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ago ÏIISTOtaK DE FftiSCE,

■ i7d^- plans qu'il méditait? Dans tous les cas, n'était-îl pas temps pour lui de s'assurer un refuge dans l'armée ennemie? et devait-il prendre aussi mal ses sûretés que le général La Fayette ? Voilà sans doute les pensées qui agitaient Dumouriez, sur ce champ de bataille qu'il allait abandonner. On peut présumer qu'il prit sa résolution promptement et sans être arrêté par beaucoup de scrupules. Dumouriez ne nous dit pas dans ses Mémoires, mais j'incline fort à penser, qu'un de seâ affidés partit bientôt pour le quartier-général de l'armée autrichienne. Les grands succès q^i'il obtint personnellement' dans ,1a journée de Ner- -winde, l'habileté des dispositions qu'il avait faites, enfin l'intérêt immense qu'il avait à couvrir ses projets politiques de l'éclat d'uoe victoire , réfutent le reproche d'une défaite concertée avec l'ennemi.

XonteiithM Une victoire inattendue, après des succès

de.Françïisà , ,. . . . ' . , .

Loania. oalances , n inspirait pomt au prmce de (Jo' bourg cette confiance audacieuse dont les Français peut - être sont senls susceptibles après leurs succès. Dumouriez fiit peu inquiété dans sa retraite , jusqu'à ce qu'il eût pris position à Louvaîn. Le aa , il y fut attaqué, et à la suite d'un combat assez vif, il força les

«DHVIIfTIOH IfATIOIfALE. aOI'

Impériaux à la retraite. Cependant, dès la ''i-j^ veille, il aïait eu une conférence plus politique que militaire avec'le colonel autricliiea MacL, homme d'esprit qui possédait la confiance du prioce de Cobourg, el que la fortune réservait à ses épreuves. Le soir même du combat, on le revit, et déjà l'intelligence commençait à s'établir; mais les Autrichiens, avant de traiter, voulaient avoir leur revanche d'uD combat peu glorieux pour leurs armes; iU la prirent en effet et asse^ rudement sur ua des lïeuteoaas de Dumouriez, le général Lamarche. Celui-ci se laissa surprendre, et une paiMie de l'armée française fut mise d^ns utie complète déroute.

Le prince de Cobourg consentit alors à c^i»™'!** prendre des engagemens plus directs avec un nDuriH ireo général qui lui donnait l'espoir de terminer coboorg. la révolution française , ou du moins de la iaire remonter jusqu'à un régime moins anarcbique. Il s'offrit alors comme l'auxiliaire des projets de Dumouriex , quoique ce général ne pût les lui présenter que comme un peu hasardés et sous des couleurs un peu vagues. Sans doute le général autrichien ne crut agir ,que pour la sûreté du roi Louis XVII, de la reine et des deux autres augustes prisonnièrev

aoa uiSTOïKB de pra»ce.

1793. du Temple. Sans doute il ne souscrivit k aucun projet d'usurpation ni du trône ni de la régence. La convention secrète fut> que l'armée française évaCDeratt paisiblement la Belgique, et prendrait assiette pendant quelque temps entre Mons et Tourna^, et que la place de Condé serait remise comme otage aux Autrichiens.

Cependant Dumourîen avait rencontré sur sa route les deux commissaires de là Convere tion, Danton et LacrcHx, qui avaient parlé de l'amener pieds et poings liés. Il traita ces deux Jacobins, ailleurs si formidables^ avec rat empire qu'un homme puissant et habitué -aux intrigues, conserve toujours sur ceux dont- il a eonnu et toléré les brigapdages. Les deux commissaires partirent avec une lettre insignifiante du général qui promettait des explications sur sa' lettre du i a mars.

