à Mazarin probablement par l'iiilciidant de l'armée navale. On trouvera ce document à l'appendice, n° Vl.

DE CARTHAGÈNE (3 Sept. 16i3). 227

de Palos et avait bloqué le port de Carthagène dans l'intention de brûler plusieurs vaisseaux espagnols qui s'y étaient retirés. Mais la violence du vent l'ayant forcé de s'éloigner, il se dirigea vers le cap de Gâte, où il apprit, par un vaisseau hollandais, que la flotte espagnole stationnait près de Gibraltar. Les vigies, qui étaient placées au haut des mâts, ne tardèrent pas à signaler l'approche de cette llotte, composée devingt-cinq vaisseaux. Brézé se prépara immédiatement au combat ; il fit placer à la poupe du vaisseau amiral un fanal pour rallier toute la flotte française, et le lendemain, 3 septembre, à la pointe du jour, il disposa ses vaisseaux de manière à se donner l'avantage du vent.

Dès qu'il eut achevé ces préparatifs, un coup de canon tiré du vaisseau amiral donna le signal de la bataille, et la flotte française se dirigea à toutes voiles contre la flotte espagnole. Elle supporta bravement le feu de l'ennemi sans riposter jusqu'au moment où les vaisseaux se touchèrent. Brézé avait communiqué son ardeur à tous les équipages, et il était parfaitement secondé par les capitaines de vaisseau Montade, Baïard, Marsac, La Roche-Alard, Lalande, Lechasserie, Luceray. Ils attaquèrent pour ainsi dire corps à corps les vaisseaux espagnols, en brûlèrent et en coulèrent à fond plusieurs, prirent le vaisseau amiral de Naples et forcèrent le reste de la flotte de se réfugier dans le port de Carthagène. Là huit vaisseaux espagnols, que notre artillerie avait gravement

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endommagés, furent submergés, et, lors(in'on fit le recensement des équipages de la Hotte ennemie et des troupes qui la montaient, il manquait trois mille hommes^ Cette brillante victoire frappa les Espagnols de terreur : ils n'osèrent plus pendant deux années livrer de bataille navale aux Fiançais-.

Toutefois, le résultat fut médiocre pour la guerre de Catalogne. La Motlie-IIoudancourt, neveu de l'ancien secrétaire d'État de la guerre, Sublet de Noyers^ prétendait que Michel Le ïellier, successeur de ce ministre, lui était hostile, et cette opinion, adoptée par un contemporain*, a été reproduite pardes historiens modernes^. Mazarin répondait aux plaintes de La

1 « Uccensiis militibus iiaulisque iria millia desiderati. » Labarde, De rébus galiicis, p. 51).

2 Monglat (p. 1 i7 de l'édit. iMicliaud et Poiijoulaf) rend ainsi compte de la bataille de Carlliagène : « Sur la mer, le duc de Drézé, amiral de l<'raiice, rencontra devers Carthagène l'armée navale d'Espagne, contre ]a(|uelle il combattit un demi-jour entier ; et après avoir lii'é quantité de coups de canon, la nuit les sépara, les Espagnols ayant perdu l'amiral de Naples cl deux auli'cs navires. » C'est à peine si la victoire des Français est iiidirpiée, cl ce passage suflit pour prouver que Mongla!, d'ordinaire bien informé, a manqué, pour ce qui concerne la campagne d'Espagne, de renseignements exacts ou d'impartialité.

3 Voy. plus haut, p. 22-23.

* Monglat, Mémoires, p. 151, l'* col. (même édition).

5 M. Henri .Martin, Hist. de France, inédit., t. XII, p. 200, dit eu parlant de La Mothe-Houdancourl : « Ce brave oflicier, parent et ami de l'ancien secrétaire d État de la guerre, de Noyers, lui victime de la haine de Le Tellier. » M. Henri iMartin invoque à l'appui de celte asserlion le témoignage de Monglat et de La HochefoucauM. Nous avons vu que Monglat avait, en eflet, adopté cette opinion, (hianl à La Kocliefoucauld, il se borne, dans le passage