TRE X

metë d'un grand capitaine ; si l'on en croit d*Aubîgné, qui, pour.avoir servi son maître avec une fidélité héroïque , n'en est pas moins disposé souvent à le juger avec sévérité, Henri de Bourbon céda au frivole désir d'aller porter aux pieds de la comtesse de Grammont vingt-huit étendards, trophées de sa victoire. Sully, qui, dans ses Mémoires , disculpe le monarque , son ami , d'une faute aussi grave, impute^'inaction, ou plutôt la retraite de l'armée protestante au vicomte de Turenne.et au prince de Condé (i); mais il semble céder ici à un esprit de préventioù ou d'inimitié. Il est incontestable que la plus grande partie des gentilshommes protestans avaient aban-^ donné le champ de bataille où ils avaient

(i) Sully, dans ses Mémoires , accuse aussi le comte de Soissons d'avoir empêche les rësultaU de la bataille de Coutras. Ce jeune prince ne s'était décidé k suivre le parti du roi de Navarre que pour obtenir la main de la princesse Catherine, sœur de ce monarque, et conune lui protestante. Il inclina pour le parti de revenir à N^ac , oii habitait cette priacesse. Mais ni le comte de Soissons , ni le prince de Condé , ni le vicomte de Turenne , n'auraient eu aucun effet sur les résolutions du vainqueur si son armée eût voulu poursuivre ce grand succès. Les PVf nement dç ce genre ne peuvent s'expliquer cju»

RÈGHB Al HENRI III, 7^J

yainca , lorsque le roi de Navarre prit le parti de se retirer dans les provinces méridionales.

Henri III ne donna point à la mort de Joyeuse, tué dans un combat , des regrets aussi profonds qua la mort de Quel us tué dans un duel. Il avait , pour se consoler de la défaite de son favori , l'espérance de faire poser les armes à quarante :mille étrangers. L'armée allemande n'avait pour chef qu'ua militaire sans talens et sans renommée; le baron d'Ohna. D'abord, il montra de la vigueur : comme il était arrivé à Strasbourg avec son armée , il reçut de l'empereur Rodolphe II l'ordre de rétrograder : il méconnut cet ordre , et se porta rapidement sur la Lorraine. Le souverain de cet état, quoique attaché fortement à la ligue, ouvrit le passage à cette armée. De son côté le duc de Guise, gouverneur de la Champagne, se retira d'une province qu'il ne pouvait défendre qu'avec trois mille hommes. Tant de

par des événemens analogues. I9'a*t*on pas va de* nos jours les l'Escure , les Laroche-Jacquelin , les Bonchamps » ces illustres guerriers de la Vendée ,. arrêtés après des victoires qui semblaient décisives ^ parce que leur armée victorieuse n'avait pas voulu^ quitter ses foyers ?

facilité fut ce qui nuisit à Ytkvmée ftllematide. On approchait du temps des vendanges ; 1e^ Allemands , après avoir dépouille les ûep$ de v^ae» éprouvèrent de truelles dysenteries* Cependant ils purent encore > sans être in^létés» passer la Mdfne, TAube, la Seine, la Cure et l'Yonne. Us approcbaient de la Haute-Loire, lorsque le duc ée Guise osà eufîn les harceler. Le itû , de son c6té , défendait le passage de la Loire avec quarante mille hommes, campés entre Gien et la Charité. Alors il s'étàUit une sorte de Comptât entre le roi de France et le duc de Cuise , pour savoir qui portm*ait les coups les plus fîmesles à l'armée allemande , et mériterait le Tuieux d'en triompher è Paris. Le duc de Guise l'emporta en activité sur €on rival : il sut que les sei^e mille Suisses qui formaient la masse la plus imposante de l'armée alliée , et auxquels on avait été pbKgé de persuader qu'ils marchaient au secours du roi de France, étaient déconcertés de voir ce monarque à la tête de le^urs ennemis. Comme les alliés, après avoir trouvé (es gués de là Loire bien défendus , les rives de ce fleuve garnies de redoutes sur plusieurs points, et les ponts coupés, revenaient sur leurs pas, il les attaqua deux fois

RSGNK DE HENBI III. St^g

avec succès ; l'une à VimorI et Tâutre à Au* neau. Ce furent deux surprise ; mais la seconde eut des suites funestes po<ur une arteëe qui manquait de Ti?)nes f et \Aus ettcpre de disdjdine et dé courage. IVoiâ mille reltres furent taillés 4eû pièces à Auneau; et le duc de Guise avait engage ce cOtfibàt contre des forces quadruples des siennes. Un de ses lieutenans setait ét<mn^ de la promet!*tttde ayec laquelle il avait pris une résolutioD si bardie : te Ce que je n ai pas décidé en un quart d'heure^ t^pondil Guise, je he le d^derai de vna vie. » Cette légèi^ dé^ faite des alliés fournit acix Suisses le pré^texte qu'ils attoidaient pour retourner dans leur pays { quelques sommes que le roi fit répandre parmi eux achevèrent de les décider. Après leur départ , la confusion et le découragement fiirent au comble dans le reste de cette armée. Le roi la poursuivit dans sa retraite. Au lieu de la facile gloire que lui proipettait un léger combat , il at*tendit que les alliés fussent consumés par la faim : ils en éprouvèrent toutes les horreurs dans le pays inculte du Morvan , partie de la Bourgogne. Le baron d'Ohna signa pour eux une capitulation par laquelle ils abandonnaient au roi leurs drapeaux, leurs ca-

a5a HYBR X,

nons , leors bagages , sous la seule condition de retourner dans leur patrie. Le prince de Gonti, le duc de Bouillon , le comte de Gbàtillpn et trois cents Français qui suivaient cette armée, refusèrent de signer cette capitulation; la plupart d'entre eux, s'échappant à travers les campagnes , parvinrent à se réunir auprès du roi de Navarre. Le duc de Bouillon succomba bientôt aux. fatigues et aux chagrins dune expédition. si funeste.

Le roi (i) se hâta de venir triompher à Paris de la dispersion des quarante mille Allemands. Mais Guise seul avait combattu , Guise parut seul avoir exterminé cette armée. La pompe avec laquelle le roi fit son< entrée dans la capitale choqua lesParisiensv. On affectait de ne se souvenir que de la défaite de Goutras. Enfin, Henri III, dans cette entrée , reçut . tant d^outrages , qu on . eût dit que c'était lui, et non le baron. d'Obna, qui avait signé une capitulation « honteuse.

Henri de Bourbon , au sortir d'une . victoire, était livré au plus violent chagrin qu'il eût encore ressenti : que de soins ne s'était-il pas donnés pour appeler cette ar-

{i) De Tltou, — Dm»ila. — /^i(e de Bouillon. — Mènerai,

JtÈGHK DB HBNRI 111. ^St

mée allemande , dont il apprenait la honte . et Irâtnéantissement I Les reproches qu'on pouvait lui adresser laccablaient d'autant plus^ qu'il fallait^ pour s'en justiBer^ accuser ces gentilshommes protestans dont tant de fois il avait éprouvé la fidélité , la bravoure. Cependant sa victoire n'avait pas été sans résultat , puisqu'elle avait assuré sa domination dans huit grandes provinces.

Mayenne s'était retiré devant lui ; et Matignon , après l'avoir combattu avec avantage, s'était également replié pour éviter un engagement décisif. , , *

Mais voici , pour Henri de Bourbon , un malheur plus affreux que ne. l'eût été la perte d'une bataille. Ce prince de Condé , le plus cher de ses parens , l'ami de son jeune âge , le compagnon de ses disgrâces , de ses succès , vient de périr dans le sein du repos , auprès de Catherine de la Trémouille , sa jeune épouse. C'était la sœur de son ami. Elle avait bravé la défense de ses parens , catholiques zélés , pour épouser un prince qui marchait le second du roi de Navarre. Ce mariage s'était célébré à travers les horreurs de la guerre civile. Catherine de la Trémouille avait £ait oublier au prince de Condé les malheurs et les dégoûts

a5a LIVRE X,

de sà preittière union. Il ne Ysl revue qu'un itioitlient ; ba maladie fi'd doré que cteuK joursi Des lignes ëvidens de poisoti ont été trouvés sur son corps. Deux de ses domestiqués ont pris la fuite. Le roi de Navarre se t^rtd tout éperdu à Saint-Jéan-d'Angeljr, où le prince a tendu les derniers soupirs. II conduit la pompe funèbre de son ami , au milieu des gémissemens et des sanglots d'une ville consternée ; et tandis qu il remplit ce triste devoir > il reçoit divers avi^ qui lui apprennent que bientôt il subira le sort du prince de Gondé^ Son frémissement redouble lorsqu^l s'agit de le venger. Les habitans de Saint-Jean-d'Ângely ont , de leut propre mouvement , arrêté les domestiques du prince. Un page et un valet de chambre ont pris la fuite. On apprend que Brillant, lé contrôleur de la maison , a fourni deux chevaux et mille écus d'or aux fugitifs: on l'arrête; il est misa la question. 0 comble d'horreur ! quelles paroles sont sorties de la bouche de ce monstre ! C'est la princesse elle-même qu'il accuse d'avoir fait empoisontier son tnari. II avoue son crime ; .mais il déclare ne lavoir commis qu*à l'instigation dé la princesse. Elle était chérie pour sa bienfaisance. On savait qu'elle

nÈGNB DE HENRI III. ^55

n aurait pas cédé à laml^ition , mais à i a« inour I ea époiA^nt uifi illustra pr<>6çrit. U étajt difficile de çiipposer qu'^qcun Quage se ft{t élevé entre deux époux qui , depuis leur récente union , n'avaient eu que peu dç jours à passer ei^çmble. L'aipbjtiou elleméfnis eût défe^d^ s^ cette jei^ne femmç d'attienter aux JQMrs d'un prince qui pouvait I4 faire bientôt mpnter sur le trôj^e ; ç^ il en était le second héritier ( le roi de Na-*- V^rre p'f^vait point encore d'epfp^ns). Cather rinç de la Trémpuille , en se ips^riant , avilit abjuré la religion catholique 2 bi*§i|illée avec s^ famille , el}e p'y comptait plus qu'un seul appui , le duc de la Trémouille , son frère , l'un des héros de l'armée protestante. Mais le peuple aime à* chercher dans les grands crimes de grands coupables. Les magisitrats de Saînt-Jean-d'Angely prêtèrent l'oreille aux clameurg; du peuple et à quelques fatales apparences. Ils ne réfléchirent pas que l'empoisonneur avait pu concevoir l'espérance de sauver ou de prolonger ses jours f en accusant une princesse qui ne pouvait être jugée que par la cour des pairs. En vain on leur apprit que Brillant avait un mptif de vengeance contre une jeune femme qui , amie de l'ordre , avait

uJ

dévoilé à son mari les friponneries de cû dangereux domestique* Ils* supposèrent ^ contre toute vérité , que la princesse avait lieu de craindre le ressentiment de son mari pour des infidélités commises en son absence. Brillant , dans ses derniers interrogatoires f ne répondit pins que comme un scélérat en démence : mis à la question , il s'avoua coupable de plusieurs crimes an-* térieurs. La conjecture la plus vraisemblable à former sur ce monstre , est qu'il avait été entraîné à son crime, soit par l'instigation de la cour d'Espagne , soit par l'espoir d'en être récompensé (i). La commission

(i) Un passage du Journal de l* Étoile pourrait appuyer la conjecture que Ton présente ici. Ce fat le cardinal de Bourbon qui vint apprendre h Henri III la mort de son neveu. « Voilà , sire , ajouta-t-^il , ce » que c'est que d'être excommunié. Quant à moi i » je n'attribue sa mort qu'aux foudres de l'excom-» * munication. » Le roi , quoique assez superstitieux , sourit de cet excès de crédulité, n Les foudres de «'l'excommunication, répondit*il , sont bien dan-* » gereuses sans doute; mais si n'cst-il pas besoin » que ceux qui en sont frappés en meurent : il en » mourrait beaucoup. Je crois que cela ne lui a pas » servi ; mais autre cbose y a bien aidé. • De telles paroles , prononcées par un roi naturellement réservé , indiquent des soupçons et la connaissance d«

&iGIfk DB HENAI III. d55

nommée par le roi de Navarre condamna Brillant à être écartelé. Quatre jours après les nâêmes juges rendirent sentence contre la princesse , et ordonnèrent qu'elle subit le supplice de la question ; mais , comme elle était grosse , on sursit à Texécution de

quelques faits. Jamais elles ne seraient sorties de la bouche de Henri III s'il eût eu quelque part à ce crime. Il ne pouvait désigner que l'Espagne ou la ligue.

Je suis obligé , dans le cours de cette histoire , d'omettre différens crimes conçus avec beaucoup de scélératesse, mais qui n'eurent poiqt d'exécution : ainsi je n'ai point parlé du complot de la Salcëde y sur lequel les historiens me paraissent beaucoup trop s'étendre. Cet homme était le Hls de cet intendant de la maison de Guise, qui soutint une petite guerre contre le cardinal de Lorraine. Les Guises se souvinrent de lui k la journée de Saint-Barthélen»i , et le comprirent dans le massacre quoiqu'il fût catholique. Le fils fut assez vil , assez dépravé pour se vouer tout entier aux intérêts de ceux qui avaient assassiné son përe. Il voulut mériter leur faveur par un grand crime. II conçut à la fois le projet de rendre les Pays - Bas à l'Espagne , d'assassiner le prince d'Orange et le duc d'Alençon , de livrer plusieurs forteresses de la Picardie à Philippe II , d'assassiner Henri III et le roi de. I^avarre, et de faire proclamer roi le duc de Guise ; mais il y avait autant d'extravagsince que d'atrocité dans son plan. A Tfèié tt dénoncé par le duc d'Alençon , il subit

a5Ç LIVRE X,

CQ jugeoijçnt cruel. Lia pyrinçesçe en app^ k h cour dçs paifs. La comiwsskm n^n ccmtipqa pas inoios d'instruire son procès* On lui donna po)ir prisoi;^ Tkptçl du gouverneur de Saint- Jean-^d'Angelj : c eç^t là cju ellu accoucha d*uQ fils f qui iqt Henri 11, prince de Condé. Peu de jours après la naissance de ce prince , le roi 4e Navarre suspendit la procédure ; mais la princi^s&e fui encore prisonnière pendant six ans. La guerre civile lui ôtait les juges qu'elle avait réclama. Au bout d'un terme si long le parlement de Paris reconnut son i^nocçnce par un jugement solennel. Elle acheva de confondre I^ plus atrojçe calon^nie par une copduitç régulière t et par un^ bonté con-** stanta. Des malheurs d'un tel genre ne peuvent être réparés que dans le ciel.

un long procès, dans lequel il mootfa le plus grand désordre d'esprit. Il fut condAP^oé. à êjtre ëcartelé. Ses complices ne firent pas povrsi;^iyis ; mais il n'est pas certain qu'il en eût. Ce \9,sie p^^n de meurtires i^'ayait certainement pas, été conçu par le duc de Guise , que nous verronis snivre une marche toute difiSrente d^s ses projets d'usurpation.

II est aisé de ji^e>r combien de scélérats devaieet - se former dans un temps d'anarchie et de fanatisme^ où la cour d'Espagne publiait nn tarif de récompenses, ponr loqs les crimes utiles à ses desseins.

RÈGNB DE HEIfRI III. ^Sy

L'empoisonnement du prince dé Gondé avait causé une vive allégresse dans Paris : on y demandait, pour nouvelle bénédiction dn ciel , que le roi de Navarre fût bientôt assassiné , et que le roi de France tombât au pouvoir de la ligue. Ce n'était pas que Henri III eût témoigné le moindre désir de se rapprocher des protestans : s'il les baissait moins , il les craignait toujours ; mais il suffit que le peuple ait répété longtemps une accusation , pour qu'il la soutienne avec une invindble opiniâtreté. D'ailleurs , Henri III n'avait rien réformé des désordres ni des vexations qui l'avaient rendu odieux à sa capitale. La mort lui avait enlevé le plus grand nombre de ses favoris ; mais le duc d'Épernon héritait presque à lui seul des profusions qui avaient été répandues sur tous ses concurrens. L'éminente v dignité de grand amiral de France et la place de gouverneur de Normandie étaient vacantes par la mort du duc de Joyeuse ; il fallut bien les conférer Tune et l'autre au duc d'Épernon , déjà colonel général de l'in&nterie française , et gouverneur des trois évêchés. Le roi , par cette accumulation de faveurs sur un si faible et si vain personnage y se Élisait un imprudent plaisir ///. 17

:258 LIVAE x^

d'irriter la jalousie du duc de Guise. Celuici ressentit , comme un outrage personnel, tout ce que son rival acquérait de nouveaux honneurs. Sa fureur se signala d'abord par une action que lui eût reproché à jamais son magnanime père : il eut la lâcheté de tomber sur les débris de larmée allemande, tandis qu'ils quittaient les frontières en vertu d'une capitulation signée avec le roi. Il tailla en pièces de malheureux soldats qui ne pouvaient s'attendre à une attaque aussi déloyale. Pour prix de ce dernier exploit , le pape Sixte-Quint lui envoya une jépée bénie de ses mains , et le t^omma dans un bref le nouveau Machabée. Le peuple de Paris témoignait la plus vive impatience de revoir son héros. Mais le duc de Guise avait convoqué à Nanci une nouvelle assemblée des principaux personnages de la ligue : il les trouva peu décidés à une nouvelle prise d'armes. Plusieurs semblaient se dire : *« Pourquoi chercher des biens et des digni* n tés auprès d'une nouvelle famille roya- » le , tandis qu'il est si facile de les ob- >» tenir de la peur et de la faiblesse du n monarque régnant ? n Quand ils avaient exhalé toute leur colère contre le doc d*Épernon ^ contre le marquis d*0 et l'abbé

RÈGNE DE HENRI III. sSg

d'EIbène^ ils laissaient échapper quelques mouyemens de pitié pour le roi , et sur^ tout un désir immodéré de partager entre eux toutes les faveurs du trône. Hs réclamaient des lois atroces contre les hugenots, après ayoir vu l'inefficacité des plus grandes mesures de terreur. Ils étaient cruels envers ^

les hérétiques , moins par passion que par habitude. La conspiration du duc de Guise ne fit aucun progrès dans celte assemblée de Nanci. Le parti auquel elle s'arrêta fut de présenter une requête au roi pour le conjurer de se déclarer sincèrement chef de la ligue ; d'éloigner de son conseil et de sa cour les personnes qui lui seraient désignées comme suspectes et secrètement favorables à l'hérésie ; de recevoir le concile de Trente; de rétablir le tribunal de l'inquisition ; de confisquer les biens des huguenol^ ; de conférer aux chefs de la ligue toutes les charges importantes y et de leur donner des places de sûreté (i). i

Mais tandis qu'à Nanci on éprouvait en- Formation du

^ * conseil

core du scrupule pour détrôner Henri III, ^^-st.... la ville de Paris se montrait impatiente d*attenter à sa liberté et même à ses jours. Les plus modérés parlaient de le reléguer dans

{\) De T%nt* — Dasfila, — Mézerai,

a6o LIVRE X,

un monastère. Il y avait plus d'un an que les bourgeois s'entretenaient de projets de ce genre. On comptait à Paris plus de vingt miUe conspirateurs. Des procureurs au Châtelet , des huissiers» des marchands , des curés et des moines, ourdissaient chaque jour de nouveaux complots pour enlever le roi , mettre ses gardes en fuite et s'emparer du Louvre. Un conseil qui conserva le nom des Seize , mettait en mouvement les seize quartiers entre lesquels la capitale était alors divisée. Tous les corps-de-gardes de la bourgeoisie armée étaient devenus des assemblées délibérantes. Les uns parlaient de donner la couronne au roi d'Espagne , les autres de la donner au duc de Guise : tous s'accordaient pour l'arracher au faible Henri 111. Les ridicules processions dans lesquelles il se présentait entouré de plus de moines que de gardes , ses promenades qui étaient presque toujours des parties de plaisir désordonnées , fournissaient beaucoup de moyens de l'enlever ; mais les conspirateurs étaient interdits de voir qu'à chacun des jours indiqués pour la consommation de cet attentat , le roi s'abstenait de paraître en public , ou s'y montrait avec une escorte imposante. Ils ne pouvaient plus imputer

IlÈGIfE DE HENRI III. aÔt

au hasard les brusques changemens que le roi disait dans des dispositions annoncées. Leur fureur alla jusqu'à méditer une atta-* que à force ouverte sur le Louvre ; mais pour on coup aussi hardi , il leur (allait un chef dont le nom , les. talens et les exploits pussent entraîner le peuple et frapper de terreur leurs ennemis : ce chef, quel autre pouvait - il être que le duc de Guise ? Les Seize , Tannée précédente , s'étaient adressés au duc de Mayenne , et n'avaient pu vaincre son irrésolution ni ses scrupules, ( I ). Déjà ,its craignaient de porter la peine de tous leurs complots. Ils étaient assçz. coupables pour ne plus voir de salut que dans la consommation du crime. Tout leur disait qu'un traître avertissait la cour de chacune de leurs mesures.. Leurs vagues soupçons erraient sur la foule de personnages vicieux .et corrompus qu offrait leur société y et ne pouvaient se Bxer sur personne. C'était un de leurs chefs en apparence le plus fougueux • Nicolas PouUain • lieutenant p.^-ii^i» irabu

c«tl« faciioa.

( 1 ) II est certain qne le duc de Mayenne refusa de s'associer aux premières tentatives d'un parti dont il devint le chef après la mort de son frère ', on croit même que plus d'une fois il fit avertir le roi de ses dangers.

263 LIVRE Xf

du prévôt de l'Ile , qui , soit par l'appât d'une récompense , soit par l'horreur d'un complot régicide ^ découvrait chaque jour au gouvernement le secret de leurs concilia-* bules. Mais pendant plusieurs mois un ser* vice si périlleux Texposa au ressentiment de la cour même qu'il s'obstinait à servir. GLen*ri m s'impatientait d'être troublé dans tous L. cour a*, ses plaisirs par ces révélations sinistres. Il était tenté de regarder les dangers comme imaginaires , afin de se livrer en paix à ^es vicieux caprices. Villequier , nommé gouverneur de nie -de -France , mais qui conservait la direction suprême des orgies du roi, craignait qu'un tel état d'incertitude ne rendit inutile le ministère infâme qui ' le faisait vieillir dans la faveur. C'était le plus souvent à lui que le roi renvoyait Nicolas Poullain; et plus ce transfuge de la ligue avait à donner des avis alarmans, plus Villequier l'accablait d'inrectives (i). Poul-^

(i) €e Nicolas Poallftin a laisse un journal trës^ circonstancié des révélations si long- temps inutiles qu'il faisait à la cour sur les projets de la ligue. Il imagina , soit pour se mettre à l'abri de la vengeance des ligueurs , soit pour leur in^rer encore une plus • vive confiance , de se faire conduire plusieurs fois en prison ; et là il communiquait facilement avec des

lain ne recevait pas un plus favorable accueil du chancelier Chivemi , ni du secrétaire d'état YiUeroi ^ qui ménageaient la ligue par ce respect qu'ont toujours les âmes serviles pour le parti le plus auda* cieux. On avait déjà vingt fois vérifié par des faits évidens l'utilité des avis de Poullain, que Villequier le représentait encore à son maître comme un protestant déguisé dont tout le but était de fomenter la discorde entre les catholiques.

La reine-mère surtout s'attachait à com- Catherine f»

Midicïsroosail*

battre les alarmes de son fils comme des i«««[oi <!«..'«.

mr à M ligue.

fiûblesses indignes d'un prince dont la jeu* nesse avait été signalée par tant d'exploits. Selon elle , on s'occupait trop du duc de Guise et trop peu du roi de Navarre. Rien ne serait plus facile que de contenir l'ambition du premier lorsqu'on aurait puni Thé*

hommes qui le regardaient comme un martyr de leur cause, et savait, jour par jour, les desseins de Ui ligue. Villequier, Chiverni et Villeroi, tout en méprisant ses avis , gardèrent au moins le secret sur son nom. Il sortit de Paris après la journée des bar^ ricades, et paraît n'avoir obtenu qvie de faibles récompenses. Toute salutaire qu'était sa perfidie, elle n'a que trop fourni le modèle d'un genre d'artifice auquel la tyrannie eut souvent recours pendant la révolution du dix-huitième siècle.

^64 LITAR Xy

résie et la révolte du second. Où trouverait* on de largent et des soldats , si Ton ne recourait au zèle de la ligue ? La reine convenait que le zèle de ce parti était tumultueux , offensait la majesté du trône et pouvait l'ébranler un jour ; mais elle prétendait que le seul moyen de contenir le peuple de Paris , c'était de calmer ses craintes sur les progrès de Thérésie. « Après tout , disaitelle , les Parisiens dans leur fureur n'accu-sent que le duc d'Épernon : la voix du peuple n est point à dédaigner quand elle se joint à celle de tous les grands. Jusqu'à présent j'ai respecté vos caprices et vos prodigalités envers des feivoris peu dignes de votre estime : mais puis-je me taire encore lorsque je vois le duc cl'Épernon entasser plus de dignités et de richesses qu'il n'en Êiudrait pour satisfaire l'ambition de dix illustres familles ? Le duc de Guise est dangereux ; mais régnez et combattez par vous-même , vous ne le craindrez plus. Il vaut mieux l'avoir pour lieutenant que pour rival. Fiezvous à moi pour susciter des obstacles k sou ambition jusque dans sa propre famille. Ne voyez-vous pas le piège adroit que je lui tends , en opposant les prétentions de ma petite^fille Christine de Lorraine aux sien^

RÈGIVS DE HENRI 1 1 f . a65

nés? Je fais aujourd'hui ce que j'ai fait toute ma yie. Chaque fois que mes fils oot couru des dangers , on m'a vue pénétrer dans le conseil de leurs ennemis pour y élever des discordes. Voilà le secret de mes intelli*» gences avec la ligue. »

Henri III ne répondait que d'un air sombre à des protestations aussi suspectes. Il voyait trop que sa mère fomentait elle - même de nouveaux troubles pour satisfaire toutes ses vengeances et son esprit de domination.

Les inquiétudes l'arrachaient à sa langueur^ mais sans lui rendre beaucoup plus de courage. Quelquefois il délibérait dappeler le roi de Navarre à son secours ; mais cette résolution lui paraissait à la fois pusillanime et périlleuse. Pour éviter d'être le prisonnier du chef de la ligue , se rendrait- il le vassal d'un prince protestant? Henri III ùe pouvait connaître tout ce qu'il y avait de grandeur dans Fànie de Bourbon , parce qu'il n'y avait nul sentiment de grandeur dans la sienne.