BëMiDiio» Nous voici arrivés à Toumay, dans-Cette a.'*A™w'i'ïc d'où Dumouries a résolu d'agir -sur ucoDTCDtioiL pgpjg g( ^ disperser une faction sanguinaire. D'abord il y rencontra deux personnes que le hasard n'avait point sans doute amenlées dans cette ville. C'étaient mademoiselle d'Orléans, ^œur du duc de Chartres, et madame de Sillery-Genlis, épouse du député de ce

COHTIHTKHr IfATlOITALE. iQ'5

nota, et cdèbre par dés ëcrits dcmt le style >793> ofire l'élégaaoe la plus pure et la plus naturelle. Cette dame avait intre'pidement soutenu des combats contre la philosophie du dix'buitième siècle ; mais la position où elle se trouvait auprès du dac d'Orléans^ dont elle avait e'Ievé et les fils et ta fille, ne lui avait pas permis de signaler le même courage contre la révolution française. Elle ne pouvait' la soutenir sans contredire ses pridcipes, ni ta comtiattre sans faire violence à ses sentimens personnels. L'histoire n'aperçoit que très~confuse'ment l'influence politique de madame de Sillery-Oenlis.

Malgré les indices et les cris de fureur qui s'élevaient contre lui, it importait h Dumouriez de se couvrir encore du mystère, jusqu'àce qu'il se flkt assuré de places telles que Lille, Vàlenciennes et Condé. Tandis qu'il cherchait li surprendre les Jacc^ins dans Paris , ceux-ci cherchaient à le surprendre dans son camp. 11 y reçut, leagmars, la visite de trois commissaires qui lui étaient envoyés par le ministre des *ffaires étrangères Lebrun; c'étaient Proly, Pereira et Dubuisson. Les deux premiers, belges, et l'autre juif portugais, étaient de ces aventuriers fripons et sangui-

3g4 niSTOIRK DE FRAirCE.

-1793. naires , qui avaient choisi la France pour patrie , depuis qu'elle était le théâtre de tous les crimes. Ils s'annoncèrent au général comme disposés à seconder ses plans politiques , mais fort curieux de les connaître. Dnmourîez ne leur cacha pas que son premier désir était de renTerser la Conrentioa. Cette proposition leur parut très-plausibie ; mais ils diSëraient beaucoup sur les moyens de la remplacer. Proly trouva que rien n'était plus simple pour obvier aux inconvéniens, aux lenteurs et aux incertitudes d'une élection nouvelle, que d'investir le club des Jacobins de tous les pouvoirs de la Convention. Il est fort vraisemblable que l'effronté négociateur n'aVait mis en avant une proposition aussi absurde, aussi révoltante, que pour exciter dans l'impatient général un mouvement de colère, qui ne le laisserait plus maître de son secret. En effet Dumouriez s'emporta. « Qui? moi! s'écriau t-il , confier la destinée de la France à ces u hommes de sang et de rapine, en horreur M à l'Europe, fléaux de rbumanïté, artisans H de massacres et d'anarchie! Moi! leur ouïe vrir le moyen de désoler encore plus crueltt lement nia patrie qui les accuse de tous ses itanalheurs! » Dumouriez, lancé dans sesim-

coiTTsimoir ifA.TioirAX.E. ^gS

{>récatioi]s, n'eut plus la puissance de s'&rrê- l'jgS. ter. Après avoir exhalé son borreur pour les ' Jacobins , il en vint à confesser son mépris pour la république, u Cest un vain mot ; j'y « ai cru trois jours. Depuis la bataille de Jemt< mapes , j'ai regretté tous les succès que j'ai H obtenus pour une si mauvaise cause ; mais « il Ëmt sauver la patrie , eu reprenant la a constitution de 1791 et un roi. — Y sou- « gen-vous, général? reprit un des commis- « saires : les Français ont en borreur la royauté « et le seul nom de Louis. — Eb ! qu'im- H porte qu'il s'appelle Louis^ Jacques ou Pbi- « lippe! — Mais votre projet cmnpromet le (( sort des prisonniers du Temple. — Le der- H nier des Bourbons serait tué * même ceux K de Coblentz , que la France n'en aurait pas a moins un roi; et si Paris ajoutait ce meurtre « à ceux dont il s'est déjà souillé^ à l'instant « je marcberais snr Paris. »

Il n'y avait plus pour Dumouriez qu'un moyen de prévenir les effets de ses aveux , c'était de faire arrêter les trois envoyés jacobins. Ck>mme ils sentaient le péril de leur position , ils flattèrœt le général , affectèrent devant lui une conversion subite , et promirent de le sççonder. iSoit que le général crût • I

296 HISTOiaS 1>G ']?BAHi;S> '

I793- à leurs prote6<taUoi|$, soit qu'il ppusaltt trop loin son dedaia poui^ les plénjpoteatiaires du jacobiDisme^ il les laissa partir. Le plus jeune et le plus e'tourdi des oi£ciers de soa arme'e n'eût pas tenu une conduite plus légère. Cet entretien fut bientôt connu de toute la France.

