HISTOIRE 1>£ FRANGE

1795. plaisirs ,' de ses mortelles douleurs. Assure de son salut , et déjà mettant le pied sur le bâtiment qui allait le transporter eu Amérique y Beaujolais n'ayait pu résister a ses alarmes sur son frère. La liberté lui était odieuse s'il ne la partageait avec lui : il l'avait cherché sur tous les points du rivage , sans oser rappeler par son nom ; enfin désespéré, il était venu se constituer de nouveau prisonnier» Quel lecteur ne sera touché en voyant ce dévouement de Famitié fraternelle? Quel lecteur ne se rappellera le dévouement de Nisùs et les beaux vers de Virgile? Ainsi donc ce que le génie du poète le plus tendre a pu imaginer de plus honorable pour le cœur humain^ reçoit sa confirmation dans l'hisr toire. Ainsi dans les fils de Philippe d'Orléans se retrouvait le sang des Bourbons. ^ Les massacres de Lyon et de Marseille se répétèrent encore à Sjsteron , à Arles et à Tarascon : ils, furent suivis dans le cours de

* Les deux princes furent dan& la suite mis en liberté , et se rendirent en Améric[ue ; mais ils succombèrent l'un et l'autre à une maladie de poitrine , que Ton considéra comme l'effet d^une captivité de quatre ans. Le duc de Montpensier a laissé des Mémoires pleins d'intérêt, qui ont été récemment publiés.

deux années de plusieurs attentats par ttculters 1795. dont le Midi fut exclusivement le théâtre. On parla souvent à Lyon de jacobins jetés dans le Rhône. On prétendit que les instrumens de ces vengeances se donnaient le nom de co/n-* pagnie de Jésus oxx^Enfans du soleil. Mais quoique ce fait ait été très souvent répété dans des rapports de la Convention \ et même dans des procédures , il n'est nullement prouvé que ces indignes meurtriers aient ajouté le plus . odieux sacrilège à leurs crimes ^ eniiivoquadt au milieu de leurs massacres^ le nom de l'Homme -Dieu qui fit descendre la miséricorde sur la terre y et qui prescrivit le pardon des offenses. Plusieurs depuis furent arrêtés et condamnés. Aucun d'eux ne tenait à des familles honorables. C'étaient des hommes qu'on s'étonnait de n'avoir pas rencontrés dans les rangs de ceux dont ils se montraient les sanguinaires ennemis. Quelques uns peutêtre avaient marché sous leur étendard. Ce cours de crimes fut appelé la réaction^ et Fou a osé répéter, surtout fort récemn^ent, que la réaction avait égalé les crimes de la révolution elle-même. L'imposture d'une telle assertion est manifeste. Ce serait exagérer que d« porter à six cents le nombre des hommes qui furent

ai 8 niSTOlAE DE FRANCK.

1795. égorges pour cause de jacobinisme : et dan» une seule ville de France, celle d'Orange, la commission rëyolutionnaire avait fait périr un plus grand nombre de Français accusés de royalisme.

Jonrnées di- Mais taudis que les jacobins étaient éaov*

tes de» I" et 1 -ma^-î- m w • V

4 prairial, gés oaus le Midi, ils S étaient vus^ pendant quelques jours, tout près de recommencer leur règne dans la capitale. Habitués à tramer des soulèvemens et des insurrections , ils se taisaient depuis leur défaite ; ils paraissaient convaincus de l'impuissance de leurs efforts ; ils ne menaçaient plus ; à peine se plaignaientils. Paris , au milieu de la disette ^ semblait jouir d'un calme profond. Mais le faubourg Saint-Antoine , qui avait fait si souvent les destinées de la France , était le rendez-vous de tous les séditieux. Le i*' prairial, au son du tocsin, plus âe trente mille hommes prirent les armes et -marchèrent contre la Convention. Dans la funeste journée du 3i mai, les premiers rassèmblemens avaient été moins nèmbreux , et surbout bien moins animés de fureur. Les cris de ralliement étaient : Du pain et la Constitution de 98. Les jacobins portaient plus d'audace que d'invention dans leurs expéditions révolutionnaires; elles

