VILLEROY ENLEVÉ

Villeroi se met en travei's, lui fait avaler tnut, juic de faire du pis qu'il pourra.. (P -iJô.)

lui offrir tout, se mettre à genoux devant lui. N'aboutissant à rien, il voulait, non pas le détruire (ce qui aurait servi M. le Duc), mais l'humilier, l'aplatir, le dégonfler, et, bref, en faire un mannequin, pour en jouer comme on voudrait.

La jeune folle perdit son temps; la camarade étrange, d'impudente familiarité, blessa l'enfant hautain, timide, l'effraya presque. On ne pouvait aller ainsi brusquement et directement. Par un circuit, on visa les entours,

LIV. 31S. — J. SIICHELET. — niSTOinE DE FRANGE. — liD . J. BÛUfF Kl C''. UV. 37S

,un camarade qae le roi avait déjà, un petit abbé de douze ans, docile oiseau, passif, qui privé aurait privé l'autre.

Ces misérables étaient des étourdis. Si prés de la majorité, ils ne tenaient plus compte du Régent, et ne songeaient pas à Dubois, qui était là et les suivait de l'œîl. Ils étaient dans le parc comme chez eux, faisaient leurs bacchanales à l'aise, sous les maigres ombrages des bosquets de Versailles. Certaine nuit (2 août), par un beau clair de lune, avec leur chef lUmbures, l'aîné et- le cadet des Villeroi, et leurs beaux-frères furent vus, surpris. iTobablement des témoins étaient apostés. Tout Versailles le sut la nuit ■nème, an matin, tout Paris. Les chroniqueurs exacts [Btivat, Marais, parbier), fort concordants ici, donnent les mêmes détails, les mômes noms. Saint-Synon, ennemi du grand-père, mais très ami du père (duc de Villeroi), aime mieux n'en rien dire; son récit reste obscur, bizarre, donnant des faits inexplicables dont il a supprimé la cause, si publique pourtant et si parfaitement connue.

Le coup accablait Villeroi. La passion du peuple pour le roi allait tourner contre lui et les siens. Quelle négligence dans l'aïeul! quelle audace dans les enfants! Manquer au roi à ce point-là, chez lui, sous ses fenêtres! L'exposer, à cet âge, à voir et savoir tout cela! Ajoutez le moment : la veille de sa première communion! pour comble, une des Villeroi, et la seule qui fut vertueuse, dénonçait hautemeut l'infamie des tentatives plus directes. Corrompre cet enfant si frêle, c'était un attentat sur sa vie elle-même, et proprement un régicide.

Villeroi, effrayé, fit la plus pénible démarche : il alla chez Dubois. La chose lui coûtait tellement, qu'il n'y alla que le 3. Le 2, toute la journée. Rambures, l'effronté chef de bande, s'était montré partout en habit de gala. 11 pensait comme Guise : « On n'osera, » croyant, le misérable, que plus la chose était honteuse, moins on pourrait faire un éclat qui la révélerait au roi , même. Il spéculait sur la pudeur du Régent, de Dubois, et leurs ménagements pour l'enfant. Mais pourtast, c'était trop. Il fallut bien faire quelque chose. On lit le moins qu'on put. On les envoya se laver à leurs châteaux. Rambures eut les honneurs de la Bastille.

L'ordre était inconnu encore, quand, le matin du 3, Villeroi, se faisant remorquer d'un ami, le cardinal Bissy, fait enfin visite à Dubois. Celui-ci l'étreint de tendresse, l'accable de respects, et, pour le recevoir, il renvoie les ambassadeurs qui attendaient. Avec tout cela, comment taire ce qui s'est fait contre les petits-(ils'? Là, Villeroi s'emporte. Dubois, qui, après tant d'avances, s'est empressé de le déshonorer, lui semble le plus faux des liommes. Il lui déclare la guerre. 11 le raille, il l'insulte, il le traite eu laquais. Dubois veut se sauver. Villeroi se met en travers, lui fait avaler tout, jure de faire du pis qu'il pourra, ajoutant ce conseil : « Vous pouvez tout... Eh bien, anêtez-moi'? Vous n'avez (jue cela à faire. »

Ce radotage colérique, cet imprudent déli d'un homme qui ne se connaît