»enirepri- Dumouriez, impatient de s'assurer de Lille, leTciemi/i,' ValcncieHnes etCondé, quitta bientôt le camp deTournay, et vint s'établir à'Saint-Amand. Aucune de ces trois opérations ne put lui réus* sir. Le mauvais génie de M. de La Fayette semblait poursuivre un général qui, après avoir été son plus terrible adv^'saire, se trouvait réduit au rôle de son imitateur. C'était à un général polonais , Miazinski , qu'il avait confié l'expédition sur Lille , avec une divisiou de quatre mille hommes. C'était un brave officier, mais à qui son intempérance et sa fougue permettaient peu de garder un secret important. Sur tous les points de son passage , il laissa connaître ou deviner le but de sa mission , et les projets faardis de son général. M. Moreion de Cbabrillant , qui commandait à Lille, et qui servait les Jaco- -bins avec un dévouement qu'on n'attendait point de son nom , instruit d'avance de l'ar-

CQHTEHTIOir SATIONALE. 297

rivée et du but de Miazioslii , résolut de dé- 1793. concerter son projet , et de livrer cet iofortuné PfdoBaîs à h. vengeance du terrible club, îl envoya au-devant de lui un officier qui le trompa , et lui persuada d'entrer dans Lille avec une très-pedte escxvte. Le gouverneur le fit arrêter sur-le-cfaamp , et conduire à Paris t où le tribunal révolutionoeire fit bientôt tomber sa tète. La division , dont il s'e'tait imprudemment se'paré, erra sous les glacis de la ville dont on lui refusa l'entrée. Dumouriez envoya un de ses aides-de-camp avec ordre de la ramener ; celui-ci fut arrêté avec ses instructions, et condamné à mùrt.

La tentative sur Valenciennes fut bientôt impossible. Le général Ferrand, commandant de la place, se déclara ouvertement contre Dumouriez. Gbancel, commandant de Condé, refusa également de recevoir les agens et les troupes de ce général.

Dumouriez n'était guère plus heureux au Momurei sein même de son armée. D'abord, il l'avail assez généralement intéressée à ses périls, en lui persuadant qu'on voulait punir en lui le malheur de la journée de Nerwinde. 11 se fit présenter, par différens corps , des pétitions où on lui déclarait que la Convention

4793. tenterait en vain de l'arracber à une armée dont il était le père. Mais lorsque ses înleltîgences avec les généraux furent connues; lorsqu'il eut échoué dans ses entreprises sur Lille, Condé et Valencienues ; lorsqu'on le vit placer dans son escorte des régimens étrangers, les murmures éclatèrent autour de lui. Deux généraux considérés, MM. de Dampierre et d'Harvjlle, se prononcèrent contre sa défection. Plusieurs bataillons allèrent grossir l'armée du premier.

Damoariei Dumouriez était dans cette position difficile,

liTre iDi Au- '^

tndiieu i« lorsque quatre commissaires de la Convention, de u'c^e" Camus, Quinette, Bancal, Lamarque, et le "*"■• ministre de la guerre, Beurnoaville , vinrent

dans son camp lui signifier l'ordre de se rendre à Paris pour paraître à la barre de la Convention. Nous avons vu quelle part bnllante Beurnonville avait eue aux succès de Dumpuriez dans la Champagne et dans la Belgique, et la brillante récompense qu'il en avait reçue par le surnom d'Ajax. On l'avait Ëiit venir de l'armée pour remplacer Pache, ce ministre de désordre et d'infamie. Il s'était bien gardé de suivre les ignobles erremens de son prédécesseur. Dans une journée du to mars, dont nous rendrons compte tout à l'heure^ il

