LA CONSPIRATION DE FAMK.LD

Cest la première fois que l'on vit ces canons animés, pleins de verve française. (P. 523.)

Tous Espagnols de cœur, voulant le Milanais pour l'infant et l'infante. — Mais secondairement tous pour Marie-Thérèse. — Tous rùvant l'ayenir de l'hymen autrichien, visant pour une infante d'Espagne le petit Joseph II.

Funestes mariages, d'abord de Joseph II, plus tard de Marie-Antoinette! Un million d'hommes ont péri pour cela.

Bourbon, Autriche, Espagne, trinité sainte. Union ardemment désirée

IIV. 392. — J. mCBELET. — HISTOIRE Dï FRANCE. — BD. J. ROCF? BT ;". LIÏ. .)9^

du clergé. Le sang du Très Chr''tien et du roi Catholique , ne peut mieux s'alliei' qu'à Y Apostolique autrichien.

La guerre n'est qu'extérieure. On reste ami, parent. Le cœur est pour Marie-Thérèse. La bonne Autriche, Vhonnète Autriche, ce sont des mots adoptés dans l'Europe. Sur la justice de cette guerre, l'opinion de Versailles et de Madrid est tout à fait celle de Vienne. C'est celle des honnêtes gens. Le vieux Fleury, en entravant la guerre, sert directement la pensée de toute la famille royale. Elle pleure aux victoires de la Prusse. Elle pleure aux succès de la France. Dès ce jour est organisée, contre nous, contre la patrie, la conspiration de famille.

Cette conspiration n'est devenue bien claire que plus tard, à mesure que grandit le Dauphin. Mais déjà elle existe, elle agit sourdement, saisit le roi d'autant plus sûrement qu'elle ne veut et n'insinue guère que ce qu'il eût voulu lui-même. De fond et de nature, d'éducation, de précédents, il était (sauf des échappées) homme du clergé et du passé, bon Espagnol, bon Atïtrichien.

L'opposition naturelle à cela furent les maîtresses. Dans quelle mesure? médiocre pourtant, la Nesle avait l'instinct du grand. La .Maiily eut du cœur. Leurs efforts avortèrent. La Tournelle voulut, exigea qu'il fût roi, le rendant seulement plus absolu, plus dur. La Pompadour lui fit un peu tolérer les idées. .Mais ce ne fut jamais qu'en haine et envie du Dauphin. Donc, rien ne fut gagné. Le parti du Dauphin le reprit par ses filles. Ceci soit dit pour tout le règne. Revenons à la fin de 1741,

L'affaissement d'esprit pitoyable où fut Louis XV, sa peur profonde de la mort après la catastrophe horrible de la Nesle, donnait bon espoir au clergé. La Maiily, plu."! qu'usée, ne pouvait pas faire contrepoids. Le roi reprendrait-il maîtresse? Cela semblait douteux. Le parti bien pensant croyait que, si parfois revenait l'ardeur libertine, la petite maison de Choisy y suppléerait de reste, les dames complaisantes, les nocturnes hasards sans amour et sans souvenir, donc sans effet ni influence.

11 fallait un courage réel pour entreprendre de refaire une maîtresse, de rendre le roi amoureux.

Deux sortes de personnes y étaient cependant infiniment intéressées, les courtisans, les gens d'affaires. Parmi les premiers, Richelieu, jusque-là écarté, mais uni aux Tencin, ne désespéra pas de s'emparer du roi en lui donnant une maîtresse quasi royale, bâtarde des Condé. Dans le monde d'affaires, on présentait d'en bas un bijou plébéien, une enfant accomplie, une Pandore douée de tous les arts. Créature et filleule des Paris, la petite Poisson était née in telonio, dans leur propre comptoir. Celle de Richelieu, la Tournelle, avait vingt-cinq ans. Celle des Paris, la Poisson, n'en avait que dix-huit. Laquelle des deux aurait le cœur et le courage de reprendre le rôle dangereux de la Nesle'? Laquelle agirait pour la France'? C'était au fond la question. La Tournelle, qu'on croyait bâtarde des Condé, donnait espoir;