La terreur qu'éprouvaient les Parisiens, Prw.rMion.

i^diliriit^t éê

.après tant de complots manques, irritait ptuùrur.rur4.. leur fanatisme. L'ambition entrait dans les âmes les plus vulgaires : chacun sortait de sa profession avec l'espérance de n y plus

206 LIVRB X,

rentrer. Il était peu d'officiers subalternes de la justice qui ne se crussent dignes des plus hautes charges du royaume. C'était la Saint-Barihélemi qui les avait rendus hommes d'état. Les magistrats suspects de tiédeur étaient déjà proscrits dans leur pensée. Us adoraient dans Guise le futur auteur de leur fortune. Les moines ne rêvaient plus que pourpre et que tiare ; les baladins de-* venaient prédicateurs ^ et les prédicateurs se transformaient souvent en baladins. Ils pervertissaient le peuple en le divertissant. Rien n'échappait aux traits obscènes de leurs satires , ni les plaisirs du roi , ni ses dévotions trop souvent scandaleuses. Le curé Poncet fut le premier qui osa traduire devant la chaire chrétienne les mignons et les pénitens dont le roi marchait toujours environné. Plus on avait ri à ces sermons , plus on croyait s'y être édifié. Il n'était rien plus à craindre , pour la pudeur des jeunes filles , que les peintures cyniques de ce prédicateur ( i ). Le roi perdit pa-

(i) On lit dans le Journal de Henri III le passage d'an sermon du curé Poncet contre la confrérie despénitens , érigée par le roi , et que ce prédicateur nommait la confrérie des hypocrites et cuhéisles : M J'ai été averti de bon lieu, dit Poncet, qu'hier

RÈGNE DE HENRI 1 I î. 267

tience f et fit arrêter Poncet : mais ce fut bientôt un pèlerinage à la mode que de venir s'assembler autour de sa prison. On menaçait de l'en délivrer à force ouverte : le roi l'en fit sortir. Ce curé ne s'en montra cpie plus audacieux. Résigné a un martyre si commode , il sortit encore plusieurs fois de la chaire pour être conduit en prison. Deux docteurs de Sorbonne , Rose ^ depuis evéque de Senlis , et Boucher , plusieurs curés de Paris, parmi lesquels étaient deux étranji^rs , Lincestre et Hamilton , en inni^ tant les pieuses bouffonneries de Popcet , le surpassèrent de beaucoup en atrocités Les banquets de ÊEinlille étaient souvent transformés en rendez -- vous de conspira^' * leurs. Les bourgeois disposaient leurs mai* sons pour soutenir un siège : ils ne sortaient

» soir, (pii ëiait le vendrecii de leur procession , k » brocfee tournait pour le souper de ces bons péni-» » tens , et qu'après avoir mangé lè gras chapon , ils » eurent pour co(lati<>o de nuit le petit tandroQ » qu'on leur tenait tout prêt. Ah ! malhmireux » hypocrites ! vous tous moquez donc de Dieu sou$ » le masque , et portez par contenance un fouet à n votre ceinture? Ce n'est pas là de par D.... 011 il » faudrait le porter : c'est suf votre dos et sur vos » épaules 9 et vous en étriller très-bien. Il n'y a pas » un de vous qui ne l'ait bien gagné. »

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plus sans poignard ni sans cuirasse. Un Buaai Ledcre. ancicn mallrc d'armes^ devenu procureur au parlement, Bussi Leclerc (i) était le plus redoute et le plus audacieux des Seize. C'ë« tait un de ces hommes que les temps de troubles avertissent de la puissance de leur esprit mal&isant. Il servait le duc de Guise, mais avec quelque espérance dé faire servir cet homme illustre à ses desseins , de le précipiter dans une révolte ouverte , et de lui en disputer le prix. Pensionnaire du roi d'Espagne , ainsi que ses compagnons, les Seize , il n'aspirait qu'à prolonger les troubles , afin de faire durer et sa pension et sa puissance. Bussi Leclerc écrivit au duc de Guise la lettre la plus pressante pour l'appeler à Paris : il lui représentait que Henri III, . averti de ses dangers , échappait, depuis un an , aux complots les mieux ourdis ; que la ligue était découragée par des trahisons continuelles , et par l'impuissance de décou* vrir les traîtres. « Le duc d'Épertion , ajoutait Bussi Leclerc , était parti pour aller chercher dans la Normandie un renfort de troupes royales. Un corps de troupes suisses

(i) Jean Leclerc s'était donné le surnom de Bussi ; afin de rappeler ce Bussi d'Âmboîse qui s'était rendu si redoutable par ses violences.

RÈGNB DE. HBNRI I I f. ^69

était arrivé à Lagai- sur -Marne; le^ ordres étaient donnés pour que ce corps entrât , au premier signal , dans Paris. La cour alors sévirait, n'épargnerait aucun des chefs de la ligue f frapperait le peuple de terreur. Si le roi parvenait à se faire craindre , on cesserait de le mépriser. C'était le moment d'agir : "" la ligue pouvait encore compter sur vingt mille bourgeois armés ; elle attendait son chef. Tout Paris courrait en foule devant son libérateur. C'était à lui à choisir entre le trône de France et un exil en Lorraine. »

Le duc de Guise , pour soutenir Tespoir cnife rieu des Parisiens . et pour donner plus de force P"'>et de régularité à cette conspiration bour- . geoise , leur avait envoyé le comte de Brissac , Boisdauphin , Chamois et Menneyille , chargés de diriger leurs préparatifs militaires. Le duc d'Âumale , le plus fougueux de ses parens et de ses complices , errait avec cinq cents chevaux dans la Picardie , dont le gouvernement lui était disputé p et se faisait redouter par ses brigandages; Guise s'approchait lentement de Paris. Le jour même où il reçut la lettre de Bussi Leclerc , le secrétaire d état Pomponne de Bellièvre vint par ordre du roi le trouver à Soissons. Ce faible roi n'osait lui si-

270 LJVRB X,

gnifîer yne défense expre^e d'entrer à Paris; mais il le faisait avertir qu'une démarcbe de cette nature serait à ses yeux une preuve manifeste des manœuvres coupables dont il était accusé. « Eh bien ! répondit le duc » de Guise à Pomponne , c'est parce que » Ton m'accuse , que je dois mettre de l'em* >i pressement à me venir justifier. Le roi M ne peut s'offenser d'une démarche que » me prescrit l'honneur. » Toutes les instances du secrétaire d'état ne purent arracher de lui une autre réponse. Gomme les alarmes de la cour devenaient à chaque instant plus vives , on voulut lui envoyer un autre message; mais il ne se trouva pas au trésor royal assez d'argent pour en payer les frais.

Ce fut le lundi 9 mai 1 588 , vers midi ', que le duc de Guise fit son entrée à Paris , par la porte Saint-Denis. Cet homme , qui venait défier un roi de France f n'était accompagné que de sept personnes , gentil»* homnEies ou domestiques ; mais il avait pris ses précautions pour que son cortège se grossit tout à coup : les Seize l'attendaient. La nouvelle de son arrivée est k l'instant portée dans tous les quartiers de la capitale. Mille bouches répètent : « Guise entre dans

KÉGNE DE HENRI îl î. 37I

» Paris ! courons au-devant de Guise : il a n détruit Tannée allemande ; il vient dén truire ici les protecteurs de Thérésie. Bé« » nissons ce nouveau Machabée ; il vient » lious sauver du massacre : le peuple saint )) est invincible ; c'est à la cour d'Hérode » à trembler. » Tout se porte vers la rue Saint-Denis : les toits sont couverts de curieux ; le devant des maisons était tapissé comme pour la fête la plus solennelle : on jette des fleurs sur son passage ; on entonne des cantiques. La multitude enivrée répète le chant de délivrance du peuple d'Israël. Le duc de Guise , au milieu de cette foule , est le seul homme qui paraisse maître de Kii-même. Ses regards disent : Comptez sur moi ; mais il ne parle' qup d'ordre , de calme et de respect, ce Je ne sais point me cacher » quand on m'accuse , dit- il ; on me calom- » nie auprès du roi , je vais le trouver. » Est-ce qu'on me ferait un crime d'avoir M détruit l'armée allemande ^ de vouloir le » triomphe de la foi , et le soulagement » du peuple ? Des crimes de ce genre , je M l'avoue y seront toujours au fond de mon » cœur. 0 mes amis ! quil me tardait de M vous revoir ! Que votre amour me toochel » J'oublie en ce moment que je vais entrer

» dans une cour où l'on n'écoute queJè duc V d'Épernon : mais le roi sera éclairé ; es- » pérons qu'il s'unira de bonne foi à la i> sainte ligue. Vive le roi ! »

On ne répond que par le cri viue le duc de Guise! Celui qu'on voit avec une si vive allégresse ^ peut-être le voit-on pour la dernière fois. Sortira-t-il de cette cour où il ose se présenter ? Tout le peuple voudrait lui servir d'escorte jusque dans le Louvre. Il condamne cet empressement , ces alarmes ^ et va d'abord descendre à l'hô* tel de Soissons , palais de la réine-mère. Il venait de tromper cette femme ^ habituée à tromper tous les partis. Elle voulait intimider son fîl&^ mais non lui enlever sa couronne. La veille même ^ la duchesse de Montpensier , sœur du duc de Guise y Tavait* assurée qu'il était bien loin de se rendre au voeu des Parisiens. Catherine de Médicisne put s'empêcher de montrer du trouble et du saisissement à l'aspect du duc de Guise , et de la foule armée qui environne, son palais. Guise lui fait mille protestations de respect et de fidélité ; puis il échappe à l'espèce d'interrogatoire qu'elle voudrait lui faire subir , en causant avec chacune de ses dames. On dirait, à sa légèreté,

RÈGNE DEr HEURI II |. 2J^

qu'il nfe vieat que pour ranimer les plaisirs^ de la cour.

Cependant la reine-mère envoie au Lou« E.tf«r.ea«

* rnî et da àm»-

yre un de ses genlikhommes, Louis Davila, '*,«^. £rère de Tbistorien. Ce messager était chargé de dire au roi que le duc de Guise annonçait l'intention de se présenter devant lui ^ accompagné d'elle seule, et qu'dte prolongeait son entretien avec lui pour gagner du temps. Le roi est interdit de cet excès d'audace. Il se retire dans son cabinet , et s'y promène à grands pas. Le duc de Guise at-il compté sur des intelligences dans le palais ? Ne pourrait-on le prévenir , profiter 4e s% témérité p frapper un coup hardi ? Il appelle ses conseillers intimes. Le colonel Alphonse Corse , qui fut depuis , sous Henri IV, le maréchal d'Omano, se pr&ente le premier s m Eh bien ! lui dit le roi , il n vient , l'audacieux, me défier jusque dans » mon palais. » — « Que votre majesté , lui >i répondit le ccJonel Alphonse , me donne » un $ignal, il ne le fera pas impunéinent. » Le roi lui serre la main , le remercie de son zèle , s'écrie qu'il a enfin trouvé un fidèle serviteur ; puis , retombant dans son irrésolution , il lui recommande surtout d'attendre son signal. L'abbé d'Elbène se pré*

'sente ensuite; on Tinstrait du sujet de ka délibération. Cet ecclésiastique se recueille , et conseille un assassinat , en pr6nonçant arec le plus grand fi^me : Pereutiam pas*iorem e^ dispergentur os>ês. Mais le chancelier Ghivemi , Bellièvre et Villequier , que le roi a fait mander , condamnent une résdutioa si Tiolente. « Le due de Guise , dit n ViUeqmer, marche accompagné de cent M cinquante mille Parisiens , qui déjà rem- » plissent la cour du Louvre. S'il tardait k M repacaltre , tous ces forieux pénétreraient » daqs le palais ^ égoigeraient une garde M pw nombreuse , et porlenâent peul-étre M la fureur jusqaa finapper le roi. » Henri baisse la tète et la tient long-temps appuyée sur ses. maiasy dans m morne silence.

Leduc de Guise marchait vers le Louvre, accompagné de la rône-mère; ette était portée daM nne chaise ; il la suivait à pied, la tète découverte ; souvent il s^entrelenait avec elle; d'antrss Uàs il se retournait vers le pmiple , pour dissiper les alarmes de ses amis. « D hmk bie» ^ dti8aît-41 , quequelqu'ua a se dévoue pour (aire entendre la vérité au » roi. Cdui qui , avec si peu d'hommes , a » détruit ïmnaie attemuide , deit-il crain^ » dre une poignée d'inAmes crârtisans ? n

kÈGKE DE HENtll Ut. 2jB

Mais , quand il monta Tescalier du Louvre / il ne put se défendre de quelque émotion, en voyant les gardes du roi rangés sur une dou^ ble baie. Leurs r^ards étaient menaçans« Grillon , qui les commandait , lui refuse le salut. Guise , un peu déconcerté , s'adresse à ceux qu'il connaît davantage : même immobilité f même silence. Il entre dans l'ap* parlement du roi , qui , d'un air courroucé, lui dit : (c Ne vous avais- je point £ût défen^ » dre de venir ?» — ce J*ai cru , lui répondit » le duc de Guise , qu'il était toujours per^ » mis à un sujet fidèle et calomnié de venir >> se jeter dans les bras de son roi. D'ailleurs, » je n'ai point reçu cette défense expresse. » Le roi , se tournant aloi*s vers Bellièvre, lui demanda compte de sa commission. Belliè-' vre ne s'expliqua qu'à voix basse. Le roi l'écoutait peu , et tenait toujours les yeux fixés sur le duc de Guise. Le colonel Al* pboDse était auprès de lui ; un regard pouvait tout décider. La reine-mère observait avec inquiétude les mouvemens de son Rh* Elle s'approche , le tire à l'écart : « Modérez, n hii dit-elle , une colère qui peut avoir lès >i suites les plus funestes. Un peuple im- » metise est sur mes pas. N'ensanglanter » point le Louvre, 'car bientôt il serait ieint

» de votre sang. » La duchesse d'Uzès , Chivernî et Villequier , viennent se joindre aux sollicitation^ de la reine. Guise suit de Tœil cette délibération : il devine que des mains officieuses détournent un glaive prêt à le percer. Il renouvelle , mais avec une froideur altière, des protestations de fidélité, ce Votre démarche d'aujourd'hui ^ » lui dit le roi y me rend votre obéissance » bien suspecte. Vous pouvez cependant }\ me la prouver par la conduite que vous » tiendrez à Paris. » Guise s'incline , en mettant la main sur son cœur , prétexte la fatigue du voyage pour prendre congé du roi y se retire à pas lents ^ sans être suivi ni salué de personne, et respire en se trouvant . au milieu de ce peuple dont il est idolâtré. Chacun élève au ciel ce qu'il vient d'entreprendre. On veut savoir comment il a été reçu au Louvre, comment il en a pu sortir. Sans s'expliquer : ce C'est le rhoment d'agir , » dit-il aux Seize et à ses principaux amis. » J'ai voulu voir par moi-même ce que vous » aviez à ciraindre; craignez tout. Aux armes! » ne quittez pas les armfes ! On veut surpren- » dre Paris dans cette nuit même. Défen- I) dons-nous quelques heures , et nous atta- » querons après. » Le peuple le suit à son

hàtel comme' une armée suit son général. Son hôtel devient ane placé d'armes. Toute la nuit les patrouilles de la garde royale et de Ja garde bourgeoise se rencontrent et s'évitent. Deux jours se passent en négociations ^ en bravades.* Le duc de Guise osa faire une seconde visite au Louvre , mais il se fit accora{>agner cette fois de quatre cents gentilshommes cuirassés et portant des pistolets sous leurs manteaux. L'entretien fut court et plein d'amertume.

Le jeudi ta mai, les Parisiens sont ré* sonrnuat, veillés par le bruit des tambours et des fifres ■« »•• isss. de quatre, mille hommes de troupes suisses et françaises , qui entrent dans la ville sous la conduite du maréchal de Biron. Le roi à cheval s'est porté au-devant d'eux. L'afarme est donnée , les tocsins se répondent. Le duc de Guise et le comte de Brissac ont conçu pour Paris le plus habile plan de défense. La veille ils ont fait répandre une liste de cent quatre-vingts personnes que le roi , disent-ils, se propose de faire arrêter ce jour mçme. Les étudians de l'université occupent le premier rang parmi les défenseurs de la ville; les clercs du palais viennent ensuite. Les couvens , impatiens de signaler leur ingratitude envers le roi, ont envoyé

2jS LIVRE X,

au combat leurs moines les plus jeunes el lés plus vigoureux. Toutes les corpora* tions défilent , 6t des bannières de saints leurs servent d'étendards. Les femmes , les enfans demandent à prendre part aux tra* vaux f aux dangers* Cepehdant il règne de Tordre dans un mouvement si bizarre. La ^crainte force les ligueurs à la disdipline; Guise gouverne tout. Le centre de la révolte était à la (Jace Maubert. Le maréchal de Biron^ occupé de défendre toutes les avenues du Louvre , avait négligé de s'emparer des postes qui étaient les rendez-vous accoutumés des rebelles. Grillon reçut Tordre d'occuper , avec une partie des régimens des gardes françaises , les rues qui mènent à la Bastille. Mais quand il vint se présenter devant la rue Saint-^Antoine ^ il la trouva fer* mée par des travaux qu'on n'aurait jamais pu croire l'ouvrage d'un moment. Aux extrémités et à tous les débouchés de cette grande rue , lès ligueurs avaient tendu de fortes chaînes et formé des barricades avec des poutres et des tonneaux remplis de terre et de fumier. On voyait aux fenêtres des femmes tenant des pierres ou des vases remplis de matières inflammables. Elles criaient: a N'avancez pas , ou nous vous écrasons. »

règue 0e HÉifR] m. ajg

Crilloa sapprêtak à donner Tassant aux barricades , kirsqu'il reçut du rm Tordre de revenir sur ses pas. U obéit en s'eraportant contre les conseillerB pimllanimes qui allaient livrer aux mutins une victoire sans combat. Gomm^ il rentrait an fanbowg Sain t-Germain pour retourner à ses quartiers il se trouve enfernaé entre de nouvelles barricades : elles s'établissent de rue en me, et s'étendent jusque près du Louvre. La cour n'a plus de moyen de porter du secours aux gardes suisses qui ont occupé te cimetière des Innocens. On« les avait laissés dépourvus d'artillerie : ils n'ont pu parvenir à s'ouvrir un passage. La multitude vient les assainir avec fureur» Une terreur panique les a saisis» Plusieurs se iMttétit à genoux en montrant des diapdets et en criant : Bon catholique i bon catholique ! La multi^ iode , toujours crudle envers ceux qui paraissent la craindre > massacre soixante ou quatre-vingts d^ ces Suisses qui, après aToir sauté par -dessus les barricades, s'étaient dispersés dans les . rues* Le duc de Guise arrive nu milieu de cette scène sanglante. Il n'avait point revêtu l'armure d'un guerrier dans une journée si décisive pour sa fcnrtune; c'était une canne à la main et en habit de

280 liVre X,

catopagne qu'il traversait Paris ^ ordonnait des barricades ou se les faisait ouvrir. H arrête la fureur du peuple , et ^ après avoir un moment confère avec les officiers suisses> il permet à ce corps de retourner au Louvre, mais en mettant bas les armes. Il avait accordé la même permission ou plutôt fait subir le même outrage à des gardes du roi surpris entre d'autres barricades. Les troupes royales défilent sans tambours , la tête découverte ; le peuple à cet aspect pousse des cris de joie , et croit avoir vaillamment combattu* Le Louvre y a^iégé par cinquante mille bourgeois» n'avait plus pour défenseurs que quatre mille gardes désar«més. Guise , après de si favorables commencemens /crut avoir à peu près consommé son entreprise. Il (ateait au roi de France une prison de son palais. Il pouvait le recevoir à merci > en faire l'instrument de ses décrets , ou lui faire subir la tonsure de moine. Il dépendait du duc de Guise d'at* taquer le Louvre avant que la plus grande partie des gardes pût y rentrer; mais il remit au lendemain les suites de sa victoire. Il crut que livrer ce jour-là le roi à la colère du peuple, c'était lui-même devenir l'esclave d'un parti qu'il avait su rendre si docile.

' ItÈGNE DE HENRI III. :28 1

cf J ai contenu des taureaux échappés, disaitj) il le soir à la reine-mère, et j'ai bien plus j> vaincu le peuple lui-même que le roi. » Content d'avoir subordonné cent mille far ,^«'"«« ^

motieratton du

natiques aux calculs de son ambition, il *»"•=«*« <^""*-

veut jusqu'à la fin porter de la méthode , du

calme et de la générosité dans une situation

où des ambitieux vulgaires ne sauraient

montrer que de la violence et de la cruauté.

11 fait rendre aux gardes du corps et aux

gardes suisses les armes qu'ils ont déposées :

rien n'était plus imprudent qu'un tel bien^-

fait après un tel ajQfront. La nuit vient , il

fait avancer les barricades jusqu'aux portes

du Louvre , il invite les travailleurs à crier

viVe le roi ! bien sur de n'être point obéi ; il

entend les plus dévots s'écrier , les larmes

aux yeux : « Voyez comme ce bon prince

>i pardonne à son ennemi ! mais Dieu ne

» pardonne pas à Henri de Valois. » Les

curés et les moines ajoutent : « Dieu veut

» que. Henri de Valois lui appartienne tout

j) entier. Puisqu'il a protégé les hérétiques ,

I) il faut que dès demain il fasse pénitence

» dans un cloître. Demain nous saluerons ,

» au couvent des capucins , frère Henri de

» Valois. » Des rebelles font la garde en

disant leur chapelet. Quatre cents moines à

2S2 LIVKK X,

leur tête roulent des poutres ^ des tonneaux en chantant les matines. Mais les ligueurs les plus acharnés n'approuvent pas les délais du duc de Guise ; ils murmurent de ses mena* gemens. « Pourquoi ne pas attaquer le » Louvre ? dit Bussi Leclerc ; attendons*- D nous que le duc d'Épernoo amène au » roi les troupes de Normandie ? Le peuple » doute s'il est vainqueur , parce que le roi M n'est pas encore prisonnier. Que signi* I) fient tant de pourpariers ? Le peuple » n'entre, pas dans ces négociations; elles » se font toujours à ses dépens* Pourquoi jn le duc de Guise va^t^il toujours s'adressant M à la reine-naère? e6père*t*-il qu'elle lui livre N son fils? Les vivres , dit^on, tnanquentau M château ; et l'on se flatte de prendre le » roi par iamine : mais pendant ce temps il n peut nous, prendre par trahison : depuis >} deux ans nous sommes trahis. Les che& » du parlement et les écbevins , vendus au D roi f auraient dà , dès cette nuit , être » tcalnés aux fourches de Moiit£siucon. îhns » un mouvement > comme le nôtre , tout » ce qu'on ne fait pas vite ^ on le (ait mal. D Le Louvre . n'est pas encore investi du n côté des Tuileries ; et le duc d'Épernon y^ arrive de Normandie avec quinze mille

M hommes. Il faat le prévenir. Le meilleur J9 parti serait de tomber sur ces gardes qui » étaient tout à llieure nos prisonniers » D et de les désarmer une seconde fois. Les » trésors du Louvre nous fourniront de quoi » faire la guerre aux hérétiques^ »

Plus le duc de Guise entendait de propos iiné8o«.«>«Tre

lareîna-dièie.

de ce genre , plus il craignait les suites d'un triomphe sanglant et tumultueux. Cependant il pr&met au peuple que dans la journée quinze mille hommes viendront attaquer le Louvre du côté de la campagne. 11 a ré-* solu de ne pas accorder plus d'un jour au roi pour se soumettre. En attendant , il fait déjà dans Paris les actes d'un monarque. Le comte de Brissac, par son ordre, est allé pffrir une sauvegarde au comte de Strafford > ambassadeur d'Angleterre. Celui-ci la refuse, en disant qu'il ne doit avoir de relation qu'avec le roi de France. Vers dix heures du matirf , des bruits de paix commencent à se répandre. La reine^mère s'est présentée en suppliante auprès des barricades ; elle a . conjuré qu'on les lui ouvrit pour qu'elle pût se rendre à l'bètel du duc de Guise. Elle vient, ditrelle, traiter avec lui de la paix , et lui apporter la soumission du roi. Ce n'est pas sans difficulté que les barricades lui sont

284 LIVRE Xf

ouvertes. Elle Êiit à pied ce long et dîffi« cile trajet , en ne cessant de protester de son amour pour la ligue ^ de son admiration pour le duc de Guise. Il vient au - devant d'elle^ et donne l'ordre qu'on suspende toute attaque contre le Louvre.

irasioii do roi Lc roi Evait • en^efFet, charc^é sa mère de

qui M retir« ^ ^ ••••

.ciurtro. traiter avec le duc de Guise j mais il lui avait recommandé de prolonger le plus possible la conférence. Guise passe avec ^le dans le jardin ^ s'explique^ et demande tout, hormis la couronne. Il veut que , sous le titre de lieutenant général du royaume , les armées et les finances soient à sa disposition ; que le cardinal de Bourbon soit déclaré l'héritier du trône ; il renouvelle toutes les propositions de la requête de Nancy. Catherine de Médicis accorde quelques-unes de ses demandes, élève des difficultés sur quelques autres ; elle insinue de nouveaux moyens d'accommodement qu elle sait n'être point agréables au duc de Guise , mais qui peuvent Femr barrasser. « Le cardinal de Bouillon , disait- » elle , étant reconnu héritier du royaume , » serait sans doute affranchi par le pape de )) ses liens ecclésiastiques. Qui l'empêcherait » d'épouser la duchesse de Montpensier ?. . . . » Et pourquoi , madame , reprend le duc

I) de Guise , lire de si loin dans layenir , » quand il s'agit pour le roi d'un pérM im- M ininent ? La patience du peuple s'épuise , M et la mienne est à bout. >> La conférence en était à ce point , lorsque des ligueurs tout effarés viennent avertir le duc de Guise que le roi a trouvé le moyen de s'enfuir du Louvre et de la capitale ; que ses ministres , ses gardes et ses troupes s'échappent de tous côtés à travers la campagne. Le duc de Guise lance sur la reine-mère un regard furieux. « C'est ainsi que vous négociez , I» madame , lui dit-il ; c'est ainsi que sous » un voile de paix vous préparez ma ruine ! » Voilà bien des traîtres qui s'échappent ; » mais il en reste encore en notre pouvoir.» La reine proteste de sa bonne foi , s'emporte contre son fils et Tes hommes perfides qui le dirigent. «Pourmieux dissiper vos soupçon^, » ajoute-t-elle , je reste à Paris. Votre situa-^ » tion change beaucoup par le départ du » roi. Il ne suffit plus maintenant , pour tout » décider entre mon fils et vous ^ d'un com- » bat de quelques heures : une nouvelle » guerre civile nous menace : j'en ai ter- » miné beaucoup ; comptez sur moi pour » terminer celle - ci suivant vos souhaits et

286 LIVKE X,

)i ceux de la sainte ligue. » Guise réfléchît / se cakne et laisse la reine libre.

Le roi était sorti du Louvre comme pour aller faire aux Tuileries sa promenade ac** coutumée ; de là il gagna les écuries dont il fit fermer les portes. Il monta à cheval accompagné de seize gentilshommes et de deux valets de pied , et sortit par la Porte Neuve. Dès qu'il se crut hors de la portée des rebelles ^ il se retourna vers Paris avec un visage enflammé de colère : « Ville in- D grate^ s'écria- 1* il, ville ennemie de ton M roi , je )ure de ne rentrer dans tes murs I) que par la brèche. » Il gagna Chartres à toute bride. Cette ville s'enoi^eillit de servir de refuge au roi de France. Gui^ ne poursuivit point le roi , et laissa s'échapper de Paris tous les royalisfes armés ou non armés qui voulurent partager le sort de lauguste fugitif. 'Sans doute il n avait pas voulu que le peuple , maître une fois d'assouvir ses vengeances , s'y livrât avec une rage insatiable, et que la journée des barricades rappelât celle de Saint-Barthélemi. Guise , après une expérience de seize années, avait appris qu'un massacre n'est point un dénoùment.

nÈGNE DE HENRI III. ' ^87

Il avait jeté les yeox sar le parlement de i^ Paris pour donner uu caractère légal à la *^ "•'**^ révolte de cette ville. On y comptait quelques ligueurs ^ et le temps n'était plus où les protestans formaient un parti considé* raUe dans ce corps; mais , chez la plupart des magistrats y le zèle pour la religion se conciliait avec le respect pour les lois du royaume. Guise y qui savait combieti le premier président , Achille de Harlai » et plusieurs de ses confrères s'étaient rendtû odieux à la ligue par leur incorruptible vertu el rinaltérable rectitude de leurs principes y tenta de les gagner en les protégeant contre les Seize. Pendant les journées des barricades y il avait reçu les uns dans son h6tel y les autres à Phôtel de ville ; et , au milieu de tant de soins divers y il s'était montré yigilant pour leur salut. Après la fuite du toi y il vint trouver Achille de Harlai. Ce magistrat s'était retiré dans son jardin pour se livrer à de tristes méditations. Guise, qu'il n'avait prévenu par aucune civilité y l'aborde d'un air respectueux y et dans le disconrs le plus mesuré y le plus flatteur > il le conjure de l'aider de ses soins pour contenir le peuple y rendre de la force aux lois et dompter l'hérésie. Hariai l'écoute avec

aS8 LIVRE X,

tm flegme qui montre toute sa défiance, M lui adresse ces paroles qui ne vieilliront jamais dans la langue française '^C* est grand' * pitU quand le s^alet chasse le maître* Au reste y mon âme est à Dieu , ma foi à mon roi 9 mon corps entre les mains des méchans, ils en feront ce qu'ils P(mdronL fTous me parlez d assembler le parlement; mais quand la majesté du prince-est violée ^ le magistrat ri a plus d'autorité. Après ces mots , il reprit sa promenade. Guise resta épouvanté de cette vertu , et n'osa la punir.

