CHAPITRE II

MOUT on Loiis xin

Déclin de la santé de Louis XIII. — Déclaration royale pour régler le gouvernement pendant la minorité. — Elle est enregistrée au parlement (21 avril lGi3j. — Baptême du Dauphin, dont Mazarin est le parrain. — Mazarin s'efforce de gagner les lionnes grâces de la reine.— Dissimulation d'Anne d'Autriche. — Journée du '23 avril; conduite imprudente du duc di; Beaufoit; rivalités et cabales à la cour. — Progrès de la maladie du roi ; sa piété ; ses pensées patriotiques ; il croit assister à une victoire du duc d'Enghien. — Mort de Louis XIII (li mai lGi3). — Funérailles (le ce prince; incidents qui les signalent.

Depuis longtemps la santé de Louis XIII déclinait. Quoiqu'il n'eilit que quarante-deux ans, il sentait les approches de la mort. L'aîné de ses fils, né le 5 septembre 1638, n'avait pas encore cinq ans, et une longue minorité menaçait la France. Louis XIII voulut en conjurer les dangers par une déclaration qui réglerait l'administration du royaume après sa mort^ Le 20 avril 1643, il réunit au château neuf de

' Cette déclaration a été publiée dans le tome XVI, p. 550 et suiv., des Anciennes lois françaises.

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Saint-Germain ',où il s'était fait transporter, la reine, le duc d'Orléans, le prince de Condé, le cardinal Mazarin, le chancelier, les secrétaires d'État et les grands officiers de la couronne. Il leur fit donner lecture de sa déclaration par le secrétaire d'État de La Vrillière. Après avoir énuméré les bienfaits de Dieu pour son règne et exposé la nécessité d'assurer après sa mort la tranquillité de l'État, il ajoutait que c'était la plus grande preuve d'afi'ection qu'il pouvait donner à ses peuples que de porter sa pensée sur l'avenir avec l'image de sa fin et perte, puisqu'il ne devait avoir nulle part en la félicité de cet autre règne. Or il croyait pour cela ne pouvoir faire mieux que de suivre l'exemple de ses prédécesseurs, qui, en pareil cas, avaient déposé la régence du royaume, l'instruction et l'éducation des rois mineurs à leurs mères, comme plus intéressées que nul autre en la conservation de leur personne et de leur couronne.

En conséquence, la reine Anne d'Autriche était déclarée régente, pour le cas où le roi viendrait à mourir avant que son successeur fût entré dans sa quatorzième année. Le duc d'Orléans était nommé lieutenant général sous l'autorité de la régente et

* Il ne reste plus de ce château que le pavillon d'Henri IV. Le roi, dit l'ambassadeur vénitien Giustiniani, s'était fait transporter (lu vieux château dans le château neuf, afin d'y respirer un air plus vif. Il songeait même à se rendre le plus tôt possible à Versailles: «Sperando bénéficie dall' aria più aperta, s'è falto transportare dal caslel vecchio al castel nuovo di San-Gerniano con animo di passar à Versaglia quanto prima possa. » {Amb. rénit., t. XCIX. f» 40 V.^

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d'un conseil inamovible qui déciderait, à !a pluralité des voix, les grandes et importantes affaires de l'État. Ce conseil comprenait, outre la reine et le duc d'Orléans, le prince de Gondé, le cardinal Mazarin , le chancelier Pierre Séguier , le surintendant des finances Claude Le Bouthillier et son fils Léon Le Bouthillier de Ghavigny, qui, si l'on en croit Mazarin, avait rédigé la déclaration ^ Le roi interdisait d'une manière absolue tout changement apporté à ce conseil , pour quelque cause que ce put être. En cas de vacance par mort ou forfaiture, le conseil continuerait de régler les affaires à la pluralité des voix. La reine devait nécessairement prendre son avis pour les questions de paix et de guerre, pour la disposition des deniers royaux, des charges de la couronne, de celles de surintendant des finances, de premier président et de procureur général du parlement de Paris, de secrétaires d'État, de géné-

' Mazarin l'aflirme dans une leUre écrite à l'époque de la rrondc : « Vi dira che mai Chavigiiy lia havuto ne slinia ne alletlione per la regina; che egli li fece l'affronto di proporre e far risolvere il rè defonto, ch' ella havrebbe consiglio iieoessario. » (Lettre du 18 juillet 1650, adressée par Mazarin à un de ses confidents, Zongo Ondedei.) Cette assertion est contredite par l'ambassadeur vénitien Giustiniani (Amb. vénit., t. XCIX, f" 55), qui attribue la déclaration à Mazarin lui-même. Il semble (juc certains passages du premier carnet se rattachent aux mesures prises par Louis XIII pour la régence. Ou lit à la page 105: « Aggiustar...ilsimil(!per l'authorita délia regina. » Ces notes très-courtes paraissent avoir été écrites duvivant de Louis XIII. Il y est question, page 101, du pouvoir du conseil (polcre dd consiglio) ; du nom à donner au Dauphin {M. Delfino non ha nome); de la nécessité de faire appeler le parlement, etc.

