LIVRE DOUZIÈME

HE^fii iV.

Je comprendrai daas ce livre tous les evcnemens qui amenèrent la destructioxi de la ligue j dans chaque province du royaume , ledit de Nantes et la paijc de Ver vins, lis remplissent quatre aonéee et n'offrent encore que des soulagemeas gcaduek à d extrêmes malheurs ; mais on y trouve tout ce .qui caractérise le règne de Henri IV : bon sens^ loyauté, gaieté, grandeur.

Pour rendre plus £acile et plus clair le récit de £siits fort compliqués, je commence

2 LIVftfi :|^II,

par montrer les dispositions des principales cours de l'Europe.

eut è. Après le mauvais succès de tant d'intrii5q4. ^^f ^^ complots 9 de dépenses, lame de Philippe II gardait une affreuse immobilité. Le même boname qui correspondait avec les démagogues les plus furieux de la France, et payait leur scélératesse , restait pour ses sujets un despote taciturne et presque inyisîble. Les seigneurs lès plus distingués de sa cour ne pouvaient lui parler qu'à genoux ; le moindre signe de. joie lui formait un supplice ; le rire lui paraissait un honteux désordre de l'esprit; il ne pernoettait à ses sujets l'air d'allégresse qu'au spectacle des aiUo-da-fé; s'il versait peu leur sang , c'est que leur prompte et uniforme obéissance ne prêtait aucune matière à sa cruauté (i).

(i) Comme Tinquisition se chargeait de juger tous ceux des Espagnols qui avaient excité les ombrages de Philippe II , il avait rarement besoin d'appuyer sa tyrannie par ses jugement de commiseîoD ou de conseil de guerre ; mais je ne sais si llustoife rapporte un fait plus odieux que le piège dan9 lequel il fit tomber Antonio Ferez. Aune Mendoza , prin- ~ cesse d'Éboli , avait inspiré à Philippe II une passion assez vive pour lui faire oublier ses principes religieux . Ses manières sombres et sa hauteur lui rendaient une déclaration tres-^ifBdle ; il chargea un de ses

RÈGNE DE HBlfllI lY. 3

Un tel r^ne inspirait aux Espagnols une admiration morne et craintive. La gloire ' souvent stérile qu^obtenaient ses capitaines au dehors , Fabondance plus stérile encore des tributs qu'il levait sur les deux Indes ; le travail infructueux ^ mais étendu de ses

plus dooiles courtisans , Antonio Perei , de faire connaître è cette dame ]es sentimeas dont elle était l'objet } mais Perc? ei^ devint amoureux. Philippe II apprit par ses nombreux espions qu'il avait un rival dans son confident. Il se garda bien de lui montrer des soupçons , et parut le traiter plus que jamais en favori ; mais un jour y il le chargea d'assassiner l'un des hommes qu^il détestait le plus. C'était £s- CQvedo , qui avait été secrétaire de dcin Juan d'Autriche , et qui pouvait connaître toutes les circonstances relatives ^ la mort de ce héros. Pere^ commit le crime y et se crut à l'abri de toutes recherches , d'après les promesses 'de son maître.' Mais , au bout de quelque temps , Philippe II parut céder aux plaintes de la fainiUe' d'Escovedo , et fit poursuivre Ferez comme assassin. Celui-ci crut trouver un refuge assuré dans l'Aragon , sa patrie. Cette province avait conservé des privilèges asses semblables à ceux d'une cour de^ pairs. Philippe y fit entrer ses troupes, abolit les privilèges , traita les Aragonais comme des révoltés. Perez put s'échapper et gagnfr la France ; il y divulgua ce nouveau crime de Philippe. Ce fait paraît authentique à l'Anglais Watson , historien du règne de Philippe II.

