HISTOIRE D£ FRANCE

1795. moins de penchant à la cruauté , n'avaient jamais refusé lèursignature ni aux listes les plus nombreuses des accusés traduits au tribunal révolutionnaire^ ni aux instructions les plus atroces données aux proconsuls. Il était très di£Bcile en bonne logique de les séparer les uns des autres. Les Thermidoriens avaient beiau répéter de magnifiques éloges de Carnot, de Prieur de la Côte-d'Or"; en vain même était -on convaincu qu'ils n'auraient jamais songé a provoquer tant de massacre^; i)s étaient accusés par d'accablantes i^ignatures. Garnot prit un parti inattendu ; il ne voulut point de la clémence des Thermidoriens / eè déclara qu'ayant agi pour le eajut public de concert avec ses. collègues , il devait être associé à leur sort. Si l'aveu tétait terrible y la déclaration né >iiianquait pas de courage. L'eflFet qu'elle produisit fut de rendre plus difficile Faccusation des au- . trejs membres; encore trouva -t- on trois icinocens parmi «ibc; c'étaient Amar, Vouland, et ce peintre David, dont le génie a / ' survécu à la funeste et absurde apparition qVil avait faite sur la scène politique. Au premier examen, tous trois furent mis hors de cause sur l'avis de la coipmission. L'épou-

mars.

CONVENTION NATIONALE; iy5

vante selait tellement répandne sut lacrètè lyqS. de la Montagne, les proconsuls craignaient tellement d'être appelés en jugement à leur tour, qu'on vit Lecointre de Versailles, qui le premier avait demandé l'accusation de Billaud-Varenne , dé CoUot - d'Herbois et de cinq autres de leurs complices , se réunir à eux. pour une révolte qui devait les sauver.

Cette révolte éclata le 28 mars. L'extrême Journée du disette aurait pu en être la cause , mais elle '"J*"^™"" * n'en était dans la réalité que le prétexte. Au milieu du peuple affamé , les jacobins ne s'étaient adressés qu'aux fidèles et vieux suppôts de tous leurs crimes. Ils avaient eu sut?itout recours à ces femmes atroces qui avaient formé l'avant -garde des révolutionnaires, dans les scènes des 5 et 6 octobre 1 789, et qui depuis , par leur persévérance dans la passion des massacres et des supplices , avaient mérité le nom Ae furies de guillotiner- Ce furent elles qui ouvrirent la marche ; les bataillons de piques des faubourgs Saint- An toine et Saint- Marceau devaient les suivre. Mais^ comme c'était la première sédition qui ne fat point payée ou gui le fàt mal, le nombre des révoltés fut moins formidable que de coutume. Cette fois pourtant les jacobins; avaient eu l'avantage

196 UISTOUiK IIE FRAKC£.

795. 4^^ ^^"^ avait souvent aiaiiquéy le secret. Leurs coinciliabules claudestius avaient été mal surveillés. La bannière qye suivaient les rebelles ne portait que ces mots : Du pfiinj, les Droits de t homme, et la Comtitu^ tien de 1793. Les jacobins avaient prudem-* mwX évité d'inscrire sur cçtte bannière les nom3 de Billaud^Vareone . de CoUotrd'Her-* bois^ de Barrère et de Vadier, dont le péril

' seul le^ faisait agir.

La Convention était assemblée ; les cris du paini du> pain! qui retentisse t au ^dehors, troublent la séance, et jettwt l'épouvante dans les âmes. Deux députés^ Êiuteurs prin* cipaïux de la révolte , entrent en disant : (< La (( peuple affamé veut vous présenter une pétiu tion ; ouvrez toutes les portes, n A peine avaient -ils parlé , que la foule se pr^ipite dajQs la salle. Les, femnies et les nsiembres d^ comités révolutionnaires défilent suivant rii$9g% vont occuper les bancs d^ la Montagm-y pairleat dans le tumulte, sont excités à ïaudace par tes memj;)res de la çrète. Amar, Léonard Bourdon, Cambon, Ghoudi€iu> Maignet^ Hentz^ Moïse BayLe , Granet et L*ecointre de Versailles se font reoAacquer parmi ceux qui appuient le plus vivement

