PLAN PROPOSÉ PAR LE MARÉCHAL DE GIÉBRLAXT

Kempen*. « Il faut avertir Guébriant, écrivait-il dans ses carnets -, que toutes les forces de l'empire se réunissent pour faire tête à Torstenson. On s'en remet à lui du plan qu'il devra suivre. Il pourrait retourner vers Juliers et Cologne ^ pour y reprendre ses quartiers et empêcher les Espagnols et les Impériaux d'y recruter leurs armées. » Guébriant répondit à cet appel en adressant au cardinal un plan de campagne digne de fixer l'attention. Maître de Brisach et des villes forestières qui couvraient la frontière d'Alsace, il proposait de se porter par une marche rapide vers le Palatinat et l'électorat de Mayence (aujourd'hui Bavière rhénane, partie de la Prusse rhénane, du grand-duché de Bade et de la Hesse), et d'enlever les places de ces contrées, qui n'avaient que de faibles garnisons. Mayence même, capitale d'un des électeurs ecclésiastiques de l'empire germanique , n'était pas alors en état d'arrêter l'armée française. Guébriant, après avoir tracé ce plan pour s'emparer des bords du Bhin depuis Bâle jusqu'à Mayence, ajoutait que l'armée ne devait pas s'engager en Allemagne, mais se replier sur la Sarre et la Moselle vers Metz et s'emparer de Sierck et de Thionville. Par ces conquêtes on

» Voy., sur cette bataille, l'Inlrodaction.

2 Premier carnet, p. 49. Cette note est à peu près de la même époque que la lettre adressée par Mazarin à Guébriant.

3 C'est-à-dire vers les contrées où l'année précédente Guébriant avait gagué la bataille de Kempen.

22 DISGRACE DE SrnhET DE XOYEIîS (1013).

aurait fermé la Champagne à rcîunemi el en même temps établi une communication assurée entre l'armée du Rhin et celle des Pays-Bas ^ Ce plan était tout à la fois audacieux et d'une exécution facile. Mazaiin en fut frappé, comme le prouvent les instructions rédigées pour les campagnes de 1643 et 1644 2.

Les projets que nous venons de rappeler avaient été discutés dans plusieurs conseils ^. Sublet de Noyers, qui avait dans ses attributions les affaires militaires, avait voulu faire appeler à ces délibérations le maréehal de La Meilleraye, dont l'humeur hautaine et le ton tranchant déplaisaient au roi. Louis XIII s'y refusa et garda rancune à de Noyers de sa partialité pour La Meilleraye^; il lui reprochait encore d'avoir donné l'ordre à dix compagnies des gardes de se rendre sans son autorisation à l'armée de ce géné-

• La lettre du maréchal de Giiébriant où ce plan de campagne est développé a été publiée dans ['Hisloire du maréchal de Guébriant , par Le Laboureur, p. 591-596. Il faut comparer une Iclli'o de Turenne qui insiste sur un projet semblable. {Lettres de Mazarin, t. 1, p. 6ti3-624, note 3.) Après les victoires de Fribourg-en-Brisgau (août 16-44), Coudé et Turenne exécutèrent en qitelrjues semaines la campagne projetée par Guébriant. Déjà, en 1643, Condé s'était emparé de Tbionville et de Sierck.

■^ Ces instructions se trouvent dans les manuscrits de 31ichel Le Tellier conservés à la Bibl. nat. (Fr. 4-169, 4170 et suiv.).

3 On poursuivait en même temps les négociations destinées à fortifier les alliances de la France. Nous y reviendrons liv. III, ch. i.

* Ambass. vénit., t. XCIX , f° 48. Je ne trouve ces détails que dans la dépêche de l'ambassadeur Giustiniani en date du U avril 1643.

DISCRACE DE SUBEET DE NOYEUS (l(3i:3). ^23

raP. Ces griefs, envenimés probablement par des insinuations perfides, amenèrent la disgrâce de SubleL de Noyers. Il parait que, dans une des conférences secrètes que lui accordait Louis XIII, le roi, qui se défiait du minisire, le prit en défaut sur quelques détails. « EsL-ce ainsi, lui dit-il rudement -, que vous m'en donnez à garder, petit bonhomme?» De jXoyers, étonné et piqué, déclara que, puisqu'il n'avait plus la confiance du roi, il ne pouvait continuer à le servir. Il fut pris au mot et eut ordre de se retirer dans sa terre de Dangu ". Vainement le maréchal de La Meilleraye, auquel de Noyers avait envoyé une dépêche, se rendit en toute hâte à la cour pour le soutenir. Le roi se montra inflexible *. Mazarin , qui avait préparé sous main hi

• Amb. vénit., nièine dépêche.

