XIV PRÉFACE

acharnés. Mais aussi quoi admirable résultat ! De Baie à Mayeuce, toutes les places du Rhin, moins Strasbourg, appartiennent à la France, et môme la ville libre impériale de Strasbourg nous traite en alliés et nous fournit des bateaux pour le transport des munitions et des vivres.

Si les carnets font, dans quelques passages, admirer la sagacité et la prévoyance de Mazarin, le plus souvent, il faut le reconnaître, on y retrouve les petites passions, les mesquines rivalités, les commérages de cour. Ainsi, pendant l'année 1646, qui fut si remarquable par les succès des Français, où ils conquirent, en Flandre, Gourtray, Mardik et Dunkerque, où ils prirent un pied solide en Italie en s'établissant à Piombiiio sur la côte de Toscane et à Porto Longone dans l'Ile d'Elbe, où ils passèrent le Danube, dévastèrent la Bavière et forcèrent le duc Maximilien à se séparer de l'Autriche, Mazarin dit à peine un mot, dans ses carnets, de ces glorieuses entreprises qu'il avait préparées et dirigées ^ Ce qui l'occupe, dans ses notes secrètes, c'est la conduite de l'abbé de La Rivière, qui parait se liguer avec ses ennemis, c'est l'union qui s'établit entre les maisons d'Orléans el de Gondé, c'est la licence avec laquelle les princes parlent de la reine et la livrent aux railleries de leur

' On Irouvcru lo récit détaillé de ces campagnes dans le t. H, livres V et VI, du présent ouvrage. Les preuves de l'intervention constante et efficace de Mazarin dans ces expéditions y sont évidentes.

l'HÉFACE. XV

ontoiiragc. Ses carnets abondent en détails sur ce sujet. C'est évidemment le résumé des conversations qu'il doit avoir avec Anne d'Autriche. Il veutlui montrer la nécessité de tenir les princes divisés, et l'amuser aux dépens de l'abbé de La Rivière, dont il craint l'intluence et(|u'il veut pei'dre en tournant en ridicule sa lâcheté. Un contemporain habitué à scruter avec sagacité les replis du cœur humain, le duc de La Rochefoucauld, auteur des Maximes^ a dit de Mazarin ' : (( Il avait de petites vues, même dans ses plus grands projets. » Les carnets nous montrent le plus souvent les petites vues ; la correspondance, les grands projets du ministre. En étudiant les deux, on a l'homme complet.

Un autre enseignement sort de la comparaison des lettres et des carnets : c'est la dissimulation, disons plus, la fourberie du cardinal. Ses lettres à Condé, au duc de Longueville, à d'Avaux (pour ne citer que quelques noms), sont remplies d'expressions d'estime et d'affection, et, dans ses carnets, il recueille toutes les anecdotes, tous les bruits de cour qui peuvent les rendre suspects ou odieux. L'histoire doit, en signalant les grandes qualités de Mazarin, ne pas dissimuler ses défauts. Que dire des habitudes de cette police, nécessaire sans doute pour gouverner, mais dont le cardinal veut imposer le rôle odieux à tous ceux qui approchent la reine? En voici un exemple

» Mém. de La Rochefoucauld, p. 393 ilo l'édit. Micliaud et I^oujoukU.

XVI i'Iu<:kace.

entre mille : il exige que la reine ordonne à M""-' de Mottevillc de lui répéter tout ce qu'elle entendra dans les lieux qu'elle fréquente, lorsque les conversations pourront intéresser son service ou la personne du cardinal '. Une pareille exigence dut révolter cette honnête et consciencieuse personne, dont les mémoires peignent si bien la bonté et la droiture. Outre l'intérêt historique que présentent les carnets, on y trouve le sujet d'une curieuse étude psychologique. Un ministre, auquel personne n'a relusé la puissance et l'étendue de l'esprit, s'abaisse à des détails vulgaires, à des commérages, pour amuser et dominer la reine. Ce genre d'intérêt n'avait pas échappé au philosophe qui, dans ses brillantes études sur les femmes du wW siècle, s'occupait autant de l'analyse approfondie du cœur humain que de l'histoire de la société française. D'ailleurs, il faut bien le reconnaître, les intrigues de cour jouaient alors un grand rôle. Le cardinal de Richelieu disait que les quchpios pieds carrés du cabinet du roi lui donnaient autant de besogne que l'Europe entière. Il en était de même pour Mazarin. Supprimer ces luttes intestines, quelque misérables qu'elles paraissent, ce serait souvent supprimer les mobiles secrets des événements politiques.

' Septième carnet, f» ?,[} v" : « [clio|S. M. ordiiii a Mvli Manicville di avverlire se, nclli luoglii die pralica, inteiide cosa clie riguardi il suo servitio c quello délia mia persona. » Ce carnet, comme le neuvième est folioté ; les autres sont pagines. J'en préviens une fois pour toutes.

PRÉFACE. xvH

Ainsi la connaissance des carnets, connue celle de la correspondance de Mazarin, est indispensable pour l'histoire de l'époque dont nous nous occupons. Cependant, comme le témoignage de Mazarin est souvent suspect de partialité, il est nécessaire de le contrôler à l'aide des autres documents contemporains. Au nombre des plus importants et des moins connus, il faut placer les copies des dépêches des arnbassadenrs vénitiens. Ces documents, tirés des archives de Venise par les soins de MM. de Mas-Latrie et Baschet^, sont maintenant conservés dans le dépôt des manuscrits de la Bibliothèque nationale. Ils sont à peu près complets pour la période que nous avons embrassée''. Les ambassadeurs Giustiniani, Contarini, Grimani, Nani, y rendent compte à la république des événements ({ui se passent en France. S'ils ne peuvent pas toujours en pénétrer, comme Mazarin, les causes secrètes, ils l'emportent par Timpartialité et par l'ordre méthodique. On aurait pu croire que les représentants de Venise avaient perdu, avec la puissance politique, une partie de leur valeur histolique. Sans doute l'intluence de Venise a baissé au XYii*^ siècle; menacée par la Turquie, elle est réduite

' M. de Mas-Latrie avait Itieu voulu me rommuni([Lier ces dépêches avant qu'elles fussent déposées à la Bib. nat. M. Armand Baschet en a depuis fait ressortir l'importance dans un intéressant article des Archives des missions scientifiques.

~ Neuf vol. in-f", du t. 91) au t. 107, renferment les correspondances de 1013 àl6i7 inclusivement. Le tome 101 est seul incomplet et n'a pu être paginé; il est divisé en deux parties.