k pélHjlon faclifeus^. « Lé {peuple deitiàtn}^ 179S. «c tï^ôp peu, àîl5cnt-ite; il n'aura du paîA^ 4f <fo'âWC ïa loi du JtiUiximmhj <fui peut "sfefùle tf «tôsâmôr sa subsista»», fiôugissefc d'avôii* ^ u kisâe décrier les assigtiats , trous qui avî^ <r l'echafatul pour les soutenir. L'échafaud « n'existe plus que pour k perte des meiUeuts n patriotes; rendefe-lui sa pretnière destinaa tion ■: rettdes^i^ous nos ai^^ftiblëes qui fài^ « saiait là tef reur des ennemis de la patrîè ^ « rendez-nous la liberté ; elk n'a pas perdu . «f dans cette eneetnlie sesp^us intrépides défen» <t seuTJs. Tu vois , peuple afiamé ^ opprime, i( qu'il existe encore ici des hommes sensibles i< au cri de tes muffi^ances, desbommesdignes <^ de toi. ^

Tandis que ces députés parlaient ainsi dans^ le tnmalte, et s'ap^prétaîent à translomaer ta décret les vœuK qu'ils avaient suggérés aux re^ belles > la majorité revenait par degrés de sa ^upeur. Elle s'apercevait que ce peuple était peu. nombreux > et n'exprimait qu'une fureur factice. La garde nationale marchait au 'Se^ cours de la Convention » mais , suivant son usaige f d'un pas peu ferme et peu accéléré* IjSl troupe des jeunes gens avait usé de plus de diligence : au pi^raier bruit du dangef ,

' T98 niSTOlRE DE ^RAKCE.

1795. trois cents d'entre eux s'étaient réunis au Comité de sûreté générale ; ils se font ouvrir la barre; ils entrent en. chantant d'une voix forte le Réveil du peuple* Les terroristes reconnaissent en eux ceux qui depuis six mois ies poursuivent et les châtient; les pétitionnaires et les vieux Montagnards se troublent , s'inquiètent.; les rebellés voient qu'il est temps de songer à là retraite. JLa foule , devenue plus \ modeste^ s'écoule à petit bruit ^ et laisse les

chefs évideris de la révolte, les Barrère, les ' toUot-d'Herbois, les BiUaud-Varenne , lés yadier, etc. livrés à la vengeance de la majorité. ^ Biiiaud-va- Cette vengeance ne fut point sévère. Les

*enne, Collot- rni • 3 • * f»j>i *i

rHerbois et 1 hermidonens , quoique iideles encore a la

barrère sont • t*^l r • «'^

îondamnés à causc qui portait leur nom, ne frappaient fj^^^P******* plus qu'à regret leurs anciens alliés. Ils craignaient dé présenter des rangs trop dégarnis à ceux qui pouvaient leur reprocher leurs sanglantes missions. Us convinrent avec les Girondins de substituer là peine de la déportation à celle.de la mort, dont les Bîllaud-Varenne , les CoUot-d'Herbois avaient fait un continuel usage. La loi se ■ modéra pour ceux qui en avaient poussé si loin les atroces rigueurs. D'après un rapport dés Co-

