FAIBLESSE DU GOUVERNEMENT

La reine donne tout, Monsieur joue tout, M. le prince prend tout, Le cardinal fait tout, Le chancelier scelle tout'.

On pouvait ci'aindfe de voir i^enaître cette déplorable régence de Marie de Médicis, où l'incapacité et la faiblesse de la i^eine avaient pi^odigué aux grands les trésors amassés par Henri IV. Le caustique Gui Patin ne manquait pas de signaler ce rapprochement entre les deux régences : « Nous avons, écrivait-il le 19 juin 1643 à son ami Ghai^les Spon, nous avons une régente très-libérale et qui ne i^efuse rien. On dit ici que, depuis un mois, elle a donné lavaleur de six millions. Je souhaite qu'il lui en prenne mieux qu'à la feue reine mère, laquelle, au comiuencementde larégence, donna prodigieusement à tous les grands, la plupart desquels l'abandonnèrent quand elle n'eut plus rien. Elle a affaire à d'étranges gens, qui sont les courtisans. » Ces prodigalités étaient d'autant plus fâcheuses que le trésor était épuisé : « Le

• C'était une imitation d'un dicton du seizième siècle cité dans le Journal d'Henri III, par Pierre de l'Etoile :

Le pauvre peuple enduro tout,

Les îons d'armes ravagent tout,

l.a Sainte Eglise paye tout,

Les favoris demandent tout.

Le parlement vérilli^ tout.

Le chancelier scelle tout.

Le pape [lardonue tout,

La reine mère conduit tout.

Chicot (le fou du roi) seul rit de tout.

Le diable à la fin aura tout.

122 CONSEILS DE MAZAHIN

besoin d'argent est. urgent, écrivait l'ambassadeur vénitien ^, et l'on cherche à s'en procurer par tous moyens. »

Mazarin s'efTorçait de réagir, par ses conseils, contre la faiblesse d'Anne d'Autriche. Il lui représentait que, par cette conduite, elle enconraiJ'crait les factions et livrerait le gouvernement au mépris. « Il faut parler haut, lui disait-il-; il faut que la reine dise que ceux qui se fient dans sa bonté pourront s'en repentir. » Ces conseils reviennent sans cesse dans les carnets, où Mazarin résumait les pensées qu'il se proposait de développer dans ses conversations avec Anne d'Autriche. Il suffira d'en citer quelques extraits : (c Si Sa Majesté ne veirt pas porter remède, le parlement et les grands auroiit trop d'autorité ^. Tous les hommes d'esprit sont de cet avis et pensent que la reine ne pourra plus arrêter les factions lorsqu'elle le voudra.... « La reine, ajoutail-il*, doit se faire respecter dès le commencement; les Français sont naturellement disposés à faire quatre pas (c'est-à-dire à usurper sur l'autorité), quand on leur permet de mettre un pied. » Mazarin s'adressait surtout au senliment maternel de la reine. « Le roi devenu majeur, lui disait-il, ne pourra s'affliger d'aucune

' « Per il bisogno urgente di denaro si van pialicando iutti i mozzi di provcdimenlo ». Anih. vénit., ibid., f^ lOS-lGO. - Deuxième carnet, p. 1. Tous ces passages sont en italien, :* Ibid., p. 10.

i Ibid , p. :i5.

A LA llEl.NK (16i3). [li'i

chose plus que de voir, lui successeur d'un roi absolu, son autorité dépendant de ses sujets. Il importe donc à Sa Majesté de plus regarder à ce point qu'à aucune autre chose. Elle doit se garder de se déclarer pour Tun des partis; elle doit conserver le rôle de maîtresse et de juge, sans passion ni partialité pour aucun'. »

L'institution d'un conseil chargé de distribuer les bénéfices ecclésiastiques permit à la reine de résister plus facilement aux sollicitations-. Il se composait du cardinal Mazarin, de l'évêque de Lisieux Cospéan, de l'évêque de Beauvais et de M. Vincent de la Mission. Mazarin ne tarda pas à y régner seul. Avant la fin de Tannée 1643, les évoques de Lisieux et de Beauvais furent renvoyés dans leurs diocèses. Quant à M. Vincent, il continua de faire partie du conseil; mais, comme on ne tenait plus de séances régulières, ce vénérable prêtre, tout absorbé par les œuvres charitables, n'eut, qu'une faible influence sur la distribution des bénéfices ecclésiastiques ^.

Rien n'était plus nécessaire que de fortifier le pouvoir en présence des partis et des cabales qui

' Il faut citer le texte même de ce sage conseil: « S. M. deve

far le parti di padrona e di giudice, e non di appassionata più per l'uno che per l'altro. » Ibid., p. 4.5-46.

- Ce conseil fut organisé peu de temps après le lit de justice du 18 mai. Voy. le Journal d'Olivier d'Ormesson, t. I, p. 59.

3 Cependant on trouve, dans les papiers de Mazarin, des lettres autograplies de saint Vincent de Paul, qui prouvent que le cardinal continua de le consulter pour la collation des bénéfices ecclésiastiques. Voici une de ces lettres, dont l'autographe est conservé aux

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commençaient à s'agiter à la cour et dans tout le royaume. Les protestants, qui, sous le dernier règne, avaient tenu la puissance royale en échec, se croyaient toujours menacés et se préparaient à la lutte. Il fallait calmer leurs inquiétudes et rassurer leurs consciences. Mazarin y réussit si bien que, lorsque la Fronde éclata, le parti protestant ne chercha pas à reconquérir ses places de sûreté et son organisation presque républicaine; mais il n'en

Affaires étrangères {Corresp. de Rome, t. XCIV) ; elle porte la date du 2i mai 1646 :

« Monseigneur,

» Monsieur le grand maistre du collège de Navarre ma dict, que V. E. avoit ordonné à M. le Telier, que je luy escrive, si le s"" de Doûay licentier en Théologie a les (jualitéz qu'il faut pour estre principal des philosophes du mesme collège. Voicy, Monseigneur, ce que j'en ay aprins, tant du defunct principal que de plusieurs docteurs dignes de foy.

» Hz disent tous quil est fort capable, honnne de bien, expérimenté en lexercisse de ceste charge, en laquelle le defunct lavoit emploie depuis quelques années, qu'il est dans les opinions communes et ortodoxes de Leglise, et qu'en-fia la voix publicque du dict collège est que ce jeune homme est sans contredict le plus capable de ceux qu'on considère pour cela.

» Et ce qui confirme davantage cecy cesf, que le defunct principal qui estoyt un sainct homme et qui a faict des merveilles en sa charge, me vint trouver quelques jours avant sa mort, et me pria de memploier vers V, E. a ce quelle eut agréable de luv donner ce jeune-homme pour son coadjuteur, quil jugeoit devant Dieu, le plus capable de continuer le bon ordre quil avoit mis an sa charge, et moy. Monseigneur, je prie noslre Seigneur, quil sanctifie V. E., et la conserve pour le bien de cest estât, qui suis Monseigneur,

» Votre Ires-humble et tres-obeissant serviteur

VINCENT DEPAUL, » Supérieur indigne de la Mission. »