COITTEHTIOIT ITATIOJÎiXE. 599

avait satiTe les Girondins d'un projet d'exter- i7g3< niination;. il ne pouvait pins dout^ de la baine de ceux dont il avait contenu les fureurs. Mais il obéissait aux ordres de la Convention , et venait pour arrêter Dumouriez, Celui-ci, déterminé à désobéir, écouta patiemment les commissaires, leur répondit avec ironie, et leur fit entendre que> dans cette conférence, les dangers n'étaient pas pour lui, mais pour eux. Ce qu'il laissait percer de menaces exalta la fermeté de ces derniers , et particulièrement de Camus. Dumouriezentendit avec un sang-froid ironique ce député lui lire le décret de la Convention , qui le traduisait à sa barre. « Je vous déclare sans « détour, dit-il , que je n'obéirai pas à ce dé- H cret , et que je ne me rendrai pas à Paris K pour être lï vré à la frénésie jacobine , et me n voir condamner par le tribunal révolution- « naire. — Vous ne reconnaissez donc poiot n ce tribunal ? lui dit Camus qui , en sa qualité u de jurisconsulte, eût dû en avoir là plus « profonde horreur. — Je le reconnais , ré- H pond celui-ci , pour un tribunal de sang et «de crime ; et , tant que j'aurai un pouce de n fer dans la qiain , je ne m'y soumettrai pas. ' u Je vous déclare même que si j'en avais le

3oo HISTOTRE DE r&AIîCZ.

1793- « pouvoir, il serait aboli, étant l'opprobre H d'une nation libre. »

Après ce mouvement d'indignabou , îl répondit d'un ton plus tranquille au député Bancal, qui lui cita les exemples d'obéissance des plus fameux Grecs et Romains : i< Monsieur « Bancal , nous nous méprenons toujours sur H nos citations', et nous défigurons l'Histoire « des Romains, «n donnant pour excuse à nos « crimes l'exemple de leurs vertus que nous « dénaturons. Les Romains n'ont pas tué Tar- «quin; les Romains avaient une république n bien réglée et de bonnes lois ; ils n'avaient a ni club de Jacobins , ni tribunal révolution- « naire. Nous sommes dans un temps d'anar- M cbie : des tigres veulent ma tête, et je ne « veux pas la leur donner. Je peux vous faire K cet aveu , sans craindre que vous m'accusiez « de faiblesse. Puisque vous puisez vos exemr( pies chez les Romains, je vous déclare que «j'ai joué le rôle de Décius,.mais que je ne H serai jamais Curtius, et ne me jetterai ja- R mais dans le gouffre. »

Les commissaires commençaient a craindre qu'un général, qui lançait tant d'anathèmes contre les révolutionnaires , ne respectât point l'inviolabilité dont ils étaient revêtus par leur

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convEirrroiT hationaxï. 3ol

caractère de députés et de mandataires de J79^- ]a Convention. Cette égide était peu sûre pour des hommes qai n'avaient point respecté l'inviolabilité constitutionnelle du roi; Deux d'entre eux, Quinette et Lamarque, avaient voté la mort sans sursis ; ils s'adoucissaient pour tÂcbér de sortir -libres d'une entrevue si périlleuse. Le seul Camus tenait à *> ce grand renom d'inflexibilité qu'il avait obtenu dans l'Assemblée constituante par des mesures iniques; il prenait la défense de la Convention et du peuple de Paris. Dumouriez était peu crédule ; il le montra par sa réponse : H J'ai passé le mois de janvier à Paris, et sû- « rement il ne s'est pas calmé depuis, surtout « après des revers. Je sais, par vos papiers les n plus authentiques , que la Convention est (( dominée par le monstre Marat , par les Ja- « cobins et par les indécentes tribunes , tou- (f jours remplies de leurs émissaires. La Con- H vention ne pourrait pas me sauver de leur «fureur; et, si je pouvais prendre sur ma i( fierté de comparaître devant de pareils juges, '« ma contenance elle-même m'attirerait la u mort. »

L'entretien se prolongea encore , et resta suspendu pendant une heure. Les députés

3o4 HfSTOiaE DE FRANCE.