CONVEWTIOW WATlOXfALE. 1\g

étaient toutes conduites sur un même plan. 179$. Ils n eussent osé rien entreprendre avant que la longue prcJcession des piques eût traversé Paris. Avec un peu plus de célérité, ils pouvaient empêcher la Convention de. s'assembler. Une faible partie de leurs forces leur eût suffi pour s'emparer des Comités du gou-^ vemement^ en arrêter les membres, et prévenir toutes) leurs mesures. Mais déjà la Convention attendait ces colonnes, et cherchait, à leur opposer tous les citoyens qui avaient le plus à redouter leurs fureurs. A midi, elle est investie. Les bataillons qui viennent l'attaquer, et ceux qui viennent la défendre, sont mêles entre eux, et ne semblent former qu'une même armée. Une députation de séditieux parait a la barre : ils présentent une pétition , qui n'est que la menace d'exterminer tous ceux à qui ils imputent leurs malheurs. Boissy-d'Anglas était monté au fauteuil du président ; il ne promet au nom de Fas^^ semblée que ce qu'elle peut promettre , des soins, de la vigilance. Du fond des tribunes s'élèvent les plus époù vantables cris : Dupenriy du pairif ou la mort ! Boissy ordonne que les tribunes occupée^ par les séditieux soient éva*cuée^. Ils résistent; les députés v de la Mon-

22Ô ^HISTOIRE DE FRAIfCF:.

1795. tagne animent leur fureur. On entend frapper âi coups redoublés à l'une des portes de la , salle, elle est.enfoncéei. Des fiots d'homme», de femmes furieuses entrent ^ sont repousses, rentrent encore : tantôt l'assemblée délibère ; tantôt elle se divise en deux camps qui se menacent, fondent Ton sur l'autre «yec différens auxiliaires. Des armes brillent -de tous côtés ; mais pendant long * temps elles ne font point couler de sang. On ne cherche point à percer, mais à étouffer ses enneniis. Les bataillons de gardes nationales , armés de fusils, de piques, de canons, sont rangés autour de la salle de la Convention , et ne prennent point de part à cet étrange combat : à peine en connaissent-ils les évétiemehs et les chances diverses ; ils gardent fidèlement la neutralité de la peur. C'était dans la foule qui remplissait les corridors que chaque parti prenait un groupe d'assaillans, qui lui suffisait pl&ur conquérir ou pour conserver ce nouveau champ de bataille.

Un seul homme, au sein de ce tumulte, était resté immobile. C'était Boîssy, président de rassemblée- : il entendait mille voix qui le dévouaient à la mort; son regard menaçait encore les séditieux. Ils engagent un

troisième choc ; et ^ celle fois ^ leur rage ne 1795. connaît plus de frein. Us tirent des coups de fusil ; ils se rendent maîtres <le la salle f ils arrivent jusqu'au fauteuil du président; ib étendent leurs piques sur sa poitrine ; ils lui ^ commandent de mettre aux- voix leurs pre^ positions odieuses et insensées , ou.de quitter le fauteuil : Non > vetirezr'vous > c'est toute la réponse qu'il* £stit aux rebelles. Son danger imminent -émeut plusieurs des députés t{ùi étaient restés dans la saUe, malgré le triomphe de la Montagne. L'un. d'eux s'élance aveciii# pétuositéy pour se placer entre lui: et les.assassins : il se nommait Ferraud. Pe|iit*étre les factieux, en l'entendant aj^eler , le confondirent-ils avec Fréroa, qui leur, était alors odieux;, peut-être aussi leur, ressentiment étailril allume par les^ preuves de courage qu'il avait donn ées dans cette même journée^ Ua coup de pistolet l'atteint et le, tue, aii moment où il détournait l'arme d'un assassin dirigée contre l'intrépide président de la Con? venUon. Us s'enivrent tous de la joie de ce massacre ; ils foulent <:;e corps glacé ; ils l'entraînent jbors. de la salle , .ils en tsépàrent la tête , que , sipivant leur, coutume, barbare, ils portent au bout d'une pique.. .Us. rentrent

^1k% HISTOIRE DE FRAl^TOÈ.

