LES NOTABLES

àts ai:jcii > ellniiitées réussirent a ce point qu'en trois ans les badauds avec empressement lui apportèrent cinq cents millions. (P. 814.)

On ne le comprend bien qu'en envisageant dans l'ensemble les dix années des Polifinac, les deux phases qu'offre leur long règne.

La lin de .Maurepas doublant leur ascendant, ils crurent d'abord s'emparer de l'armée, lirent ministre Ségur. Trois ans après, ils firent Galonné contrôleur Ljénëral, et purent s'emparer de la caisse.

Par Sè;rur. ils obtiennent l'ordoimance de 1781, qui monopolisa les hauts grades, les gros Iraitemenls pour la cour et les favoris Le roi ferme

l.IV. 42'.1. — J. MICIIF.IET. — HISTOIllK HE IMIAM.E. ^ ÉD. l. ROUPF ET C''. LIV. 429

aux non-nobles la carrière militaire, que Louis XV ouvrit en 1750 Pour le plus petit grade (sous-lieutenant), il faut prouver quatre degrés de noblesse paternelle. Et les nobles eux-mêmes ne sont jamais que capitaines. Pour être ofticier général, il faut être admis à monter dans les carrosses du roi.

Pour suivre ce système, il faut que le Trésor, aussi bien que l'armée, tombe aux mains delà cour. Voilà le vrai sens de Galonné.

Un petit magistrat, taré et endetté, que les Parlements délestaient, que -Uaurepas appelait un panier percé, était juste celui que, pour foute raison, on aurait dû exclure. Étranger aux finances, il avait sa science dans la fête d'un homme équivoque, certain Panchaud, un banquier genevois, qui, après avoir fait de mauvaises affaires, se mêla des affaires publiques. Tout le duel du temps est en réalité entre deux Genevois, deux banquiers, ce Panchaud et Necker.

La machine arrangée par Panchaud pour éblouir, servir à la parade, était l'amortissement, qui, grossi vingt-cinç ans par l'intérêt composé, devait libérer le Trésor, amortir douze cents millions. Viiigt-cinq ans! en ces temps où tout changeait sans cesse, où l'on mit aux finances trois minisfres en trois mois (en 1787)! Vingt-cinq ans! un mallionnête homme pouvait seul faire de telles promesses.

Galonné, pour attirer des dupes, assurait que, l'emprunt s'éteignant chaque année par remboursements et le capital s'augmentanf, !es prêteurs qui resteraient à la vingt-cinquième année recevraient plus de cent pour cent!

Nul charlatan de place, nul arracheur de dénis, n'eut jamais tant d'audace. Ses préambules austères ne parlent que d'économie, d'ordre sage, de juste balance.

Ses aftiches effrontées réussirent à ce point qu'en trois ans les badauds vec empressement lui apportèrent cinq cents millions.

A force de mentir, le menteur s'atfrapa lui-même. Il crut que son Pachaud lui continuerait à jamais le miracle de pomper l'argent dans les poches. Iri 1786, tout tarif. Voilà notre étourdi effaré, éperdu, qui, du péril, se sauve en un péril plus grand, croyant fort niaisement (dit IVlirabeau le père) qu'il resierait le maître d'un si grand mouvement, mystiiierait la France et payerait en monnaie de singe.

Que fait-il, l'imprudent? H va fournir des pièces pour instruire son procès, pour préparer de loin le procès qui finit au 21 janvier. Qu'est-ce donc que la France va voir au fond du sac?

Disons-le franchement. Des chiffres'.' Non, des crimes.

Crimes de Galonné, crimes du roi : j'entends les fautes déplorables do la faiblesse étrange ijui, dans ces trois années, donna, gaspilla, lâcha tout.

1° Mainte opération de Galonné était de telle nature que tout pays gouverné par les lois lui aurait décerné le bagne. Sur des emprunts déjà remplis, furtivement, il négocia des rentes pour cent vingt-trois millions.