combiuaisoDS » cachèrent à. la fiçiië des Espagnols ^les progrès de leur indolence , de leur servitude , de leur misère. Si chaque jour augmentait le poids de ' lèui;s chaînes f ils s^ehorgueillissaient de porter partout les ravages de la guerre. IVluets à Madrid ^tremblans à la cour de TEscurial ; dès qu'ils étaient sortis du royaume , ils déployaient l'orgueil d'un peuple dominateur. La loyauté n'était chez eux qu'une vertu domestique ; la pratiquer au dehors , leur semblait utie faiblesse , envers les hérétiques , un crime. Voilà ce qu'avaient produit quarante ans employés par un despote astucieux à dénaturer le caractère d'une nation généreuse. La ville de Paris , abandonnée à Henri IV , leur paraissait comme Jérusalem livrée aux infidèles ; leurs clameurs ne permettaient pa$ à Philippe II de céder à sa fatigue y de f^ire l'aveu de sa détresse , ni de rendre à

l'Europe un repos dont ises jwopres infirmités-commençaient à lui faire sentir le besoin. L'argent dont il avait payé tant de fois les aventuriers de France , d'Angleterre , d'Irlande, d'Italie, des Pays-Bas, était sorti de l'Espagne) sans retour et sans fruits. Les ' banqueroutes succédaient aux banqueroutes; Gènes ; Livourne et Venise, refusaient les

K£GN£ DE Hf inU IV. 5

ressources de leur crédit' à un roi qui était pourtant le plus riche potentat de Tunivers. L armée espagnole des Pays - Bas avait plusieurs fois manqué de solde : n'importe ! il fallait toujours déployer une puissance menaçante. Se faire craindre au dehors était le bonheur de Philippe et la .consolation de ses sujets.

Pe tous les talens qui distinguent les grands monarques , le ciel ne lui en avait accordé qu'un f c'était celui de choisir pour toute espèce d'emploi les hommes les plus habi" les. Le génie des meilleurs capitaines fut pendant quarante ans à ses ordres. 'Après Philibert-Emmanuel^ duc de Savoie; après ces valeureux comtes d'Egmont et de Horn dont il paya les services par l'échafaud; après ce duc d'Âlbe^ son maître en cruautés, et qu'il n'aima jamais parce qu'il lui ressemblait trop ; après don Juan d'Autriche y ce frère qu'il fut accusé d'avoir empoisonné ; enGn y après ce prince de Parme qui ramena dix florissantes provinces sous ses lois, et balança la fortune et la renommée d'Henri IV: Philippe II se vit appuyé dans le déclin de son règne par le comte de Fuentès , tacticien profond et guerrier audacieux. Les armées de I^hilippe étaient peu nombreuses ;

6 IIVRE XII^

parce que leur entJnetii^ à une longoe dstsmce dH rojnamtoe était ÙM dkpenilîe&x» L'art de la guerre conaistaât surtout en expéditions vives et brusques ^ en surprises , en stratagèmes. Les Espagnols s'étaient perfectionnés dans les ruses sous Ferdtinand-le- Cadiolique^ Cborles-Quint et Philippe II.

Quand le duc de Mayenne vint dans hi Picardie im{dorer le ^cours des Espagnols., ceux-ci se souvinrent avec amertume que . le chef de la ligue avait plus d'une fois rompu leurs trames dans Par^. Philippe II le protégea , parce que son nom était un signal de guerre ; il aimait à voir son lieutenant dans celui qui naguère était son rival ; enfin > il ne voulait pas encore renoncer a l'espérance de donner le royaume de France à sa fille Flnfante Isiabelle ^ Claire^ Eugénie. L'a£fection tju'ir avait pour elle était le seul sentiment un peu tendre qui eût jamais pénétré dans cette âme de fer. Peut^tre croyait - il > par ces soins , réfuter l'opinion générale qui lui attribuait la mort de la mère de cette princesse > de la reine Isabdle, empoisonnée par ses ordres. Déjà il avait arrêté dans sa pensée de lui procurer une couronne au défaut de cdle de la France ; îl lat réservait les Pays - Bas ; mais il fallait

PENDANT

PAR

CHARLES LACRETELLE

HEIBRE DE L^ACillillI FRAHÇAISI, PHOFISSIDR D'BISTOIRI A U FACULTt BIS LinHES, GIIVALIKR DES 0IDBE8 DE SALfTIiCHBL ET DE LA LÉfil01l-B*B0SMICI.

tilOlSIBIIE ÉDITION

PARIS

MARËSGQ, ÉDITEUR-LIBRAIRE,

RDE gIt-LE-CUEUR, 11.