2 Mém. de Monglat, p. 135,

3 Dangu est situé d;ins le département de l'Eure.

* Les correspondances de 'cette époque prouvent (|ue la disgrâce de Sublet de Noyers occupa plusieurs des personnages importants. Le cardinal Bichi, qui résidait alors dans le comlat Venaissin, écrivait àChavignyle 21 avril 1613 (Aff. étr., Rome, t. LXXXI, f» 158) : « Il est vrai qu'il y a eu bien du monde surpris de la lelraite de M. de Noyers. Quant à moi, je la liens, comme je l'ai mandé à Ms'' le cardinal Mazarin, pour un indice très-certain de la protection en laquelle Dieu lient les alïaires du roi, ôlant ainsi toute espérance à ceux qui prétendoient y faire brèche, faisant glisser la division parmi les minisires. »

Peu de temps auparavant, dans une dépêche du 7 mars 164-3, de Lionne avertissait Mazarin que le duc de Parme entretenait des intelligences avec de Noyers : « Quant à l'intelligence de M. de Parme avec M. de Noyers, lui écrivait-il, c'est M. de Beauvais- Plésian qui m'en a fait apercevoir, m'ayant assuré qu'il en parloit

-24 MICIIKI. I.i; IKI.I.IKK LE REMPLACE.

disgrâce de de Noyers, proposa pour le remplacer Michel Le Tellier, dont il avait apprécié le mérite pendant son ambassade en Piémont, et qui dépendait entièrement de lui'. Michel Le Tellier fut, pendant toute la vie de Mazarin, un de ses plus fidèles collaborateurs, et après sa mort il continua de porter dans l'administration les habitudes d'ordre, de vigilance et de prudente fermeté qui l'avaient signalé au choix du cardinal -.

Le nouveau ministre de la guerre poursuivit activement l'organisation des armées, et surtout de l'armée de Picardie destinée à arrêter les Espagnols. Là, en eifet, était le principal danger. Le gouverneur des Pays-Bas espagnols, don Francisco de Mello, qui s'était signalé antérieurement par la prise de Lens et de La Bassée et par la victoire de Honnecourt (1642), avait rassemblé rapidement toutes les forces disponibles à Lille, La Bassée, Douai et Valenciennes, et, après avoir paru menacer Arras , il vint rejoindre sous les murs de Bocroi le comte d'Isembourg, qui

toujours comme d'un de ses iiUMlIi^urîs amis, et voulant faire croire que c'éloit lui seul qui ]iorloil en France chaudement ses intérêts. » Et plus loin : « .le n'ai aucune connoissance de la manière dont M. de Noyers y peut avoir correspondu. »

* L'ambassadeur vénitien Giusliniani, voulant caractériser la dépendance de Michel Le Tellier par rapport à Mazarin, ne reculipas devant l'image suivante : « Come dépende il giorno di sole. )> (T. XCL\, f" .il).)

2 Michel Le Tellier, né en 1G03, chancelier de France en 1(377, mort en IGSô. Sa volumineuse correspondance est conservée parmi les manuscrits de la lîihiiothèque nationale. Nous aurons souvent occasion de la citer.

SIÈGE DE ROCROI (Mai 1643). 25

avait investi cette ville le iO mai ^ La prise de Rocroi aurait ouvert aux Espagnols l'entrée de la France et la route de Paris -. Aussi le duc d'Enghien, auquel Louis XIII avait confié le commandement de l'armée du Nord, prit-il immédiatement la résolution de défendre cette place. Il avait sous ses ordres des capitaines déjà célèbres , entre autres Gassion ^, La

1 Nous suivons le manuscrit de la Moussaie, qui place l'investissement de liocroi au 10 mai. D'autres historiens le reculent de quelques jours. Celte campagne a été racontée en détail par un des compagnons du duc d'Enghien, la Moussaie, dont le récit encore inédit, nous servira de guide. (Voy. Appendice ii.) Henri de Bessé, sieur de la Ghapelle-Milon , a publié en 1073 une relation qui reproduit en grande partie celle de la Moussaie, mais avec de fâcheuses alléralions. Les instructions données au duc d'Enghien se trouvent dans le nianusciit de la Bibl. nat., Fr. ilG9, f"* 1-5. 11 v est recommandé au duc d'Engiiien de se tenir en relations avec les gouverneurs d'Arras, Hesdin, Landrecies, Bapaume, et en général avec tous les gouverneurs des places frontières de Picardie , d'Artois et de Champagne, « ne lui pouvant rien prescrire de plus particulier sur ce sujet, dit l'instruction ( f " 3), mais seulement de faire ce qu'il jugera, estant sur les lieux, par le conseil du sieur du Rallier (plus tard maréchal de L'Hôpital), lieutenant général sous le dict sieur duc en la dicte armée, et des autres principaux officiers d'icelle, estre le plus advantageux au service de Sa Majesté. » Ainsi, en réalité, c'était au duc d'Enghien et aux officiers généraux de son armée qu'était laissé le soin de décider des opérations militaires, et nous verrons que le prince, par une résolution rapide et énergique, s'afl'ranchit de la tutelle qu'on lui avait imposée et entraîna son armée à la victoire.