CONVENTION KATIOWAXK. I99

mites de jsalut public efcde.isùrêtë généralev 179^- Billaud-Varenne , CoUot-à'Herbois et U^r-rère furent condamnés à. la déportetiou y ^t * dix-sept autres députes: furent : arrêtés. J'ai déjà nommé ceux qui ay^ièm le plus ouvèci tement secondé les rebelles. * : •"Ji,! î> Un chef d*un nom éclatant a vià-it présidé cette fois à cette kttaque dcis jeunes gens, qui avait été suivie d'-un auccèé;si prompt et si décisif.. C'était le plus illustre des gérié-v rapx français, le conquérant .4e ' Ja . Hott lande.^ Pichegru. L'horreur de la tyrannie décemvirale avait rempli son âmié , dès le temps même où se$ victoires sur lé: Khâp fournissaient uuisujet dé triomphe. au Cqmitd de salut, public. Entre tous les généraux , le^ Thermidoriens n'en virent pas. un dont ils pusseqt se faire un appui plus certain et plus respecté , contre, les fureurs- renaissantes du jacobinisnae; Son noqi était dans toutes les bouches.: Lia modération, qu'il avait mise dans sa brillante conquête de la Hollande , lavait rendu l'espoir dés gejQà de bien > et les enné^ mis .qu'il avait vaincus inclinaient à croire qu'il était 4c la destinée doin tel général idâ terminer les troubles de sa patrie, et même de lui rendre son roi. Une expression de

aOO B18TOJR£ DR f KAlfCE.

1795. calme et de digaitë ajoutait beaucoup k 1 effet de ^a coaténànce martiale. Nommé commandant de kforpé armée ^ il était chargé d'opérer la translation au château de Ham ded députés qui venaient d'être condamnés à la déportation. On jugeait que cette translation serait périlleuse ; la foule inondait les avenues du G)mité de salut public; la fermentation était extrême au feubourg Saint-Antoine. PIchegru s^y transporta à la tête de. trois cents jeunes gens^ et sa présence suffit pour y contenir les turbulens prolétaires. Mais comme il revenait de cette expédition, et qu'il faisait exécuter le décret de déportation , la foule que dirigeaient les plus furieux jacobins, arrête le cortège , detèle les che-^ vaulCy et ramène /en triomphe les déportés. Le conventionnel Anguis, et le comman-^ dant de la garde nationale , Rousset , avaient été blessés. Picbegru se sert encore une fois des jeunes gens , ravis de marcher sous lés ordres d'un tel général. Il devient k la charge, fait tirer au hasard quelques coupa de fusil; la foule se disperse, et la trans-^ lation au château de Ham ne soufire pluâ d'obstacle. • '

Quelques mois après, CoUot - d'Herbois

CONVENTIOlf NATIONALE, ^Oï ^

et Biîlaud - Vânenne furent déportes à la 179S. Guiane ; ils y habitèFent tantôt la ville de Cayenpe, «t tMtôt le d^er t ini^alubre d;^ Sîïià^ mary. Leur mort eût été prompte , s'îls n'avaient rencontré dans l'hôpitaldôCiiyetine d^B religieuses asseis animées de l'esprit de cbaifhé , assea fidèles à cette sublime loi du {>ar» doti prescrite par l'Évangile^ pour donner des soins assidus et compatisssïis à des bonttties dont les attentats les avaient glacées d'horreur. CollotHd'Héil)ô}s ne ^^sait de rugir comme un tigre dans le désert où il était confiné* il eut nn moment l'espoir de vivre encore pour les massacres^ Il s'était efibrcé d'engager ii ht révolte les nègres ^e plusieurs habitations. Trahi par les dépositions des esclaves, il fut enfermé au fort de Sinamary. Il parait certain qu4l termina ses jours en avalant une bouteille d'eau^e-vie qui lui br^la les entrailles. Billaud-Varenne survécut long -temps au <x>mpagnon de ses cruautés. Son athéisme était assez profond pour atténuer en lui les effets du remords. Une ^des occupations de sa retraite était d'élever des perroquets y et il aimait à leur apprendre les mots les plus affreux du langage révolutiofinàire. Quel dut être le plaisir barbare d'un tel homme,

1 795. comme elles étaient gardiennes des prisons » il les rendait ministres de sa luxure. Le plus Murent de jeunes et tremblantes victimes ne sortaient des brasl dn monstre que pour être , conduites à Féchafaud. Joseph Lebon voyait de son palais toutes les exécutions. Je ne sais ^mment écrire les traits suivans. H fit tenir un malheureux condamnas pendant dix minutes sous le couteau de la guilloCine » pODr qu'il entendit lire les détails d'une victoire dont on venait d'apprendre la noiâvelle. La rue la plus b^le et la plus spacieuse d' Arras ne contenait pds une seule maison où il n'y eàt un ou plusieurs condamnés. Joseph Le^ bcm revenait xm soir d'une orgie h laquelle ,

