UÈCHB DE HENRI IV. I

jours maître de lui-même ^ reconnaît » à travers cet éclat , quel genre de machine on a fait jouer contre lui ; il s'explique , confond le calomniateur y déclare à l'amiral que le traité qu'il vient de déchirer remplit les conditions que lui-même a prescrites. L'emportement de Villarâ se tourne alors contre un agent perfide; il le fait venir; et , après avoir arraché de lui l'aveu de son imposture , pour dernier acte de son autorité , il le £ût pendre aux fenêtres du château. Dès lors tout fut convenu ; mais ViUars ne se déclara que peu de jours après l'entrée du roi à Paris. Une garnison espagnole l'observait : ces soldatsperdirent toute contenance quand leurs compatriotes eu« rent été chassés de la capitale. Les habitans de Rouen n'attendaient que le signal du gouverneur ; leur allégresse fut au comble quand Villars passant au milieu d'eux , ceint d'une écharpe blanche , s'écria : « Al- » Ions , morbleu I la ligue est ici ^ que » chacun crie : Vive le roi ! n

Ces cris retentissent de toutes parts , et se mêlent aux sons des cloches de la ville et de l'artillerie des forts. Les ligueurs et les Espagnols n'eurent que le temps de s'enfuir en désordre. Rosni , quelque temps

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ment ne produisit pas le même effet sur mademoiselle de Guise ^ ou du moins ne remportai p«s loQ^^mps sur son penchant n rioconstanee. Qivri^ lorsqu'il entra dans Paris avec le roi , croyait voir naître pour lui une longue suit^ de jours heureux. Ami d'un monarque victorieux et reconnaissant, que ne poqvait-fil pas e^rer ? Les ménagemens dopt le roi usait envers la iamiUe des Guises lut donnaient des espérances que jusque-là il lui avait été difficile de concevoir ou de se justifier à lui-même \ mais cette clémence du roi » et tous les égards dont il usait envers la famille de son ennemi , avaient £aiit naître d'autres pensées chez la veuve du duc de Guise ; elle en était venue à regarder comme possible le mariage du roi avec sa fille. Givri remarqua dans celle qu'il aimait une trop ' prompte résignation à ces pensées ambitieuses. Mais ce ne fut pas là encore son plus grand malheur. Il apprit que madame de Guise ^ eu proposant ce mariage ^ tachait d'effacer l'impression que le duc de Bellegarde avait faite depuis peu sur le cœur de sa fille , parce qu'elle - même songeait à épouser ce jeune seigneur^ qui Commençait avec assez d'éclat

nèGNE DE HENRI IV. ^7

sa carrière militaire , et avec beaucoup plus de succès sa carrière galante. Voilà quelle était la cause du désespoir du Givri. Qu'on ne me reproche pas de l'avoir exposée avec trop de détails : j^ai à peindre une cour nouvelle.

Givri y qui n'avait pu trouver la mort dans deux combats contre les Espagnols j fut tué en restant sur la tranchée à un poste d'où tous ses amis avaient voulu l'arracher.

Henri , à cette nouvelle ^ éprouva le plus grand chagrin dont il eût encore été atteint au milieu des camps. « Quoi ! disait-il , c'est » au moment où la fortune parait revenir à

D moi qu'il me faut perdre un tel ami ! » Aimable et vaillant Givri, tu n'auras donc » partagé que mes disgrâces ! » Il rendit les derniers devoirs à ce digne chevalier, qu'on appelait les délices de l'armée , et qui , doué d'un goût pur, d'un vif amour pour les sciences , promettait aux lettres un protecteur éclairé.

Feu de jours après la mort de Givri , le fils de Mayenne , enfermé dans Laon , ne recevant point de secours de son père , fiit réduit à capituler. U obtint de se retirer en

Artois avec sa famille , sa garnison , ses par-

20 LIVRE Xlly

» Tarmëe espagnole , appuyée sur l'Artois et » les Pays-Bas , serait bien puissante contre » la Picardie , et fournirait des secours aux » restes imposans de la ligue. Paris , toujours » menacé et toujours en fermentation , ne » cesserait de donner des inquiétudes au I) roi de Navarre : les terres fertiles de la' Pi- » cardie dédommageraient bien votre ma- )) jesté de ce qu'elle perdrait , ou plutôt de » ce qu'elle a pour jamais perdu dans les » marais de la Hollande. La plus grande » partie de la Picardie m'est soumise ; mais » nous avons affaire à un ennemi vigilant , » qui ne m'y laissera pas une domination » paisible. La foi de plusieurs villes est chan- » celante , Amiens est prêt à m'échapper ; » je vais être promptement attaqué , il îant » que je sois secouru sans retard, h