2 l/amhassadeur vénitien, Giustiniani, dit formellement que les ennemis espéraient venir planter loui's armes jusqu'aux portes de Paris. « Venir à piantar l'armi aile porte di questacittà. »{Amb. vénit.,L XGIX, f-^ 98.)

3 Jean de Gassion, né à Pau en 1609, avait fait ses premières armes sous le duc de Rohan et Gustave-Adolphe. Il fut nommé

^6 LE DUC D'ENGIIIE.N

Ferté-Senneterre ^ le baron de Sirot - et l'élite de la jeune noblesse.

Le prince avait réuni le gros de son armée à x\ncre, au nord d'Amiens. Ses lieutenants occupaient plusieurs positions voisines à la tcte de corps de troupes que l'on avait disséminés pour leur procurer plus facilement des vivres. Espenan ^ campait aux environs de Laon, et Gassion à Doullens avec un corps de cavalerie légère. Gassion était surtout char2;é de surveiller la marche de l'ennemi et d'en rendre compte au duc d'Enghien. Ce fut lui qui avertit le, prince que don Francisco de Mello avait investi Rocroi. Le duc d'Enghien se dirigea aussitôt vers Péronne, où il fut

maréchal de France en 1643 et tué au siège de Lensen 1647. L'ambassadeur vénitien, Nani, l'appelle le plus hardi et le plus expérimenté capitaine de l'Europe. (Amb. vénit., t. GVI, f» 330. j — Gassion eut un grand rôle à l'époque de la bataille de Rocroi. Ou prétendait qu'il avait voulu inspirer des pensées ambitieuses au duc d'Enghien, et qu'en lui conseillant de livrer la bataille, il lui avait dit qu'il se rendrait « considérable et même chef d'un grand parti » {considerabilce medesimo capo d'un gran partito). Cinquième carnet, p. 3.

' Henri de f.a Ferté-Senneterre, ou Sainl-Neclaire, connu dans la suite sous le nom de maréchal de La Ferlé, mourut en 1681, à l'âge de quatre-vingt-un ans.

- Claude d'Ellouf ou de Letouf de Pradines, baron de Sirot, fut nommé maréchal de camp le 1"'' juin 1643 et mourut le 8 avril 165ïJ. Madenioisolle de Moutpeiisier (Mém., t. II, p. 7, édit. Charpentier) fait de Sirot l'éloge le plus complet: « Homme de qualité, de mérite et de réputation parmi les gens de guerre... C'étoit un homme nourri dans les armées de l'empereur en Allemagne; par là on peut juger son expérience dans la guerre. » Nous aurons occasion de citer plus loin les Mémoires de Sirot.

3 Hoger de Bossolt, comte d'Espenan, nommé maréchal de camp le 28 mai 1637, mort en mai 1616.

MAI'.CIII': AT SKCOriîS I)K IIOCIIOI (Mai lOi:!,/. 27

rejoint par La Ferté-Senneterre, maréchal de camp, et par les troupes réunies à Arras, puis il continua sa marche vers la frontière ; mais , craignant de ne pouvoir ari'iver assez tôt pour sauver Rocroi, il chargea Gassion de prendre les devants avec deux mille chevaux et de jeter des secours dans cette place. Gassion arriva le 16 mai devant Rocroi et parvint à y faire entrer cent fusiliers du régiment du roi sous les ordres du capitaine Saint-Martin. Puis il vint rejoindre le prince, qui l'avait suivi de près avec le reste de l'armée. Le duc d'Enghicn , qui avait été renforcé par le corps d'Espenan, était arrivé à Joigny ', lorsqu'il reçut, le 17 mai 1643, la nouvelle de la mort de Louis XIIL

• Aujourd'hui département des Ardonues, arrond. de Mézières.