8 LIVRE Xlly

L'enthousiasme y lorsqu'il pénètre chez mt peuple grave , a bien d'autres effets que lorsqu'il agit sur une nation mobile. Ce n'était pas seulement par des combats que les pécheurs de la Hollande fondaient leur republique ; menacés chaque jour dans leurs foyers ^ dans leurs ports / ils se'livraient au mouvement le plus actif de Tindustrie. Leurs digues j les plus étonnantes merveilles de la patience humaine , sont agrandies , sont perfectionnées. Quand les Hollandais se sont mis à couvert des menaces de VOcéan ^ ils

mais la prise de Bréda est un événement si eu-* rieHx , qu'on ne le lira point sans intérêt dans cette note. f

Bréda , Tune des clefs de la Hollande , était tombée au pouvoir du duc de Parme. Il y avait établi un gouverneur d'un caractère ferme, d'un esprit fertile en ruses, et qui venait de corrompre et^de surpren* dre la garnison de Gertruidenberg. Ce gouverneur nommé Lanzaveccbia , n'était point encore rentré dans les murs de Bréda : voici ce qu'imagina Maurice • de Nassau pour se rendre maître de cette ville. Il char, gea un de ses capitaines , Yan-der-Berg , de faire cacber soixante-dix soldats intrépides dans un bateau dont le plancber était couvert de tourbe. Ces soldats devaient lui ouvrir , pendant la nuit , la porte principale de la ville* La navigation de ce bateau lut contrariée par d'énormes glaçons. Il doqna cpqtre

se senteqt plus forts pour braver celles des Espagnols. Ils e'tendent leurs pêches^ les protègent par de nombreux navires ; et ces navires vont bientôt disputer l'empire des Indes Orientales à Philippe II , et Tenlever à son successjeur. Des inondations , dont ils disposent à leur gré ., leur fournissent les plus gras pâturages ; leurs jardins se cou-* vrent de ^eurs. Presque sous le canon du prince de Parme >,ils bâtissent , il^ étendent des villes sur des plans réguliers et ayec des précautions de salubrité inconnue^ au reste

un banc de sable , et dans la secousse il s'ouvrit de manière que les soldats avaient de Feau jusqu'au genou. L'un d'eux , attaqué d'une toux violente, fut si dësolé de trahir involontairement ses compagnons, qu'il les conjura de lui donner la mo/t. Aucun d'eux ne voulut tuer ce brave homme , et la voie d'eau fut heureusement bouchée. Le bateau entra dans la ville; mais on vint le visiter avec soin. Les soldats espa* gnols , après avoir déchargé la tourbe y allaient ren-* contrer le plancher , lorsque Yan-der-Berg. leur proposa de boire pour se délasser de leurs fatigues. Il ne les quitta qu'après les avoir plongés dans l'ivresse et le sommeil. Il sort , va donner avis à Maurice de l'heureuse arrivée du bateau , revient délivrer ses soldats de leur étrange prison y les mène pendant la nuit à la porte convenue , s'en rend maitrç , et l'ouvre à Maurice,