Heureusement le fanatisme et l'orgueil de Philippe II ne purent se prêter à aucune sortede transaction avec les Provinces-Unies, n ne suivit qu'une partie du plan indiqué par Mayenne. L'archiduc Ernest , frère de Tempereur d'Allemagne, et le comte Mansfelt , qui venait de lui remettre le commaor dement des Pays-Bas , reçurent l'ordre de tourner leurs priticipalcs forces contre la Picjardie.. Us assiégèrent la Chapelle , et la

BÈGIYE DE HEIfRI IT* 21

prirent en peu de jours. Mayenne sortit de Laon pour aller au-deyant de l'armée espagnole : Henri lY la prévint. Laon était investi avant que Mayenne pût y porter du secours. L armée espagnole ne s'élevait qu'a dix-sept ou dix-huit mille combattans ; celle du roi en comptait deux mille de plus. Mayenne , animé du désir de sauver sa fa* mille ^ ses amis , ses richesses, imaginait divers moyens de faire pénétrer dans la ville des soldats et des vivres. La route de La Fère à Laon traversait une forêt épaisse ; divers sentiers prêtaient à des embuscades. Le roi se tenait sur ses gardes : point de repos pour son armée. Rosni , qui arrivait pour conférer avec lui , le trouva couché en plein jour. « N'êtes-vous pas surpris , lui dit le » roi, de me trouver au lit à pareille heure? )) ( Ce lit était deux matelas sur la terre dure.) » Je me suis meurtri les pieds, ajouta le roi, » en me tenant à la tranchée tout le jour sur » un terrain rocailleux. Ainsi ne m'accusez )) pas de hive le douillet, n Le lendemain , un grand danger donna lieu à une prise d'armes générale. Le roî venait de recevoir l'avis que Mayenne se disposait à faire entrer un grand convoi dans la ville assiégée. Biron , Givri , Longueville , accourent ; Rosni

70 tIVRE XII,

meut ne prciduisit psis le même efiel sur niadeiaoÂselle de Guise , ou du mains ne Tempopta p»s loQ^^vips sw son penchant n Fincanstanee. Qivri» lorsqu'il entra dans Paris avec 1q roi , croyait voir naître pour lui une longue suite, d^ jours heureux. Ami d'un monarque yictorieux et reconnaissant, que ne pouvait-il pas espérer ? Les ménagemens dopt le roi usait envers la Emilie des Guises lui donnaient des espérances que jttsquei-là il lui avait été difficile de concevoir pu de se justifier à lui-même \ mais cette clémence du roi , et tous les égards dont il asait envers la famille de son ennemi y avaient £aiit naître d autres pensées chez là veuve du duc de Guise ; elle en était venue à regarder comme possible le mariage du roi avec sa fiile. Givri remarqua dans celle qu'il aimait une trop ' prompte résignation à ces pensées ambitieuses. Mais ce ne fut pas là encore son plus grand malheur. Il apprit que madame de Guise , eu proposant ce mariage^ tâchait d'effacer l'impression que le duc de Bellegarde avait faite depuis peu sur le cœur de sa fille, parce qu'elle-même songeait à épouser ce jeune seigneur, qui Commençait avec assez d'éclat

RÂGNB DE UBNKI lY. 2^

l'accompagnaient. Givri f qui avait cru la forêt $ùre , s'était trompé. Tandis que le roi prenait du repos , Rosni et quelques of-* ficîers s'avancèrent dans la forêt , et entendirent un mélange confus de voix humaines, de daquemens de fouets , de bennissemens de chevaux. Us allèrent à toute bride en reconnaissance. C'était l'avant -garde de l'armée ennemie. Ils retournèrent auprès du roi , et le trouvèrent secouant un prunier dont les fruits lui paraissaient délicieux. (I Pardieu; sire, lui dit Rosni, nous venons » de voir des gens qui vous préparent d'au- » très prunes, mais un peu plus dures à di- » gérer, n Le roi , sans se troubler , fait promptement avertir les différens quartiers de cavalerie 4ont il portait. toujours le nom dans sa podie, et, quand les ennemis se présentent, ib le trouvent rangé dans un tel ordre de bataille , qu'ils n'osent l'attaquer. Ce mouveoient cachait une tentative pour fairç entrer un convoi dans la ville. Nouveau combat , nouvelle défaite pour Mayenne ; les lignes de l'infanterie espagnole furent complètement rompues. Mais Mayenne se montra un autre prince de Parme pour réparer ce désordre. Par ses soins , son. habileté , sa bravoure , il convertit une hoûteuse déroute

