LIVRÉE LE 19 MAI

allemands, wallons et italiens, de tomber sur les derrières de l'aile droite des ennemis et de la tailler en pièces. La rapidité de la course du prince, écrasant tout dans sa marche, est vivement marquée par les contemporains. « Il passa comme un éclaira son aile gauche, où il trouva Sirot combattant, et le seconda de telle sorte, qu'il mit en peu de temps cette aile des Espagnols au môme état qu'il avait mis l'autre ^ y> Il ne restait plus de l'armée de don Francisco de Mello que les vieilles bandes de l'infanterie espagnole serrées autour de leurs canons. Elles formaient six régiments renommés par leur intrépidité et montraient assez par la fierté de leur contenance qu'elles voulaient se défendre jusqu'à l'extrémité-. Le duc d'Enghien n'hésita pas à les attaquer. Il venait d'apprendre que le général allemand Beck était parvenu à la limite des bois avec six mille hommes; il craignait que Gassion ne put l'arrêter et que l'arrivée de ce renfort ne changeât la face du combat^ Sans attendre la réserve, il se mit à la tête de l'infanterie d'Espenan, soutenue par quelques escadrons de cavalerie*, et s'avança contre les régiments espagnols.

' Mémoires de Lenet, p. 180.

- Ce sont les expressions mêmes de La Moussaie.

^ La Moussaie insiste sur cette considération, afin d'expliquer et de justifier une attaque qui fut meurtrière pour l'armée française.

^ D'après le récit de Lenet, il semble que le prince n'employa, pour cette attaque, que la cavalerie : « Il alla ensuite, et sans perdre un moment, attaquer cette brave iiifanterie espagnole, qui fit une si belle et si extraordinaire résistance, que les siècles à venir auront peine à le croire ; elle fut telle, que le duc l'attaqua et la fit altaipier

86 BATAILLE DE ROGROI

Le comte de Fontaine l'attendit de pied ferme et défendit à ses troupes de tirer avant que les Français fussent à soixante pas de leurs rangs. Puis leurs bataillons s'ouvrirent et dix-huit canons, chargés à mitraille, vomirent la mort sur nos troupes, pendant que l'infanterie espagnole faisait un feu terrible de mousqueterie. Les Français ne purent résister à ces décharges meurtrières : ils reculèrent en désordre; mais, comme les Espagnols n'avaient pas de cavalerie pour les poursuivre, le duc d'Enghien parvint à les rallier et à les ramener au combat. Trois fois il recommença l'attaque contre les bataillons espagnols, sans pouvoir les rompre ^

Pendant ce temps, Sirot arriva à la tête de la réserve, et l'infanterie espagnole fut enveloppée de toutes parts. Alors les chefs firent signe de leurs chapeaux qu'ils voulaient se rendre, et le duc d'Enghien s'avança vers eux pour recevoir leur parole. Mais, soit que le geste des officiers n'eût pas été compris des soldats, soit que l'attitude du duc d'Enghien, qui s'avançait l'épée haute, leur fit craindre une nouvelle attaque, ils tirèrent sur le prince et ses compagnons. A cette vue , les Français exaspérés se précipi-

en plusieurs endroits, et l'on peut dire de tous côtés, par sa cavalerie victorieuse, et à plusieurs reprises, sans qu'elle pût être rompue. » {Mémoires de Lenet, p. 4.80-481.)

' On voit encore que Bossuet ne s'est pas livré à un mouvement oratoire dans cette phrase : « Trois fois le jeune vainqueur s'efforça de rompre ces intrépides combattants, etc. » Il n'a fait que reproduire le récit de La Moussaie.

LIVRÉE LE 19 3IAI 1643. 87

tèrent sur les Espagnols et pénétrèrent jusqu'au milieu de leurs bataillons. Le massacre fut horrible. Le duc d'Enghien, touché de compassion, se jeta entre les deux armées, ordonnant aux siens d'épargner les vaincus. « Toute l'infanterie d'Espagne, dit la Moussaie, se pressait en foule auprès de lui et de ses principaux officiers pour y trouver un asile contre la furie des Français et principalement des Suisses, qui ne pouvaient se résoudre à faire des prisonniers*. Le comte de Garcies et don Georges de Castelvi, mestres de camp espagnols, eurent l'honneur d'être pris de la propre main du duc d'Enghien. »

Le prince, après avoir donné ordre à la garde des prisonniers, rallia ses troupes et se disposa à recevoir Beck, s'il osait s'engager dans la plaine. Mais bientôt Gassion revint de la poursuite des ennemis et annonça au duc d'Enghien qu'il n'avait rien à craindre du général allemand. Beck n'avait point franchi la lisière du bois , s'était contenté de rallier les fuyards et même, à l'approche de la cavalerie de Gassion, il s'était retiré précipitamment vers le Luxembourg. Alors le duc d'Enghien, voyant sa victoire complètement assurée, fléchit le genou sur le champ de bataille et, avec cette foi chrétienne qui se conservait au milieu des

* Henri de Bessé a supprimé complètement la fin de ce passage. Bossuet, au contraire, en a tiré parti avec sa supériorité ordinaire : « Quel fut alors l'étonnement de ces vieilles troupes et de leurs officiers!... De quels yeux regardèrent-ils le jeune prince, dont la victoire avait relevé la haute contenance ! »