AL COMMENCEMENT DE LA RÉGENCE

était pas de même au début de la régence d'Anne d'Autriche. Le protestant Grotius^ qui résidait alors en France comme représentant de la Suède, nous montre les huguenots prenant les armes en province'-^ et réclamant leurs anciens privilèges. Il ne faut pas oublier qu'à cette époque le parti protestant était encore nombreux dans le Bas-Poitou, dans l'Aunis, la Saintonge et le Vivarais. Il avait des chefs qui aspiraient à reconquérir leurs places de sûreté et leurs assemblées périodiques. La faiblesse d'une minorité leur parut une occasion favorable pour revendiquer leurs droits politiques. Ils avaient continué d'entretenir des relations avec l'étranger; ou signale, entre autres, un sieur de Gouvrelles^, qui fît plusieurs voyages en Angleterre pour préparer un soulèvement du Bas-Poitou*.

L'ambassadeur vénitien, Giustiniani, montre également les huguenots s'efforçant de reprendre les

' Hugues (le Groot, ou Grotius, Hollandais, né à Delft en 1585, était depuis 1634 ambassadeur de Suède près de la cour de France. 11 aenianda son rappel en 16i5, l'obtint et mourut à Rostock le 29 août de la même année. Il a laissé un grand nombre d'ouvrages.

2 GrotU epistolœ ineditœ, p. i6-50 (lettre du 17/27 juin 1643). Il faut insister sur ces mouvements des huguenots, dont les historiens n'ont pas toujours tenu compte.

3 Les Mémoires de la Haguerye parlent d'un sieur de Couvrelles, gentilhomme français, chambellan du prince de Condé en 158'2 (voy. Mém. de la Huyuenjc, publiés par M. le baron de Rubl-i, 1. 1, p. 325). C'est probablement le père de celui que nous trouvons mêlé aux troubles de 1643.

■* Voy. dans le ch;ipitre V de ce livre H, les agitations et les révoltes du Ras-Poitou.

]2G TROUBLES AU PUÈCHî:

églises que les évêques et Richelieu leur avaient enlevées'.Ces mouvements, qui agitaient principalement les Gévennes^, émurent les populations catholiques, surtout lorsqu'on apprit qu'un jour déjeune et de prières publiques venait d'être prescrit par les synodes protestants en Angleterre, dans les Provinces-Unies et en France (juin 1643) ^. Le peuple de Paris se porta en foule sur la route de Gharenton, où était le temple des protestants français. Gomme cette multitude grossissait sans cesse et devenait menaçante, les gentilshommes huguenots et leurs laquais mirent l'épée à la main et se préparèrent à repousser la force par la force. Peu s'en fallut qu'on n'en vînt aux mains. La reine, informée de ces troubles qui pouvaient dégénérer en lutte sanglante, envoya à Gharenton un exempt de ses gardes* pour rassurer les protestants. Ils le prirent pour un ennemi et faillirent se porter à des actes de violence contre lui et contre un prêtre, nommé Véron, qui assistait au prêche et suivait leurs controverses.

' Dépêche du '.(juin 1643 (Ambass. vénit., t. \ci\, f" 122) : « Pare che Ugonotti, coii pretesto di rieuperar alcune chiese levato gli da vescovi e dal fu cardinale, voglin suscitar qualche movimento. »

2 La lettre de Grotius citée plus haut (p. 125, note 2) porte in Liberinis, ce qui n'a pas de sens. Je pense qu'il faut lire in Cebcnnis. Les lettres inédites de Grotius sont malheureusement défigurées par des erreurs de noms d'hommes et de pays.

3 Grotius, qui nous donne ces renseignements, dit que les catholiques voulurent rendre aux protestants terreur pour terreur.

^ Officier des gardes du corps chargé d'assurer l'exécution des ordres du roi.

DE CHAIIENTON (Juin 1643). 127

Le Lumult(3 allait toujours croissant et roiicoinineiiyait à craindre une émeute. Il fallut que la reine ordonnât au duc de Montbazon, gouverneur de Paris, deserendreàCharenton à la tête d'une compagnie des uardes suisses, de calmer les alarmes des huouenots et de leur faire comprendre que la cour, bien loin de les attaquer, voulait les protéger contre les menaces populaires. Le duc de Montbazon réussit dans sa mission et ramena les protestants à Paris sous la protection des troupes royales*.

Ces troubles, qui renaissaient sous le moindre prétexte, ne pouvaient être apaisés que par une politique ferme et loyale, qui contînt et rassurât une minorité toujours disposée à se croire menacée et oi)primée. Il fallait, en lui garantissant la liberté de son culte, ne pas lui permettre d'aspirer à des privilèges politiques dangereux pour l'unité et la sécurité delà France. Telle avait été la conduite de Richelieu; telle fut celle de Mazarin. Il voulait enlever aux protestants leurs chefs, mais sans opprimerlesconsciences. Il s'efforçait d'engager le maréchal de Chatillon à end^rasser le catholicisme^. Il décida Rantzau à se faire catholique ; Gassion avait promis de

' La lettre de Grotius, que nous avons citée (p. 125, note 2), est la principale source pour cette alarme protestante de juin 1643. On peut comparer le Journal (ïOUcicr d'Ormesson (t. I, p. 76i, à la date du 25 juin 1643. D'Ormesson ne parle que des troubles de Charenton sans en indiquer la cause. — Yoy. aussi Amb. vénit. (ibid.,^ 149).

'^ Premier carnet, p. 106.