Il pressa Tinvestissement de la Bastille et de l'Arsenal ; et les gouverneurs de ces deux forts eurent la lâcheté ou la pei^ldie de 6e rendre sans avoir repoussé par un seul coup de canon les approches des ligueurs. En même temps il envoya des troupes saisir en diligence les postes de Gharenton y de Lagni , de Corbeil , de Melun , de Montereaù, de Pontoise , nécessaires pour l'approvisionnement de Paris. Quelques-unes de ces villes opposèrent un peu de résistance; mais en dix jours tout fut soumis. Paris i^'eut plus à craindre la famine ; et cependant cette ville envisageait avec une morne tris* tessê les suites de l'éloignement du roi. Le silence régnait dans les quartiers que la cour

llÈGNS Ù7r. HENRI tlï. uSt}

ttuparayant remplissait da âracas de «on luite et de ses plaisirs. La crainfe de la misère refroidissait le £aiQatisme. Les prédicateurs avaient beau redoubler d'invectives contre le roi f on désirait tout haut son retour. La Chapelle Alarteau , que le duc de Guise ve« nait de nommer prévôt des marchands ; Le-^ clerc I nouveau gouverneur de la Bastille ; Roland et C!ompans , nouvfeanx étdievins de la ville I combattaient en vain le découra-*gement du peuple : les Parisiens voulaient être nourris par le roi qu'ils détestaient, a Nous ne nous repentons pas de ce que » nous avons fait, disaient-^ils à leurs che&; >i mais que nous en coùte-t-il de montrer M au roi un peu de repentir, si nous pou-^ >i vons par ce moyen ramener la cour dans » nos murs ? » Le plus haut degré de cor^ ruption , c'est quand l'esprit de dissimulation et d'hypocrisie a gagné jusqu'au peuple*

Les ligueurs se virent forcés de satis&ire pntm^î&n ae* les Parisiens. Us imaginèrent, pour ^fléchir f^mm^ur^. et pour tromper le roi , de recourir k cette confrérie de pénitens qui lui était si chère. On résolut d'aller avec eux en procession à Chartres. Les moines de tout ordre , les ligueurs les plus furieux , les femmes les plus

dissolues, tout voulut être de la partie. Ja-^ ///. * 19

tr mU.

ai)<> LIVRE X,

ma^ plus de vices à la fcHs ne furent cachés sous les emblèfaes de k péntlenee. Le couvent des capucins avait fait d^ais un an une illustre acquisition dans la personne de Henri de Joyeuse y Vuxa des finères du favori

Frire Aage Je du rol • ct cooible lui - méflie d'honneurs ' qu'il ne ji^tifiait par avcune eapèee de mé* rite. Il s'était bmI guéri sous le fi?dc de tous les vices de son caractère. Sa vanité s'accommoda de jouer , dans cette procession ridicule y le rôle du Christ montant au Calvaire. L'objet de la procession était de montrer à HoirL III qu'à l'exemple dn Sattveur ' les rois de la terre doivent souffirir et par^ donner. Frère Ange (c'était le nouveau nom do comte de Joyeuse ) paraissait porter avec une extrême £aitîgue une longue croix de carton. H s'était laissé garrotter les mains ; on avait chargé sa tète d'une couronne d*é* ' pines, d'où paraissaient sortir des gouttes de sang peintes sur son visage. On lui avait donné pour acolytes deux jeunes capucins qui représentaient l'un la Vierge y l'autre la Madeleine y et qui tombaient en défaillance chaque fois que firère Ange faisait mine de se trouver mal. Jusque-là son rôle était assez commode ; mais quatre vigoureux saf elKtes s amusaient de tçmps en temps à lui arra-

l^ÈGNE DE HENRI lîl. ig\

ther , par des coups réels y des plainte$ véritables; La marche de ce cortège s anoonçaît par Içs sons aigres et diècordans dea trontpettes ^ de3 chapdrons, et même de ces cor-^ pets qu'on emploie, dans les mascarades» C était avec les ustensiles du ménage qu'on avait figuré les instl'umens de la Passion. Quand ce cortège arriva dans la vîUe de Chartres , le roi f oubliant qu'on loi devait rinvention de pareils spectacles ^ ne montra que du dégoût; mais il y eut parmi les courtisans un éclat de rire universel , lorsque Çrillon encouragea en ces mots les satellites qui frappaient frère Ange de Joyeuse : Frappa , frappez fort y c'est un lâche qui a endassé le jroc pour ne plus porter les armes. Le roi reçut avec beaucoup de dédain les supplications de frère Ange ^ et témoigna qu'il p'avait nulle envie de monter au Calvaire. Pendant cette entrevue , lei ligueurs pénitens disaient de grands efforts pour entraîner dans leur rébellion les babitans de Chartres.

Les chefs de la ligue se consolèrent aisé- Timidiii ment du mauva:is succès de cette ridicule ambassade : ils avaient fait diversion aux chagrins du peuple. Une partie du parlement qui favorisait la ligue fit à son tour une dé-

ilu i6i.

putation au roi. Mais, malgré les lamies qu 'affectait de répandre le président de Neuil- H y dangereux hypocrite^ le roi rejeta toujours la proposition de retourner à Paris. Cependant il ne s'exprimait, dans toutes ses déclarations , qu'avec une timide réserye sur la journée des barricades. Il semblait craindre d'irriter le duc de Guise , et celui-ci parlait en vainqueur et presque en roi (i).

(i) Le petit-fils du chancelier de l'Hôpital s'exprimait ainsi dans une brochure sur ces déclarations du roi et du duc de Guise : « Il y a une déclaration » du roi sur ce qui est arrive à Paris contf^ lui'- » même ; mais cela si froid , si timide que rien plus , » comme d'un homme qui se plaint et n'ose nom- *• mer celui qui l'a battu ; comme d'un homme qui >» a peur que son ennemi soit encore en colère, et M ne veuille se contenter du mal qu'il lui a fait. Il » n'ose dire qu'il ait été contraint de s'enfuir ni » qu'on l'ait chassé ; il n'ose appeler cela injustice : » à peine déclare-t-il qu'il en fera punition; ne H commande plus à son peuple , mais le prie f M mande que l'on fasse supplications aux églises , M afin que cette querelle se puisse bientôt apaiser, » conmie s'il avait peur que M. de Guise fût ofiensé » de ce qu'il ne s'était pas laissé prendre dans le w Louvre, mais s'en était enfui.

» L'autre tout au rebours écrit deux lettres ^ » l'une au roi , l'autre publique » toutes deux lettres » de soldat , brave , audacieux , et oii il s'élève galan*

ItÈGlfE DE HENRI ifl. 2QS

Celte faiblesse, jusque-là si naturelle au cœur de Henri III , n'était plus qu'un masque pour sa vengeance. Après une si longue léthargie , il s'occupait de tendre au duc de Guise un piège meurtrier. L'assassinat était împo^ible sans de nouveaux embrassemens.

Henri III s'applaudissait du mépris qu'il inspirait à son ennemi , comme du plus sûr moyen de le faire tomber dans une em* buscade. 11 affectait de se livrer aux plaisirs, pendant qu'il apprenait la défection de la Champagne et de la Picardie , que le duc d*Aumale avait rapidement soumises. Surtout il s'était convaincu de la nécessité de tronaper la reine^a mère ; il la reçut à Chartres avec tous les signes de la plus entière confiance , lui déclara qu'il lui devait une seconde fois la vie , et qu'il la laissait nâaltresse de toutes les conditions d'un accpm-

M tement de ce qu'il a lait ; dît que ce jour-fà Dieu «, lai mit eotre les mains le moyen d-un signalé ser-* M vice y le récite avec pen de paroles hardies , sans n aucune démonstration ni crainte, ni de penser )> avoir failli , et finalement conclut par une résolue » menace, que, malgré tout le monde, il maint> tiendra le parti catholique, et chassera d'auprès M du roi ceux qui favorisent les hérétiques , dési- »> gnant le duc d'Épernon. »

mpdemeat avec le duc 4e Guise. Pourtaiil il crut d0voir $e mettre à une plus graude distance d'une capitale qui pouvait envoyer contre lui d'autres troupçs que des confré? ries de péuitens» U dbargea Auguste de Tbott I Ihistorien , d'aller s'assurer des dispositions de la Normandie. De Tboa réussit k ménager cet asile au roi , qui transporta sa cour à Rouen. Lk se conclut une paix frauduleuse. Henri III publia un édit qui fut fippelé l'édit d'union; il se déclarait jde nou- V^u cbefdç la ligu^, approuvait oit par-** donifiait toutes les entreprises de cette sainte ateociation , lui livrait Un grand nombre de viU€[s f nommiiit 1^ duc de Guise généraisaimiQ des armées du royaume , et s'engageait àcpriVjoquer les états généraux dans la ville do JNoî^y pour déUbéreç sur tous les artidea proposés par les ^be& de la Ugue dans l<^r requête de Nanci. Quelques jours avant guette paix , Henri lU avait éloigné le duc d'Épernon avec des signes apparens de dis-* grtce. Ce seigneur s'était retiré à Angoulême, l'un de ses gouvememens. Il sy maintint avec courage contre les entreprises de la ligue , qui tenta sans succès 4e le faire assassiner dans un soulèvement' du peuple de cette ville. Peu de jours après ^ Henri III

RÈGNE Ufi HEHRI Ilf. JgS

osa renvoyer les trois mtaistres les plus dévoués à la reine-mère , le chancelier Chîverni ; ViUeroi et Pomponne de Bellièvre ; pour ne point efiarondier le dac de Gmse , il les avait remplacés par trois hommes presque nuls. Les sceaux furent confiés à François de Moiitholon , magistrat recommandable^ mais tout'à-&it étranger aux intrigues de la cour et aux affaires du teoips* Martin de Beaulien et Louis de Rév<d , nommés secrétaires d'état, avaient peu dliabileté et peu d'expérience. Le roi nWait voulu que rendre ses projets impénétrables à sa mère. Le duc de Guise continua de mépriser son ennemi ; il attendait les états deBloîspourlui porter des coups déctsifii(i).

(0 J'aî cru devoir multiplier les déuiU et les circonstances dans le récit de la pkis grande cata-v strophe du rëgae de Henri III. L'on tiiepeia oblesir aucune méthode, aucune clarié et par coo6é^|i;ient aucun intérêt dans l'histoire si Ton ne «acri£e des événemeas partiels , épisodiqaes aux évéoenens principaux. Les premiers n'ont besoin que d*étre indiqués, les seconds veulent être approfondis. Ce qu'il impisi^te surtout de dét^n&iner, c'est le caraf:tëre de ceux qui ont conduit ces événemens. Un récit superficiel de la journée fU^l>arricade8 coiidi^aitit des notions très-»lausses ou trës-confuses sur (es ^es* seins du duc de Guise. On se le représente comifie

Sfcomu La cour arriva dans celle ville ; la ligue )568. avait nomtné la plupart des députés. Le

un homme violent , impétueux et^uî attendait tout de son audace. Jamais , au contraire , on ne combinât un projet coupable avec un esprit plus méthodique. Il avait voulu en quelque sorte calquer son usur-* pation sur celle de Pepin-le«<>Bref . Ce chef de faction se défiait de ses instrumens. La faveur de la mol-» . titude était loin de l'aveugler. Il désirait encore plus la puissance sans le titre de roi , que ce titre avec un^ puissance précaire et bornée. L'appui des grands lui semblait indispensable , et pourtant il pe voulait pas leur faire des concessions dans le genre de celles qui furent si gênantes pour les premiers rois de la troisième race. S'il n^eût imposé aucun frein an peuple de Paris , quelques jours suffisaient pour le faire déclarer roi $ mais son autorité ne se fût guère étendue que sur l'Ile^e-France , la Brie et la Qiam^ pagne. Au bout de quelques jours , l'Espagne et les Seize l'eussent tenu dans leur dépendance. Ni la botirgeoisie ^ ni la magistrature ^ ni la noblesse, ni la plus respectable partie du clergé , ne lui eussent ^ pardonné le meurtre du roi. Les seigneurs catholiques se seraient ralliés soit au roi de Navarre , soit à d'autres princes de la maison de Bourbon. Paris était alors bien étoigué d'avoir sur les autres villes de France l'empire qu'une plus haute civilisation lui a fait obtenir depuis. Le duc de Guisé n'avait de ^èreté que dans les fbrmes ; et peut-être ce qu'il fit de plus audacieux était->il encore un résultat de 3es calculs. Voyez-le dès l'horrible entrée qu'il fit

ItÈGNE DE HENRI III. 297-

cardîns^l de Guise et 1 archevêque de Lyoti promettaient au duc de lui déférer toute 1 autorité d'ua roi jusqu'à ce qu'il lui convint den prendre le titre. Henri III , soit par un mouvement irrésistible de fierté , soit par un raffinement de politique , avait résolu de se défendre un peu contre les prétentions de

dans la carrière politique, qoe de précautions ne prit-il pas y en concourant au crime de la Saint- Barlhélemi, pour en faire retomber la principale horreur sur Catherine de Mëdicis ! Même après cet odieux massacre , il s'était fait un parti parmi ceux des huguenots qu'il avait épargnés. C'était un homme nourri dans la politique , qui ne manquait pas d'élévation dans l'esprit, mais qui n'en avait aucune dans l'âme. Il resseml^lait beaucoup plus au cardinal de Lorraine y son oncle, qu'à François de Guise, son père.

L'histoire de la journée des barricades est parfaite* ment éclaircie dans l'Histoire de Davila , et c'est le seul morceau distingué de son ouvrage. On ne peut lui reprocher d'avoir ici recours à des suppositions trop subtiles , à des raison nemens trop raffinés. Placé alors auprès de Catherine de Médicis , il put tout suivre par ses yeux et obtenir beaucoup de r^nseignemens particuliers par son frère , confident plus intime de cette reine artificieuse. L'autorité du président de Thou est sans doute d'un grand poids sur les mêmes faits , puisqu'il eut alors le bonheur de rendre quelques services à son malheureux roi;

2g8i LIVBK X,

son rival , mais sans les combattre ouvertement. Le 1 6 octobre les états s assemblèreut ; le duc de Guise entra le premier dans la salle , en qualité de grand maitre <ie la maison du roi ^ et parut comme un général qui fait la revue de son armée. Puis se composant pour un nouveau rôle , il vint avec tous les signes du respect au-devant du monarque. Henri s'avança d'un air aussi serein que s'il fut inM>ieiice d» veuu jouir de l'amour de sujets fidèles. Le

duc de Gui»«. ' '

duc de Guise s'assit auprès du trône , sur un tabouret à droite. Il portait dans ses mains le bâton de commandement du roi. Henri ^ prononça d'un ton ferme et plein de dignité

un discours qui semblait renfermer quelque protestation secrète contre les événèmens de Paris. La physionomie du duc de Guise peignait l'étonnement et la colère. L'archevêque de Lyon parla ensuite au nom du clergé; le baron de Senneçay , au nom de

mais sa narratioa seat peu l'observateur et ressemble trop aux différens journaux sur lesquels il s'appuie. Ces différens journaux se trouvent soit dans les Mémoires de la ligue , soit dans les supplémens que les commentateurs ont joints au Journal de V Étoile et à la Satire Ménippée. Enfin les lettres de Pasquier peignent sous des eouleurs très-animées et Irës- vraies la situation de Paris à cette époque.

RËGffE DB HENftI III. ^QQ

la noblesse ; OU plutôt lun et l'autre parleau nom de la ligue , et entreprirent de prou* ver combien le roi devait de reconpaissance à cette association de zélés catholiques. Dès que le roi fut sorti, les murmures éclatèrent dans la saUe : le duc de Guise meaaçait d*un nouveau mouvemeat si le roi faisait in^pri* mer , dans son discours , les passages dont la ligue était offensée. Le rpi consentit à les modifier. <juise parut se calmer ; mais il di^ rîgea les états de manière à punir chaque jour le roi d'un accès de fierté* i\ s'étudia surtout à lui ôter tous moyens die servir la ligue avec efficacités^ Ainsi , H>ut en se plai^ gnauit que la guearre cofitré ies béirétiques ii'élaiâ point poussée avec assez de vigueur, il dfimasida et obtint une diminution considérable sur ies : tailler. Au titre de généra-r lisisiniequi lui était accordé il voulait joindre celai de connétable ;. il réclamait une corn/pagtiie de gardes poUr -sa personne. Henri résistait à chacune de ces propositions, nuais avec un air de découragement : il paraissait ne pas s opposer à ce qu'on déclarât le. roi de Navarre inhabile à; succéder à la couronne ; mais il croyait jiiste qu'auparavant on fît à ce prince une nouvelle sommation de netitrer dans le sein de Téglise. Leduc de

5oO LITRE X,

Savoie, sans aucun prétexte , venait desem* parer du marquisat de Saluées. Le duc de Guise était convenu avec ce prince de lui garantir cette possession pour prix des secours qu'il devait donner à la ligue. Les états ne purent s'empêcher d approuver la guerre contre le duc de Savoie; mais on n'envoya contre lui aucun corps d'armée.

Le roi recevait toujours le duc de Guise à son audience , à son conseil. U semblait lui dire : « Je vous abandonne tout ; épargnez- M moi d'inutiles affronts. » Un jour ils soupaient ensemble ; et tous deux s'efforçaient de donner à ce repas un air de cordialité. ' u Buvons , dit le roi , à nos J>ons amis les » huguenots. » Tous les convives comprirent que le roi , par ce mot , voulait faire entendre que sa haine contre les hérétiques ne le cédait pointa celle du duc de Guise . «r £t à » nos bons amis les barricadeurs , » ajouta vivement le roi. Le duc de Guise , avec un rire forcé , laissa passer une plaisanterie qui assimilait les ligueurs aux protestans*

Un autre jour , il s éleva une rixe sanglante entre les pages du roi et ceux du prince de Lorraine. Le tumulte fut extrême dans le palais. Le roi , qui se crut assailli*^ sortit de son cabinet armé d une cuirasse.

RÈGNE D¥^ HE9RI ilK %Ot

Le duc de Guise était alors auprès de la reinemère. Quelques-uns de ses gentilshommes vinrent l'avertir de ce tumulte, ce Ce n'est » rien , dit-il ; cette rixe légère ne méritait^ » pas qu'on vint troubler l'entretien dont » m'honore la reine. » Et il prit à tâche de poursuivre un entretien auquel la reine ne pouvait plus prêter d'attention. Grillon fit rentrer dans le devoir les jeunes combattans qui s'étaient fait de graves blessures. Le roi sentit qu'il serait bientôt attaqué s'il ne prévenait le duc de Guise. Quelque habitué qu'il fût à la dissimulation , la violence de sa haine la lui rendait difficile.

Catherine de Médicis venait de marier sa u r«; 4;.pM« petite-fille , Catherine de Lorraine , avec le •• *••€•••«•. grand-duc de Toscane. Les noces se célébraient a Bloisdans son appartement. On approchait des fêtes de Noël : le roi parut chercher la retraite pour se préparer à un acte de dévotion ; mais il s'était renfermé dans le plus grand secret avec le maréchal d'Anmont, le colonel Alphonse et les^deux frères Rambouillet. Quel plaisir ce fut pour lui de déclarer à ses confîdens qpe l'heure de sa vengeance était arrivée, qu'il s'était ménagé des moyens sûrs et prochains de frapper le duc de Guise, le cardinal son frère , tous les

3o2 LI VR E X,

princes de la matscn de Lorraine et sespriifcipaux partisans! «Croyez, disait-il an colonel » Alphonse , qu'il m'en a coûté beaucoup dé D ne point accepter l'offre qï>e vous me files, V) il y a six mois , de me délivrer de l'auda- >) cieux qui venait me braver jusque dansr I) mon palais. Blois est pour nous une ville D plus sure que Paris. Il y a long^temps qne 1) j'ai désigné cette ville comme le tombeau » de mon ennemi. Rien n'a tiré le duc dé » Guise de sou aveuglenoent^ 11 ne sait pas lé n plaisir qu'il me fait lorsqu en se compan rant à Pépin , il me compare , moi , au » lâche Chilpéric. Je suis encore ce duc A d^Anjou qui savait à la Ibis se faite admi- M rer , se faire craindre et se venger. Je me » suis livré h ses mépris afin qu'il me les » payât de son sang. J'ai reçu avec lui Thos- » tie sacrée en demandant au ciel de punir le M factieux. Que ne m'a-t*il pas faillu de soins » pour dissiper les soupçons de ma mère et /} rompre ses intrigues ! Je lui échappe enfin » à cette mère que je vois toujours prèle à D passer dans le camp de mes ennemis, et » qui ne sait jamais que me livrer à la hont^ M pour me sauver la vie.^ £t que m'importe M la vie sans états , sans honneur ? Depuis M long-temps j'ai habitué quarante-cinq de

KÈGNE 1>B ilENRI 1 1 f. 5d5

» mes gardes à entreprendre tout à mon w premier signal. Si je rçnssis à enfiermer le » duc de Guise dans leurs rangs , ma vie et » ma couronne sont sauvées. Je vois Fesca- » lier qui, dès demain, doit être teint du » sang du rebelle. »

Les quatre conseillers du roi furent confondus de voir 1 énergie nouvelle de ses résolutions. Dans ce temps-là on ne voyait plus de crime lorsqu'il était question d'un grand coup d'état« Seulement l'un des frères Rambouillet craignît les conséquences fu- Bestes de cet assassinat ordonné par le roi. Il aurait préféré que le duc de Guise et ses parens fussent jugés et condaninés avec les formes brusques des commissions ; mars cet hommage imparfait rendu à la justice parut aux autres le comble de l'imprudence. On ne fit plus qu'examiner les moyens d'exécuticm, et un plan que développa le roi parut le phis facile et le plus assuré. Comme c'étaient les gardes qai devaient frapper ce coup, il importait de s'assurer de leur chef. Le roi, qui ayait souvent éprouvé la fidélité héroïque de Crilton , n'avait pas douté que ce guerrier ne saisit avec joie l'occasion de le délivrer de son ennemi. Il le fit venir, lui confia son projet , et ajouta ces mots :

5o4 LIVUfe t,

(( Je n'aurais jamais pense à un coup ausM » hardi , si je n'avais été sûr du cœur et du » bras de Grillon. — Ah ! sire, Veprit CriU M Ion avec feu , mon cœur est à vous , mon » bras est toiil prêt à vous servir^ mais » par les moyens qui conviennent à un » homme d'honneur. Je suis soldat et gen- >i tilhomme ; je ne ferai jamais l'action d un » assassin , l'ofl&ce d'un bourreau. Laissezn moi appeler le duc de Guise en doel : je » me ménagerai si peu dans le combat, que » je saurai , aux dépens de ma vie, donner » la mort à votre ennemi. C'est là, sire^ M tout ce que je puis faire ; mais je conjure » votre majesté ^de ne plus me parler d'une M proposition qui fait horreur à un homme >) de guerre. — C'est assez, répondit le roi; » je respecte vosscnipules, sans mettre en >> doute votre zèle et votre fidélité. Ce duel M dont vous me parlez me servirait mal : je >i veux perdre un factieux et conserver un M^ami. Fromettez^moi, Grillon, de garder M le secret de votre maitre. » Crillon donna sa parole d'honneur. Le roi chercha un autre instrument de son crime et le trouva dans Lognac , officier de ses gardes , qui rççut avec joie une commission odieuse, gage d*une faveur signalée.

JliGNS De HENRI lïl. 5o$

Malgré le profond secret de cette délibération, tous les amis du duc de Ouise soupçonnaient un complot de la cour. Il ne recevait plus de lettres où on ne Favertit de se tenir sur ses gardes. Mais les avis étaient vagues ; et le duc s'étonnait que Ton crût connaître mieux que lui un roi son captif. Un inconnu s'étant présenté pour lui faire parvenir un avis de ce genre , il écrivit au bas du biUet ces mots i II n'oserait. Le cardinal de Guise le pressait de s'absenter des états, jusqu'à ce qu'il eut obtenu des gardes. « Les états, lui répondit le duc, ces- D seraient de servir mes desseins, s'ils aper- A cevaient en moi ce que personne n'y a » encore trouvé, un sentiment de crainte.» L'archevêque de Lyon approuva son avi»

et loua son intrépidité. Comme cet entretien avait laissé quelques nuages dans son esprit, il alla se distraire auprès d'une femme de la cour , madame de Noirmoutiers , auparavant madame de Sauve , qui était sa maltresse déclarée, après l'avoir été autrefois du roi de Navarre et du duc d'Alençon. Il la trouva extrêmement inquiète ; mais il se rit de ses alarmes , et ne la quitta qu'au leiw demain matin ^

tS^écnabr*

606 l.JVll« X,

ni;!: Le roi aviùt îodiqQe l'b^iHire Ai conseil un peu plus tôt qœ de eoutume» l^es card»- 1^^ naux de Gondi et de VeDdôroe » les mare*pbaux d'AumoDt et deRet^, Montholoa, garde dçs sceaux , François d'O et CoUio de Rambouillet 9 le cardinal de Guise ^larçbevèq^uedeLyoD^dtaientarrivésavaDiledoc de Guise. A peine fut-il entré dans le salon , qu'on en ferma les portes. Un officier des gardes s'approcha de lui, sous prétexte de lui présenter un placet de ses soldats qui' demandaient leur paye. Le duc ne put s'empêcher de montrer quelque alarme de ce mouvement inusité. Il entra au conseil, i^t salua ceux qui le composaient avec sa grâce ordinaire; mais l'effort qu'il se faisait pour montrer de la sérénité lui coûtait trop. On le vit pâlir. Il tomba un moment en défaillance. Revenu à lui, il fit tout ce qu'il put pour cacher la cause d'un tel accident, et montra la plus grande liberté d'esprit. Le secrétaire d'état Révol vint l'avertir ^e le roi voulait l'entretenir dans son cabinet. Il •sort, et, sur l'escalier , il se voit entouré de gentilshommes et de gardes dont la figure respire la fureur. Saint -* Maline le frappe d'un coup de poignard a la gorge; le duc veut tirer son épée ; Lognac et les gardes

lifM«n.