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raux d'armée et de gouverneurs des provinces frontières. Ce conseil de régence était un véritable affront pour la reine, comme le reconnaît Mazarin dans sa lettre à Zongo Ondedei.

Deux personnes , que l'on regardait comme dévouées à Anne d'Autriche , étaient formellement exceptées de l'amnistie : la duchesse de Chevreuse et l'ancien garde des sceaux, l'Aubespine de Châteauneuf. La première, d'un esprit ambitieux, hardi, fécond en intrigues , avait trempé dans plusieurs complots contre le cardinal de Richelieu * et avait été forcée de s'éloigner de la France. Le second, qui passait pour un personnage politique d'une haute capacité, avait été enfermé au château d'Angoulème, où il était retenu depuis dix ans dans une étroite captivité, La déclaration interdisait l'entrée de la France à la duchesse de Chevreuse tant que durerait la guerre, et après la conclusion de la paix elle ne pourrait y revenir que de l'avis du conseil , et jamais il ne lui serait permis d'approcher de la cour. Le marquis de Chateauneuf serait retenu en prison jusqu'à la paix, et il n'en pourrait sortir, même après la paix, que de l'avis du conseil, qui lui assignerait un lieu de résidence.

Lorsque la lecture de la déclaration fut achevée , le roi ajouta de sa main que c'était »( sa très-expresse

' Voy. l'ouvrage de M. V (lousin intitulé : Madame de Chevreuse. Les complots, auxquels M'"« de Chevreuse avait pris part sous Louis XIII, ont été retracés en grand détail par M. Cousin.

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et dernière volonlé » ; puis il la signa et la fit signer jiar la reine, par le duc d'Orléans et par le prince de Condé. Les trois secrétaires d'État présents, Phélypeaux de La Willière, Léon Le Boulhillier de Chavigny et Duplessis-Guénégaud y apposèrent également leur signature '.

Ces formalités remplies, le chancelier alla chercher la députalion du parlement que le roi avait mandée à Saint-Germain et qui attendait dans une pièce voisine -. Elle se composait des présidents, de deux conseillers pris dans chaque chamhrc et des gens du roi. Le chancelier leur montra la déclaration signée du roi, de la reine, des princes et des secrétaires d'État, et leur dit que Louis XIII voulait leur faire entendre lui-môme sa volonté pour l'exécution de cette ordonnance. Il les introduisit ensuite dans la chambre qu'occupait le roi. Ils le trouvèrent étendu sur un lit dont les rideaux étaient relevés; la reine était assise au pied du lit et avait le Dauphin devant elle; le duc d'Orléans se tenait debout à ses côtés; le

• Le quatrième secrétaire d'État, Sublet de Noyers, avait été exilé à Dangii, connue nous l'avons vu p. 23; mais il était toujours titulaire de la charge de secrétaire d'État, que Michel Le Tellier ne remplissait que par commission.

- Deux des membres de la députation , Mathieu MoIé et Orner Talon, ont laissé un récit de celle scène. Voy. les Mémohes de Mathieu Mole, t. m, p. 4145, et les Mémoires d'Orner Talon ( édit. Michaud et Poiijoulat, p. 85-86). On peut aussi consulter le Journal d'Olivier d'Ormesson, t. I, p. 27-29; il donne le récit d'un témoin oculaire. Le Tonnelier de Breteui), délégué parla première chambre des enquêtes du parlement.

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prince de Gondé était dans la ruelle du lit , et le cardinal Mazarin au chevet. Lorsque les membres du parlement furent entrés, Louis XIII leur adressa quelques paroles d'une voix forte et avec une grande présence d'esprit. Il leur dit que, « Dieu l'ayant affligé de cruelles maladies, il avait donné ordre au gouvernement de son royaume et qu'il avait fait une déclaration que son frère leur porterait le lendemain avec le chancelier, et qu'il leur commandait de la vérifie)et de l'enregistrer avec l'obéissance qu'ils lui devaient » . Le premier président lui répondit en quelques mots et l'assura que le parlement se montrerait docile à sa volonté. L'avocat général, Omer Talon, qui témoigne que le roi eut toujours en cette circonstance « la parole ferme et l'esprit entier » , fut appelé à son tour, et Louis XIII lui recommanda, ainsi qu'au procureur général Méliand , de tenir la main à l'exécution de ses ordres. Talon répondit qu'il trouverait en eux , dans cette circonstance comme dans toute autre, fidélité et obéissance; qu'ils suppliaient Dieu de diminuer de leurs jours pour augmenter ses années et lui rendre la santé.

Avant de congédier les membres du parlement, le roi leur annonça qu'il permettait aux conseillers exilés de revenir. De ce nombre était le président Barillon, que nous retrouverons mêlé aux agitations de la régence. Le premier président, après avoir remercié le roi, se retira avec les membres de sa compagnie.