-V suivant son usage , il avait ùSt assister le bourreau : il méditait de nouveaux meurtres pour le knd^niaîn. La nouvelle d'un échec éprouvé par nos arniées irritait sa fureur. 11 s'applaudissait à» silence de mort qui régnait dftns la ville* Mais tout à cou^ il entend les sons d'une harpe, et la voix d'une jeune fille qui chantait une romance plaintive, rc Des If chants ! de la joie ! s'écrie Josepb Lebon en (ï frémissant de rage ; de la joie! et l'ennemi « est à nos portes! » Il fait saisir la jeune fille et sa mère : le lendemain il les envoie à l'écha-

faud. Une pauvre femme les vit passer; elle te* i v^S». liait un enfantt 4aiis ses bras, ce Tiens, mon en* (i fant) dit-elle ) cette jeune demoisdie est anssi u ipnocenteque toix>Cette femme estimmolëe. Tandis que de telles horreurs se commet*taienty André Duraoxit, qui exerçait une mission redoutable dans le département de la Spcnmie » frémissait au récit des cruautés de son collègue • André Dûment ^sait ponr être celui des proconsuls qui peuplait av«c le plus de soin les prisons; mais il répugnait à envoyer les captif aiu tribnnal révolntionnairey etjai entendu un grand nombre d'entre eux le re<^ mercier d'avoir préservé leurs jours par de feintes rigueurs. Joseph Lobon le sommait eu vain de suivre son exemple. André Diumont eut le courage d'écrire à la GonveixticnL uiie lettre où les cruautés d'Arras étaient rapportées avec des détails dont les. ànies Ite pUks glacéea ne pouvaient soutenir la leeeiire'. Barrère seul s'était présent» pour fiaire Vapo^ kigie du sangoîttaidre proconsul» ce II faut bien; u avait-il dit ^ passer à Joseph Lebon quelques a formes un peu acerbes j en faveur de son « brulaoït patriotisme. » Joseph Lebon se dé* fendit devrait le tribunal révolutionnaire avec un trouble qui annonçait que son supplice

3o6 HISTOIRE DE FRANCE.

1795^ était depuis long-temps commencé au fond de son âme. Il fut condamné à mort.

Procès et snp. Fouquier-Thinvillc ne pouvait survivre

plicedeFoa-, ^ , , ^ • i • • 1 -n-t

quier-Thin- long-temps a la mesurer qui le privait de Bilpiu^iêuM ju! laud-Varenne , son constant protecteur. Un fribunir/évt" g^^^^ nombre des plus atroces jurés du trilutionnaire. Jjunal révolutiounairc avaient été déjà frappés dans les journées des i let 12 thermidor. Les cris de plusieurs milliers d'orphelins poursuivaient ceux qui existaient encore. La Convention les fit comparaître çn assez grand nombre au nouveau tribunal révolutionnaire. On mit à instruire leur procédure plus de temps q»'il ne iQur en avait fallu souvent pour condamner deux mille personnes. La salle d'audience offrait un tableau lamentable. Chaque fois qu'un de leurs crimes était retracé, des sanglots s'élevaient. A peine était-il un des nombreux spectateurs qui n'eût à leur dire : Tu m'ns rasfi le parent y Vami qui faisait le bonheur de me& jours. Parmi les témoins accusateurs ^ il s^en trouvait plusieurs que Fouquier-Thinville avaient placés sur la liste de mort. Leur apparition semblait faire sur lui l'effet d'ombrés vengeresses. On entendait les exécrables^iwseurs de liste reprocher à leur coaccusé, Foùquier-Thinville, de leur avoir dicté tous les