AÀGRB OK Al^liai III. 5qJ

-ie ficaj^iit k coups redoublés ; il iQmbe €t ne peut plus proférer que ces mots : cc.Moa » Dieu I je suis morti aye^ pitié de moi ; I) pardonnezrmoi mes péchés, n

Au bruit affi^ux qui se £Eiisait sur Tesca-* /'^?'*T^ lier y les membres du conseil se lèvent. Le .tae^^^" cardinal de Guise ne songe qu^à échapper par la fuite aux meurtriers de son frère. L'archevêque de Ljon veut secourir son ami s'il en est encore temps. L'un court a la porte de l'antichambre , l'autre ouvre la porte qui mène à la chambre du roi. Tous deux sont ar« tétés : ou leur donne un grenier pour prison. Les portes du château s'ouvrent ; les gardes du roi se répandent dans la ville , pour arrêter les principaux partisans du duc de^Guise. Sa mère , la duchesse de Nemours ; son fils ^ le prince de Joinville fie marquis d*Elbeuf, son cousin ; le cardinal de Bourbon , le duc de Nemours f le comte de Brissac, Boisdauphin, le président de Neuilli , Lachapelle Marteau, et plusieurs autres che6 de la ligue, furentles uns gardés dans leurs appartemens , les autres conduits dans les prisons de la ville. Plusieurs députés prirent la fuite. Le roi se transporta chez la reine sa mère, qn^ime grave maladie retenait au lit. En vain avai^ elle conjuré oeux qui l'entouraient de lui ap*

fîoti LIVRE X,

preridrt ce qui causait le tumulte du château f on lui refusait tout éclaircisseroeut. La joie que montre son fils en entrant lui révèle ce qui vient de se passer. « Félicitez- » moi , ma mère ^ lui dit-il ; c'est mainte- }) nant que je suis roi de France , puisque » le roi de Paris n'est plus. — Quoi ! mon M HlS| vous avez fait mourir le duc de Guise î » — J'ai prévenu les coups qu'il allait me » porter ! — Et comment ? — Mes gardes M l'ont frappé. Je n'étais pas assez puissant » pour le faire conduire à l'écbafaud. — Et M son frère le cardinal? — On le garde ici. Je M prononcerai cette nuit sur son sort. — Un M cardinal I 0 mon fils ! quel orage va se for- M mer contre vous à Rome et à Paris ! — J'ai » le moyen de fléchir Rome, et Paris ap- M prendra par ce coup que ce n'est point » moi qu ou relèguedans un doitre. — ^Et vous M avex pu me cacher un tel dessein ! — Pai M gardé six mois cette pensée , et personne M u a pu la connaître. — Mon fils , vous hà- M tea ma fin. — Ma mère , yods tenez donc M bien peu à llionnettr de ma couronne? >k Pleurea^vous le doc de Goise ? — (Test sur »» TOUS que je {Jeure ; il fallait me consulter, a ^— Si je ne Fai &it, je tous ai imitée 1^ du UHuiViK — Quand je finappaîs de tels

RàCNE DE HENRI III. SoQ

n coups , je prenais mes mesures pour toiXw les les suites de révénement. Où sont les » vôtres? Comment pourrez-vous contenir » tant de rebelles ? F'ous avez bien coupé , monjils ; mais il faut coudre. — Je puis agir » aujourd'hui , puisque je suis redevenu roi » de France. — Ma mort est bien prochaine; » mais je crains bien de vous voir, avant » de mourir , privé de cette couronne que » j'ai pris tant de peine à vous conserver. »

Le roi sortit pour aller trouver le légat du AmMioâta. pape. Ce prélat se permit quelque plainte , ^"•••• mais n'osa point aller jusqu'à la menace. Henri, d'après cet entretien, crut qu'il pouvait tout entreprendre contre le cardinal. On lui rapporta le lendemain que le frère du duc de Guise avait passé la plus grande partie de la nuit à prier avec l'archevêque de Lyon , et qu'ils sétaient confessés l'un à l'autre ; que cependant le cardinal , au mi' lieu de ces exercices pieux ^ n'avait pu s'empécber de se répandre souvent en menaces. a II est temps , dit le roi , de mettre un » terme à l'insolence de ce rebelle. » 11 £aiit venir Lognac ; mais ce meurtrier du duc de Guise ne peut se résoudre à frapper un archevêque. Dugast ', capitaine des gardes , offre son bras. Le 24 décembre, veille de Noël,

9l6 LITRtt %,

i} etïtte dans la chambre oit lea deux prébti étaient gardés. Il les voit à genoax , et , sans s'émouvoir , dit à Farchevêque de le suivre, parce que le roi le demandait. Le cardinal , Croyant qu^on conduisait d*Espinac à la mort lui dit ; « Monseigneur, pensez à Pieu. » L'archevêque , devinant mieux quelle était la commissipn du capitaine des gardes , ré^ pliqua : « Pensez-y vous-même , monseigneur. » Dugast , après avoir fait passer d*Espinac dans un autre appartement, revient trouver le cardinal de Guise : ce Le roi, lui I) dit-il , m'ordonne de vous faire mourir, d Le cardinal s'incline , et après une courte prière : w Exécutez , dit-il , voire commis^ sion. » Il couvre sa tête de sa robe, et reçoit le coup fatal (i).

( I } Pai suivi pour le récit de l'assassinat da dao de Guise les mêmes autorités que pour la journée des barricades. J'ai consulte de plus les relations écrites sur cet évënem€;nt par le parti de la ligue , par les royalistes et par les protestans. Elles sont si contradittoires qu'il a fallu beaucoup de sagacité aux lîbtoriens de Thou , Mathieu et Davila , pour éclaircir ce fait lueurs récits ne diffèront qu'en des circon-r stances fort légères. On lit dans plusieurs mémpirea que Henri III ne devança que d'un jour ou deux les coups que Guise devait lui «^rter, et que deux des princes de Lorraine , le duc d^Aïuàale et lé duc dt

R&6NB 0rE BE'l^Al III. Slf

Après en deux Afteartred^, le roi s'arrêta, y espèce de Oerreur <pie lui causait le sectmé

Ma]|:eiine Im*méme „ en fiirent pafier des avis «o voie Je ne puis croire cette circonstance. Henri III n*au-» rait certainement pas donne l'ordre au< colonel Alphonse d'aller assassiner à Lyon le duc de Mayenne s'il lui eût dû nn si important service, tl est bien certain, comme nous l'avons déjà fait voir, que ]llayi9iame n'approuvait pas les desseins stmbilietit du îfboe dont il voalut devenir le> successeur et 1^ veh^ geur ; mais il n'y mettait ancnné sorte d'obstaclei D'antres mémoires prétendent que Hedri Ill-lbulii aux pieds le cadavre de son ennemi : cette bassesse nVtonnerait pas de la part d'un prince qui joua ua r6Ie si odieux à la Saint -Barthélemi. Le poble refus que fit Grillon d'assassiner le duc de Guise est attesté dans toutes les histoires de ce temps. C'est par erreur que, dans quelques histoires , on place ce fait avant les états de Blois. Les gardes nommés les quarantejdnq, dont Henri III se servît pour ce meurtre, avaient souvent excité l'inquiétude du dud de Guise. Dans les diverses propositions qu'il fit adresser au roi après la journée des barricades , il demandait qu'on licenciât ces hommes prêts à toute espèce de Crimes.

Je ne crois pas avoir manqué k la fidélité historique en plaçant différens discours dans la bouche des personnages qui dirigèrent les tragiques evénemens d^ la ligue. Les historiens sur lesquels je m'appuie lear font tenir, dans les mêmes circonstances , des discours beaucoup plus étendus , et dans lesquels

5l3 LIVRE X,

contribua sans doute beaucoup à sauver les jours des autres factieux qu'il tenait ea sa puissance. Le duc de Nemours s'échappa de prison. La duchesse obtint d'aller pleurer dans la retraite ses deux fils égorgés. On rendit la liberté à tous les députés des états ^ parce que cette assemblée , frappée de terreur , ne se montrait plus rebelle aux volontés du roi. Le cardinal de Bourbon ^ le prince de Joinville , fils du duc de Guise , le mar-» quis d'Elbeuf et l'archevêque de Lyon, continuèrent à être étroitement gardés. Le jour

on reniarquc un art qui leur donne de rinvraisemblance. Je crois que, dans ces légitimes ornemens de l'histoire, on ne. doit consulter que la passion bien connue, bien déterminée de celui qu'on met en scène , et qu'il importe de lier chacune de ses paroles à l'événement, afin de le préparer et de l'éclair* cir. Je n'ai fait d'ailleurs que développer des paroles proférées par le duc de Guise , par Henri III , par Bussi Leclerc, par Grillon et par Catherine de Médicis , d'après les témoignages des ménioires les plus accrédités.

On me pardonnera facilement d'avoir donné peu de détails sur les séances des seconde états de Bloia. Ces détails peuvent être l'objet de recherches histo^ riques fort intéressantes , parce qu'ils tiennent à nos vieilles institutions ; mais l'historien qui se sent entraîné par le récit d'une grande catastrophe est forcé de les négliger.

RÈGNE DE HENRI 1 1 1* 5lS

OÙ Ton égorgeait le 'cardinal de Guise , Al*pfaonse Corse était parti pour aller tuer à Lyon le duc de Mayenne ; mais un courrier lavait déjà instruit de la mort de ses deux frères : il prit la fuite et se rendit en Bour« gogne. Catherine de Médicis ne survécut que dhêriV.'d. douze ioùrs à une catastrophe Welle n avait ^ . '*"*

' * • 5 i»»»ier

point préparée. Elle appelait son fils ingrat, > ^• parce qu'il ne ^ consultait plus pour lé crime (i).

Qui pourrait peindre Tétat de Paris lors- ranauq." d«. qu'on y apprit l'assassinat du duc de Guise?

(i) Âprës/la grande catastrophe du duc de Guise, la mort de Catherine de Médicis ne fit qu'une faible impression. Les catholiques eux-mêmes y parlèrent avec la plus .grande indifférence. Voici ce que contient à ce sujet le Journal de V Étoile : m Le di- >• manche 8 janvier, Lincestre fit entendre au peuple » la mort de la reine-mëre, laquelle , dit-il , a fait M beaucoup de bien et de mal , et croit qu'il y a n encore plus de mal que de bien. Aujourd'hui se » présente une difficulté , de savoir si l'église catho- » lique doit prier pour elle , qui a vécu si mal, et » soutenu souvent l'hérésie , encore que sur la fin » elle ait tenu , dit-on , pour notre droite union , M et n'ait consenti à la mort de nos bons princes. » Sur quoi je vous dirai que si vous voulez lui donner » à l'aventure , par charité , un pater et un ave , il » lui servira de ce qu'il pourra. Je vous le laisse à >• votre liberté. »

5l4 CITRC H,

Vexcès de la terreur étQciffiai âfàbùtà l€8^é* miâsemens. On s'attendait queie roi se ye»gérait de la capitale aussi-bien qoe de cens qui rayaient souteTee. On ne concevait pas comment un monarque si long -temps et si justement méprisé avait pu recouvrer assea de vigueur de caractère pour de si Hardis at* tentais. La superstition augmentait les effista de l'a crainte; le peuple jâ persuadait que Henri III n^aurait jamais pu consommer ces deux crimes s'il n eût été secondé par les puissances de Tenfer. les factieux tout efiEi^* rés ne s'occupaient plus que des préparati& de leur fuite. Deux jours se passent , aucun envoyé , «uctine troupe du roi ne* se pi^sente dans Paris. Alors la fureur concentrée éclate dans toute sa violence ; on fait retentir les rues , les marchés , les églises de sanglots et d'imprécations. « Invoquons ces deux saints martyrs , s'écrient les prédicateurs. — Vengeons-les de leurs bourreaux , i^écrient les Seize. » On agite les poignards Jusque dans le sanctuaire. Des hommes audacieux s'offrent pour aller soulever les villes les plus importantes du royaume. Chacun effre une partie de ses biens pour contribuer aux frais de leur voyage. Tous les vices déchaînés viennent servir la cause, du fana-

BÈG19B 0E REIIRI III. Sl5

tisme. Les processions n'ont jamins été plas noimbreuses, jamais plus extravagantes^ jamais plus impudiques. En signe d'une douleur immodérée , les jeunes filles y paraissent à moitié nues. La licence repaît ses yeux de ce spectacle , et le fanatisme y applaudit. Tout excès est permis à qui fait les plus exécra* Mes sermens. Les opérations de la magie se mêlent à la démence du zèle religieux. On tient jusque sur 1 autel coller des images de cire dans lesquelles Henri III est représenté au milieu d'un cortège de démons. C'est à qui se précipitera pour percer d'épingles ces imagés. Il semble a chacun de ces furieux que c'est le sang du roi qui a coulé sous leurs mains. Un long cierge est apporté datis Té^ glise; d'abord il jette un vif éclat, sa lu^ mière vacille ; on imite sur les voûtes le roulement du tonnerre ; le cierge s'éteint au milieu d'un épouvantable fracas; tout ren^^ tre dans l'obscurité; un prêtre prononce de la voix la plus sinistre ces paroles : j4inn s'éteigne la race des J^alois ! Après cette im* précatiôn , le jour le plus radieux reparaît dans l'église.

Le duc d'Âumale est venu se jeter dans L«s«M«fr*.

' tent pi usions

Paris avec quelques hommes armés. Mille JlJSm.Vt''' voîï le proclament gouverneur de cette ville.

3l6 LIVRE X,

On ne 'craint plus que le parlement. 11 faut renverser et enchaîner le seul corps qui ose montrer du respect pour le^ lois . Il est temps que les Seize aient un parlement à leurs ordres. Bussi Leclerc , procureur au parlement de Paris , et gouverneur de la Bastille , se charge d'arrêter les magistrats qui ont tant de fois mortifie son impudence ou arrêté ses rapines. Il a dressé la liste de ceux qu*il veut proscrire et de ceux qu'il veut bien épargner. Le 1 6 janvier , il entre dans la grand'salle , armé d'une cuirasse et d'une paire de pistolets. La cour s^occupait alors de nommer des députés pour porter au roi l'hommage de sa fidèle obéissance. Bussi Leclerc s'excuse avec ironie de la rigoureuse commission dont il est chargé ; puis il «lui lit la liste de ceux qui doivent le suivre à la Bastille, en commençant par le premier président, Achille de Harlai. Celui-ci se lève : (c Je vous suis , dit-il au chef des Seize : ce » sont des mains bien viles qui m'arrêtent ; » mais il est toujours glorieux de souffrir » pour son roi. » Bussi Leclerc continue sa liste. (V II est inutile , » s'-écrie le président Augustin de Thou, oncle de l'historien, (( d'en lire davantage, il n'est aucun de nou<ï » qui ne soit prêt à suivre son chef. » Tous

BÈGUE DE HENEI III. 5l7

se lèvent à ces mots ^ et marchent vers la prison.

Le peuple ne put voir sans un mélange d'attendrissement et de terreur cinquante personnages d'une telle autorité arrêtés comme des criminels. Cette image de la subversion totale des lois parut un moment* des- ' siller les yeux de tant d'hommes égarés. Une partie des bourgeois courut aux armes ; mais le duc d^Âumale vint joindre sa troupe à celle de Bussî Leclerc y et les magistrats entrèrent à la Bastille. Le lendemain les prédicateurs se chargèrent d'apaiser les scrupules des bourgeois , et ne parvinrent que trop à sanctifier cette anarchie.

Les Seize ont formé un nouveau parle* ^^ ^«^«Mf ment qui rendra des arrêts sous leurs poi' p*****^»gnards. Ils Font composé de ceux des ma'gistrats qui ont cédé à la terreur ou qui sont animés du plus ardent £uiatisme. Le président Brisson est à lem- fête : on le charge de légaliser des proscriptions ; max% cet emploi répugne à son oomr. La lfgu# s'est donné un nouveau chef , c'est le eue de Mayenne. Averti à temps f dam la vilte de Lyon , de la catastrophe oà ont p^i se^ deux frères , il s'est soustrait par ta (oiiM aux coups qui iWaieot lui être porf^ yu

Sl8 LIVAÏ ^,

le colonel Alphoxue. La Bourgi^e ^ où il a cherché uq refpge ^ s'est déclarée toute eatière eu sa faveur : Lyon ^ Toulouse ^ Bor-^ deaux , oot suivi cet exemple* Tout le raidi est en feu. Pour deux ennemis redoutables dont le roi vient de se venger, il s'est attire . trois millions de nouveaux ennemis. Au mî« lieu des plus grands dangers, il retombe dans la langueur. Chacun le condamne parce que personne ne l6 craint. Orléans est de« venu un nouveau boulevart de la ligue après l'avoir été aulrefois du protestantisme. Hen-^ ri III n a pu conserver de puissance que dans les villes de Blois , Tours , Amboise , Saumur et Beaugenoi. Tous ses efforts n'ont tendu qu*à intimider les états généraux ; il vient enfin de les congédier; mais les vieux ligueurs n'en sont que plus animés à la ven-> geance. Partout on efface les armoiries, on déchire les portraits , on brise les statues d*un roi réprouvé par la ligue et que Rome s'apprête à couvrir de ses anathèmes. La 3orbonne (réduite il est vrai à un petit nombre de docteurs ) a décidé que les Fran-* çais étaient déliés de leur serment de fidélité envers l'assassin d'un cardinal. Les jésuites retranchent de la communion des fidèles quiconque obéit aux ordres du roi.

KIGMI DK HENAI ïït, 5lQ

C'est dLors que ponr la première fois les AUiWtii.

, „ . ,„ '^ , , Henri m «vt.

pensées de Henri Iil se tournèrent vers le ^^ ^^^^ roi de Navarre. IVosni et DupLessis Mornai ^^^ se sont tour à tour présentés devant lui pour le décider à confier sa vengeance et Ma salut au chef des hérétiques. Maîs^ tout menacé qu'il est d*une ruine totale, il craint encore un secours dont il a eu horreur pendant treize ans. Le roi de Navarre se met en marche pour montrer de près au roi de Francç la seule armée qui puisse encore le rétablir sur le trône. Enfin le traité d aU lianoe e^t conclu entre les envoyés des deux monarques. Henri lll , prêt à signer , se lève avec précipitation , prend la main de Duplessis Mornai , cherche à lire dans ses yeux, (c Me répondez-vous , lui dit-il , de *) la fidélisé de votre maître? — Sire , lui » répondit Mornai avec la tranquillité d'un N homme de bien , je vous assure que votre » majesté n'aura point un serviteur plus dé- » voué. »

Henri III , des cinq villes qui lui restent , en cède une au roi de Navarre , c'est la place de Saumur. Le commandement en est confié à Duplessis Mornai. On est convenu d'une conférence entre les deux monarques : c'est au château de Plessîs-les-Tours

Sac tivliE t,

que Henri III attend son nouvel allié ; ûms ^ à mesure que ce dernier accélère sa marche, les rumeurs augmentent dans son camp« (Y Oh courons - nous ? » lui disent les vieux gentilshommes , qui se souviennent de toutes les perfidies des fils de Catherine de Médicis ; c< sire , vous allez donc vous livrer » à ce prince qui ensanglanta si cruellement » vos noces? Est-ce un puissant intérêt qui » vous en fait la loi? Un tiers du royaume M est soumis à vos armes , et le roi de France » est réduit à cinq ou six villes. Vos enrne-^ M mis eux-mêmes vous honorent; il est mé- » prisé de ses propres serviteurs. Il n'a près n de lui que des courtisans amollis ; vous » avez auprès de vous les vainqueurs de , n Coutras. Les Chàtillon^ les la Trémouille» » vivront- ils sans défiance et sans dégoût » auprès des Lavalette et de tout ce qui reste » de mignons? Ne craignez -vous point de » voir se corrompre une armée que vous I) avez formée à une discipline si austère ? » Vous allez vaincre pour le compte de » votre ennemi. Dès que vos armes Tauront » rendu plus puissant , il ne songera plus >) qu'à vous livrer soit au pape , soit à la » ligue , soit au roi d'Espagne. 11 vous hait ^ » puisqu'il vous combat depuis tant d'an-

kÈÛNÈ DE HBNUI lit. 52

n nëes ; du caractère dont il est , il vous ti haïra plus encore quand il vous deyrà D tout. Quand même tous n'auriez pas à M craindre son ingratitude , il peut vous' » perdre par superstition. Une excommu- I) nicàtion ^le fait trembler. Au premier A monitoire du pape , il s'effraiera de vivre n avec son libérateur. Ah ! sire ^ ne nous n forcez'pas'de communiquer avec 1^ bour- •j) reaux de nos- pères , de nos frères , de nos » fils. Les vices d'une .telle cour sont con- » tagieux. Nous ne les craignons pas pour ^-nouS| mais pour les jeunes gens qui nous n suivent. 'Laissez - nous notre pauvreté ^ «notre rudesse, et restons toujours tels que n nous étions à Cahors , à Sainte*Foix , h n Fontenai , à Coutras. n

.Bourbon fut^n moment ébranlé par ces discours ; mais il sentait mieux. qu'aucun de' ' sesamis-tout Fascendant quepouvait prendre son âme forte sur l'àme faible de Henri III. D'ailleurs îl ne croyait pas devoir écouter une prudence trop sévère , quand la pitié parlait à son cœur, a Occupons^nbus d'abord, » disait-il , des moyens de sauver le roi , et n nous songerons ensuite à nous défendre » de sa* faiblesse ou de son ingratitude. Res- » tOQs'bons protestans ; mais soyons bons^

5at Livas \,

A> Français. Ne laissons pas respirer les u belles. Tout ce qu'ils prennent de force D contre le roi de France, ils remploieront n bientôt contre le roi de Navarre. Je dois » prendre confiance dans un traité qui a été » négocié entre Duplessis Mornai et le ma- D récbal d'Âumont, Les nouveaux compa- D gnons que je vous donne ne sont pas tous i> indignés de votre estime. Vbici d'Aumont D et Grillon qui s avancent vers nous : allons, D plus de défiance ^ plus de murmures. »

Ce fut ainsi que le roi de Navarre entra dans ce sombre château de Plessis-IesTours» que la tyrannie de Louis XI avait rendu si célèbre. Une foule immense de curieux cou* vrait les toits du château. Les gardes des deux rois s'avançaient avec un air de précaution ; mais le roi de Navarre changea bientôt Taspect de celte entrevue en tombant aux genoux du roi de France. Celui-ci le releva d'un air plein de tendresse. Fwe le roi de France ! vive le roi de Navarre l vivent les deux rois ! Ces cris retentirent de toutes parts. Les seigneurs catholiques et protestans s'embrassent à Tcxemple de leurs maîtres. Toute la journée se passe en (êtes , en protestations ^rdiales. Le soir » le roi do Navarre écrivit ces mots à Duplessis

toÈGIlE DE HENRI III. $25

Mornai ; Enfin la glace a été rompue , non satis beaucoup cVa^ertissemcns que si fy aU lais fêtais mort* J'ai passé Veau en me recomnumdant à Dieu. Mornai lui répondit : Sire , vous a\>ez fait ce que s>ous (lestiez , et ce qu aucun de nous ne devait vous conseiller^ Le lendemain matin Henri de Bourbon imagina un moyen de dissiper ce qu'il pouvait rester de défiance dans 1 ame faible et l'esprit soupçonneux de son allié. Il vient le trouver dans son château, accompagné d'un seul {)age : sa physionomie n'avait jamais été plus ouverte. Le roi fut touché jusqu'aux larmes d'une démarche si franclie : l'entretien fut intime. Valois déplora l'ingratitude de ses sujets tantôt avec Texpression de la fureur , tantôt avec celle de rabattement. Bourbon le ranima' en lui présentant les heureuses conséquences de leur union ; et jouant sur le nom de Charles de Mayenne : « Consolez- » vous , monseigneur , dit- il au roi , deux I) /^enr/valetît mieux qu'un Carolus.n (C'étaient des pièces d'or du temps. ) Deux jours après les deux rois se séparèrent. Henri III se rendit à Tours; Bourbon alla chercher son armée, campée aux environs de Chinon, pour l'amener au roi. Leur projet était de marcher sur Paris , mais le duc de Mayenne

voulût les prévenir ; et, poiir la première fois de sa vie y il tenta une entreprise audacieuse.

smtth» é- Ouelques traîtres, cachés dans l'armée de Henri III, avaient averti le duc de Mayenne de la position critique où se trouvait le'moharque , tandis qu'il attendait à Tours Far- 'raée'de son nouvel allié le roi de Navarre. ' Ces traîtres avaient pris , avec le ,cbef de la ligue, rengagement de conduire le roi à une promenade dans laquelle il serait facile de le ^surprendre. Sur la foi de cette .'promesse ^ Mayenne fait faire à son armée une traite de douze lieues dans une demi-journée. Le roi qui , sans défiance , s'était engagé dans le chemin creux où l'on devait le livrer à Mayenne, fut averti par. un meunier de rapproche de l'ennemi. Il tourna bride surle-champ et gagna le faubourg Saint-Symphôrien. 11 range en bataille les quatre régimëns quilùi restent^ parmi lesquels sont lés gardes françaises et les gardes suisses. Mayenne est obligé d'accorder du repos à sa troupe.' Le lendemain, il attaque le faubourg. Crillon sy défend depuis neuf heures du matin jusqu'à quatre heures du soir. Le poste n'est abandonné que loi^que Crillon a reçu deux blessures dangereuses; mais il retrouve

RÈGNE DE EENR/llI. 5a5

encore assez de force pour fermer la porte aux ennemie. Sçpt pièces de canon, rangées, sur le coteau qui domine la ville, en battent les mauvais^$ murailles ; la porte est enfoncée. Henri III se défend dans Tintérieur de la ville avec une bravoure et une présence d'esprit qui rappellent les. exploits de sa jeunesse ; mais, accablé par le.nombre, il allait périr ou tomber au pouvoir de la ligue , quand l'avant-garde du roi de Navar^q se présenta : elle était sous les ordres da ço|t)t^ de Çbàtilloii, fils aioé de ramiral de Coligni, Le lieutenant du roi de Navarre voulut rivaliser de grandeur d'âme avec son maître. En vain le détournait-on de sauver dans Henri III l'un des meurtriers de son père : « La voix de l'honneur, reprit-il , me parle » plus haut que celle de la vengeance. ». U attaqua par le flanc l'armée de Mayenne. Avant la chute du jour , Bourbon accourut avec toute son infanterie; Mayenne ne songea plus qu a la retraite (i).

(i) Henri III fut $i reconnaissant du service que lui avait rendu à Tours son nouvel allié , qu'il prit Fëcharpe blanche , couleur du roi de Navarre. On peut voir dans les Mémoires de la ligue et dans ceux de Duplessis Mornai , combien Henri de Bourbon mit d'habileté à se prévaloir de son alliance avec le

3a6 LIVRE X,

Les amis du roi de Navarre font partout des prodiges : un concert admirable règnç dans toutes leurs opérations. Le duc de Mont* pcnsier, charmé de recevoir enfin les ordres d*un parent qu*il chérit et qu'il admire , se porte sur la Normandie avec un corps de trois ou quatre mille hommes. Depuis plu-f sieurs années^ il s'était formé d^ns cette pro-

rol. Peu de choses me paraissent plus touchantes et plus judicieuses que le début de sa lettre aux magîs^ trats de la ville d*Orléans : h Mes amis , si j'ëlaîs » Espagnol ou Lorrain ^ je ne vous parlerais pas » comme je vais faire ; je me plairais de me voir à » vos portes , près de vous bloquer ou de vous assié- »: gcr; je m'imaginerais déjà vo^re pillage : mais je n suis Français , je suis de vos princes, j'ai intérêt » à votre conservation. Pour cela , je vous exhorte

^ à vous tenii* en repos, à devenir les maîtres en M vos maisons , à rendre doucement l'obéissance et M 'les devoirs que vous deves à votre roi ; et comme » votre exemple a servi à faire beaucoup de fous , » faites aussi que votre imitation fasse I>eaucoup de » sages. Je ne puis penser qui vous persuade que la » condition d'esclaves des Espagnols soit meilleure » que la liberté des Français ; que les croix de Lor* » raine et de Bourgogne gouvernent mieux qn état » que les anciennes et si heureuses fleurs de lis. «

Ne semble «t^-il pas que la voix de Henri IV s'a-r presse encore aux Français do 19*. siècle , anx Frans fais de 181 5^

Ti'nce un rassemblement de paysans qui n'avait eu d'abord pour objet que de se met* Ire à couvert des brigandages des ligueurs; mais ils devinrent a leur tour et ligueurs et brigands : ils étaient au nombre de seize . mille ; on les nommait les Gauthiers , du nom de la Ghapelle«Gauthier, premier lieu de leur rassemblement. Le comte de Brissac vint prendre, au nom de la ligue, le commandement de cette troupe indisciplinée; le duc de Montpensier le battit complètement dans une seule rencontre, et tous ces paysans rentrèrent dans le devoir. Châtilloa obtenait les mêmes succès dans la Picardie. 11 défit, dans le combat le plus opiniâtre, le seigneur de Saveuse, ligueur d'une rare intrépidité : celui-ci, couvert de blessures ^ demeura prisonnier. Bourbon , instruit de son sort , vint le voir et lui offrit la liberté pour prix de sa bravoure ; mais ce guerrier féroce , irrité de trouver tant de générosité dans un hérétique, déchira ses bandages et mourut en détestant son vainqueur.