1795. avec cet étendard : l'horreur et l'effroî ont ckassé de la salle presque tous les députés ennemis du crime. La Convention n'existe plus que par un seul homme , son président, qui n'a point abandonné le fauteuîL II est de nou* veau assiégé par la horde homicide. On lui présente la tête de Ferraud ; il se détourne avec horreur : on la lui pr^nte encore ; il S' incline devant le martyr de la loi et de l'amitié; il ne descend de ce fauteuil de glcMre que quand ses amis eux-mêmes l'en arrachent. En^ #ore frappés du respect- dont il a saisi leur âme^ jes assassins le laissent passer» Aucun d'eux ne peut expliquer pourquoi ils l'ont épargné. '. A neuf heures «du toir, les séditieux et les députés qui les 4irigeaient se voyaient maîtres d'organiser une nouvelle terreur;: mais ils voulurent user de la victoire avant 4e IWoir assume. Ils nomment pour président le député Bomme , jacobin savant et froidement fsinatique. Soixante ou quatre^ingts membres de la Convention £3rment ceUe Convention nouvelle. Ce que les brigands ont demandé , les brigands le décrètent Cependant leur cohorte est devenue moins nombreuse^ La nuit a rap^ pelé ' dans leurs foyers tous ceux qui n'ont grossi leur nombre que par entraînement ou

CONVENTION NATIONALE. aa3

par violence. L'assemblée qui fît toutes les 1795. lois depiiis le 9 thermidor est dissoute.

Mais les Ck)mités auxquels elle a transmis lactioD du gouvernement n'ontpointétéforcés dans le pavillon où ils siègent. Là, s étaient ré* fugies les députes qtie leu£S collègues proscrivaient maintenant ^ là , ils avaient appelé une escorte composée de jeunes gens les plus de^ terminés f €t des. soldats les plus fidèles à leu# cause. Les libelles avaient ^té repoussés dans toutes les attaques qu'ils avaient tentées sur ce poste»' dont ils ignoraient encore l'importance* Les Thermidoriens ne montrièrenl; jamais plus d'intelligence .et de fermeté que dans cette journée. A-onze heures du soir, Legeudiie part des 0:»mités, avec une troupe " de jeimes gens anaiés de sabres , de pistolet»^ U fond avec ^eux sur les brigandç.législateurd^ ceiix;-ci fuient en désordre. Les femmes pous^ sent des tris de terreur ; les uns rendent leurs armes, les autres tombent en supplians. On ne peut peindre l'immobile consternation des députés de la crête, qui;, après avoir mis cette vaste multitude en mouvement , en éprouvaient , pour la seconde fois , Ce subit et honteux abandon. La Convention prit bientôt la place d'une insolente minorité , dont elle

Îfc24 HISTOinK DE FRANCE. •

1795. cassa les actes, et .fît. arrêter la plupart des membres.: mais oa eût dit qu'elle avait remporté à regret cette victoire , par la mollesse et l'imprévoyance qu'elle montra dès le lendemain.

Les rebelles se rassemblèrent de nouveau, vim^ent armés aux. portes de la Convention. Celle-ci eut la faiblesse de recevoir à sa barre une députation de six d'entre eux, entendit la lecture d'une pétition où tous ses actes étaient présentés comme des attentats contre le peuple. Elle fit plus, elle s!engagé^ dans des promesses, équivoques à la vérité^ mais qui n'en étaient que plus basses,. On croirait d'abord qu'jine telle conduite lui fut \diç(;ée^ par la peur, dont elle avait si souvent subi la loi; mais elle était trop près. d'.une victoire; elle avait trop de facilités à. en. remporter une seconde, pour supposer qu'elle fut épouvantée. Elle châtiait avec peine un parti qu'elle regardait encore comme populaire; elle le voyait poursuivi dans le Midi par des fureurs effré- ' * nées; elle eût voulu rester toujours arbitre entre ces deux partis . irréconciliables ; elle craignait d'être dominée ; elle craignait de trop vaincre.