lO LIYIIK XII,

de TEurope. Même avant d'avoir une marine redoutable , ils sont déjà les meilleurs commerçans de Innivers, parce que tral peuple ne prati()ue mieux qu'eux les deux grandes lois <fa commerce , Téconomie et la bonne foi. Le bruit de la ^erre ne trait ni le patient érudit qui fouille, cueille , met en lumière les trésors de Tantiquité ; ni l'artiste éclairé qui les imprime avec autant de soin que d'élégance. Les beaux-arts , protégés dans les Pays - Bas par la munificence des ducs de Bourgogne et celle de Charles -Quint, sont cultivés avec succès pendant la guerre de l'indépendance. Si les peintres de cette contrée abandonnent à leurs rivaux d'Italie Fimitation du beau idéal ou du beau antique , ils soutiennent une concurrence si dîflScile par l'éclat magique des couleurs et la naïveté des images. La plus touchante simplicité , une joie modeste r^ne dans les fêtes d'un peuple qui ne s'enivre d'aucun succès et ne s'étonne d'aucun revers. Ainsi la Bollande réunissait à l'enthousiasme qui crée les républiques , les bonnes mœurs qui les maintiennent.

La Hollande' ne pouvait encore se passer du secours de Henri IV ; il l'avait secourue du milieu de la France , par ses victoires

teiT«.

l^HKGNE DE HEHKl IV. Il

d'Arqués et dlvry ; mais il fallail encoure que, pendant quelques années , il attirât sur lui le principal effort des armées espagnoles. Des Hollandais avaient combattu sous ses drapeaux au siège de Rouen ; ou*bliant leur détresse, ils lui avaient prêté des sommes considérables. Henri IV oublia la sienne pour s'acquitter > et devint à son tour le créancier de la Hollande. Sa loyauté^ «a. grandeur , rassurèrent ce peuple contre les effets de son abjuration.

La reine Elisabeth en avait conçu un oerAagiachagrin plus \iL Ce fut à Toocasion du changement de Henri lY , que, pour se distraire, elle traduisit en anglais le livre de Boëce , des ConsoUuiém de la Philosophie. Henri ne quitta point envers elle le ton de reconnaissance , de galanterie , de tendre amitié, qui pendant vingt ans avait embelli cette utile alliance. Elisabeth se calma. Son zèle pour la religion protestante tenait au souvenir des persécutions de sa jeunesse y mais non aux méditations de son esprit. C'était la première femme qui eut manié lencensoîr : investie du suprême pontificat , elle disposait encore mieux que son père , Henri VID, de la croyance religieuse de ses sujets, et ne craignait pas d'emprunter du culte catho-

lîque tous les principes et toutes les cérémoaies qui pouvaient seconder ses maximes de pouvoir absolu. Jamais ou ne mit plus de dextérité, et^ si Ton peut ainsi parler , plus de grâce dans le despotisme: Sa coquetterie jetait un voile sur ses actes les plus impérieux. Elle rendait les Anglais galans, pour les rendre plus esclaves d'une femme. Les deux chambres du parlement proposaient pour leur reine des hommages ingénieusement serviles ; elle n'en agréait qu'une partie, et, rassasiée d'encens, elle paraissait encore modeste. Ses artifices n'auraient pas en un si long succès , si elle n'avait pas été mue par un sentiment vrai, profond et durable , l'amour de ses sujets. La fierté de sa nation s'entretenait par le souvenir d'avoir secoué le )Oug de Rome et d'avoir évité celui d'Espagne. Tout parlait encore de la destructicm de V Armada. Elisabeth poursuivait sur toutes les mers sa vengeance contre l'Espagne. C'était l'Angleterre qui se montrait maintenant féconde, en Ijrillans aventuriers. L'es uns allaient attendre sur les côtes du Mexique , du Pérou, du Chili , le retour des flottes chargées d'or ; les autres cherchaient, à travers mille dangers, si dans le nord du Nouveau-Monde , ou