Montmorenci - Bouteville avait surpris, viei«if«d«u. au nom du roi , la ville de Senlis ; le duc '*""' d'Aumale sortit de Paris avec dix mille hommes, pour reprendre cette ville. Bouteville, après quelques jours de résistance,

SaS LIVRE X,

pliait succomber, lorsqu'il envoya dematuleF du secours au duc de Longueville, qui tenait Compiègne avec deux mUie cinq cents ïiommes. Ce j^une prince, issu du sang de Dunois , se couvrit de gloire par un trait de modestie, Lanoue était sous ses ordres : « h n Dieu ne plaise , dit le duc de Longue- » ville f que je rende inutile à la cause des i) deux rois l'expérience d'un si parfait che-? ti valier ! c'est à lui de commander, à moi » d'obéir, d Les applaudissemens de toute l'armée ratifièrent le choix d'un tel général, et il ne fut plus possible à Lanoue de céder lui-même à sa modestie. Il allait partir pour Senlis, mais point de munitions, point d argent. Il s'adresse à des hommes de fi* nance, qui toujours suivaient l'armée et lui vendaient cher leurs secours. 11 leur demande une faible avance : on la lui refuse. (( Eh bien, s'écria*t-il, garde son argent » quiconque l'estime plus que son honneur ! ji Tant que Lanoue aura une goutte de sang » et un arpent de terre, il les sacrifiera ^x pour la défense du pays où Dieu l'a fait ^> naître. Il ne me reste plus qu'une terre , » celle du Plessis-les-Tours ; elle vaut » soixante mille écus , donneznn'en trente A) mille et paf tons, m Les financiers accep-

régue de KiiiRi III. 339

teot le iHMcbé ; qa obtient des mmoitions , on part, iançueis avec deujx mi^le ol^q c^Qtt% faonuoes, «ttaqve.^^ près <k Sc^îs^ h 4m d*AuimIe qui en cofpmapd^: dj^ iwUc^^ e^ki^ secondé par la Talew hienHqqe de» Xamffx^ ville, de Givrî, deGoufEer, d'Humîères et d'Estourmel , il enlève auK ennemi^ leur artillerie, consistant en dix; pièces de canon , tous leurs étendardsi, leurs drapeaux et leurs bagages , tue ou prend cinq mille hommes , et ne perd pas plus de trenti; soldats. DewL illustres ligueurs, Chamois et Menevi lie, furent tués dans ce combat (i).

(i) La défaite du duc d'Âvmale, près de Senlîs , donna lieu auK couplets suiyans.

A chaciio nature donne Des pieds pour le secourir i Les pieds sauvent la> personne; Il n'est que de bien courir.

Ce vaillant prince d'Aum^e, Pour avoir fort bien couru ^ Quoiqu'il ait perdu sa malle , Wa pas la mort encouru.

Ceux qui étaient à sa suite Ne s'y endormirent point , Sauvant par heureuse fuite Le moule de leur pourpoint*

Quand ouverte est I4 barrière , De peur de blâme encourir.

552 LIVKE X,

Le comte de Soissons fut surpris <)a^ la nuit a Châteaju-GiroQ , avec toute $pa €;$• corte, et, après s être vaillamment défendu, il fut oblige de se rer^dre pour, échapper aux flammes dont il était eqtoui^ ( i )• iMde»roi« Les deux rois n'eu poursuivirent pas, p.r«. moins leur marche v^^ Paris : Bourljon, avait pris toutes les, villes d^vap^ le^uelles il s*était présenté. Penda^it ce temps il se formait à Tours ua. parleni^i^ coif^osç. 4e magistrats qui avaient écb^ppç à Ija ty rapnie des Seize ; une compagjaie sji respectable valait une armée noi^yçUe.

Mais de si rapides succès n'empéçbaiei^ pas Henri de Val.QJi^ d eljre firappé de tristesse et de terrçur ; il vçnait cjLe recevoir un mpnitoire de la cour de Koi:^^, dai^ lequel le pape le déclarait excopim,unié , si f dans i^ terpie dç soixs^ntç jours , il p.e * faisait pénitence dix i^eurtre du ca^rdinal de Guise , et ne rendait la liberté au cs^rdinal de Bourbon. U resta dem^ joi^rs san$ manger , et croyait $e ypir Ip:itÇxî.tôt a^yssi ab^pdopné qu^ le (ut le^ roi Robert après son excommunica^tibn. Les terreurs, cçli-

(i) Le comte lie Soissons sortit peu après de sa prison en se cachant dans u^ panier dans lequel on lui apportait à manger.

KÈGNE DE HENRI ni. .S55

gieuses du roi de France étaient le plus grand péril qu'eût à craîndre'le roi de Navarre. « Mon frère, lui dît Bourbon , les » foudres de Rome n^attéignent pas les rois n victorieux ; ]e connais un asile où je « saurai bien voiis en défendre : c'est Paris. n Demain, je vous montrerai de Saint-Cloud M cette ville ingrate , et nous pourrons » ré'craser de foudres plus véritables que I) celles de la cour de Rome. » Ces paroles, et surtout l'espoir de la vengeance, ranimèrent le pWs mobile de tous les rois et dé tous lés hommes. Dès qu'il aperçut Paris des hauteurs de Saint-Gloud , la fureur éclata dans ses yeux ; il rappela tous les opprobres qu'il y avait soufferts , et versa liés larmes de dbuïeiir et de rage. Un corps de quinze mille Suisses , conduit ps^r Harlai iie'Sàhôy , venait de rejoindre les deux rois. Ce guerrier , digne frère d'un grand magis- ' trat , et d'abord magistrat lui-même , est à jamais illoslré par la'.tnâhiëre dont il amena ce secours îhipdharit. *H avait annoncé au r6i quil saurait Meh , sans' argent, lui procurer toute une àt^mée de Suisses : une telle promesse de la part d'un maître idés re- <![ùêtés, parut kla cour ou d'uii fanfaron ou d'un fol!. Sàncy partit pour 'Berne, empor-

tant avec lui des pierreries dont racquisîtion avait du coûter des sommes immenses^ à lui ou à ses pères. On y remarquait entre autres ce beau diamant de la couronne qui porte aujourd'hui son nom. 11 engage ces pierreries , et lève un premier corps fle troupes ; mais ce n'est point assez : il réussit encore mieux par ses négociations. Il persuade aux cantons d'armer contre le duc de Savoie qui menaçait leurs frontières. Oa lelit général; il obtient de rapides succès ; et, pour récompense, on lui permet d amener au secours du roi de France larmce qui a battu le duc de Savoie.

Ce renfort de quinze mille Suisses élevait

larmée des deux rois à quarante mille

hommes : mais voyons ce qui se passait dans

la ville que menaçait une si puissante armée.

sitMiioadc^ Le délire est au comble : il y a tant d^in-

««ll« ville. ^ Ml » 1

sensés dans cette ville qu on ne peut pltis les distinguer des scélérats qui excitent leur démence. Tous les péchés sont lavés dès qu'on maudit son roi. On peut même profaner les choses saintes dès qu'on s'annonce comme le vengeur dû ciel. Les Seize tiennent les maisons opulentes de Paris dans un pillage continuel. Les plus pauvres artisans viennent souvent verser leur salaire du jour

RÈGNB DE HENRI J I I. 535

dans le trésor de la sainte union. Six mois se sont passes depuis la inort des deux Guises : on les pleure comme au premier jour. Les égl jses restent toujours tendues de noir. Les processions ^ qui se renouvellent au moins quatre fois la semaine , offrent toujours les mêmes extravagances, lesmêmes obscénités, les mêmes fureurs. Iles princes lorrains y marchent pêle-mêle avec les moines. La chaire et le confessionnal sont devenus l'école des régicides, f^ous réciterai je au-^ jourdhui Vévcuigile du jour? disait le prédicateur Lincestre. Non^ chacun le connaît i mais ce qiLon ne connaît pas si bien, ce sont les déporiemens monstrueux de Henri de Valois , de ce nouvel Hérode. Ce sera aujourdhui Vobjet de mon sermon. Et il commença une diatribe dont rien ne peut égaler Vatroce absurdité. J'entends encore mettre en question f diàak une autre fois le même prédicateur , s^il est permis de tuer Henri de Valois : pour moi, je déclare que je serais prêt à le tuer' à tous les momensy excepté lorsque je consacre le corps du Seigneur. Les curés Aubri , Boucher, levêque de Senlis, ne disaient plus un mot qui n appelât les poignards contre deux rois (i).

(0 Ij^ Journal de V Étoile et la Satire Minippée

556 tivKfe t,

u d«cw u Unfe femme surpassait encore les fîireurs

MoBlpcuier. *

de Ces prêtres sacrilèges; et cette femme était k fille da fnagnarrime FVançois de ^uiâe. La ddchi^s^ de ModtpeRsier succé-

offrent une foule de détails »ur les séditieuses extravagances de ces prédicateurs. CeLincestre dont nous venons de parler é^it Ecossais, ainsi que spn con^ 'f<*ërfe Hàmilton. ïous deux s'étaient mis en possession' de Idurs curés en ' déaoKiçànt et^en ^réduisant ; à )a fuite l«s curés ieurs prédécesseurs. On 'croit qu'ils n'avaient> jamais -reçu de provistons.- Lincestre , pour prouver que Henri III était idolâtre et vrendait hoDÂmage au diable , montra un jour des chandeliers d'argent qu'il avait autrefois donnés aux capucins y et sur lesquels étaient gravés 'des satyre. Ce même prédicateur, malgré «es tioletices coiiti^ le roi et contre Us poliiifkiès , n^élail ^pàs un persécuteur ardent - des calvinistes. « Le yeuple y • aya^t ^un jour arrêté deux femmes- protestaates j voulait les mettre en pièces. Lincestre demanda ,t|u'elle6 lui fussent confiées , et les fit évader pendant la nuit. Les gens de guerre attachés à la ligue faisaient de continuelles prôfanatiOftis des chômes sairites. Ils 'donnèrent un jour \é ba|>Cême à des chiens , à des cochons. Comme < an cmré leur reprochait C6 sacrilège y «< Ce baptême , -dirtnt-ils, réprésente celui^u'a^reçu Benride Valois. » On ne peut imfiginer jusqu'où le dievalier d'Aumale , l'homme le plus atroce de la ligue , portait l'impiété de ses actions et de ses paroles. Il prenait rarement possession d'une église sans y voler des ^a^es sacrés. Un jour, en visitant un couvent de

REGNE DK HF.KRT Tif. 537

tiaJl à la scélératesse de Catherine de Médicîs; Mariée dans sa première jednesse au duc de Montpensiér , elle s'était chagrinée de voir se ralentir les peuchans sanguinaires de son époux, et, comme une furie, elle avait troublé ses dernîei's jours en lui reprochant de ne plus ressembler a lui-même. Ses moeurs étaient celles de toutes les femmes de cette copr. Elle avait désiré captiver Henri III; maïs ce monarque n'avait répondu à toutes ses séductions qu'en faisant de piquantes railleries sur ses charmes. Elle portait depuis long -temps cet outrage dans son cœur. Plusieurs mois avant les barricades , elle montrait une paire de eiseaux qui serviraient, diisait-elle, à donner la tonsure de moine à Henri de Valois. L'assassinat de ses deux frères ne laissa plus de frein à sa vengeance. C'était elle qui parlait par l'organe des prédicateurs régicides. 1

Quand on connut à Paris les succès des j«rq..rv

. , 1 • 1 aêmenrV

deux rois, et leur marche rapide vers

religieuses , il leur assura par serment que depuis trois ans il ne s'était confessé et n'avait reçu son Créateur, et ne le recevrait qu'il n'eût exécuté un * dessein qu'il avait en tcte. Ce dessein était de faire ttne Saint-Bartbélemi de tous les poUuques. Iir. 22

cette ^jpitaie^ la terreur vint d'«t>ord glacer le fanatisme. On désertait en foule de l'armée du duc de Mayenne. De vingt - cinq mille soldats i il ne lui en restait plus que sept mille. Le duc d'Âumale^ battu près de Senlisy avait perdu son arrogance. Le peuple, long- temps étourdi par des nouvelles de victoires supposées 9 se défiait enfin de chefs inhabiles et présomptueux. Les processions étaient mornes et peu nombreuses. Les prêtres ne prononçaient plus qu'en tremblant leurs anathèmes accoutumés^ La du-* chesse de Montpensier seule montrait la même audace. Voici sur quoi reposait sa confiance. Elle avait entendu parler d'un jéutie dominicain^ nommé Jacques Clément, qui se disait appelé par le ciel k frapper le tyfan« Il ne paraissait dans les processions qu'armé d un poignard. Ses confrères, étourdis de promesses qu'on ne lui supposait pas le courage de réaliser, l'appelaient par dérision le capitaine Clément. Un tel homme ne parut point a dédaigner à la duchesse de Montpensier ; elle le fit venir souvent dans son hôtel ; elle s'aperçut avec joie que ce jeune fanatique était très-sensible à l'attrait des voluptés. Peut-être même le désordre de sou esprit naissait-il du contraste

de sa ferveur religieuse et <tes désirs dont il était obsédé. Une femme qui conservait encore de la beauté après avoir perdu rédat de la jeunesse , une princes^e^ fille et sœur des deux héros les plus chers k Paris , charma les sens du jeune moine et Tenivra d'orgueil. Il lui raconta que pendant trois nui ts consécutives son bon ange lui avait apparu tenant un glaive nu à la maib , et qu'à chacune de ces apparitiôds il lui avait répété ces- mots : Frère Jacques y je suis messager du Dieu iout^puîssant qui te Sfiens assurer que par toi le tyran de France doit être mis à mort. Pense donc à foi et te pré* pare, comme la couronne dé martyr fèst aussi préparée. Il ajouta que, dès la première vision^ il était venu trouver son confesseur, et que celui-ci Tavait conjuré de céder à cette inspiration divine; que, fermement résolu d accomplir l'ordre du ciel, il n'avait été arrêté dans son dessein que parce qu'il avait éru entendre sOn bon ange lui dire : Attends , pour frapper le tyran , que te tyran nenne à toi. a Eh bien! s'écria là du- >i chesse de Montpensier, ce moment indi- )i que par l'ange du Seigneur est arrivé : lé » ciel vient o0rrr le tyran à vos eoufpls. » Heittme élu Att Seigneur, prenéa^ piitié*

34o LIVRE X,

» de Paris et de la France, sauvez^ious des » hérétiques et des idolâtres. Je vous ira- » plore au nom de deux frères martyrs ; » vous partagerez leur couronne. Mais pour* » quoi le ciel appellerait-il sitôt à lui l'hom- » me qu'il a réservé pour notre salut? Non, » je m'en flatte , votre; mort n'est pas cer- » taine. Sans doute, il vous seradifEcile de » . fuir après avoir égorgé le tyran ; mais il » y a un moyen de vous soustraire à dlior- » ribles supplices. Tous ces politiques, tous » ces amis d'un roi parjure, que la Ligue a M fait arrêter depuis six mois, serviront d'o- » tages pour votre sûreté. Mon frère peut en M faire arrêter deux cents autres , et parmi » les hommes les plus illustres. Leurs tètes » tomberaient en même temps que la vôtre. » Que de récompenses, que d'honneurs si » l'Église conserve son héros ! Après un si » grand {exploit, doutez-vous que Rome » ne vous accorde le chapeau de cardinal ? » Heureux l'état qui sera régi par vos con- » seils I La France ne mettra plus son es- » j>oîr qu'en voils. Votre nom sera placé à » côté de la sainte héroïne qui viiit apporter » dans Béthulie assiégée la tête d'Holopher- » ne. Que si vous succombez, les palmes du » ciel vous attendent; la terre vous bénira.

»ÈGNE DE HENRI ITI. Ù^t

/) 'Vous n'êtes déjà plus.à mes yeux un hom- » me ordinaire. »

L'opinion de plusiebrs historiens est que la duchesse de Montpensier ne borna point ses séductions à des paroles de ce genre , et qu'elle se hâta d'accorder à un jeune fanatique une infâme récompense d'un exécrable dessein. Cette supposition manque de vraisemblance : cette princesse régicide avait plus d'intérêt à exciter qu'à salisfaire les désirs d'un moine vicieux. Jacques Clément trompa , on ne sait par 'quel moyen , le premier président , Achille de Harlai , qui était toujours arrêté , et le comte de Brienne, l'un des chefe du parti nommé'politique , et il obtint d'eux des lettres pour le roi. Les deux cents otages que la duchesse de Montpensier lui avait promis furent arrêtés. Le 5o juillet il se confesse , communie et part pour Saint-Cloud. Arrivé à lavenue du château , on l'arrête , on l'interroge; il se dit chargé d'une mission importante et secrète pour le roi. On le remet au lendemain ; il entre dans une auberge ^ il y soupe et dort d'un profond sommeil (i).

( i) Mathieu raconte que Jacques Clrinent , (mi se incitant à souper, tira son couteau très-vivf'nienl. Quelqu'un s'avisa de dire : « Ce moine aurait pin lot

^4^ LIVRE Xy

j..,mci4. Le i*'. août. Henri III. à son lever, est if«rt«m averti qu'un jeune dominicain demande à '589- lui parler pour des affaires importantes et secrètes ; Henri se montre disposé à Técouter ; quelques-uns de ses courtisans lui représentent qu'il se rend trop accessible dans des circonstances aussi critiques. « Eh ! que D ne diraient pas les prédicateurs de Paris ^ n répondit le monarque, si l'on me voyait N traiter les religieux sans considération I » Il le fait entrer. Jacques Clément demande à lui parler sans témoin. Le roi reste seul avec lui ; le moine tombe à ses genoux , lui remet la lettre du premier président , et lui enfonce son couteau dans le bas-ventre. Le roi tombe' en criant : Jh ! le méchant moine! il m'a tué! Jacques Clément restait immobile les mains levées vers le ciel ; Henri 111 arrache le couteau de la plaie , en donne deux coups à l'assassin, lun au front, lautre à la joue ; les gardes accourent , et ils ont rimprudence de tuer le régicide. Dans le premier moment , la blessure du roi ne fut pas jugée fort dangereuse, mais le cou-

» oublié soD bréviaire que son couteau. » Clément répondit sans altération : « Voici mon bréviaire , et « voici mon couteau. «

RÈGNE DE HENRI Ilî. 34^

teau était çmpoisoané ; dès la soirée on désr espéra de sa vie.

Instruit de cette catastro|^ , le roi de Navarre se rendit du château de Meudo» à Saint - Clond. Le roi retrait encore » il lui parla ave<ï beaucoup de tendresse > et le déclara son héritier , mais eu lui prédisant qu'il ne serait jamais maitre du royaume i s'il ne se réconciliait avec l'Église; tous les assîstans mirent le genou en terre , et jurèn rent foi et hommage au roi de Navarre, Henri III voulut être seul pouir ne plus remplir que des devoirs religieux ; il expira dans la matinée du 2 août iSSg.

Cependant , la duchesse de Montpensiei:

attendait ^ avec un trouble affreui^, le ré^ $ultat du coup qu'elle avait commandé. Le délai d'un jour la livrait à la plus sombre inquiétude ; elle croyait voir le moine arrêté I, après avoir manqué son entreprise. Elle croyait l'entendre déclarer dans les tortnres^ par quel art elle avait pu l'entraîner à^ce crime *, son imagination lui montrait les deux rois profitant de ce complot avorté, pour animer leurs soldats à la destruction de Paris. Que deviendrait-elle , si elle tombait dans les mains du vainqueur? La grandeur de son rang ne Ja mettrait point à cou-

S4i Livnb \,

vert du supplice des régicides. Elle se tient poDsIamment dans son coche , auprès de la porte qui mèDe à Saint- Cloud. Enfin, le courrier qu'elle attend s'offre à ses yeux avec'des signes de joie qui l'euivreut d'un plaisir atroce ; elle s'informe de tous les détails, elle se les fait répéter; elle embrasse vingt fois ce courrier. Ah ! mon ami , s'écriet-elle , est-il bien vrai ? le tyran , le monstre est-il mort ? Dieu! que vozts me faites aise ! Je ne suis marrie que d'une chose , c'est quii n'ait su avant de mourir que c'est moi qui ai dirigé le coup. La voilà qui vole dans les places publiques et dans les rues les plus fréquentées , eu criant de foutes &es forces : Citoyens, boime nouvelle ! le tyran est moH ! Elle entre à l'église des Cordeliers ; elle somme ces religieux d'entonner le cantique de délivrance de Bétbulie; tout le peuple de s'écrier : Gloire au bienheureux enfant de saint Dominique , au saint martyr de JésuS' Christ .' On allume des feux de joie ;*«chaque bourgeois, en signe d'allégresse , veut souper devant sa porte ; le pauvre est invité à ces tables, où l'on prodigue les mets et les vins ; on danse , on cbanle des cantiques ; chacun veut posséder un portrait de l'assassJD j pu vient en pompe placer sa statue eti

marbre au sanctuaire de Tégiise cathédrale , et Ton écrit au bas ces mots : Saint Jacques Clément , priez pour nous. Les princes dé Lorraine quittent Técharpe noire qu'ils portaient depuis la mort des deux Guises y et prennent Técharpe verte ; tout Paris se rend au-devant de la mère de Jacques Clément , pauvre paysanne , que la duchesse de Mont* pensier a fait venir du village de Sorbonne, près de la ville de Sens ; les prêtres la saluent de ce verset : Béni soit le ventre qui t'a potté f bénies soient les mamelles qui t'ont allaité. La princesse veut la loger dans son hôtel , et la fait asseoir à sa table ; on la renvoie comblée de présens.

Rome consacra tout ce délire d'un peuple sikte.Q.isi

semblf •pproM»

atroce. Sixte-Quint , aussitôt qu'il eut appris H'^l^^î'^ la mort de Henri III , convoqua le cousistoire^ et dans un discours que lui inspirait non -sa conscience , mais la plus fausse politique , il éleva Jacques Clément au-dessus de Judith et d'Éléazar. 11 vit dans la mort de Henri III l'effet inévitable des foudres de l'Église. Il déclara ce monarque indigne des honneurs de la sépulture, et ordonna le plus magnifique service pour l'assassin.

La religion., l'humanité , la société, furent vengées dans ce même conclave. Le cardinal

de Lenoncour, ambassadeur de France , ne put contenir son indignation. » Que viensu je d'entendre ! s'écria-t-il ; quoi I le chef de u l'Eglise 'applaudit à l'assassinat d'un roi ! N Je sors saisi d'horreur. » Sixte-Quint , malgré la violence de sou caractère , pardonna ce mouvement bardi , et parut même l'approuver d'un regard. Ce bizarre pontife jouait tour à tour deux rôles différens; celui de chef de l'Église , et celui de souverain . La ^iblesse de Henri III l'avait indigné : la grandçur de Henri IV le subjugua.

Henri Ul était âgé d'epviron trente-huit ans ; il en avait régné quipze. En lui s'éteignit la race des Valois, qui avait commencé à régner en t5a8. Dans un cours de deux siècles et demi , cette brancbe de la troisième race offre quatre monarques dignes des éloges de l'histoire : Charles • le - Sage , Charles VII , Louis Xll et François I". Le règne de Louis XI , malgré d'assez importans succès , eut un caractère d'habileté et de fermeté qui lait frémir. Celui de Charles VIII , après les orages de sa minorité , offre de l'éclat et de la douceur. Philippe VI et Jean I". se font absoudre des faut^ et des malheurs de leur règne par un caractère plein lie loyauté. Les règaes de Char-

nèGNB DE HÇNR.I III. 54^

les VI . de François U ^ de Ghar|^ IX et de Heqri III ne sont qu'un ti3$u deo^lapakés et de crimes : ^ais F^istorieA g^tnit de U déçnçnce de Charles VI , . dp la jeunesse de François II , sans pouvoir ïetu' fcii^e ç(e reproche • Il es^ obligé de çquvrîr d'hprreuJf le nom de Charles IX , et de mépris le n(^q[i de Henri III. Le publicistç à%X porter sie^ études sur deux règnes qui f^^t dans une coinstante opposition Vun ^yeç ^ autre ^ je veux parler de ceux de Louis X^ «t de. Henri II. La vigueur atro,cç di^ premier abaissa les grands j et \à, facilité prodigue du second releva leur orgueil et l^qr puissance. Que résulta-t-il de ces deux çtats de

choses opposés ? C'est quç Charles VUI , Louis XII et François P'. , en tempérant la sévérité des institutions de Louis XI , et

surtout en montrant deux qualités qui lui manquaient j l'héroïsme et la bouté , donnèrent la plus heureuse direction au peuple français ; tandis que la faiblesse de Henri U créa un abime où ses trois iils vinrent successivement s'engloutir. U n'y avait plus qu'nn remède possible contre l'an^tiop 4es noble$ , c'était l'élévation d*un grand roi. 'Henri IV affern(iit la monarchie, , en rani-

348 Livttii X,

niant Thonneur* Avant de régner , il était déjà un législateur pour les Français , car toute sa vie fut un combat contre la cupidité , la vengeance et le fanatisme de ses contemporains. Mais ce qu'il importe de remarquer dans l'histoire de cette époque désastreuse , c'est que le fanatisme ne tire pas de lui-même son impulsion. II est un effet plutôt qu'une cause , un instru* ment plutôt qu'un mobile. Le prétexte du zèle de la religion manquait à ce Charlesle-Mauvais, à ce Jean-sans-Peur^ qui suscitèrent tant de fléaux en France » Tun pendant la captivité du roi Jean , l'autre pendant la démence de Charles VI. Us surent bien créer pour le peuple un genre de fanatisme atroce dans ses résultats , celui de l'égalité que nous avons trop vu se renouveler de nos jours. Quand la cour est soumise y l'école fait peu de bruit et la place publique n'éprouve que des tumultes passagers. Une vigilance constante opère bien mieux que la terreur cette soumission de la cour. Le plus dangereux des moyens est celui qu'employèrent successivement Catherine de Médicis , et son élève en politique Henri III; ils créèrent de nouvelles.

RÈGNE DE HENRI III. 34g

factions entre les grands ,, et se firent une étude d'envenimer toutes les discordes anciennes; mais on n'écarte aucun danger en multipliant les haines et les vices autour de soi. Toute corruption qui .émane du trône en mine les fonderaens.

35o I.ITltB XI,

L^•■^r'y7^L:'^^T^'!^>'--g■iJ -jkîjj ■jiisr:

LEVRE OTfZlÈME,

HEITRI IV.

>itaaiioa certaine d«

i». Au lieu de ces hommages empresses que ïiiiïv. reçoivent nos rois en montant sur le trône ; au lieu de ces cris d'amour proférés par un peuple qui veut habituer son souverain à ^ aimer ; de ces pompes de l'église , où la majesté des rois de la terre s'agrandit par l'hommage qu'ils rendent au roi du ciel , Henri IV ne voyait qu'une cour consternée, muette , indécise , qu'un camp frappé d'horreur, en proie à la discorde ; que des prélats qui f à l'approche de leur roi , exprimaient un insolent scandale. Si du phàteau de Saint-Cloud ses regards se portaient sur la capitale , les feux de joie qu'il y voyait allumés n'étaient pour lui que le plus sinistre témoignage de la haine publique.

