MISSION DE K'ESTRADES

de Champagne et de Stcuai. Il partit alors pour l'arméc. (( Il est assez consolé, ajoute l'ambassadeur Nani ', auquel nous devons ces détails, après avoir obtenu le gouvernement de Champague et de Stenai, place de quelque importance. Il a affirmé sur l'honneur qu'il ne fera plus d'autres demandes.»

A ces conditions onéreuses, le gouvernement acheta le concours du duc d'Enghien pour protéger la frontière de Champagne et couvrir le siège de Gravelines. En même temps, Mazarin demandait au stathouder des Provinces-Unies d'envoyer, outre les vaisseaux de guerre, des bâtiments légers qui pussent s'approcher de terre et s'opposer efficacement aux secours que les Espagnols tenteraient de faire pénétrer dans la place ^. Enfin, au moment où Beringhen allait rentrer en France, le cardinal eut soin de le remplacer par d'Estrades^ connu et estimé du prince d'Orange, et aussi propre que Beringhen à entretenir une bonne intelligence entre le stathouder et le gou-

' Amb. vén. (ibtd), dépêche du 17 mai : « Il duca d'Anghien parte assai consolalo, ottemito il govenio di Sciaiiipagnae di Stenay, piazza di qualcbe consideratioiie, et prestatone anco il giuramento. Ha assicurato il predetto duca sopra il suo honore che nou pretenderà davvanlaggio. » (Ibid.) « En effet, ajoute Nani avec une certaine ironie, la maison de Condé, en possession de la Champagne, de la Bourgogne, de la Bresse, du Bugey, du Berry et d'une partie du Bourbonnais, va jusqu'en Suisse sans sortir de ses gouvernements, et de l'autre côté par le gouvernement de Normandie, qui appartient' à un de ses parents (le duc de Longueville), elle va presque sans interruption jusqu'à l'Océan. »

2 Lettres de Mazarin {Und.\ p. 082.

3 Voy. sur d'Estrades, p. 1G3, note i.

EN HOLLANDE (Mai-Juillet 16U). 283

veniement français '. Il fallait surtout intercepter les communications que les marins de Dunkerque entretenaient avec Gravelines. A la faveur de la nuit, leurs barques trompaient la surveillance des Hollandais et se glissaient le long des côtes jusqu'au fort Philippe, qui établissait des relations entre Gra\ elines et la mer.

C'était donc à prendre ce fort que les assiégeants devaient avant tout s'attacher. Ils l'attaquèrent vigoureusement le 8 juin et l'emportèrent dans la nuit du 12 au 13. Mazarin annonçait le 14 juin ce succès à d'Avaux etServien, et en signalait l'importance"': « Nous venons de recevoir par le courrier la nouvelle de la prise du fort Philippe, duquel dépendait entièrement celle de Gravelines. Voilà, Dieu merci, les secours de la mer bouchés; ce qui causait ma plus grande appréhension. Il ne reste plus d'espérance aux ennemis de sauver la place qu'en donnant bataille, ce que leur faiblesse et le bon état de notre circonvallation, qui est entièrement achevée et va se perfectionnant tous les jours, les empêcheront sans doute de tenter. Il n'est pas croyable à quel point les ennemis sont étonnés que nous ayons osé faire une si grande et si difficile entreprise. Ils avouent qu'ils sont si étourdis de ce coup, auquel ils n'eussent jamais pensé, qu'ils ne savent où donner de la tête. »

Al milieu de ces succès, Mazarin redoutait les di-

1 Lettres de Mazarin, t. I, p. fiSO-fiSr

2 Ibid:, p. 751-755.

28i DIVISIONS ENTRE LES GÉNÉRAUX

visions des généraux français. Gaston d'Orléans, chargé du commandement supérieur, avait sous ses ordres des capitaines dont il n'était pas facile de faire concourir à un même but les ambitions et les talents. D'un côté, le maréchal de la Meilleraye, grand maître de l'artillerie, était, si l'on en croit Retz ', un homme tout pétri de bile et de contretemps; de l'autre, le maréchal deGassion était aussi connu par sa brutalité que par sa bravoure. « Il traitait tout le monde en gendarme, dit Gabriel Naudé ^, s'était rendu insupportable aux siens mêmes et avait coutume de recevoir avec fort peu de respect et de déférence tous les ordres qui lui étaient envoyés de la cour. » Entre ces hommes égaux en dignité, tous deux habiles, braves, ambitieux, rudes et violents, la concorde était presque impossible. Il aurait fallu pour les contenir une volonté puissante et une supériorité de talent qui manquaient à Gaston d'Orléans. Mazarin était instruit de ces divisions et en gémissait. « Ce qui me fait de la peine, écrivait-il au duc d'Enghien ^, et dont je vous donne part en confidence, comme à un de mes meilleurs et plus véritables amis, est que je ne vois pas l'union parmi les chefs qui servent dans cette armée-là ^; ce que

1 Mém. du cardinal de Retz (édit. Charpentier), t. I, p. 159.

2 Mascurat, p. ^76 (édit. iii4, 1650).

3 Lettres de Mazarin, t I, p. 747.

* Grolius parli; aussi de ces discordes entre les généraux français {Epistolœ ineditœ, p. 152).