nÈGNE DE HENRI IV. l5

flans la Guiane nouvellenient découverte ^ il n'existait pas des mines'opulentes. L avarice ne recueillait pas le tribut sur lequel elle avait Compté ; mais les Anglais y après deloogset infructueux efforts j s'aperçurent, en s'établissant dans TÂmërique Septentrionale , que les meilleures mines sont l'agriculture et le commercer Le pavillon espagnol ëtait insulté jusque sous les murs de Lisbonne. Drake , Forbisher /Hawkiiis et Raleîgh., ne rentraient jamais dans les ports de leur patrie sans de rkhes dépouilles. Ces hommes de mer oubliaient devarit Elisabeth la fougue et la rudesse de leur caractère^ Le comte d'Ëssex la cbârmâit en famnt revivre une chevalerie dont elle semblait le -seul objet. Quelque courage qu'il eùt.montré eu servant sous les drapeaux de Henri lY , il croyait avoir encore peu fait pour sa gloire. En vain Elisabeth , par une tendresse qu'il n'était plus dn son pouvoir de dissimuler , cberchait-elleà retenir œ brillant favori .dans les paisibles jeux de sa cour, il demandait des combats , voulait à la ifois coitimaiiden une flotite et une armée ,. et prétendait que la reine ne serait point vengée de Philippe II tant que lés Anglais n'auraient point pJaiité leurs drapeaux sur les murs de Cadix. Objet

des seules prodigalités que la reine se fut< permises dans le cotirs de son règne, il recevait avec froideur des dons qui élevaient sa . fortune au niveau de celle des princes. Par sa fierté , par ses caprices , il excitait , peut-être sans dessein y la passion d'une reine sexagénaire. Mais, l'admiaistràtion

RÈGNE DE HENRI lY. l5

villes de Provence tenaient encore pour la ligue ; le duc de Savoie renouvelait ses incursions ; l'armée espagnole campait dans la Picardie , à quarante lieues de la capitale.

La Normandie fut la première province . fo""i<*'>o«

& a de la norman-

qui rentra sôus les lois de Henri IV. U dut ^''' ^ ce sucicès k Rosni , le confident et le soutien de ce plan de négociation par lequel le roi affermissait • sa couronne , en épargnant le sang de ses sujets* Rosqi , en combattant contre l'amiral Villars de Bran- / cas , au fameux siège de Rouen , avait démêlé le caractère de ce guerrier. U le con«« naissait magnifique , et par conséquent obéré. Villars aimait la gloire , c'était une bonne disposition pour.se rallier à Henri HT. Dans le temps où le roi négociait avec Brissac son entrée a Paris , Rosni pénétra dans Rouen , et ^ sans avoir encore de pleins pouvoirs du roi , fit des offres brillantes à l'amiral ViUars. Celui*^ci montra son âme avec franchise , mais avec arro-, gance; il voulait des places^ des hon-r neurs , des richesses ^ pour redevenir bon Français. Rosni )ui promit deux cent mille francs pour payer ses dettes , soixante mille francs de pension y la disposition

]6 LIVRE Xll^

de plusieurs abbayes , un gouvernemeni ^ plusieurs autres avantages ; mais le point difficile était de lui assurer la charge de grand amiral y parce que le roi en avait disposé pour Biron ; de là , quelques lenteurs insupportables pour le caractère fougueux de Villars. Lorsque Rosni fit part au roi de cette difficijlté : , ce Cela est impos* sible y dit le roi , je ne ferai jamais à mon intérêt lé sacrifice de ma reconnaissance.» Biron. ^ en présence duquel il avait prononcé ces paroles , en parut vivement touché ; et j dans un ao^ès de générosité qu'il sut mal soutenir y iLoJQfrit au roi sa démission r Leoroi ne l'accepta qu'en lui donnant le bâton de maréchal de France et une somme de quatre^v^ngt mille francs.. Rosni se hâta de dresser les articles d'un trailé entièrevàexxi conforme .aux voeux de Villars. Mais un grand orage se formait contre lui dans le palais dû gouverneur de Kouèn^ Un agent de TEspagne av^ imaginé de prwdre quelques mesures . pour l'eqlèvemeut du gouverneur y afin .de les attribuer à Rosni. Villars y trompé par ce rapport y mande Rosni y se jette sur le traité qui lui est ofiert , le met en . miUe morceaux , se répand en invectives , en imprécations. Rosni , tou*