Cette infime apothéose d'un régicide avait pour objet d'armer des régicides nouveaux. Henri IV, ne pouvait songer sans frémir au jour où il ferait son entrée dans cette ville rebelle ; cette .entrée qu'il eut voulu signa-

RÈGNE DE HENRI IV. 55l

1er par l'amour^ pouvait- il autrement la faire quVu milieu des ruioes et des échafauds? Oh! sans doute, dans ce moment la prière de ce bon roi dut être celle-ci : « Mon Dieu , éclaire mon peuple, et ne me rends pad l'instrument de ta colère envers des sujets égarés. »

Les courtisans ne savaient quel accueil &îre à Henri de Bourbon ; la plupart d'entre eux craignaient, «n s*attachant à lui, d'être* déclarés ennemis de l'Église. Les chevaliers de l'ordre du Saint-Esprit (i) s'of-*

(i) Entraîné par le récit d'événemens assez compliqués , je n'ai point parlé de la fondation de Tordre r du Saint-Esprit par Henri IlL C'est la seule institution de ce monarque qui ait été conservée sous ses successeurs. Il en fit l'ouverture le premier jour de Tan 1 579 , dans Téglise des Augustins. Son dessein était d'attacher à sa personne les seigneurs les plus distingués du royaume , et de leur interdire toute communication soit avec les protestans , soit avec la Ligue. Les premiers chevaliers de ce' nouvel ordre furent au nombre de vingt-sept. Le roi se proposait de donner à chacun huit cents écus en forme de commanderie sur certains bénéfices de son royaume ; aussi les nomma* f-il chevaliers commandeurs. Toute la force de cette institution portait sur les sermens que l'on prétait au roi ; mais dans ces temps de discorde et de dissolution , lés sermens avaient peu d'effet. Henri III avait d'abord voulu rappeler pour

553 Ll VBE SI,

fraient à lui avec un regard farouche ; tejr ans affectaient de ne pas le saluer, les autres murmuraient ces paroles. Point de roi huguenot ! plutôt mourir de mille morts ! Les seigneurs protestans, Indignés de tant d'audace et d'ingratitude , conjuraient le roî de leur laisser le soin d'affermir la couronne: sur sa tête, h Que ferez- vous, disaient-ils,- » de ces hommes déshonorés , de ces hom- M mes qui, sans religion véritable, vous M persécuteront toujours dans la vôtre , n que le peuple a le droit de haïr pour leurs » rapines , et qui ne peuvent que tous con- » taminer de leurs souillures? Appu^ezn vous après Dieu sur nos épaules fermes ,

cet ordre des statuts que Louis d'Anjou , roi de Jérusalem, de Naplesetde Sicile, avait £réés en i36ï pour un ordre du mèine iioia ; mais l'esprit de chevalerie était tellemeut tombe dans sa cour, que le roi , abandonnant bientôt ce projet chimérique , ne s'occnpa plus que de régler d'insignifiantes cérémonies, et surtout de donner une grande magnificence ' à l'habit des nouveaux cheraliers.

L'ordre de Saint - Michel , créé par Louis XI , d'après un vœu de Charles VII , son père , avait eu d'abord l'éclat qu'acquît depuis l'ordre du Sainl- Esprit ; mais il avait été tellement prodigué sous les règnes de François II et de Charles IX, qu'on l'ap-pelait le collier à toutes ùrlen.

RÊGirB 6B HBZrHl IT* 555

• et non sur ces roseaux agités par tous les » vente» Choisissez parmi les catholiques n ce que vous trouverez d'hommes de bien, A congédiez le reste; nous aimerons mieyx » les voir au milieu de la ligue que sous I) vos tentes. » Us parlaient ainsi » lorsque d'O^ surintendant des finances, vint trouver Henri IV au nom des amis du feu roi , et le somma, dans une harangue insolente, de changer de religion s il voulait les avoir à leur suite. « Le roi que nous regrettons, 1) répondit .Henri IV, ti'a rien pu sur ma I) conscience pendant quinze ans de guerre; » croyez-vous que je reçoive la loi dune * poignée de ses serviteurs? Espérez-vous M que je vous sacrifie des amis dont j'ai » tant de fois éprouvé la constance et la M valeur? Retirez-vous, je ne veux point » d'un hommage conditionnel; allez à « Paris implorer votre pardon auprès des M meurtriers de votre roi; j aurai parmi les ,1) catholiques ceux qui aiment encore la » France et l'honneur. » A ces mots , le brave Givri y celui qui , après Lanoue et le duc de Longueville, s'était le plus distingué à la bataille de Senlis, met un genou en terre, et baisant la main du roi : j^h I sire, lui dit- il, wus êtes le roi des braves , et snms ne ser§M Ut. «1

854 tïVRE XI , ,

mbandonné quê des potirons. Plusieurs co'lonek Sont au roi les métîies protestations qutt âivri. Le éot de Montpènsier, les maréekaux de Vitoti et d'Aumonl , Harlai de Sniici ^i venait d'amener le secours des Suifiàes, jui^enty sans condition , fidélité au HKHiVeiru tttonarque (i). Le duc d'Épernoii

<(i) DâttU ï^dMeinblée des seigneurs tcalhotiques , oa •Wt oavtrt Tans «le ne dénnér au roi d^autre titre que celui de capitaioe ^aéra^, avant son abjuMtioii. iïarlai de Sanci r^eta cette ptoposition avec beaucoup de chalenr. « Je ne sais , s'ëcria-t-il , ce que » veut dire un pareil titre dans un état monarchique. M Le trône ne peut rester vacant. Je ne con-* M narstpi'mi cri : Le rcfi est mort , vive le roi! La 1* beik: ^âee d'Hdcorder à If^nfi de Boui^n te » même «aag. que ks rtheUx» aecdMiént eu duc de » Mayenne l Ne nous habtltbons pas- à voir notre égal » dans nôtre-maître. Laissons-lui le temps de revenir » à la ^oi catholique , mais par conviction et non Ml)ar menace. » Cet avis entraîna la plus grande partie da l'assembléfe. On convint de demander au toi diflë'^entes' promesses concernant lé maintien de lir mUgioa caldioltqae^ Le* roi lès fit sans peine, et diklara qu'il ^emandaii à 8%Bistcuive. Voici les noms de -ceux qui signèrent l'acfte dfobéissance au roi : François de Ëourbon-Gondé,. prince de Conti; le duc de Montpensier ; les ducs de Longueville , de lÀixembourg et de Montbazon; les maréchaux d'Au- ^nolit et de ÎBihm y Jbachirn d'Inteville, Nicolas et

RftGifft DE liEimi iv. 555

se retiré à la tête des seigneurs que Uetm Ifl a leplas tiabitaés à l'arrogance; une désertion sisiser considérable afTaïblH l'armée. Benri FV ne peut plus songer au siège de Paris; et, d^aîHenrs, queHe peine c'eût été ponrr son âme, d'ouvrir son règne par une telle Opler ation ! DéjÀ il s'est assuré de Meu'fati ; d'Aumont et Rosni ont surpris cette viRe : la plupart des viHes peu importahtes oti^raîent lenfs portes aii roi après une légère résistance, mais aucune des villes principales ne recohtnjrissart encore sesrfôis. Des succès parfîeb ne^ l'étourdissaient pas sur les dangers de sa position ; mais aussi nul danger, nulle détresse , n'altéraient sa gaieté : Je suis, disait-it, roi sans royauriie , mari sans femme , et guerrier sans argent.

Uatrmée dudoc de J^ilweojoe, au contraire^ H.TenDr

1 J • 1 ¥% 1 marche er»o«

abondait en tontes eboses. De tontes les par- ^ »>•

ties de la France , les catholiques ' forcenés

envoyai! ent des secours à Paris, comme des

offrandes au bienheureux Jacques Clément.

Le duc de Mayenne , fidèle au plan de son

frère , se servit de ce qu'on appelait le par-

et Louis d^Ângennes , Joachîm de Cbâteauvîeux , Charles de Balzac y Jean d*0, François du Plessts- Richelîeu , Charles-François Martel , Renti , Gilbert dt* la Curée, et quelques autres en petit nombre.

950 LITBB XI,

lement de Paria pour faire décerner la couronne f sous le nom de Charles X , au vieux cardinal de Bourbon « qui, prisonnier de Henri 111, était devenu celui de Henri IV. Le même arrêt conservai t au duc de Mayenne le tilre de lieutenant général du roj^aume. Ce chef de la ligue, pour profiter de Tentliousiasmc des Parisiens et de l'ardeur de SCS troupes, avait résolu de se porler dans la Normandie, à la rencontre du roi de Navarre, qui, posté prc.sdc'Dioppc,anendaitle secours dune flotte aiiglai;.c (i). A une lieue et demie de celte ville, se trouve le village d'Arqués, dominé par un cliàleau qui alors était une forteresse assez importante. Le roi occupait ce château. Le duc de Mayenne

(r) Quoique le duc de Majrenne ne C&t point d'un oalnrel présomptueux , il lui arriva une seconde Toît d'annoncer qu'il anicuerait à Paris le roi de I4aTarre, pieds et poings liés. On a vu qu'il avait déjà tait celle promesse dans la campagne que Bourbon termina si glorieusement. par sa relraîle sur Sainte— Fois. Tout semblait cette fois juslifïer la coiiHance de Ma je n ne. Son armée était presque décuple de celle de Henri IV. Il le cliassait vers le rivage «le ta mer. La conlîonce des Parisiens dans les lettres de Mavenne fut telle , que plusieurs dames avaient loué des fenêtres, rue Saint-Deuis, pour voir puser ]« roi de davarre prisonnier.

rient le aS septembre s'emparer d*une colline d*oa il pouvait foudroyer cette petite fortei*esse. Son armée s'élevait à trente-deux mille hommes; celle de Henri IV n était guère que de trois mille* Chacun s'étonne qu'il veuille soutenir un combat si inégal* a Jai besoin, répond -il, d'une victoire D éclatante pour me faire reconnaître roi de » France. » 11 se sent favorisé par sa position. Les retranchemens qu'il a fait construire coûteront beaucoup d'hommes aux assaillans. Le canon du château d'Ârques le protégera. Mayenne déploie toute son ar« mée : point d'épouvante dans le camp du roi. Henri s'étonne de la mollesse avec laquelle l'armée de la ligue engage l'action. Un escadron de lansquenets s'avance vei^s les retranchemens. Au peu dardeur qui les anime, on ne* sait s'ils se présentent en amis ou en ennemis. Ils font signe qu'ils viennent se i^endre. Après un peu d'incertitude, on les laisse entrer : mais c'était une trahison. Les lansquenets, forts de leurs nombre , se précipitent sur la petite troupe an milieu de laquelle ils ont pénétrée Henri , plein de fureur, court à ses soldats qu'étonnait cette perfidie. 11 s'adresse au colopel des Suisses : « Brave homme , lui dit -il ,

» donnez-moi une pique^ je viens combattre I) et inourir avec vous. » Un petit eso^drqn de héros seconde les efforts de cette l^ave in&nterie. Les lansquenets sont chassés 4^ retrancheroens ; la moitiéd entre euxy à pepdp la vie. Majenne avait trop attendu du succès de ce stratagème. La fuite des lansquenets a ralenti les efforts de sop armée. Rosni défendait le poste de la Chapelle. Après un long çombaif lui et tous les siens étaient harassés. Henri vient pa^er dans leurs rangs ; Rosn^ s'avance vers le monarque : «c Sire, amenez- D nousdusecours, dit-il, ou toutestperdu.— n Mon fimi, répond Henri, je n'ai personne » à vous envoyer -, mais il ne faut pas pour I) cela perdre courage. » La présence de Hepri IV tient lieu pour les soldats du renfort qu'ils espéraient. Un brouillard épais donnait de l'incertitude à l'attaque de leuns ennemis; mais» d'un autre côté> il rendait ipu^ile l'artillerie du château d'Ârques , que dirigeait le maréchal de fiiron. Le b|t>uil- Ifurd se dissipe. Henri et Rosni se retirent un peu pour attirer de plus près l'armée de la ligue soqs les batteries du château. Le ^u fut terrible. Les troupes à,p Mayenne plièrent j la victoire fut décidée (i). Henri

(I) Pér^.^ Mathieu.^ Sullr." If Aubigné.

RSGNB DE BEURI IV. 359

lui-même avait peine à compreddre conan ment un si petit nombre d'bommes avait pu vaincre cette multitucle de eombattaM* Le soir de cette journée , il écrivit k Crilloa ce fameux billet qui peiat si biep ces deux guerri^rç : Pends-toi , brave Crillonl nom avons combattu à ^rq^es, et <|i ny-étai^ pas* Jldieu j brwe CrUlon l je nmis aimé à tori et à travers. Sur du château d'Arqués ^ dé-» fendu par Biron, le roi, malgré sa victoire, se retire sur Dieppe, non sans engager plusieurs escarmouches. Le motif de cette ap^ parente retraite était Ffittente de l'arrivée d'un secours de cinq mille Anglais ou Eco»* sais que lui envoyait la reine Elisabeth. A peine est-il eqtré dans ce port, qu'on signale ses voiles. Le bruit du danger du roi avait fait accourir vers lui les corps qu'il avait laissés en Picardie sous les ordres de Lon-» gueville et de Lanoue. La nouvdle de sa victoire a doublé le nombre de ses amis. Majemie, quoiqu'il conserve eoeore la su»périorité du nombre, n'ose engager un nooivean combat : il se retire ; le roi le poursuit de poste en poste, lui coupe la retraite sur Parts , et vient pour la seconde fois se prétenter devant cette capitale.

Les bourgeois, iulerdits d'au péril impré- ^»ITf

Le ni ««rdM

S0O iiiiritB XI,

TUf couraient péle-méle; la peur Tempor» tait sur le fanatisme : que le duo de Mayenne eût tardé deux jours à paraître , le siège de la révolte était soumis. Déjà le faubpurg Saint-Germain avait été emporté , et quel-* ques cavaliersi à la tête desquels était Rosni, avaient pénétré jusqu'au Pont-Neuf ^ en poursuivant une multitude éperdue; mais Henri craignait d'engager une armée trop peu nombreuse dans les murs de celte vaste cité; d'ailleurs, Mayenne arrivait au secours de Paris. Henri se retira sans ayoir pu empêcher le pilbge du faubourg Saint-* Germain.

Dans' ce temps , une armée de trente mille hommes pouvait subitement être ré« duite à trois mille , même dans le cours de ses victoires; un retard de paie produisait tous les effets d'un licenciement général : les négociations avec les hommes de finance étaient plus importantes encore que les négociations avec les puissances étrangères. Le zèle religieux était une trop vieille passion pour ne pas céder à la cupidité; rien n'était plus stérile qu'une victoire sans pillage ; les hommes de l'honneur le plus rigide décla* raient hautement ce que leur avait produit le pillage d'une ville française. On avait

iiiiiGiiB Tïn HEvm ly. 861

acquis une horrible industrie dans Tart de lever des contributions de guerre; si tel pays était ménagé quelque temps ^ c'est qu'on voulait lui laisser celui d'offrir d'abon* dantes ressources : on laissait mûrir un beau pillage (i).

(i) Dans tous les mémoires des guerriers de ce temps j et même dans ceux de^ully, on fait , sans aucun scrupule y mention du pillage qui eut lieu dans telle ou telle ville, et de la part qu'on y obtint. Cette part était souvent si considérable, qu'elle devait indemniser les guerriers des dépenses d'une campagne, et même ajouter à leur fortune. Sully rapporte qu'il gagna trois mille écus au pillage da faubourg Saint-Germain : de petites villes telles que Fontenai, dans le Poitou , lui avaient fourni encore une plus grande part dans le butin. La rançon des prisonniers devenait un objet de commerce. Elle s'élevait souvent a dix et à vingt mille écus ; mais les plus grands bénéfices étaient pour les spéculateurs avides qui prêtaient de l'argent aux deux partis jus-, qu'à cinquante ou soixante pour cent. Le banquier Zamet avait amassé, en trois ou quatre ans, une fortune qui s'élèverait aujourd'hui à sept ou huit millions de nos francs ; encore avait-il une réputation d'honnête hcpime. Bussi Leclerc, sans être sorti de Paris , avait dans le même nombre d'années acquis une fortune très- considérable. L'interruption du commerce et l'anéantissement total du crédit empêchaient la circulation du numéraire. On gardait

362 LIVRE XT,

^a".'e"i*r *** ^^^^ doute on s'étonnera de voir Paris , Uéjtmjae. j^puig \^ joumée des barricades , pourvoir

presque seul à la solde d'une armée qui souvent s'élevait à trente mille hommes. C était For de l'Espagne qui lui tenait lieu de toute industrie , de tout commerce ; dès que l'ambassadeur Mendoze avait reçu quelque somme de la cour de Madrid, l'éloquence des prédicateurs^s'animait, les processions brillaient d'un nouveau luxe , Jacques Clément était invoqué avec plus de zèle , les Seize se montraient effrénés dans leurs menaces et dans leurs violences; cette faction appartenait toute entière au roi d'Espagne. Soit par ambition , soit par un reste de patriotisme , le duc de Mayenne luttait avec plus de persévérance que d'énergie contre l'influence de cette cour. Ce personnage était trop près des qualités de l'honnête homme pour être le chef impitoyable d'une faction Êmatique ; la destinée lui imposait un rôle pour lequel la nature ne l'avait pas fait ; il

ches soi des sommes considérables qui , le plus souvent» produit du pillage et des OMCussions , étaient enlevées par le pillage et les concussions d'un antre parti. Il est menreiUeux que le plus beau système d'ordre et de bonne foi en finances ait pu s'établir i\t ans après cette époque désastreuse.

fDléfAÎt le mal et laissait à d autres le soia de Tapéri^. Ppur affaiblir la tyrannie des Seize , i} ^^ni^ ces niagistirats de désordre au coa* seU de )a s^\e union; bientôt il affaiblit r^i^tprit^ de ce conseil. Il cré^'d^^î^^^^ et ^'aidi^ de l^r secQurp poqr refuser à Phi^ lîppf^ Il uq titre qvio le^ Seize étaieqt tout forêts k lui d#ier§rf ci^igi de prqteqteur de la çpuroqn^ 4^ Françet Despinfu: ^ archeyaque d^ J^yon , K^ifûv^ garde d^ ^ce^u^ç ^ était Tàrne de ce ininifitèffe i il passait pour un hemme trèsfCorrompOf très - opiniâtre et très ^ habile (i)« v

(i) ^0U9 avô^< vu ]2| çoadqi^e ^e T^rçheTéque de Lyon aux seconds Ét^ts de Blois. Hepri III , après lui avoir fait craindre le sort du cardinal de Guise, se détermina , sur la demande des états généraux , à le mettre ea liberté. Ce préfat se rendit bientôt à Park , «t c^atribaa beaucoup à échanfTer la faction de la lig«e. Ses nicenrs readatent son zèle pour la l^igîon fr^susp^ct. Oa préteadait <|u'il avait d'àtwir^ ffivprisé Thérésie. Ce f^t vue dispute très-vive qu'il eut avec le duc d'Épernon qui le rangea parmi les li|^eprs* }\ avait publié un libelle contre ce leîgneur. l^ r^Uqne fut sanglante. D'Épernon l'accusa de mille infamies, et notamment d'un commerce ii|cestueiix av?c sa soeur. Plusieurs historiens paraissent croire à Ifi vérité de cette imputation; mais , dans un tçmps^ de parti » on admet facilemei^t

564 LITRI Xî>

Philippe dissimula son ressentiment p et parut redoubler de zèle polir secourir Mayenne et la ligue ; il parlait de faire avancer quelques milliers de lances espagnoles pour les joindre à l'armée de Paris. Le duc de Mayenne , humilié et affaibli par sa défaite d'Arqués^ voyait tout son salut dans le secours de cette infanterie renommée; il vint au-devant délie en Picardie. Le roi, pendant ce temps ^ soumettait des villes^ tantôt dans la Normandie , tantôt dans la Touraine , tantôt dans le pays chartrain.; telle était son activité , qu'il n'était aucun des plus vaillans che& de la ligue qui n'eût reçu de lui quelque sanglant affront. Le comte de Brissac défendait contre lui la ville de Falaise ; à la première sommation p ce guerrier fit réponse qu'il avait juré sur le saint -sacrement de n'entendre de six mois à aucune capitulation. « Je vous dégage d'un » serment ridicule, répliqua le roi, et je i) convertis les mois en journées. » La villa

ces reproches d'actes scandaleux, qui ne sauraient être prouvés ; la persévérance avec^ laquelle on les répète ne peut rien confirmer.

Je parlerai plus tard de Vîlleroî et de Jeannin # qui étaient, avec l'archevêque de Lyon , les prind* paui conseillers du duc de Mayenne.

fut emportée avant le sixième jour^ et Brissac fut fait priAioier ; mais toujours les villes principales tenaient le roi'en échec. Rouen venait de recevoir des renforts quincper* mettaient plus d*en entreprendre le siège ; le roi y pour s'en consoler, et surtout pour éviter Tinaction, assiégeait la ville de Dreux > lorsqu'on vint lui apprendre que Mayenne , renforcé par des troupes espagnoles , marchait à la défense de cette ville. Henri délibère un moment y puis il fait venir ses prin<cipaux officiers: Je vais, leur ditU, vous I) faire un grand chagrin ; nous levons le M siège : mais je vous promets dans deux j) jours un grand plaisir ; nous allons battre D M, de Mayenne et les Espagnols. » On se munie dirn. dispose pour le combat, on marche sur No- »4ni*w»59*nancourt, on campe dans la plaine d'ivri , sur les bords de TEure. Le roi aperçoit Tordonnance de Mayenne; son plan de bataille est tracé; Biron , auquel il le communique^ admire la profonde habileté de ses dispositions : « Je vois bien, lui dit -il, qu'il me 1) Êiut, à mon. âge, devenir voire élève. » Cependant l'état de l'atmosphère semblait devoir faire différer la bataille ; quoiqu'on ne fût qu'au i3 mars, un orage éclatait; le ciel était silloni^é par des météores électri-

366 LJVftE îci,

ques ; 6n crtrt daoà k$ defrnt tattifi tet f enf l'air des gnertiers nm se cotnbMftteftit arm^ de foudre^ et d'édairs. Lèf tenâernàtiiy le-tièi était calihe ; Henri ëtah tout rây otfmaef ^ ar * deur guetrièreetde gâi€4é;ta Sèfeeoiiteoadcé des Espagnol , loin d'iiïfimidet b^s saMafs , irrite leur courage ; les proteslans âont indignés dermràt la fête deîaralée dé PUHp^ H le comté dl^mont, fils du guèrrieir îHiistW? qui pérît par lès ordres dé ce lùofciarqtié t ît leur tarde de se précipiter sur Kiî , et de ràp^ peler à ce jetme ambîtietix ûh père àôM it trahit la Cause et la œétnoii^. L'armée dé la ligue consistait eti treize tnîllerbomihesiâ^in-' fanterie et quatre mille cbetâih^^ L^ rdi n'a^ vait (|ue huit iniHe hdnàmés d'iûiWiérie -et deux miHe chevâut ; Yvttie et l'âufi^ a^^ikéé avait (Quatre pièces dé canon pOùr toute ëi^ tillerre. Mayetme Youflaît évrfer^léisoitft)*!^ mais il fnt obligé de cédeif* aUx désifs^p^es^ que aux ordres de son jetme -aujifîiiâkhe^ <f3ti voulait couvrir par /te bearni faits miKtairès la bassesse de son aifnbifidn (i'). L'aiwée^â roi fermait une Kjgne droite-dei¥ière4a(|u6lle

(j> Lorsque les écheviiu de Paris vixu^c^t haranguer le comte d'Egmont , ils crureat devoir lui rap-> peler la gloire de son père : « Ne parlez pas de lui , » s'écria ce fils dénaturé , c'était un rebelle. »

le maréchal de Biron se tenait en réser\re ;• l'armée de la ligne offrait à peu près la même disposition ; mais ses ailes s'avançaient pour déborder celles du roi. A dix heures du matin , aucune escarmouche ne s'était encot^e engagée. Henri, prêta (aire sonner la charge, dit h ses soldats : Mes compagnons^ vous êtes Français^ smilà Fennemi. Nous courons aujounthui même fortune j gardez bien vos rangs; si la chaleur du combat vous les fait quitter f ralliez-vous à ces trois arbres que vous voyez à nui droite ; si vous perdez vos ensei* gneSf guidons ou cornettes, ne perdez pas de vue mon panache; vous le verrez toujours dans le chemin de rhonneur et de la victoire. Un cri d'amour et d'admiration part de toute l'armée ; le roi diffère encore un moment le signal, parce qu'A vient d^aperçevoir un guerrier que la veille il a offensé par quelques panroles un peu dures ; c'était le colonel Schomberg, commandant les reitres. La veille il avait été forcé par ses troupes de venir demander le paiement de leur solde. A la veille courte bataille ! s'était écrié Henri IV , je n'attendais point une telle de^ mande dun homme d^honneur. Le roi vint à lui : Colonel y lui dit-il, nous voici dans l'occasion; il peut se faire que j'jr meure ^ il ri est

568 LIVRE Xlt

pas juste que f emporte V honneur et un broPê gentilhomme comme vous; je déclare donc que je vous reconnais pour un homme de bien , et incapable de faire une lâcheté. Ahl sire , répondit Scbomberg y qu'il tenait embrassé , votre majesté m'avait blessé hier; maiSf par Vhonneur qu'elle me fait aujourd'hui , elle me tue : on n'a pas trop d'une vie à donner à un tel roi. Les retires que commandait Schomberg eurent à soutenir le premier choc ; mais ils avaient en face leurs compatriotes, qui y bien qu*à la solde de la ligue, étaient proteslans comme eux; ces derniers tirèrent, pour la plupart leurs pistolets en lair. Le comte d'Egmont indigné s'avance avec ses Espagnols et ses Flamands. Le roi part à la tête d'un escadron 9 dont le premier rang était entièrement composé de gentilshommes, de ducs et de princes, armés à cru de la tête jusqu'aux pieds, et brûlant défaire en telle occasion un bon service au roi et à leur pairie. Bientôt on se mesure corps à corps. Le roi tue de .sa main l'écuyer du comte d'Egmont ; celui-ci est bientôt obligé d'appeler sa réserve. En apercevant ces troupes fraîches , le roi s'écrie : u Plus il se présentera 1^ d'ennemis, plus nous aurons de glaire.» Tout l'effort de la bataille a porté sur le cen-

KKGNE DE HENAI I Y. 56^

ire. Henri , habitué à tirer un grand parti de 8on artillerie, s'en sert pour enfoncer la masse qui lui résiste. Le comte d'Egmont est tué ; mais un accident vient compro-^ mettre la victoire de l'armée royale. Un cornette du roi , qui portait un panache sem-^ blable à celui de Henri > avait reçu dans les yeux une blessure qui laveuglait; il fut emporté par son cheval hors de la mêlée : on crut avoir recofinu le roi ; la douleur produit tous les effets de l'épouvante > les rangs sont un moment rompus ; mais le roi Iui>inéme se présente : « Tournez vos visages , s'écriet-il d'une voix forte. Où courez-vous? Allons faire sentir aux Espagnols que je suis plein de vie , que vous êtes toujours pleins d'hon*» neur. n Le combat au centre est repris avec plus' d'ardeur ; l'aile gauche, qui avait plié avec un peu de désordre^ est ramenée par le maréchal d'Âumont. D'Humières arrive avec un secours inespéré de trois cents hotnmes* Biron a porté habilement sa réserve sur tous les points menacés; son fils se tient toujours au poste le plus près du roi , il est blessé et combat encore. Le prince de Conti , les ducs de Montpensier , de laTrémouille , Duplessis Momai, le comte de Saint-Paul, coupent en tous sens Tarmée ennemie ; Tair ne retentit

plus que des cris de i^ipe le roi l et le roi n y rëpcmd que par le oni, sau^z les Français! Un seul régiment suisse combatencore pour la ligue; le roi se présente à ces Suisses ayec ceux de leurs compatriotes qui suivent 868 étendards; les armes leur tombent des mains quand ils entendent le cri de bon quartier proféré par le roi ; ils entrent non en prisonniers, mais en auxiliaires , dans les rangs de larmée royale. Cependant il restait çket là 4es guerriers blessés qui ne connaissaient point encore le destin de là bataille. Rosni était de ce nombre : après une charge nailheureuse ou il avait été abandomié des siens , couvert de blessures et perdant tout son sang^ il restait étendu sans connaissance au pied d'un arbre; un cavalier tout armé ^ mais blessé lui-même, vient à lui; c'est «mi ennemi. Rosni a recouvré ses sens , il n'évite les coups de ce cavalier <|u'en tournant autour de t^arbre, dont les branches assee basses lui servent de bouclier'. Cet edonemi se retire ; mais en voici sept autres qui se présentent; Tun d'eux porte la cornette de la compagnie du duc de Mayenne. Quel est 1 etonnement de Rosni , lorsqu'il voit quatre de ces cavaliers ^ bien saias ^t bien asraiés , qui viennent se déclarer ses prisonniers ! &ë-

l^alTjSS de leur troupe y ils avaient petniu tout espoir de retraite^ et ils regardaient comme UB bonheur de pouvoir se confier à un ennemi généreux.