1793. captif, Louis XVIL. Enfin le général autrichien parlait aussi de la constitulîou de 1791^ Quand ces proclamations furent connue à Paris, elles n'inspirèrent que peu de confiance aux Royalistes. Cette de'plorable constitution de 1791 devait- elle revivre après une épreuve si courte et si désastreuse? Du- ' mouriez l'invoquait-il de bonne foi', lui qui , par sa défection et par ses victoires, avait tant contribué à la journée du 10 août et à l'établissement de la république? N'était-ce poiut pour le duc d'Orléans qu'il agissait? Quand ce prince avili céderait toutes ses pré' tentions à son jeune et valeurenx fils, n'y ' aurait-il point encore usurpation de la régence ou du trône? L'Autriche pourrait-elle souscrire à l'un ou à l'autre? Croyait-on de bonne foi l'empereur d'A'llemagne admirateur sincère d'une constitution qui faisait de la royauté un simulacre avili? Malgré l'accord prétendu du général français et du général autrichien, leur but n'était-îl pas complètement Opposé? Quelles sûretés Duraou-> riez, avait-il prises, avant de tenter ce coup de désespoir, et de jouer un rôle si nouveau? N'avaît-il pas échoué dans ses entreprises militaires? La jalotisie des autres généraux dor-

COSVEMTIOH NATIOHALE. 3o5

thiraît-elle? L'esprit révolutionnaire était-il 179S. éteint dans une armée dont la Belgique avait TU la licence et les rapines? Dumouriez, avant d'éclater, n'aurait-il pas dû pourvoir au salut de la famille royale? Deux ou trois régimens de bussards, entrés dans Paris, auraient produit plus d'effet qu'on n'en pouvait attendre maintenant de vingt ou trente mille hommes un moment rasstemblés sous les drapeaux d'un général que toutes les bouches flétrissaient du nom de traître.

Les Royalistes pensaient au moins que l'entreprise hasardée, équivoque et mal conduite de Dumouriez, d'un côté, favoriserait, par une heureuse diversion , les premiers succès et les victoires presque miraculeuses des paysans de la Vendée , animés par leurs prêtres et conduits par des héros dignes des plus beaux jours de la chevalerie ; et que , de l'autre , elle allait rendre plus rapide et plus triomphante la marche du prince de Cobourg, déjà victorieux , auquel il serait si facile d'accabler une armée plus déchirée encore par ses discordes que consternée par ses défaites. Les Royalistes ne virent pas même se réaliser cette espérance.

Dumouriez, après avoir livré aux Autri- DmoooriK

paucdgcAlé X. 20

3o6 HISTOIRE DE FRANCE.

1793. cbîens un ministre de la re'puhtiqtie et quati*e e» An"'- commissaires de la Convention , comprît qu'il ne pouvait plus rien attendre que de son audace. Il voulut, à force d'activité, réparer ses fautes et celles de ses agens ; il porta encore une fois ses vues sur Condé. Sur l'avis qu'une partie de la garnison se déclarait en sa faveur , il marcha vers cette ville en diligence. Il était tellement dominé par l'impatience d'occuper cette place, et de la présenter anx Autrichiens comme un gage de sa foi, qu'il devança des régîmens de cavalerie qui devaient le suivre , et se mit en route , n'ayant pour escorte que quelques-uns de ses amis les plus dévoués et quelques hussards, qui formaient en tout un groupe de treùte chevaux. Il rencontra une colonne de trois bataillons de volontaires qui marchaient sur Condé avec leur bagage et leur artillerie. Comme ce n'était pas lui qui avait ordonné ce mouvement > il s'en inquiéta. II s'approcha d'eux pour signifier aux ofHciers de.se retirer; ceuxci donnèrent quelque faible excuse : les soldats se turent. Dumouriez poursuivit sa route; mais bientôt il fut arrêté par un aide-de-camp qui lui apportait des nouvelles assez défavorables de ce qui se passait dans Condé. Il s'ob-