Mort de Givri.

eu une sayante retraite; mais il perdit l'es* poir de secourir la ville que défendait -son fils.

Givri y dans ces diverses actions , cooimandait la cavalerie et avait décidé le dernier succès ; mais sa bravoure tenait du désespoir. On voyait avec douleur les traces d'une profonde mélancolie sur le front du plus brillant et du plus gai des compagnons de Henri IV. Le roi ^ pour modérer sa valeur, feignit d'en être un peu jaloux et lui écrivit : c< Givri , tes victoires m'empêchent de dor- M mir : bonsoir , mon ami , voilà tes vanités » payées. » D'autres fois , en le grondant avec tendresse sur l'excès de sa témérité , il lui faisait qudiques plaisanteries pour dissiper sa tristesse. Cette auguste amitié touchait Givri , sans diminuer son chagrin. Voici quelle en était la cause.

Givri aimait depuis long-temps mademoiselle de Guise , fille du chef de la ligue. Ce n'était pas qu'il se £Git jamais senti attiré vers cet odieux parti; mais mademoiselle de Guise le séduisait par une beauté piquante et par un esprit vif, enjoué. Le plaisir avec lequel elle recevait ses soins lui paraissait indiquer en elle une noblesse de sentimens qui rélevait au-dessus des opinions et des

intérêts de sa^ ÊuniUe. Il ne lui promit rien de c<Mitraire à ses devoirs, et l'amant de mademoiselle de Guise fut toujours à la tète de ceux qui prodiguaient leur vie pour la cause du roi. Lorsque la victoire d'Ivrjr con-* duisit Tarmëe royale sous les murs de Paris , lorsque cette capitale ressentit les horreurs de la £imine , Givri se peignait vivement les sonfirances de mademoiselle de Guise. Sans être ébranle dans sa fidélité pour son maître, il détestait plus que jamais les funestes effets des guerres civiles. Il se déguisa , osa entrer dans Paris , vit mademoiselle de Guise , ap«prit d'elle , avec un grand serrement de cœur, qu'elle n'avait souvent pour se nourrir que des alimens grossiers et dangereux» Il savait de quelle pitié Henri était touché pour les Parisiens ; il lui confia ses sentimens pour mademoiselle de Guise , et lui demanda de pouvoir &ire entrer pour elle dans Paris quelques voitures de vivres. Le roi en accorda beaucoup d'autres pour son peuple.

De là ce grand convoi qui , sur la fin du siège, sauva de la mort plusieurs milliers de malheureux. La manière dont Givri avait prouvé son amour ne fit que rendre en lui cette passion plus profonde; mais ce qu'on ne peut concevoir , c'est qu'un tel dévoue-

tisans , et toutes les richesses que son père avait déposées à^Laon (i).

sonmi«ion Cc fiouvcau succès fit rentrer sous l'obéis-

dc la PicarHic.

sance du roi toutes les villes de Picardie , ^ ^^' h l'exception de Soissons , de Ham et de La Fère. Amiens avait su se délivrer de la tyrannie des Espagnols. C'était une économie pour Henri de n'avoir pas eu cette fois à traiter avec un gouverneur avide. Malheureusement les habitans d'Amiens firent valoir leur prompte soumission , pour obtenir d'imprudens privilèges. Henri ne sou* scrivit qu'avec un vif regret à la condition qu'ils exigèrent , de ne point recevoir de garnison royale dans leur ville , et d'en ùàre eux-mêmes le service, pour la mettre à l'abri des attaques ou des surprises de 1 armée espagnole. Nous verrons bientôt que cet article de la capitulation d'Amiens fut la cause de la plus cruelle disgrâce queprouva Henri IV dans le cours de son règne. La Champagne ne tarda pas à suivre l'exemple de la Picardie. Le jeune duc de Guise s'était cru trop nécessaire à Paris pour habiter cette province , dont il était gouverneur depuis la mort de son père. Il