Le roi , victorieux , vint souper au château deRosni. Comme on lui annonçait Tarrivée du maréchal d'Aumont : // est bien juste f dit le foi> qu'il Jsi* assoie au festin y puisqu'il a si bienjaii ks honneurs de mes noces* Hélas ! disait le roi , il nous manqué un c(mi^ii>e ; c'est lé maitte du château lui^ même , mioti cher baron de Rosni. Mais l'inquiétude de Henri est calmée par diàérens rapporta ; diacun raconte la sittgulière aven* tare des quatre cavaliers qui se sont rendus k Rosni blessé et désarmé. La nuit se passe dans les soins que Ton rend aux Messes ; le lendemain, coomie le roi sortait du château^ il voit arriver Rosni porté sur un brancard , avec une espèce de pompe triomphale qu'avait imaginée son écuyeri ses armes toutes martelées étaient le plus bel ornement de cette nmrche. Henri la considère avec joie^ et court s'informer de la blessure de son ami> apprend de sa bouche qu'elle n^a rien de dan-> gereaXy saute à son cou , lui décerne le titre de wTfli et franc chewilier , et le quitte avec ces paroles : jâdims ^ mon ami ^ portez^sHms

371 LITBE XI,

iienf et sojrez sûr que s^ous avez un bon maître.

Le maréchal de Biron , sans avoir été en* gagé dan$ l'action^ avait beaucoup contribué à la victoire par ses manoeuvres ; lorsqu'il se présenta au roi, Sire^ lui dit-il, vous avez fait aujourd'hui le devoir du maréchal de Biron, et Biron a fait ce que devait faire le roi, La victoire dlvri égalait par ses résultats celle de Coutras ; les canons , les dra« peaux, les bagages de l'armée de la ligue , tout était tombé au pouvoir du vainqueur : mais ce grand succès avait coûté au roi cinq cents hommes. Le comte de Clcrmont d'En* tragues, capitaine de ses gardes, avait été tué à ses côtés. Mais quelle fut la douleur du roi en apprenant que le comte de;Schomberg, auquel il avait fait réparation avant la bataille , n'avait que trop réalisé sa sublime réponse : F'otre majesté me tue par cet earcès d honneur! Un boulet de banon avait emporté cet étranger si digne d'être Français. Le vicomte de Tavanes 9 l'un des généraux de la ligue , était au nombre des prisonniers ; c'était à lui que ses compagnonsreprochaient le plus leur défaite : par l'effet de sa vue basse , il avait fait serrer les rangs de si près à sa troupe , qu'elle pouvait à peine remuer.

RÈGICB DE HBURI IY. S^S

Le duc de Nemours et le chevalier d'Aumaie, malgré leur bouillant courage, avaient été » au bout d'une heure, emportés par les fuyards. .

Le duc de Mayenne f. auquel , suivant le témoignage du vainqueur , on ne pouvait reprocher aucune faule dans le combat, fit sa retraite en coupant un pont qu'il avait )eté sur TEure ; mais il ramenait à peine le quart de son armée. La ville de Mantes, in- ^ struite du succès du combat , refusait de lui ouvrir ses portes, u Je suis vaincu , il est » vrai, dit Mayenne aux bourgeois^ mais )} le roi de Navarre est mort. » Mantes , sur cette fausse nouvelle, consentit à le rece-« voir; mais le lendemain elle ouvrit ses portes au roi. Mayenne humilié hésita quelque temps de rentrer dans Paris ; mais les prédicateurs et les Seize étaient déjà parvenus à présenter comme une action peu décisive cette sanglante défaite (i).

(i) Il n'est aucune bataille dont tes circonstance»' loient plus connues de» Français que la bataille d'Ivri; et cependant c'est une- de celle» dont il serait le plus difficile de retracer avec * exactitude et clarté les dispositions militaires. Ce fut, comme à Jamac et à Moncontour, une mêlée trës-vive. Malgré le^ •vénemens assee rariés qu'elle présente , il parait

574 LIVRE Xfy

"TpI^ L^ légdt redOuMàit de bénédiction^^ Fant^ basâadeur espagnol de krgesseâ : i( Après a l<HiX, diftaît-^n , ne somtnesHious pas in-* I) vincibles dans Paris?» Henri ne put se présenter assez tôt devant cette ville pour h frapper d'épouvante. Les reltre», après la victoire ^ avaient relifôé de tttareber en a'vaat d l'arriéré de leur sofde n'était payé ;

^'elle fut décidée en moms d'une heare ; mais la

Îonrsuite des fuyards dura presque jusqu'à lu nuit. ) se fit surtout un grand carnage auprès du pont d'iTri , âeul point par où Mayenne pût eâectuer sa retraite. Davila , qui veut rendre raison des moindres 0i6avelnftns tniKiaires comme un sergent de bataille, est ici trës-obâcur. Le judicieux Perefixe,en éloignant tous les détails techniques de Vurt militaire ^ n^us rend cette action très - présenté , et Remporte df beaucoup sur de Thou , qui écrivait- avant que lei ménioires les plus précieux eussent été publiés. Sully fte parle guère que des étonnantes aventures qu'il éprouva dans cette ]oumée; mais il s'engage fort loin dans celle partie de son récit. On voit à regret que l'un des prisonniers qui se' rendirent k lui , et qu'il fiit obligé d^ confier k un autre officier» fut lue de ^ang-^froid apièt l^actîoti par trois gardes do toi Henri III , qui lui reprochaient de a'étre réjoui èm meurtre de kvr matlre. Ce prisonnier se nomiq^ait la Châtaigneraie, et était pcftit^ls de celui dent nous avons vu le ccmibat l^nf uHer au cotnmen* cemenit de cette histoire.

KÈGNE BE SEMAI I T. SyS

les fînancters du roi refusaient toute avance* Après avoir sormouté par sa patience ces obstacles hitiniiliaits^ le roi se donne tout entier au projet de réduire Paris; mais d a^ bord il veut s'assurer de tous les points d*oii dépend Tappro vision neraent de cette capitale. Mantes, Meulan , Poissi , Melnn, Corbeil f Montereau , sont encore uoe fois soumis à ses armes. Il s était porté sur la ville de Sens , dont la possession semblait moins utile à son dessein principal ; îl échoua complètement devant cette ville ; les Parisiens le surent, et toutes les églises retentirent de cris d allégresse, a A quoi pense le Béarnais? » se disait-on* Il ose menacer Paris , et une » ville telle que Sens a pu repousser ses ar- I) mes ! M L^ feux de joie étaient encore aU lûmes dans la capitale, que déjà le roi couvrait les hauteurs qui la dominent avec quinze mille hommes de pied et quatre mille chevaux. Mayenne était absent; il s'estait porté à Soissons avec les débris de son armée , pour presser le secours des Espa* gnob , et se joindre au prince de Parme ; mais ce guerrier se sentait trop mal affermi dans les Pays - Bas pour déférer prompteraent aux ordres de son maître qui lui com* mandait de secourir Paris. Mayenne^ en par-

?kj6 LivBB xr,

taiit> avait laissé le gouvernement de Paria au duc de Nemours^ (ils d'Anne d'Esté duchesse de Guise. La fortune, en trompant sa valeur, avait accru sa férocité j vaincu à Sentis etià Ivri , sous les ordres de Mayenne son frère , il avait résolu de faire servir tous les Parisiens d'instrument à sa vengeance et k son désespoir , de se rendre insensible aux cris de leur détresse , et de les opprimer par la terreur dès qu'il verrait languir les forces de leur fanatisme. La princesse de Montpensier était charmée de trouver de telles dis-^ positions dans son frère utérin; elle était toujours poursuivie par l'image du supplice qu'elle avait mérité ; le souvenir du crime dont elle était complice ne lui laissait plus d'espoir que dans les résolutions désespérées; même motif agissait sur les Seize, sur tous les membres de la sainte-union; il fal-* lait se défendre à toute extrémité, parce que tant de consciences bourrelées se jugeaient indignes de pardon. •

Outre les princes et princesses de la maison de Lorraine , Paris comptait des hôtes dangereux dans le cardinal Gaétan , légat du pape; et Mendoze, ambassadeur d'Espagne; dans un grand nombre de prélats italiens, de ligueurs espagnols, d'aventuriei's

de toutes les nations , de moines étrangers » de brigands mercenaires qui se plai^ient et se fixaient sur un sol ravagé par les guerres civiles. Â travers le plus bizarre mélange d'idiomes , de mœurs et de costumes, régnait une affreuse uniformité de fanatisme ou d'hypocrisie. Chacun portait Tbabit de sol-dat, chacun parlait en ministre de Dieu. Il leur semblait à tous, qu'ouvrir les portes de Paris à un roi hérétique , c'était y laisser en* trer tout l'enfer. On courait du sermon au rempart de la ville ; qui n'eût pas pris part aux travaux de défense eût été retranché de la communion des fidèles. Le duc de Ne-» mours dirigeait les travaux avec une prodi^ gieusa activité; en moins de huit jours , soixante-quinze canons bordèrent les rem* parts; chacun venait offrir sa batterie de cuisine pour fondre de nouvelles pièces d'ârtllleri^. On élevait des cavaliers» .on construisait des bastions, on bouclait la rivière par d'énormes chaînes que soutenaient des estacades. Mais une grande inquiétude pres^ sait les chefs : les approvisionnemens de la capitale étaient mal assurés. D'après le re-* censément qu'on en fît, ils ne pouvaient offrir que pour trois semaines une étroite sub* sistance à deux cent vingt mille habitansque

Syft liiVB.E XI ^

re»f(BrBftait alors la cajûtale. Oa chercha, nûQ les mloyens de pourvoir à la famine , mais ctvBL de forcer le peuple à la supporter^

L'appareil des proceBStoos n'était point eaeore une ressoorce usée après les mascarades aacrili^s de ttenri iii|. du frire' Ange de Jojreeseii des Tengeorsi an dec de Guise , des admiratomrs de Jacques C^iément. Ce n'élaitptiis le moment d'ajoi:^r aar pCMrnpes de celle cérémonie, on ajouta aux ridicelles; il nj eut- ni prêtre ni moine qui ne parâA arec one partie de rarmement militaire ; le priear dès chartreux et le gardien des capucins ouvraient la. marche, en tenant uoe hallebarde d'une main; et le crucifix de l'autre ; le câscpie se posait par-dessos le copucbon. Mais toot ce désordre était eorcore nooîns choquant que la subite transition dn maintien dévot et recueilli k des atlitndes gnutesquement menaçantes* Le légat du. pape était venu jouir de ce spectacle dans sai voilnre; les jeunes moines enrégimentés déchargèrent leurs arcpiebuses pour liû faire honneur; le prélat, qui craignait avec raison leur maladresse , leur Élisait signe de la main de cesser ; mais eux qui prenaient ces sigi»es pour des béi^dictions.

HÈGNS DE BEIfRI IV. 379

redoublèrent leurs décharges ; tm des gens du légat fut tué , le prélat s'enfoit époo^ vanté , mais donoa le leDdemain beaucoup d'éloges au eèla et à la bonne mine de ces nouveaux soldats*

L'armée du rot s'élevait à vingt mille hommes ; une partie de ses forces était em-^ ployée au siège de Saint-Denis et de Cba« rentonf son artillerie ne consistait qu'en quinze canons ; et cependant larmée de la ligue ne sortit jamais des murs de Paris , que pour sJler furtivement couper des herbes et des blés dans la campagne. Pen<* dant le {uremier mois, cpdques bateaux chargés de provisions purent encore arriver par la Marne et la Seine } mais l^ blocus se resserra* Chareoton fiH enqiorfeé> Saint** Denis le fut ensuite, après une assea longue ré^stanèe. Le duc de Nemours résolut de faire sortir les bouches inutiles, et le nom^^ bre en était immense dans cette vaste c»* pitale ; on fit UA premier essai de cette mesure cruelle sur trois ou quatre mille malheureux, iPebut de toute cette indigente population* Il importait au rot de les re^ pousser d^ms la ville affanaée; il en avait pris la résolution ; ses soldats, armés de pi^ ques , écartaient ceux qui voulaient descen* ^

58o LIVRB XX,

dre des murailles , mais la faim les forçait à Imtver la mort la plus affreuse ; ils se précipitaient dii haut des murs avec leurs femmes et leurs enfans; le roi ne put tenir auspectacle de leur misère^ de leur désespoir : (c Qu'on les laisse passer, s'écria-t-il , » il y a encore pour eux des vivres dans » mon camp ! h Les malheureux croyaient entendre les paroles d'un ange de miséricorde , ils tombaient à genoux et criaient avec transport : Fwe le roi l Le duc de Nemours, pendant quelque temps, n*osa plus recourir à ce moyen ; il craignait d'être abandonné par la plus grande partie des. habitans.

Toute distribution de vivres a cessé, le blé vaut un écu la livre , quelques légumes qu'on cultive encore dans les faubourgs, fournissent .seuls à la subsistance de Paris ; plus de travaux , le barreau est fermé , Ix famine a suspendu les haines des plaideurs ; l'herbe croit dans les lieux les plus fréqueptés, et bientôt cette herbe va servir d'une dangereuse nourriture. On est aumois de juillet, et l'on n'ose espérer de recevoir des aiimens de la riche moisson qu'on voit flotter dans les plaines. Le profond silence des rues de Paria n'est interrompu. •

RÈGNE DE UENRI | ▼. 58t

de temps en temps que par le bruit de la voiture du lëgat ou de celle dé lambassa- <leur d*Espagne. Mille mains suppliantes s'élèvent vers ce dernier^ on lui demande du pain f il n'a plus à donner que de viles pièces de monnaie , inutiles pour tous les besoins de la vie. U les jette encore à profusion ; Non , non , du pain ! lui crient des voix lamentables. Ces tyrans étrangers délibèrent ; ils craignent une sédition ; le légat vient d être assailli par des murmures. Il n'existe qu'une ressource , mais faible , mais incertaine , pour calmer les mutins ;. on ne peut plus , pour trouver des vivres , s'adresser qu^aux couvens; c'est le légat luimême qui a proposé ce moyen dans une réunion d'ecclésiastiques. Il veut que les couvens auxquels le murmure public reproche d'être encore abondamment approvisionnés, ouvrent aux pauvres leurs greniers. Les moines n'osent devant ce prélat crier au scandale , mais ils le supplient de ne pas leur enlever quelques derniers' alimens , ou de ne pas dévoiler tout ce qu'ils ont pu amasser avec.une légitime prévoyance; le légat, que secondent avec force l'ambassadeur d'Espagne , le duc de Nemours , le chevalier d'Âumale , reste inflexible. On

S82 LlVRfe tt,

visite ies couvecu , .et leurs provisions stit^ passent de beaucoup les espmnees qu'on en avait conçues ; les jésuites pouvaient encore vivre oommodément pendant une année/ et ies capucins eux-mêmes n'étaient pas loin de cet état d'aisance. On Êiit Abs distributions équitables, mais inauffisantetf de ces vivres^ Les gens de guerre ne sont pas moins importuns que les indigens ; iU réclament Jeur paye , partout l'or se cache , il faut encore s'adresser aux couvens. Dana une ville tran^porlée de fanatisme , on fond les vases sacrés , on enlève l'or et les dia^ nans qui eaiourecit le$ plus saintes reli-* ques. Mais les horriUes souffrances de Paris aont encore bien éloignées d'être à leur ternae, ou plutôt elles vont seulement com* PriM «les mencer. Le roi a résolu d'emjiorter tous ' le$ faubourgs , on en comptait dix ; il di^ vise son armée en un même nombre de corps ; et c'est la nuit qu'il choisit pour cette attaque ; elle commence à minuit par un bruit effroyable d'artillerie ; on s'a]ier-* çoit à la manière dont la ville répond , que la vigilance du duc de Nemours ne s'était point endormie, et qu'il s'était prépare poiif M terrible assaut. Tandis que les bom-* bes pleuvent sur les âmbourgs , des mines

RÈGNE OB HEKRl IV. S83

s'ouvrent sons les pas des assatUatis ; les claiBeurs de toivie «oe ville épouvantée se mêlent au fracas ée tooles «ces détomitions ; les tourbillons de fumée sont si épais <](i'iis semMeat annoncer la destruction entière île ta capitale ; à travers ces éomrbiilons , per^ ce»t par intcrvailes de longues traînées d^ flamme. On court, on sWme , on fitsconiiey on ne sait de ^opiel c6té poiter du seeonrs^ landis qu'on se dôrige dW c6^ , les eris qu'on eutfittâ de 1 Mtne seoibleut plus voisins et plus tenibles; les femmes écbev^dées tantôt poussent leuns maris au oonnibat , €4 tantôt viennent les en arracher. A diaque instantle iiruit se rapproche; on voit arriver un «plus grand oûinlMre de blessa, de fugitif. Le fauboiârg Suin^jéntoine est emrporté t dit Ton; La porte Saini^ffonoré ^ dit Tantre , est en péril. Les exagératiiOBs ^de la peur foat déjà vcûr les fanguetioils dans le /centra méypie de Par» ; ceux iqui vienneM de blasphémer prient ee confessent; des pr^ tnes tremhlans donnent tîae absokrtion générale* M GombattOttS jusqu'à la fin , comn battons ^scpi'au dernier booime , diseiit » les plus fougueux des ligueurs: Mort anx M lâches I Que chaque maison soft une m«- » tadelle ; prenez poste sur vos fenétMs f

)} sur vos toits; prenez des pierres d'une » main , et des torches de l'autre ; ëcraéons , » étouffons les hérétiques , comme firent N nos pères dans une nuit du mois d août. » Getait du haut de l'abbaye de Montmartre que le roi donnait des prdres pour cet assaut général, La nuit laisse arriver vers lui hes cris de désespoir, les longs gémissemens de la ville. Ce qu'il craint le plus dans ce combat, c'est une victoire trop complète ; jamais il n'a mieux reconnu ses enfans dans ses ennemis. Tantôt Paris lui parait enseveli dans de profondes ténèbres, tantôt cette ville s'offre à ses regards comme une mer de feu. On vient lui apprendre que les dix faubourgs ont été emportés dans un combat de deux heures ; on attend de lui l'ordre de pénétrer dans la ville. Trouvera-t-il une occasion plus ÊLVorable que ce moment de trouble et d'épouvante? mais sera-t-il maître de contenir la cupidité des reltres , la vengeance des protestans? Laissera-t-il se commettre d'horribles représailles de la Saint-Barthélemi? Ce qui s'est passé dans les faubourgs ne l'avertit que trop de ce que peut éprouver la ville. Plus on lui crie : Livrez-nous Paris ! plus il s^obstine à défendre sa capitale de son armée.

AÈGKE B£ HEURI 1 Y. 585

' 11 Êtiit que l'histoire insiste sur les grands désastres de la guerre et du fanatisme ; si elle peut épargner quelques calamités au monde • c'est en traçant avec une inexorable fidélité les tableaux qui conduisent à une salutaire horreur.

Deux cent mirlle hommes affamés ne F.mme pouvaient plus retrouver le courage nécessaire pour échapper au joug de cinq ou six mille tyrans. Ce qu'il y a de plus affreux dans le fanatisme y c'est que toujours il amène la terreur à sa suite. Chacun voyait les conséquences affreuses , inévitables de la prise des faubourgs : personne n'osait se les co^muniquen On trompait des mourans par des mensor^ges qui presque toujours étaient garantis du haut de la chaire. Tantôt l'armée espagnole avait été aperçue dans la campagne ; tantôt il arrivait de puissans secours de la Bourgogne. « LWmée royale , disait- » on , est elle-même affamée. » La misère devint telle que Ton considérait les trois premiers mois du siège comme un état d'aisance et de luxe. On en vint à regretter le temps où l'on avait encore des chevaux pour se nourrir. C'était pour les riches qu'était réservé ce qui restait encore de chiens , de chats et de rats dans la ville. 11 fallut se

composer d'affreux alimens. Les herbes les plus grossières étaient assaisoiiuées avec les graisses les plus impures. Quelqu'un rappela l'exemple des faabitans de Sancerre , qui s'étaient fait un pain avec de l'ardoise broyée. Tous les malheureux qui* crurent avoir trompe la £sirm pacun tel mets^ moururent dans les convulsions que causée le déchirement des entrailles. Après cet horrible essai , le légat en proposa un plus horrible encore ; c'était de broyer les ossemens des morts. On osa y recourir, fouiller les cime- , tières. Cette effroyable invention causa la mort de quinze mille personnes. Si l'on avait su se procurer quelque aliment moins funeste , il fallait le dérober avec soin à l'avidité de soldats presque tous étrangers. Ils entraient jour et nuit dans chaque domicile, visitaient tout, et leurs rapines s'exerçaient encore sur ce qui ne pouvait soulager la faim. Le lit du moribond trétait point à l'abri de leurs recherches , de leurs violences. Pour mourir en paix , il fallait se traîner jusqu'à la porte des églises , jusqu'aux marches de l'autel. Les hôpitaux étaient encombrés; un air fétide s'en exhalait. La plus ardente charité n'osait y porter ses pas ; des reptiles s'étaient glissés dans les maisons ;

KÈGNB DE ttEWRI iV. 387

rimagioation nmlUpIia leur nQpi][>re. On parla de femmes qui , dans les convplsimis de la £ûm , avaient donne la mort à leur» enfima* Une ville qui croyait oomibattre pour la cause de Dieu ^ retraçait toutes les horreurs de Jérusalem livrée par Dieu à des fléaux que n^avait pas encore connus le monde*

Un jour le peuple s'attroupa pour demander la paix, lie barbare l^emoiirs arriva , suivi des Seize , arrêta des mourans comme des séditieux , et les fit traîner à l'échafaud. Un seul homme prit en pitié tout ce peuple expirant. A. mesure qu'on apprenait à Henri IV les progrès de la famine^ il versait des larmes* Faudra-t-il donc y disait-il, que ce soit moi qui les nourrisse ? Jl ne faut pas que Paris soit un cimetière^ je ne veux point régner sur des motts* Déjà résolu à rendre le blocus moins rigoureux et à permettre rentrée de quelques convois dans la ville, il fait une tentative auprès du duc de Nemours , pour l'engager à entrer en négo-' ciation ; et le duc de Nemours lui répond comme un étranger barbare auquel les souffrances de ce peuple sont indififérentes. Paris avait alors pour évêque un cardinal de Gondi , qui n'avait autrefois que trop participé aux cruautés religieuses de ses frères ,

mais qui n'avait jamais voulu secondeF les fureurs de la ligue. Il vint , mais surveillé par Farcfaevêque de Lyon , solliciter la pitié du roi pour ses ouailles (i). Il le trouva

(i) La conférence dopt nous parlons eut lieu à l'abbaye de Saint-Antoine, Nous n'avons pas cru devoir ralentir le récit d'un des événemens les plus remarquables de notre histoire , en donnant tous les détails de cette conférence ; mais nous devons rappeler une partie du discours t[ue tint Henri lY au cardinal de Gondi et à l'archevêque de Lyon. « Pour avoir N une bataille , je donnerais un doigt , et pour ^a » paix générale deux ; ce que vous demandez ne se » peut faire. J'aime ma ville de Paris : c'est ma fille N aînée : j'en suis jaloux. Je lui veux faire plus de » bien , plus de grâce et miséricorde qu'elle ne » m'en demande ; mais je veux qu'elle m'en sache M gré y et qu'elle doive ce bien à ma clémence , et

M non au duc de Mayenne , ni au roi d'Espagne

M Je suis le vrai përe de mon peuple : je ressemble M â cette vraie mëre dans Salomou. J'aimerais quasi » mieux n'avoir point de Paris , que de l'avoir tout n ruiné et dissipé après la mort de tant de pauvres » personnes. Ceux de la ligue ne sont point ainsi : » ils ne craignent point que Paris soit déchiré , M pourvu qu'ils en aient une partie. Aussi sont-ils » tous Espagnols ou espagnolisés. Il ne se passe pas » de jour que les faubourgs de Paris ne soufrent » ruine de la valeur de cinquante mille livres par n les soldats qui les démolissent , sans tant de pauvres M gens qui meurent. Vous , monsieur le cardinal ,

R&GIfE DE HBIIRI lY. SSq

dans son camp , entouré d'une upblesse nombreuse. Comme le cardinal avait peine à percer cette foule , le roi qui vit son embarras lui dit : Cette noblesse me presse bien autrement dans un jour de bataille. Le résultat de cette entrevue fut inutile pour la paix y mais non pour le soulagement des Parisiens.. Le roi • malgré l'avis de son con- L«roiUiMe

' O entrer dca

seil de guerre , voulut bien laisser passer pi;;?.**" encore ks Parisiens que le duc de Nemours renvoyait comme des bouches inutiles.. En les voyant livides et décharnés , il leur parlait avec la plus grande compassion. « Voilà, M disaient quelques-uns d'entre eux , les n maux que nous ont fait souffrir les Espa-

M ea devez avoir pitié : ce sont vos ouailles de la u moindre goutte du sang desc[uel les serez respoh- >» sable devant Dieu ; et vous aussi , monsieur de Lyon , n qui êtes le primat par-dessus les autres évéques : je n ne suis pas. bon théologien , mais fen sais assez pour » vous dire que Dieu n'entend point que vous traitiez » ainsi le pauvre peuple qu'il vous a recommandé , » même pour faire plaisir au roi d'Espagne, à Bernar- » din Mendoze et à monsieur le légat. Vous en aurez » les pieds chauffés en Tautre monde. Eh ! comment » espérez-vous me convertir à votre religion , si n vous faites si peu de cas du salut et de la vie de M vos ouailles ? C'est me donner une pauvre preuve » de votre sainteté. J'en serais trop mal édifié... • »

SgO LIVRE XI,

» gnols. Je le croîs bien , reprit le roi ; les » Espagnols sont vos tyrans , et moi je suis » votre père.» Dès lors il permit à ses soldats de violer les ordres qui pouvaient seuls faire le succès du bloôus. Des convois passaient à travers le camp et se rendaient à Paris avec peu de mystère. Givri, Fun des amis les plus dévoués du monarque , laissa entrer en une seule fois les provisipns de plusieurs ' jours. D^ boui^eois devenus moins scrupuleux et moins craintife à force de misère^ pénétraient dans le camp des hérétiques y et venaient y marchander et y solliciter des vivres; mais cette facilité donna lieu au plus déplorable scandale. Les jeunes femmes , les jeunes filles croyaient tout légitime pour nourrir leurs familles ; celles que la nature ^vait le plus favorisées , celles même qui avaient été [^réservées de la contagion de ce temps de licence , s'habituèrent à braver l'infamie de la prostitution. Il n'y avait plus aux yeux des Seize et des prédicateurs qu'un seul crime , celui de parler de se rendre à un roi plein de clémence et de bonté.

Il u«e u »ii.e Mais cette bonté , cette clémence , Henri

pour «lier iU i> • 1 . • •.

r «d*"!»" m " }'^ * expier par le premier revers qui ait com-

]5c)o. promis ses armes. Il apprend que le duc de

Parme s'approche , et qu'après une longue

nÈGtfE DE nsNKi IV. Sqi

indécision , il s'est mis en route de Valenciennes avec une armée de douze mille hommes d'infanterie , de trois mille cinq cents chevaux; qu'il est suivi de quinze cents chariots chargés de vivres ; que le duc de Mayenne s'est joint à lui ; qu^ls marchent ensemble sur Meaux : bientôt il apprend que Meaux leur a ouvert ses portes. Chacun alors de reprocher à Henri la faute magnanime qui lui a fait épargner la ville rebelle, u Oui , j'ai manqué au devoir du capitaine , » répond - il ; mais il fallait remplir celui i) d'un roi ^ celui d'un père. Laissons Paris » pour un moment ; allons au-devant du » duc de Parme. N'ayons - nous pas déjà » battu à Ivri 1 ayant-garde des Espagnols? >» U fait pendant la nuit retirer son artillerie , ses tentes , ses bagages. Il règne dans cette opération un ordre si parfait ,- que les Parisiens, quoique avertis de l'arrivée du prince de Parme , n'ont pu soupçonner la levée du siège. Henri vient se poster à Çlaye pour arrêter la marche des Espagnols. Son vœu le 'plus ardent était d'engager la bataille. Le duc de Parme s'était promis de l'éviter. 11 s'était entouré dans le cours de cette marche des plus savantes précautions. Aucun général , dans les temps modernes , n'a-

Par».