GASSION ET LA MElLlEl'.AYF. 28o

VOUS savez être absolument nécessaire pour le succès

d'une si grande entreprise Je vous supplie de ne

parler de ceci à qui que ce soit qu'à M. le maréchal de Guiche (Antoine de Gramont) et de ne rien oublier pourbienconserver votre armée, que je tâcherai de grossir autant qu'il me sera possible, la considérant comme celle qui, en tout événement, peut réparer tout ce qui pourrait arriver ailleurs de fâcheux. »

On voit, par la fm de cette lettre, (jue Mazarin cherchait à llatter le prince de l'espoir prochain d'un rôle important. Il s'efforçait ainsi d'adoucir le mécontentement que ressentait le vainqueur de Rocroi du rôle secondaire auquel il était réduit. Le duc avait eu ses motifs pour s'y résigner ' ; mais son entourage exprimait hautement son dédain pour les faciles succès du duc d'Orléans. Nous en trouvons la preuve danslesmémoires inédits de LaMoussaie-. Aprèsavoir rappelé l'éclat de la campagne de Rocroi, il montre à quel point cette brillante victoire avait rendu peu pénibles les conquêtes en Flandre, et il indique, avec une ironie mêlée d'amertume, que ce fut là le motif qui porta le duc d'Orléans à se charger du siège de Gravelines. On sent, dans tout ce passage, combien était ardente la rivalité des maisons d'Orléans et de Coudé. Le texte origiiud de La Moussaie, qui aèlé mutilé par de Ressé, mérite d'être cité.

• Voy. ci-dessus, }). ^SI-iS:2.

■■^ Voy. Appendice, n" H.

286 MKCUMEMEMElNT DU l'ULXCE DE CONDÉ

« La bataille de Rocroi avait établi la gloire et la réputation du duc d'Enghienà lui si haut point, (|u'il n'était pas imaginable qu'il pût jamais en acquérir davantage ; et non-seulement la grandeur de l'action, son importance et le temps au(|ucl il l'avait exécutée faisaient désespérer qu'il put rien faire de plus grand, mais même les effets de cette bataille semblaient lui en ôter les moyens. Elle avait rendu l'emploi de Flandre, du plus épineux et du plus périlleux, le plus facile et le plus glorieux que le roi pût donier. Toute l'infanterie espagnole dissipée, la réputation ôtée aux armes d'Espagne, la terreur s^mée dans toutes les villes de Flandre et l'impossibilité qu'avaient les ennemis de mettre en campagne, l'année d'après, une armée aussi puissante que celle qu'ils avaient perdue, ne faisaient imaginer, pour la campagne prochaine, que des victoires sans péril et des conquêtes sans peine '. Toutes ces considérations émurent le duc d'Orléans à prendre l'emploi de cette guerre, et le duc d'Enghien se vit réduit, par les propres effets de sa victoire, à ne pas espérer d'en pouvoir remporter de pareilles. »

Les jeunes compagnons du duc d'Enghien donnaient libre cours à leurs plaintes et à leurs railleries. Mazarin ne l'ignorait pas, et pour en atténuer l'effet il avait placé près du prince le maréchal de Guiche, dont l'esprit vif et ingénieux savait distraire

• Ces mots sont assez caractéiisliques.

CONTRE LA COUa (164ij. 2S7

le duc d'Enghien de ses irritations d'amoiir-propre. Mais le mécontentement du prince de Condé, père du duc de d'Enghien, n'était pas facile h apaiser. Il se plaignait du ministre qui s'efforçait d'amoindrir sa maison en lui opposant le duc d'Orléans. Il était surtout irrité de ce que la cour ne secondait pas ses injustes prétentions dans un procès qu'il avait intenté à la duchesse d'Aiguillon, nièce et héritière d'une partie des biens du cardinal de Richelieu ; il réclamait, au nom de sa belle-fdle, la duchesse d'Enghien, le partage de la succession de Richelieu, malgré les clauses formelles du testament de ce cardinal *. Le procès fut plaidé devant le parlement de Paris par des avocats célèbres, Gautier et Hilaire -, qui parlèrent avec une grande liberté. La mémoire de Richelieu n'y fut pas épargnée; mais le prince de Condé ne triompha pas, comme il l'avait espéré. La régente, loin de le favoriser, donna un témoignage public de sa synq)athie à la duchesse d'Aiguillon : elle alla passer plusieurs jours dans le château de Rueil ^, où elle fut reçue avec magnificence par la nièce de Richelieu. Le prince de Condé en fut exaspéré, et Mazarin eut tellement à se plaindre des discours et des menées d'Henri de Bourbon, que, malgré ses habitudes de réserve et de prudence,

' Voy. ci-tlessus, p. U-IU.

