RÉVOLUTION DANS LA FAMILLE. — MIRABEAU

Le roi, fort contrislé de l'affaire du collier, mécontent de Paris, peu content de la reine, fit une ciiose nouvelle et unique en son règne, rompit ses habitudes pour la première fois, voyagea. Plus il l'aimait, plus il était blessé. Il ne lui parla pas des nouveaux projets de Galonné; elle ne les connut qu'avec la cour et tout le monde. Il alla voir Ciierbourg, ces bons peuples des côtes.

Un triomphe lui fut arrangé. Il trôna un moment (sur ces énormes cônes que l'on coulait pour y asseoir la digue), comme un roi de la mer, entre la foule en barques et la flotte tonnante. Très imprudent triomphe qui aida fort à Londres nos ennemis dans leurs déclamations, irrita, effraya. Dans les fougueux discours de Burke , l'Angleterre croyait voir la France avancer (comme un crabe) deux pinces vers Plymouth et Portsmouth.

Gigantesque menace qui couvrait l'impuissance. Élevé par l'effort des emprunts usuraires, le prodige éphémère que la mer emporta, n'exprimait que trop bien notre grandeur croulante, la ruine que Galonné avoue au roi à son retour.

Ce triomphal voyage, un calcul du minisire, n'avait été qu'illusion. Le roi, le peuple, s'étaient trompés l'un l'autre. Leur attendrissement mutuel leur cacha la situation

C'était un temps ému et de larmes faciles. La langue en témoignait. .\ chaque phrase on lit sensible et se?isibilifé. Dans les actes, les pièces les plus froides de la diplomatie, les ministres, les rois, disent à propos de rien : u La sensibilité de mon cœur. » Tout livre est dans ce sens. Les Confessions viennent de faire comme un cataclysme de larmes (1782). Bernardin de Saint-Pierre suit en 1784. Toute la menue littérature, les Florian et les Berquin, montent leur lyre sur cette corde. Le théâtre s'y met dans les grands succès de Sedaine. Impulsion si forte que 89 même n'y fera rien. Même en pleine Terreur, on ne jouera que les bergeries.

Le roi (quels qu'aient été les sourires échangés, les demi-railleries de la cour) est bien l'homme sensible du temps. Un peu grotesquemeiit il a