(i) De Thou, Mézeral, Péréfixe, Cayet, Sulli , cî*Aubigiié, Matthieu.

nècNE DE HENRI IV. 29

«n avait conBé le commandement à un vieux ligueur renonmié pour sa bravoure , mais détesté pour ses rapines. On le nommait Saint-PoL II avait été laquais avant de commencer sa fortune militaire , et la devait à Henri de Guise , qui préférait l'aveugle dévouement de ces officiers sans naissance , h l'attachement suspect et conditionnel des nobles les plus illustres; mais Saint -Pol, «sclave du père , tint une conduite arrogante envers le fils. L'habitude du pouvoir , l'impunité de ses exactions , le titre de maréchal de France qu'il avait obtenu de Mayenne , enflaient son orgueil. Il vit avec dépit le jeune duc de Guise venir reprendre l'autorité suprême dans la Champagne. Peu maître de ses mouvemens ^ il osa un jour ^ sur une place de Reims , lui reprocher de démentir le nom de son père , d'abandonner la cause de son oncle , des Espagnols et de la ligue» Le duc de Guise se vengea de cet affront par un crime. Il tira son épée et tua le vieux guerrier. Cette action indigna les babitans de la ville ; mais les soldats ^ que Saint -Pol a.vait Êitigués de son desjiotisme , approuvèrent la vengeance du duc de Guise.

Lorsque Henri IV traitait avec tant de

5a LIVRE ÎII,

» jamais, en voyant la cour de France, que » c'est le parti de la ligue qui a été raincu. .» Avez-vous suivi depuis vingt ans la. cause u de l'honneur; avez-vous supporté l'in- » cendie de vos châteaux, la ruine de vos » ^milles ; Êiisiez-vous partie de cette poi- M gnée de héros qui prit Cahors, Castillon » et Fontenai, qui défendit si vaillam- » ment Nérac et Sainte-Foi; avez-vous n combattu sous le panache blanc à Contras, » au château d'Arqués, dans la plaine d'Ivty, H k Caudebec, à Yvetot; ëtes-vous enfia » de ces vieux serviteurs que le roi , dans M tous ses périls, a toujours vus à ses côtés , H voici toute la récompense à laquelle tous » pouvez prétendre : le roi vous sourit et M vous aime; il tolère votre religion, qu'il u appelle aujourd'hui votre erreur ; tant ■H qu'il vivra, vous n'aurez point à craindre » de nouvelle Saint-fiarthelemi ; il vous H conserve un beau droit, celui de verser » encore votre sang pour lui : mais , pour » prix de vos services, vous laisserez à vos n fils la pauvreté que vous avez noblement H encourue ; la gloire d'une vie pure vous » est assurée : laissez à d'autres les dignités, » les honneurs. Les vrais titres de &veur , » les voici : c'est d'avoir dressé le plan de

sa carrière militaire , et avec beaucoup plus de succès sa carrière galante. Voilà quelle ëtait la cause du désespoir du Givri. Qu'on ne me reproche pas de l'avoir exposée avec trop de détails : j'ai à peindre une cour nouvelle.

Givri , qui n'avait pu trouver la mort dans deux combats contre les Espagnols , fut tué en restant sur la tranchée à un poste d'où tous seâ amis avaient voulu l'arracher.

Henri, à cette nouvelle, éprouva le plus grand chagrin dont il eût encore été atteint au milieu des camps, a Quoi ! disait-il, c'est » au moment où la fortune parait revenir à D moi qu'il me faut perdre un tel ami ! » Aimable et vaillant Givri, tu n'auras donc » partagé que mes disgrâces ! » Il rendit les •derniers devoirs à ce digne chevalier, qu'on appelait les délices de l'armée , et qui , doué d'un goût pur, d'un vif amour pour les sciences , promettait aux lettres un protecteur éclairé.