- Voy. Journal cl" OU 0. d'Ormes^ion, t. I, ;». i7S, 1S'2, etc.

3 Ibid., |). I-N.

2«S PUISE DE GRAVEI.LNES (-28 Ji illet).

il écrivait au maréchal de Guiche ' : «Le plus liraud témoignage que je puisse rendre à M. le duc d'Enghien de l'estime que j'ai pour lui est de souffrir, comme je fais, la mauvaise humeur de M. le Prince, qui décrie autant qu'il peut toutes nos affaires, et est le premier à publier les mauvais bruits et à appuyer ceux qui courent au désavantage du service du roi. Je m'imagine que la cause en est, en partie, de ce que l'avocat général n'a point conclu à son gré en l'affiùrede M'"M'Aic;uillon. »

Pendant toutes ces discussions, le siège de Gravelines avançait. Le duc d'Orléans, qui manquait du courage d'esprit nécessaire pour imposer sa volonté aux généraux, avait, comme son frère Louis XIII, le courage du sang. On reconnut le lils d'IIemi IV dans son intrépidité à supporter les fatigues du siège et à braver les dangers. Vainement Piccolomini tenta, avec l'armée espagnole, de forcer les lignes françaises et de jeter du secours dans Gravelines. Il fut repoussé, et la ville, après avoir perdu toutes ses défenses extérieures et opposé pendant deux mois la plus énergique résistance, fut enfin obligée de capituler le 28 juillet 1644. Le gouverneur D. Fernando de Solis et la garnison en sortirent avec les honneurs de la guerre.

L'armée française prit possession de Gravelines le 29 juillet. On vit encore éclater, à cette occasion, la

* Lettres de Mnzarin, t. I, j». 735.

IMUSE DE GIUVELLNES (1644). -280

rivalité de La Meilleraye et de Gassion; cliaciiu de ces généraux prétendait entrer le premier, La Meilleraye à la tète du régiment des gardes, Gassion conduisant le régiment de Navarre. La querelle menaçait de dégénérer en combat, lorsqu'un maréchal de camp, nommé Lambert ', se jeta entre les deux troupes et leur défendit au nom du duc d'Orléans d'obéir à leurs généraux. Gaston, que l'on se hâta de prévenir, arriva lui-même et décida que, d'après r usage, c'était le régiment des gardes qui devait entrer le premier ^ Mazarin, malgré la joie qu'il éprouvait de cette importante conquête, ne pouvait s'empêcher de déplorer la violence des deux généraux qui avait failli ensanglanter la victoire. « Il est trèsfàcheux, écrivait-il au duc d'Enghien^, que ce démêlé se soit passé presque à la vue des ennemis et qu'il s'en ait peu fallu que les troupes se soient partagées pour se battre les unes contre les autres. »

Les peuples de la Flandre ^, irrités de ces revei's et redoutant des maux plus grands, blâmaient la conduite de D. Francisco de Mello. Ils lui reprochaient d'avoir manqué deprévoyance et de courage, etd'avoir laissé prendre sous ses yeux une place aussi impor-

1 Jean de Lambert de Saint-Bris, nommé maréchal de camp le 31 mars 1635, lieutenant général le 6 mai 1618, mort le :23 oclol)re 1685, à quatre-vingts ans.

"^ Mém. (le Monglat, p. 15:2, l'^col. (édit. Michaud et Poujoulai).

3 Lettres de Mazarin, t. II, p. 14.

^ « I popoli délia Fiandra irritât! dalle disgralie, etc. » {Ambaf^s. vénil.,t. CI, dépèche du 26 juillet 1641.)

290 MÉCONTENTEMENT DES FLANDllES.

lante. Mazarin aurait voulu profiter de la dis|)ositiou des populations flamandes pour les enlever à l'Espagne. Il engageait d'Estrades à répandre dans les provinces belges des écrits pour les exciter à s'affranchir, à l'exemple des Provinces-Unies, et àse joindre à cette république, « comme les cantons suisses, catholiques et protestants, sont unis ensemble ' ». Les provinces belges ne répondirent pas à cet appel, mais les ennemis n'osèrent plus tenir la campagne. Les Hollandais s'emparèrent du Sas-de- Gand (septembre 1644), et les Français de Waten, sur l'Aa, sans que les Espagnols tentassent de secourir ces places. Les succès de la guerre d'Allemagne furent encore plus éclatants : le revers de Dûtlingen fut venoé à Fribour^

't)^ " ^ xx>^v^^.i-,,

» Lettres do Mazarin, t. Il p. 1:2. Comparez Ambass. vénit., t. CI, dépêclie du 23 août 1644.