VILLEROY ENLEVE

plus, l'acheva dans le public. On sentit que l'enfant était fort mal placé dans les mains d'un Tieillard qui tombait en enfance. Quels que fussent le temps et les mœurs, Paris avait trop de sens pour ne pas sentir le danger de laisser le roi avec une telle famille. I, a thèse s'était retournée. Le Régent, cet empoisonneur, gardait le petit roi, le défendait et le sauvait; Villeroi, le sauveur, exposait, par sa négligence, ses mœurs, sa vie elle-même.

On ne pouvait pourtant procéder régulièrement. On supposait que l'enfant y tenait. Il fallait brusquement l'en détacher et l'enlever. On chercha un prétexte. Il n'y en avait que trop, et d'excellents. Le vieux sot continuait son outrageante comédie de défendre la vie du roi, d'enfermer son pain et son beurre, de veiller ses tartines, ses mouchoirs, etc. Si le Régent voulait lui parlait bas, il fourrait sa tête entre deux. Le dimanche 12 août, le Régent prie le roi de passer avec lui dans un cabinet. Villeroi s'y oppose. .Mais le Régent, ordinairement si patient, s'indigne, l'admoneste, et sort. L'insolent en triomphe; puis, prend peur tout à coup, et dit qu'il ira le lendemain s'expliquer chez le prince. C'est ce qu'on attendait. En y entrant, il est désarmé et saisi, emballé dans une litière qui descend lestement l'escalier de l'Orangerie, de là dans un carrosse, qui le mène furieux à Villeroi, où, par égard pour l'âge, on lui permet de reposer (13 août).

Villeroi croyait que l'affaire aurait grand effet darts Paris. Elle en eut, mais de rire et de plaisanterie. « C'est encore sa nuit de Crémone, disait-on, il est toujours pris. » On s'étonnait seulement de la vaillance de Dubois. Dubois et le Régent étaient faits aux affronts. Et très probablement, ils auraient encore avalé celui-ci, si l'aile Nord de Versailles, le sombre côté des Condé, n'eût été occupée, n'eut pesé fortement -sur l'aile du -Midi. Quoiqu'il n'y eût ni cour ni courtisans; que Dubois, le Régent eussent compté sans doute être seuls avec le petit monde du roi, M. le Duc, surintendant de l'éducation royale, se souvint de ce titre, qu'il semblait avoir oublié, vint prendre position sur le champ du combat. Quand je dis lui, je dis son âme, sa violence, qui le faisaient marcher, sa madame de Prie. Poussé d'elle, il poussa. Il obligea Dubois et le Régent de se tenir vraiment pour insultés, les empêcha de se calmer, leur dit : « Si on le souffre, il ne reste plus qu'à s'en aller, et mettre la clef sous la porte. » Donc ils débarrassèrent M. le Duc de l'homme qui eût pu le gêner à la majorilé.

Restait le précepteur Fleury, auquel on avait peu songé II ne laissa pas que d'embarrasser. Il avait promis à Villeroi que, s'il partait, il partirait. Il crut décent de tenir sa promesse, du moins de faire semblant. Il disparut. Le roi se trouva seul, pleura, ne mangea pas. Dubois et le Régent sont aux abois. Où est Fleury.' comment trouver Fleury? Il était à deux pas. Sur l'ordre du roi, il revient, ayant sufiisamment étabU à quel point il est nécessaire.

CHAriTRE XXIV