CONVJiNTlON lîfATlONALE. 2^5

Celte politique la fit rentrer dans un nou- '179S. veau danger. Les rebelles s'enhardirent, ils ne quittèrent plus les armes. Le 3 prairial , une, commission militaire avait jugé et condamné à mort lassassin de Ferraud. Il avait été arrêté, tandis qu'il promenait dans Paris cette tête sanglante. Comme il approchait du lieu du ^ supplice, un rassemblement nombreux, sorti du faubourg Saint-Antoine, vînt l'enlever. La Convention s'attendit à une nouvelle attaque, et se détermina à la prévenir : elle ordonna que, dès le lendemain, le faubourg Saint-Antoine serait désarmé. Impatiens de participer à cette mesure, doù dépendait le repos de Paris et de la France, plusieurs jeunes gens avaient passé la nuit sous les armes, auprès de la Convention. Le jour paraissait à peine, qu'ils demandèrent a marcher vers le foyer de la sédition. On céda à leur empressement, quoiqu'ils fussent encore peu nombreux, et quoiqu'on fût sûr d'avoir bientôt des forces plus imposantes.

Les habitans du faubourg révolté parurent recevoir avec surprise , avec épouvante , la visite de cette colonne. Ils la laissèrent s'engager fort avant, et faire un vain trophée des piques et des fusils qu'elle enlevait de tous côtés; mais

a 20 UISTOIUE DE FBAIVGE.

795. ils se réunissaient; ils marchaient en silence; ils s'occupaient à fermer toute issue aux téméraires jeunes gens. Bientôt ceux-ci furent entourés; à chaque issue qu'ils tentaient^ des canons ^ une foret de piques leur barraient le passage. Du haut des fenêtres , des femmes et des en fans paraissaient disposés à lancer sur leurs têtes tout ce que la fureur mettait entre leurs mains. U était au pouvoir des hàbitans du faubourg de se souiller du massacre des jeunes gens leis plus distingués de la capitale. Ceux-ci eussent défendu leurs jours sans doute f mais le plus grand nombre eût péri , dans une position qpe des militaires euxmêmes jugeaient désespérée. Les habitans du faubourg montrèrent de l'horreur pour une action cruelle. Ce moment attesta que l'habitude même des séditions n'avait point mis dans leur cœur une atrocité digne des jacobins, et que les tyraos avaient fait d'inutiles efforts pour rendre le peuple entièrement semblable à eux. La colonne put revenir sur ses pas; son retour fut marqué par des humiliations : mais déjà tout était disposé pour forcer les rebelles à se soumettre.

A trois heures après midi, trente mille hommes cernaient le faubourg. La garde

nationale de Paris se présentait avec assois 1795. d'ardeur à cette expédition. Son courage était animé par les discours des jeunes gen& qui brûlaient de se venger dé l'humiliatiôii^* reçue le matin : d'ailleurs on se sentait sdti- ' tenu par trois ou quatre mille hommes dé troupes de ligne ^ qui formaient l'avant-gardë, * et que commandaient plusieurs officiers gé-^ néraux d'un nom assez illustre. Barras était au milieu d'eux. Déjà l'on avait fait replier les postes avancés du faubourg. Les jeunes gens étaient assez lestement montés à l'escaladé de quelques maisons qui les dominaient. On faisait les apprêts d'un siège qui eût présenté le spectacle le plus épouvantable; on paraissait mêmié disposé k lancer des bombesl sur un quartier' si populeux. Les chefs de manufactures et d'ateliers tremblaient ; ils firent rentrer leurs ouvriers dans le devoir , et vinrent présenter aux commissaires et aux généraux la soumission de tous les habitans du faubourg. La Convention ordonna qu'ils fussent désarmés^ et on leur retira enfin ces piques fatales qui, depuis le 14 juillet 1789, avaient promené tant de terreur dans Paris.

La Convention , morne et troublée dans sa victoire , craignait pins que jamais dé tomber-

228 JIISTOIIIE DK F11A.NCE.

1795. sQus le joug des jeunes gens qui 1 avaient secourue, et qu'elle redoutait depuis plusieurs mois. Tallien et Frëron^ dont- les terroristes avaient demandé la téte^ ne parlaient plus que de clémence. Mais tous ceux des députés qui y à travers tant de périls ou les tortures d'une si longue captivité , avaient survécu aux suites désastreuses du 3i mai^ considéraient avec efTipi qu'ils venaiient d'être exposés à ta n)êjTie proscription , que les jacobins avaient solennisé ce sinistre anniversaire par une révolte du même genre, que pendant plusieurs heures les terroristes s'étaient vus maîtres

des décrets de la Convention ; w et pourquoi (( donc pardonneraient -ils toujours à ceux (( qui ne cessent de les menacer et de les prp- (( scrire? n'était-ce pas pour briser les fers de <( Billaud-Varenne et de CoUot-d'Herboîs que (t cette nouvelle révolte avait éclaté ? ne doitce on pas rougir d'avoir épargné les jours de « ces hommes couverts de crimes , lorsqu'on « les avait saisis dans une sédition flagrante?)) On vit le moment où les amis deis Girondins allaient les venger par un nombre d'holocaustes égal à celui des victimes qu'ik pleuraient. La politique des uns ou l'huauanité de:s autres modéra ces transports.