Peu de jours après la mort de Givri , le fiils de Mayenne , enfermé dana Laon , ne recevant point de secours de son père , fut réduit à capituler. 11 obtint de se retirer en

Artois avec sa famille , sa garnison , ses par-

» cre par notre bras. Mais du moins ne Iais-> » sons pas en péril la religion pour laquelle, >j à l'exemple de nos père3 , nous avons verse y) notre sang, ai nous nous confions au ma-* » gnanime Henri^ ce n'est point une raison » de nous livrer à la foi de son incertain suc- }) cesseur. Restons unis, non contre le roi , M comme les ligueurs , mais pour servir le M roi en dépit de lui-même ; puisqu'il a la » faiblesse de solliciter avec tant de perse- » vérance et tant d'humilité le pardon de » Rome , mettons-nous à couvert des con- )) cessions qui peuvent lui échapper ; veil- » Ions à ce qu'elles ne se fassent pas à nos » dépens ; servons bien , mais servons avec » fierté, avec précaution. »

Tels étaient à peu près les discours du duc de Bouillon , auparavant vicomte de Turenne, à qui l'ambition faisait suivre depuis quelques années une ligne tortueuse, et qui brûlait de succéder à Coligni et à Henri lY , dans la protection et le gouvernement des protestans de France. Le duc de la Trémouille les répétait avec moins d'amertume; d'Âubigné , avec beaucoup plus d'emportemeilt ; Duplessis Mornai montrait des alarmes, et n'accusait pas son roi. Ce parti comptait sur Lesdiguières ; mais cet illustre

^t heureux guerrier ne voulait pas être le second de Turenne. Le baron de Constant prêtait sa plume aux plaintes de ce parti. Rosni, quoique résplu à persévérer dans sa religion, condamnait ces inquiétudes et ces reproches. Son œil juste et perçant discernait bien des motifs personnels dans ce zèle amer pour la cause publique. Il ne pouvait souffrir qu'on fit un grief au roi de n'avoir pas prolongé de vingt ans la guerre civile , ou d'éviter avec scrupule toute occasion de la renouveler. Il ne concevait pas qu'on pût mettre des limites dans son dévouement pour un tel monarque y ni qu'on ne se crut pas assez payé par le titre de son ami. Loin de rougir de la négociation qu'il avait conduite à Rouen , il la préférait à tous ses exploits militaires. Enfin , il tenait pour maxime qu'aimer le roi , c'était se confier à sa prudence et à sa justice. Henri n'ignorait pas les murmures des protestans ; il les trouvait trop naturels pour que son cœur en fù.t blessé; mais il ne changea rien dans sa marche» et, sans négliger ses amis, il savait leur préférer le repos de ses sujets.

Après avoir recouvré deux provinces , la Dé,«rjrèrTe. Champagne et la Picardie, le roi se vit obligé, par le mauvais état de ses finances ,

fiaance.*.

de remettre au commencement de l'année suivante ses opérations sur ta Bretagne et la Bourgogne. Lesdiguières et Montmorenci obtenaient des «uccès dans la Pro- Tence et le Languedoc. Si le trésor était

nhôtv nar If>e rharcfP^ ni-iiiVI>l)A« nite mntraf*-

HÈ6NB DE HENRI lY. 87

ne manquait aucune occasion d'irriter les protestans , afin de les pousser à des mesures que le roi ne pourrait plus pardonner; mais> tandis qu'il soutenait ses déprédations par des intrigues, upe maladie incurable le con« sumait; le roi lui laissa la consolation d'expirer dans le pouvoir ; il mourut au mois d'août 1 594. On s'était attendu à trouver chez lui des richesses immenses; mais , comme ses concussions ne faisaient qu'ali-r menter sa prodigalité , il vit ses derniers momens troublés par des huissiers qui dé^ meublaient ses appartemens. C'était un soulagement pour le roi que d'être délivré d'un si dangereux administrateur. Son cœur et sa raison l'eussent bien porté à recourir adx soins de Duplessis Mornai , dont l'économie l'avait si bien dirigé dans les crises les plus pressantes. Mais le nom de Duplessis eût jeté l'alarme parmi les catholiques. U fuyait la cour , et semblait moins s'occuper des intérêts de l'état que des périls de sa secte. Le roi avait autrefois distingué dans le jeune Rosni le mérite , rare parmi les guerriers , d'une économie judicieuse; mais, depuis il l'avait vu si occupé des plus savantes combinaisons de la guerre , qu'il lui croyait , sur le chapitre de l'administration, toute