COHVEWTIOK NATIONALE. So^

Glinait eocore à poursuivre son entreprise; il '79^* était entré dans une maison pour y écrire quelques ordres. Cette même colonne, qui pouvait tout à l'heure lui donner une mort certaine, a redoublé de fureur contre lui, depuis qu'il s'en est éloigné. Il l'aperçoit qui s'élance vers lui; il entend ces cris : Arrêtel arrête! il se retire avec sa petite troupe près d'un canal que bordait un terrainmarécageux; son cheval refuse de le franchir : il le passe à pied. Les bataillons font sur lui et sur les siens un feu continuel. A travers mille dangers il arrive enfîn à son camp de Bruille,où les trois bataillons n'osent le poursuivre. Le duc de Chartres, le général Thouvenot, qui l'accompagnaient, parvinrent aussi à s'échapper: quelques hommes de sa troupe périrent. Son secrétaire fut pris, etbien tôt conduit ausupplice. Dumouriez revînt trouver lés généraux autrichiens, humilié de se trouver pour eux un si faible allié. Il annonçait que tant de malheurs n'avaient encore épuisé ni son courage, ni ses ressources. En effet il se présenta encore quelques jours au milieu de ses soldats ; il soutint leur silence ou leurs murmures. A chaque instant de nouveaux corps l'abandonnaient; tousses ordres étaient mal rendus et

3u8 HISTOIRE 1>E rUAITCE.

1793. mal exécutés : 00 eût dit que lui-même il ne disait plus qu'une vaine ostentation de constance dans une entreprise dont il n'espérait plus et cherchait à peine le succès. Le dernier trait de sa disgrâce Tut la disparition du trésor de l'armée. Un corps de chasseurs , chargé de le transférer, le conduisit à Valenaennes pour le remettre aux commissaires de la Convention ; il contenait deux millions en numéraire. Dumouriez se trouva bientôt Sansarmée. Le prince de Cobourg le reçut , lui, le duc de Chartres et tous ceux des généraux et ofBciers français que la fatalité, ou l'intrigue, ou l'indignation, ou leur aveugle dévouement à leur chef avait engagés dans cette entreprise.

i>gcD«ni L'armée française vint se réunir sous les

^SnTri^être sans ambition dans le rôle le pluspéril- ^u, ^""'lenx. Deux torts l'assuraient déjà de l'ingratitude de ceux pour lesquels il se dévouait : une naissance illustre et un cœur trop plein d'honneur et d'humanité pour ne pas irriter les Jacobins. 11 rallia avec zèle cette armée en désordre ; avant même d'avoir pu rétablir la discipline parmi les soldats, il chercha les occasions d'exercer leur valeur. Il fit deux

COITVENTIOK NATIOHALE, Sog

Taines tentatives pour débloquer Gïbdé; il pé- 1793. rit dans une action par une témérité qui allait au-delà des devoirs d'un général. Plusieurs personnes ont pensé que, placé dans l'alternative d'être ou l'esclave^ ou la viciinie des Jacobins, il chercha la mort sur le champ de bataille.

Le prince de Cobourg vit avec un flegme Pint«i âa étonnant s échapper une occasion que ta for- boorg. tune n'eût pas vainement offerte à uq homme de génie, tel que Marlborough ou le prince Eugène. Il demeqra passif, quand Dumourîez agissait; passif çncore , quand Dumouriez était en péril. Il ne songea pas même h poursuivre ces bataillons qui fuyaient épars, sans cbefset sans direction. Pour excuser son inaction , il allégua la trêve qu'il avait signée ; mais les conditions secrètes de cette trêve lui imposaient le devoir de seconder Dumouriez avec ardeur. Enfin il attendit , pour attaquer ,]es Français, que ceux-ci fussent, revenus de leur étonnement.

lia plus grande faute qu'il commit fut, après la fuite de Dumouriez, ,de révoquer ses proclamations précédentes dans toute lepr étendue, et d'annoncer aux Français qu'il eorrerait sur leur territoire en conquérant, et prendrait possession de leurs places fortes.

3lO HISTOIRE DE FRANCE.

• 793- au nom de l'empereur. Plusieurs des généraux , dont l'esprit flottait entre des sentîmens opposes, durent se dire alors : « S'il est affreux K de servir une Convention régicide, du (I moins il est beau de combattre pour lln- « dépendance de sa patrie. » ■ Fhrrai- in De CCS scèncs d'un camp troublé par des