FAUTE COMMISE PAR LA FERTÉ-SENNETERRE

ennemie marcher en pleine bataille droit à nous, et les trompettes et les tambours sonnant la charge, avec toutes les apparences imaginables qu'ils se voulaient prévaloir du désordre où la marche de La Ferté nous eût jetés. Il n'y avait personne qui ne connût bien qu'il était impossible de leur résister ; et encore que le duc d'Enghien eut taché de remplir avec quelques troupes de sa seconde ligne la place que celles de La Ferté occupaient, si don Francisco eût fait son attaque dans ce temps là, il est indubitable qu'il eût facilement renversé des troupes, qui lui cédaient beaucoup en nombre et qu'il eût chargées dans le désordre et dans la confusion. Mais comme il y a des moments précieux dans la guerre, dont la fortune est la maîtresse, et dont dépend l'événement des plus grands desseins, notre désordre ne leur parut point et les espaces que Ton avait laissés vides furent remplis par le duc d'Enghien avec tant de diligence, que pas un des chefs des ennemis ne s'en aperçut, et l'on a su que le mouvement qu'ils avaient fait n'était que pour gagner du terrain et donner lieu à la seconde ligne de se ranger en bataille. Ainsi, quand ils furent à quatre cents pas de nous ils s'arrêtèrent et l'on vit bien par leur contenance que leur dessein n'était pas de commencer l'attaque. »

La Ferté-Senneterre, rappelé parles ordres réitérés et très-exprès du duc d'Enghien, revint en toute hâte. « Celui qui lui porta les ordres ^ montra le péril si

1 II est probable que c'est La Moussaie lui-aiêiiie qui servait

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grand, que les troupes, d'elles-mêmes, prirent la course et, se jetant tout au travers des marais, regagnèrent fort promptement la place qu'elles avaient laissée. Avant que la nuit fût venue, l'armée se trouva de nouveau rangée en bataille. La Ferté-Senneterre, en avouant sa faute au duc d'Enghien et en lui promettant de l'effacer par les actions du lendemain, apaisa sa juste colère. Ainsi, cet accident ne fit que retarder la bataille, et, s'il causa quelque inconvénient, ce ne fut que de donner temps aux ennemis de se mettre en meilleur ordre et de easfner plus de terrain. » Le duc d'Enghien, reconnaissant qu'il fallait remettre la bataille au lendemain, prit ses dernières mesures, visita les corps-de-garde et donna l'ordre qu'on l'éveillât le lendemain de grand mâtiné II passa la nuit à la tête de son infanterie.

La nuit était sombre, et les soldats ayant abattu des arbres dans les forêts voisines, allumèrent un grand nombre de feux. « Toute la plaine, dit La Moussaie, en était éclairée, et les armées étaient si proches et les feux des corps-de-garde se touchaient de si près, que les deux camps ne semblaient qu'une

d'aide de camp au duc d'Enghien pendant cette bataille. Il est à remarquer qu'il ne se nomme jamais.

' C'est le seul trait, dans le récit de La Moussaie, qui puisse expliquer le passage de Bossuet : « On sait que le lendemain, à l'heure marquée, il fallut réveiller d'un profond sommeil cet autre Alexandre. » L'orateur a sans doute profité de quelque tradition conservée dans la maison de Condé.