noms. Celui-î:i leur reprochait de ne lui avoir ,^g5^ pas laissé un moment de relâche, par leur ardeur à poursuivre d'infortunés compagnons. De leur côté^ les juges et jurés d'un tribunal ^é sang s'accusaient entre eux, se combattaient souvent dans leurs plans de défense. L'un d'eux, ntenmé Villatte, accablait ses exé- <:rables collègues par la franchise de ses dépositions. Mais en aggravant leurs crimes, il ne pouvait atténuer les siens. C'était avec joie que le public reconnaissait sur le-banc des accusés, et de ceux dont la condamnation était infaillible, plusieurs des juges et jurés qui avaient présidé au jugement de la reine. Le nom de cette malheureuse princesse était prononcé à demi-voix et avec un saint respect. Le crime de sa mort planait sur tant de crimes dont les débats amenaient l'épouvantable révélation. Fouquier-Thin ville tournait des regards furieux sur toute l'assemblée, et ressentait à chaque instant le supplice de ne pouvoir plus se venger par des arrêts de mort. D'autres fois il affectait la plus complète apathie ; ' il feignit de dormir pendant que l'accusateur public récapitulait ses crimes. Il fut condamné avec quinze ^ de ses complices , presque tous

* Scellier, Turi des présidons du tribunal révolution-

taioS UISTOIRK l>h F.IUir€E.

.171^5. menlbres du tribunal révolutionnaire, ici

finirent les vengeances de la loi.

AHsassînats Puiaque ta Conventiols^ avait soustrait au venL^âncê^ à suppUcc les Bilkiod-Varenne^ les Collot^l'Her^ Î2îi"* cîîf'^'bois, les Araar, les^ Vadier, il devenait difficile de poursuivre plus loin leurs agens» Chaque jour les jeunes gens de Paris appelés à repousser les bourreaux de leurs parèns^ les iejarcontraient, se voyaient maîtres de leur sort, et cependant ils ne s^étaient souillés d ancuti meurtre. Ce fut des décombres de Lyon que sortit une vengeance efl^énée ^ qui bientôt, se répandit dans des villes long«temps ensanglantée^. Le Rhône rouk de nouvelles victimes : des hommes furieux ^ conduits par de sanguinaires aventuriers , trouvèrent par des massacres l'ordre social h peine rétabli. Lyon f immortalisée par la résistance la plus

naîre; Foucault et Ganiieir*DelauDay, ex- juges du .même tribunal ; Leroi , dit Dix-Aoit ; Eenaudin 9 ViU latte. Prieur, Cbatelet, Girard, Bojenval, exrjurésprès ledit tribunal ^ Benoît , ci-devant agent du pouvoir exécutif; Lasne , adjoint à la commission des administrations civiles , police et tribunaux ; Verney, cidevant porte-clé au Luxembourg; Dupommicr, exadiiiinistrateur de police , et Hermann , ex-président dudit tribunal révolutionnaire.

' COirVElITlOW NATION ALF. aOQ

béraïqûé et la plus xnalheureuse, vit dans ses ,^. murs les horreurs de la glacière d'Ayignon. Des milliers d'hommes actifs, industrieux étaient rentres dans cette ville depuis le 9 thermidor : ceux qui, pendant leur absence , avaient pu douter de l'étendue de leurs pertes , trouvaient à leur retour leur atelier renversé , leur maison démolie 9 leur famille éteinte , et les délateurs et les proscripteurs encore présens. Avec eux rentraient aussi des hommes avides de bouleversement, qui détestaient. la révolution 9 et craignaient surtout la marche plus paisible qu'on voulait lui donner. Dans Lyicm , ils échappaient facilement à une surr veillance ailleurs gênante. Leurs cris se con? fondaient avec ceux du .désespoir et du ressentiment commun.

Le décret qui exilait CoUot-d'Herbois ne pa* rut aux Lyonnais qu'une impunité accordée au monstre qui s'était baigné dans leur sang. Leur fureur n'en devînt que plus vive contre tous les satellites de sa barbarie. Plusieurs avaient été arrêtés. Le tribunal allait prononcer sur un homme regardé comme l'un des plus exécrables dénonciateurs employés par la commission temporaire. Le public s'était porté en foule pour entendre, ou plutôt pour commander ce