Tbibaudeau sauva Bilïaud-Varenne et Collotd'Herboîs, qu'il détestait, en disant qu'ils n'appartenaient plus h la justice, mais au jugement qui les avait frappés de la peine de l'exil. I^e mênie orateur demanda cependant que les députés, principaux auteurs de la dernière révolte, fussent traduits h une commission militaire. On en avait arrêté plus de vingtcinq , et c'étaient pour la plupart des hommes dont le nom n'était prononcé qu'avec horreur; ■^ dans les départemens où ils avaient exercé' leurs sanguinaires missions. Déjà ils avaient été conduits dans diverses prisons d'état, et ils y restèrent détenus pendant plusieurs mois. Les Comités en choisirent six pour servir d'exemple. Ce qu'il y eut de singulier et de déplorable, c'est que ce choix ne tomba point sur les plus féroces. Romme , Bourbotte , Duquesnoy , Goujon, Duroi, Soubrani s'étaient montrés moins cruels que les Javoques, les Monestier, les Sergent, les Lejeune, les Forestier, arrêtés comme eux dans la même révolte.

Les six députés jacobins , certains que la commission militaire leur ferait subir la loi des vaincus , avaient résolu d'illustrer leur mort par un acte d'intrépidité, dont l'exemple leur avait été donné par le Giron-

.â3o UISTOIR£ DE FRANCE.

J795. din Valazé, autrefois leur adversaire et leur victime. Entre eux tous ils ne possédaient qu'un couteau : ils jugèrent que ce seul instrument pourrait suffire pour leur donner la mort à tous six ; mais ils avaient besoin des regards dû peuple; ils attendirent leur arrêt. A peine est-il porte' par la commission militaire , que Goujon se frappe le premier : Bomme s'élance sur son ami expirant ^ arrache le couteau de son sein^ s'en frappe d'une main sûre, le retire^ le passe à Duquesnoy, qui bientôt tombe baigné dans son sang. Un tel frémissement régnait parmi les juges, les spectateurs» les gendarmes , que Duroi , Soubrani et Bourbotte purent encore faire usage du couteau libérateur : mais ces trois derniers furent assez malheureux pour survivre à de profondes blessures, et la Convention eut l'inhumanité de les faire traîner mourans à l'échafaud.

Plus 4e quatre-vingts députés Montagnards dénoncés journellement à la Convention , soit pour leur complicité dans les dernières révoltes, soit pour une multitude de crimes précédens , connurent à leur tour lés épreuves et les souffrances des proscrits. Us erraient d'asile en asile : comme il n'était aucun d'entre

CONVENTION NATIONALE- 23l

eux qui, jusque dans le cours le plus violent 1795 de ses atrocités, ne se fût intéressé au sort de quelques viclinieB> ils venaient frâp{>èr à la porte des royalistes qu'ils avaient pu préserver soit de la prispn , soit de la mort. Tous, jusqu'à Vodieux Amar, trouvèrent uft refuge assuré chez ceux à qui ils se confièrent. Personne ne se crut exempt de la dette de la ' reconnaissance, même envers de coupables 'libérateurs. Le crédit des Girondins devint si prédominant dans la Convention , après les journées de prairial , que Louvet demanda 'et obtint qu'il fut institué une fête «xpîatoîre en l'honneur des victimes du 3i mai. Tallién en avait fait égorger plusieurs à Bordeaux, et parmi les Thermidoriens, il n'en était pas un seul qui n'eût contribué ardemment à leur perte. Ils n'osèrent élever la voix contre la proposition de Louvet : mais au fond du cœur ils se sentaient menacés par cette pompé funèbre.