Tait mieux imité les earapemeas des R(h L< «ue 4« mains. Les deux armées sont en prince , d'abord à Claje , ensuite à Chelles. liasses yives escarmouches font espérer au roi que l'ennemi acceptera enfin la bataille ; mais Farnèse n'a ni l'impétuosité ni l'inexpérience du comte d'Egmont. A la Êiveur d'un brouillard épais qui couvre la campagne , il pousse sur Lagni une grande partie de ses forces. U attaque cette ville à coups de ca-* non j ùit brèche aux murailles^ passe la rivière sur un pont de bateaux^ et^ l'épée à la main , emporte la ville , avant qu'elle ait pu être secourue par le maréchal d'Aumont. Oh ! quels cris d'allégresse dans Paris quand on y apprend l'arrivée de ce puissant secours ! Un long train de bateaux sur la Marne , une longue suite de chariots , ont ramené l'abondance. Chacun remercie ces Espagnols que tout à llieure où couvrait de si justes malédictions. On remercie Mayenne , Farnèse , Nemours , les Seize , les prédicateurs ; et ce n'est que toutbas^ ce n'est qu'au fond de leurs cœurs qu'un petit nombre d'hommes justes remercient un roi miséricordieux (i).

(1) On juge combien un événement tel que celiiî du siège de Paris a dû fournir de relations diverses. Les mémoires de la ligue en offrent un grand nombre.

RÈGNE DB HENRI lY* SgS

Mais la reconnaissance qu'on lai devait derint chaque jour plus prononcée, moins

C'est en les comparant entre elles que nonsavonscher- ' ché à donner l'idée la plus exacte de ce grand fléau. Si les relations des ligueurs se taisent sur les secours que le roi laissa pénétrer dans la ville j toutes celles dans lesquelles on. reconnaît quelque amour de la vérité et de la justice , reconnaissen formellement ces bienfaits. De Thou , Mathieu , Péréfixe , Mézerai ^ en parlent comme du fait le pi ^s authentique. A la vérité quelques-uns de ces historiens disent que les ordres du roi pour la sévérité du blocus furent enfreints , soit par la compassion de plusieurs officiers de l'armée royale , soit par Tavidité des soldats de cette armée qui vendaient chèrement des vivres aux assiégés. Mais le roi déclara lui-même avoir laissé passer volontairement plusieurs convois j et son armée dut être entraînée par cet exemple. Il est certain que les horreurs de la famine diminuèrent dès le moment ou Henri put s'apercevoir que les Parisiens resteraient jusqu'à la fin victimes de l'atroce insensibilité de leurs tyrans. Heuri IV avait changé le cœur de ses propres soldats^ Quand on songe aux élémens d'une telle armée , on juge combien le roi (courait de dangers en leur refusant une attaque ou-, verte et générale contre la ville. Ce fut sans doute dans l'intention de les adoucir qu'il permit quelques violations de la discipline sévère qui avait jusque-là régné dans son camp. Plusieurs de ses pfficiersjéntretenaient des intrigues galantes avec des dames de la ville. Le baron de Givri aimait éperdument une

^94 LIYRË Xi,

timide. 11 fut au bout de quelque temps permis de dire : ce Farnèse avec toute son

demoiselle de Guise y qui fut depuis princesse de Conti. Ce fat sur les instances de cette princesse y mais d'après Taveu formel du l'oi , qu'il laissa passer le conToi dont nous avons parM. Les diverses relations varient beancoup snr le nombre des victimes du siège. Quelques-unes le portent à cinquante mille hommes ; d'autres le réduisent à quinse mille ; trente mille est le nombre le plus généralement adopté par les historiens. L'armée de la ligue ne fit pas un seul exploit qui pût relever le courage des assiégés ; seule^ ment , an commencement du si^e , dix jeunes gens de Paris eurent la gloire de défendre asses longtemps ime tour de Gharenton contre une partie de l'armée royale. Ce qui prouve combien il entrait de terreur dans le fanatisme des Parisiens , c'est qu'en montrant chaque jour la plus déplorable patience , lis n'eurent jamais recours à une valeur désespérée. Davila , et d'autres historiens qui s'érigent en juges des opérations militaires , reprochent au roi et au maréchal de Biron d'avoir choisi le poste de Ghelles pour observer l'armée du prince de Parme. Ils indiquent des positions qui eussent été plus favorables ; mais rien de plus oiseux et de plus ennuyeusement frivole que les dissertations militaires toujours fûtes d'après l'événement. Henri avait envoyé offrir la bataille au prince de Parme. Celui-ci répondit : <« Cest à vous à m'y forcer. » On ne peut regarder que comme une ruse de guerre une espèce d'escalade que le roi fit tenter sur Paris pendant qu'il était en

RÈGNE D£ HBNKI I Y. SgS

^ habileté i&t arrivé trop tard si le Béar- >i nais eût été un ennemi impitoyable. Avec M tant de valeur et de bonté , que n'est-il » catholique ! » Mais ces sentimens ne pénétraient point encore jusqu'aux dernières classes du peuple , aveugles et perpétuels instrunlens de quiconque cherche à couvrir ses crimes en Êivorisant leurs d^ordres.

I^e vieux cardinal de Bourbon était mort pendant le siège de Paris , prisonnier du neveu dont il avait voulu imbécilement usurper l'héritage. Le duc de Mayenne parla d'une convocation d'états généraux pour décerner la couronne , continua de gouverner seul sous le titre de lieutenant général de l'état , et fît rendre aux docteurs de la Sorbonne un décret qui défendait de reconnaître pour roi Henri de Bourbon , hérétique , fauteur eT hérétiques et relaps , quand même il

présence de Farmée espagnole. Ce furent les jésuites qui , pendant la nuit , s'aperçurent de cette tentative des soldats de l'année royale. Aidésde quelques bourgeois 9 ils parvinrent à repousser ceux qui avaient déjà grimpé sur les murailles de leur couvent. Ce facile exploit ajouta beaucoup à leur crédit sur la ligue. Les relations de ce parti parlent en termes fort succincts de la prise des faubourgs. Les mémoires de Sulli offrent une description fort animée et fort pittoresque de cet événement.

obtiendrait son absolution. Quelques docteurs protestèrent , mais timidement et en secret , contre une décision qui tendait à méconnaître l'autorité du saint siège elle-même^ Le pape Sixte-Quint commençait à donner des alarmes à tous ces hommes d'un catholicisme effréné. Une excommunication lancée depuis six ans contre le roi de Nararre , un monitoire qui avait jeté tant de trouble dans l'âme de Henri III , enfin un odieux panégyrique du régicide Jacques Clément , n'étaient point à leurs yeux des gages su&sans du zèle apostolique de ce pape. Pourquoi ne lançait-il pas des milliers d'anathèmes? Pourquoi épargnait-il encore les catholiques qui combattaient sous les étendards du Béarnais? Quelle ùiblesse , quelle indigne avarice l'empêchait de fournir à la ligue des hommes et de l'argent ? Sixte-Quint, qui devait son élévation à un long et pénible stratagème, se permettait, dans le cours de son règne vigoureux et bien affermi , d'étonnantes saillies de franchise-: vingt fois il lui était échappé des témoignages d'estime et d'admiration pour les deux ennemis les plus dangereux du $aint siège , la reine Elisabeth et le roi de Navarre. Ses courtisans ne trouvaient pas de flatterie plus délicate que de le

BÈGNK DE HENIIJ IV. Stjy

comparer à ces deux modèles des rois. £a répandant ses bénédictions sur la ligue , il en faisait un objet continuel de ses sarcasmes; le penchant de son caractère le portait à une justice inexorable; le penchant de son esprit à une satire piquante. C était pour les prédicateurs de Paris un pape très-embarrassant.'

La levée du siège de Paris aurait pu élever très-haut Tambition du prince de Parme; mais ce grand capitaine , en servant Philippe II , veillait plus que jamais à se défendre^des ombrages d'un tyran qui ne devait qu'à lui le dernier éclat de son règne ; il n'entra que de nuit , et sans appareil , dans une ville qui- lui eût décerné un triomphe éclatant ; les misères qu'il y vit déchirèrent son cœur. Assez fort pour se défendre de toute ambition personnelle , il fut assez éclairé pour condamner les chimériques prétentions de son maître; il pensait que les suffrages de la populace n'avaient jamais suffi pour donner une couronne , et il regrettait que tant de trésors eussent été dissipés pour des plans sans justesse , pour des discordes sans Vésultat. . .

Tandis que nous voyons le fanatisme s'af- Prêtent or. faiblir, l'anarchie s'accroît par les préten- ''•* s'"»*-

5g8 LIVRE XI,

lions des grands. On ne parle plus que de démembrer le royaume ; le duc de Ne-* mours règne à Lyon^ et ne désespère pas de régner sur toute la France. Un autre prince lorrain , le duc de Mercœur , a déjà pris possession de la Bretagne ; il y combat en apparence pour la ligue) mais comme il sait bien se passer des secours de Mayenne, il refuse de reconnaître ses lois. Un troi^ sième prince de Lorrsâne , le duc d'Aumaie , a des prétentions sur la Picardie. Le duc de Lorraine y après s'être accru du duché de Bouillon, étendra ses frontières dans la' Champagne. Le maréchal de Moûtmorenci règne depuis vingt ans dans le Languedoc. Lesdiguières vient de terminer par la prise de Grenoble ses combats multipliés dans le Dauphiné. Si tout se déchire et se rompt , il lui sera facile de dominer dans cette province. Le maréchal de Matignon pourra perpétuer son commandement dans la Guienne.

Le duc de Savoie vient d'entrer dans la Provence, et la réclame déjà comme le prix des services qu'il n'a point encore rendus. Une lutte secrète est engagée entre le roi d'Espagne et Mayenne. Tous deifx sç piquent de couvrir d'une profonde circonspection des desseins que chacun pénètre ; ils affectent

tiÈGNE DE fiENHi lY. Sgg

Fuiiioiiy tnais chaque jour ils se disputent l'empipe de la ligue* Le roi d'Espagne a poar lui les hommes les plus pervers et les plus corrompus de la capitale j Mayenne se présente comme Tappui des citoyens paisibles. Je n'ai point encore nommé tous les pretendans au trône dans le parti cathcdique : le cardinal de Vendôme^ l'un des Çls de Louis P'. , prince de €ondé , a pris y depuis la mort de son oncle , le titre de cardinal de Bourbon y et quoiqu'il réside à Tours au milieu des royalistes réfugiés , il renouvelle avec plus de délire que son prédécesseur des prétentions repoussées par les lois du royaume; un certain nombre de prélats qui se réunissent à lui forment ce qu'on appelle le tiers parti. Le jeune duc de Guise f fils du chef de la ligue \ est encore prisonnier de Henri IV; mais déjà la duchesse de Montpensier, sa tante> s'occupe des moyens de sa délivrance, et va le donner pour rival au duc de Mayenne.

Ce n'est pas tout ; il s'est formé un parti de républicains dans la ligue , et ce parti se divisé en deux fractions très-distinctes ; les uns entendent par république la continuation du désordre qui leur permet de piller et de proscrire. Trois ans de domination

leur ont donné cette hypocrisie de tons le& momens qu'on honore souvent du nom de politique , cette expérience des hommes qui consiste surtout à profiter de leurs £adblesses et à cultiver leurs vices ; enfin , leur plus grand moyen de succès est un cœur qui se ferme toujours k la pitié. D'autres républicains moins^bouillans et plus respectables dans leur erreur se sont formés pendant le cours de ces controverses , où une théologie indiscrète a donné l'essor à une politique audacieuse ; on com.pte parmi eux des hommes qui sont considérés comme les flambeaux de la jurisprudence (i). Quelle que soit l'urgence des maux^ on s'obstine à raisonner comme on l'aurait

(i) Nous avons déjà remarqué , comme un des plus étranges phénomènes du règne de Charles IX , que les travaux les distingués de la jurisprudence française datent de cette époque de discordes et de crimes. Un phénomène encore plus étonnant, c'estque le parti de la ligue ait compté dans son sein plusieurs excellens jurisconsultes et magistrats distingués , tels que le président Jeannin , le président Bnsson , qui mourut victime honorahle du parti dans lequel il s'était laissé asservir; Bodin qui, aux premiers états de Blois, avait énoncé des principes très-limiineux sur l'autorité royale ; et Chopin , digne héritier de Dumoulin et de Cujas. Il est à présumer qu'ils avaient été en-

roi.

fait dans les plus paisibles loisirs ; chacun crie à la trahison, à la chimère, à Tipipiété ; déjà dans le parti de la ligue chacun hait ses plus vieux complices avec autant de fureur que ses plus vieux ennemis. Le trouble de tant de consciences coupables a produit une aigreur universelle; si Ton échappe à la discorde de la place publique , on la retrouve dans son ménage ; les parens, les époux, les frères sont divisés; on vit de soupçons, on s'isole ', on ne fait plus de calculs que pour soi.

Au milieu de tant de désordres, Henri IV coo^iaite Mg«

^ cl ferme da

eut toujours cette clarté d'esprit qui juge les circonstances , et cette force de caractère qui finit par les gouverner. Il crut que tout ce qui embarrassait Mayenne devait consolider le roi légitime ; le cardinal de Bourbon lui parut un ambitieux étourdi qui jouerait le rôle le plus ridicule , celui d'un prétendant sans armée. Pouvait-il craindre dans le duc de Guise un rival de Mayenne ? n lui paraissait facile d'inàpirer au saint

traînçs , non-seulement par le zële religieux ^ mais par le désir d'appliquer des principes nouveaux k un nouvel état de choses. Il n'y eut , au reste , aucun d'eux qui ne s'opposât à la tyrannie des Seize et aux prétentions ambitieuses de l'Espagne.

40*2 LIVKE XI,

siégé de la jalousie contre TEspagne ] de décider uùe rppture ouverte entre Màyfenûe et Philippe il, de contenir îe dup de Lorraine • par les armes d un nouveau duc de jBouîlIon^ de éadre marcher Lesdiguières cônWè \e duc de Savoie dans la Provence, iTôppôser Mont-^ morenci et Matignon a tous les èâorts de l'Espagne contre le midi de la ï'rance. En vain lui inspirait-on des Craintes sur la loyauté de Montmorenci, de Lesdiguières et de Matignon; ie premier avait moins d'ambition que d'orgueil et de patriotisme ; Benri lui réservait Vépée de connétable. Matigùon était un guerrier sans artifice ; Lesdiguières n^étàit épris que de la gloire (i). Henri

'(i)lTeus ffvons pris le parti âe neriias readre coùijjte dés -combats <{ui se livraient •ealà'e les oitho-liques et le» protestaus dans.lœ différentes prties du royaume , tandis que Henri IV assiégeait Paris. liC défaut de presque tous les historiens dç France est de donner une étendue égale à dés faits peu décisifs et à des événemens essentiels. Ce défaut se fait surtout sëfatit'dàns l'histoire , d'aillettrs si judicieuse, du président de Thou ; et Davila est bien loin de l'éviter. Je sais qu'en écrivant l'histoire des guerres, civiles , il importe de donner une idée Complète des malheurs qu'elles occasionent ; mais la multiplicité et Fincohérence des détails fatiguent tellement Fattention y que le lecteur est à chaque instant distrait ^

»ÈGNË DE ÔENttI IV. 4^3

iaisset*âit ces trois gouvemeufs (feus nue indépendance que leur caractère rendait peu ' dangereuse , se passerait d'un revenu fixé , userait des droits de la 'guerre en les tnodé^ ' rant, se montrerait toujours fort près de la' capitale; y grosâérait le nombre de ses amis', ' opposerai tau parlement asservi par Mayenne et pat les Seize son respectable parlement de Tours; îinnonceraît Comme règle de sa con-* duîte les sages édits de L'Hôpital sur la li-

par l'eniitii , de la terreur que l'on voudrait lui inspirer; Je vien* tPindiquftr ici les discordes qui de—* solaient |>Iusieurs provinces. Comme la marche' des événenreris ne me permettra pas de quitter Farmée de Henri IV poursuivre celle de ses divers Hetrtenans, je vais tâcher de donner une iJéé rapide de ces conîbâts ^aftiéîà.- Le duc de Sa*voie pénétra dans la' Provence , et comme il y trouva le parti de la tiguefort nombreux etfor-t animié, il fit de grand» jprogrës dans cette ' province. Le parlement d*Aix eut la bassesse de le reconnaître ponr souverain de-'laPro-*' vence. Lesdiguiëres , qui , par la prise de Grenoble, avait assnré -la domination du roi dans le Datiphiné^attaqua le duc de Savoie d'aboi^ sur leé limites de son gouvernement , puis dans laf Savoie , et enfin dans le Piémont même. Ce général mérite de grands éloges pour sa fidélité et pour son habileté militaire. Le duc d*Épemoii , qui avait le gouvememeht dé la Provence , joua pendant cette guerre un rôle assez équivoque. Ses variations et ses intrigues ne

berté de la conscience, habituerait les protestans à l'idée d'une abjuration qui ne compromettrait point leur tranquillité, flatterait Ronie, ménagerait le clergé, et tendrait surtout à multiplier le nombre des gens de bien; c'est ainsi que voyait et rais^nait Henri IV dans le moment où la levée du siège de Paris, et l'adroite surprise que lui avait faite le prince de Parme, semblaient obscurcir sa gloire militaire. Déjà plusieurs gentilshommes et catholiques et protestans dévalent pas Tattention qu'y ont donnée plusieurs historiens. Le maréchal de Montmorenci eut beaucoup de peine à maintenir Fautorité du roi et la sienne dans le Languedoc. Un firëre de Joyeuse se mit à la tête du parti de la ligue dans cette province, et obtint d'abord quelques succès ; mais dans une action décisive, il fut dé&it complètement par Montmorenci, et mourut sur le champ de bataille. A cette nouvelle , frëre Ange de Joyeuse sortit du couvent des capucins avec la permission du pape , et se pré* senta pour remplacer et venger son frëre. La ligue avait plus de succës dans laBretagi;ie , oii commandait leduc de Hercoeur. Le comte de la Rochefoucauld, qui tenait le Poitou pour Henri IV , se maintint dans la possession de cette province par une victoire assez signalée. Quant à la Normandie , à la Picardie et à la Champagne ^ les événemens qui s'y passaient seront expliqués dans les campagnes de Henri lY, pendant les années iSgi et i5g2.

RÏCNE DE HENUI IV; 4<>^

sertaient ses drapeaux, a Mes amis, leur » disait le roi , puisqu'il faut des succès » pour vous revoir, comptez sur moi comme » je compte sur vous. » L'un de ces mecontens prenait pour prétexte de sa retraite l'inexécution de l'engagement contracté envers lui : Henri, sans répliquer, le mène au milieu de son armée , et s'écrie d'une voix forte : « Est-il ici quelqu'un qui puisse se » plaindre que Henri de Navarre lui ait » jamais manqué de parole ? » L'armée répond d'une voix unanime : « Non , sire , » non , personne.

Le prince de Parme ne quitta Paris que Dé,>«rt a. pour se porter sur Corbeil. Cette ville fut IVrnê. * vaillamment défendue par Rigaut, qui ar- i^* réta trois semaines le vainqueur des villes de Flandre. Rigaut fut tué , et la ville fut prise. Farnèse se vengea d'un affront par un acte de barbarie. Cette brave garnison fut passée au fil de l'épée. En prenant possession de Corbeil au nom du roi d'Espagne , Farnèse manqua à la politique comme il venait de le faire à l'humanité. Mayenne et la Ugue elle-même témoignèrent leur mécontentement. Farnèse , en se plaignant de leur ingratitude , reprit la route des Pays- Bas. Le roi poursuivit cette armée en re-

.traite j et ralteignit au passage 4e )a livîère de l'Aisne. Lebaroa de Biroa- avait engagé le combat a?ec toute rimpétuosité de sou caractère. Il se trouvait enfermé au milieu des bataillons ennemis. On vintinp^eadre cette nouvelle au roi : (f Allon3 ^ m^s^eyrts, M dit-il aux officiers qui l'en^Quraîetnt^ ^allons vk sauver notre frère d'arme$. >»^ ppirt^ 6t le premier dégage .Biron, continue à charge les ennemis j et décida la victoire.

Gabffidic Ce ne fut pas la seule c^ccasion QÙ ^ dans cette retraite , le roi se vengea stnc par^èse de Tespèce d'humiliation qu'il w ^vait roçue. Après avoir fort n^al traité son arrièr^arde, il assura par U r^rise de Corbie et det S^int- Quentin la froiUièrç. de Picardie. A peine venait-il de terminer cette c^nipagnç^ laborieuse f que le hasard conduisit ses pà$ au château de Cœuvre^^ résidence de Gptbrielle d'&trées. Henri n'avait ) encore, été tto^hé ji'iln véritable ampur quç pour GQPÎsande d'Andonins^ veuve du comte de Gi)anfiniont. Cette dame avait tout-à-làit perdu sa beauté. On doutait, en la voyant i si c était elle qui avait inspiré une passion si vive au roi de Navarre. La gloire toujours croissante du prince qu'elle aimait avait entretenu en elle une passion à laquelle il ne répondait plus

ItÈ&NB. PE HE^RI IV. 4^7

que par des témoignages d'amitié. Elle devint injuste ; il se refroidit davantage ; il se délassa de ses fatigues par des amours où son cœur était foiblement intéresse. La vue dé Gabrielle d'I^strees lui rendU toutes les impressions natprelles à une âme ardente et chevaleresque. Elle n'avait que di^huit ans ; sa beauté é(ait accomplie , son çaractère plein de douceur , son esprit doué d une grâce insinuante* La n^odestie ajoutait beaucoup à Teffet de ses charmes » et laissait régner sur ses traita l'expression d'upe vive sensibilité. La gloire du héros lui fit recevoir avec plus de pjaisi r l'hopt^mage du roi. Elle vivait auprès de son père , offîcjer distmgué de lartillerie , et zélé royaliste. U ^'inquiéta bientôt de donner l'hospitalité à un monarque si galant ^ à un héros si aimable; il parait que Henri se déguisa souvent pour entrer au château de Cœuvres. Le roi, dans Tannée 1591, ne fît que peu de sièges et ne livra aucune bataille ; mais il employa la plus grande partie de ce temps à d utiles négociations. Dans une de ses marches , il entra dans un château où le chancelier Chiverni vivait retiré , depuis sa disgrâce sous Henri III. Il aborda ce magistrat avec une cordialité qui 1 émut yive-

4o8 LIVRE XI^

nient. Chiverni regarda comme un grand bonheur de s'attacher à la fortune d'un tel roi , et , après avoir été un faible ministre sous le plus faible des monarques, il devint, sous un prince vigilant , un ministre actif , ferme et sincère. Ce fot vers le même temps que le duc de Nevers, après de continuelles irrésoIutions> rompit avec la ligue. Les Gondi virent avec beaucoup de joie ce pardon accordé à l'un des conseillers de la Saint- Barthélemi. Le maréchal de Retz , et le cardinal son frère , profitèrent de ces dispositions favorables et inespérées. Le second surtout rendit de grands services au roi (i). Au dehors , Henri IV, secouru avec zèle par

(i) Le maréchal de Retz , après l'assassinat da doc de Guise , avait désespéré des affaires du roi , et s'était retiré à Florence pour y jouir paisiblement de ses richesses , et surtout pour attendre l'issue des troubles de la France. Ce conseiller de la Saint-Bar tbélemi était devenu un personnage très-circonspect et trèsvoluptueux. Les remords agissaient peu sur ces Ita— liens corrompus qui , dès leur enfance , avaient été pervertis, soit par de continuels exemples de crime , soit par les principes de Machiavel. Le chancelier Birague , comme lui Italien d'origine , et comme lui l'un des principaux auteurs de laSaint-Barthélemi, mourut avant les grandes catastrophes du règne de Henri III , et se montra paisible jusqu'au dernier

rËGNB DB HENRI IT.' 4^

la reine d'Angleterre, était déjà reconnu de la république de Venise^ de la ligue des Suisses, de la plupart des états d'Allemagne ; si l'empareur repoussait encore en lui un prince hérétique , il ne manifestait pas du moins une inimitié dangereuse.

Mais Fespérance qu'avait conçue le roi de Mog a. sut». traiter avec le saint siège s'évanouit par la ^ mort de Sixte^uint. Il £aillait que ce pape eût déjà manifesté assez hautement la résolution de reconnaître Henri^ s'il rentrait dans le sein

moment. Il avait supporté avec beaucoup de patience les différentes mortifications que lui fit éprouver le roi le plus capricieux. Gonzague , duc de Nevers , dont nous venons de parler , fit pendant dix ans de continuels voyages, à Rome, non pour y chercher une absolution du crime de la Saint - Barthélemi , mais pour consulter le pape sur la légitimité de la ligue. Comme il rendit quelques services à Henri IV , il jouit sous ce rëgne d'une existence honorable qui n'aurait point dû être son partage. Le maréchal de Tavannes, le complice furieux de ces trois conseillers de Giarles IX ^ ne survécut que dix-huit mois à la Saint-Barthélemi. Mais ce fut un chagrin de courtisan , et non le remords qui abrégea sa carrière. Son fils , le vicomte de Tavannes , rapporte dans ses Mémoires que le maréchal se confessa , scms faire mention éCa\H>ir adhéré au conseil de la Saint-Barihélemi | contre les rebelles qui s^ étaient précipités à leurs malheurs malgré que leurs majestés en

,4^0 LIVUE XI,

de l'Ég|ise. ^ pi^^^l^^ \^ Ug^^ apprit sa mort ^avec fine joie spaQ(la}eyse.;,Âv^bri, cure de Sjiintj^çi^é-des-Arçs , ei^t l'ipipudepce de dire en chair^e à .se^ parç^siens : Dieu nous

a^.déUyr^4'm^ W^A^'»? B^P^ «f politique ; s'il eût vécu^fln, çfU^ été , bien étonné d'ouïr prêcher qgp^rfi lui dqns Par ^ mais UT eût fidlu* I^sujçcasseï^ dç Sixte -Quint ne régna qu^ trejize JQprs. ;P1;ia1îpP^ U ^^ rendit ipf^iitp du ^jçqpçlfive ppur la dernière élection^ ejl, fit.ao^mer ui) ^p ses §ujet$ et serviteurs zélés, le cardinal Nicolas Sfondrate , qui prit le nom de Grégoire XIV. A peine installé , il témoigna sa reconnaissance envers son protecteur par de nouveaux monîtoires contire le ^oi de France , contre les callioliques français qui suivaient son parti , et par une levée d'hommes en faveur de la figue. Le parlement de Tours fit un acte de

eussent, Assu^emeul aucun de ces hommes ne coonut le bonbeu^ ; mais ib oRVeat ua exemple , heureusement très-rare j, de graadscoupahles épargnés par leur conscience. Au rest^ , dai^s le long tahleau des mei^rt^es commis sqi^s Henri III , qo rencontre partout Içs noiip des acteurs de la Saint-Bar thélemi , et comme assassins et comuie victimçs. Il n'y en eut pas la dixi^e partie qui ne mourût d'une mort violente , après avoir traîné une vie misérable.

nsGNE.OÇ .EENIll IV. .4 ■ <

vigueur, eif déclara ces.moaitoires nuls, abusif, scandaleux, .séditieux. Des troupes que Gr^oire XIV. avait mises ea mouyement employ.èrent aei^f mois à se readre sur les , &ontières d^ Fraocie, et n'y produisireat pas .plus d'effet .que „ses ijnonitoîres. Une pro- .fonde mjsèce, payait succédé dan?, Paris aux Korreurs de lafa^ine. L'uqivçrsité/le barceauj n'ét^enjt guère plus, , lré<i4ei)tés que duraqt le£iége.;,les ^pprovîsionoemçns ne se^f^isaientquj^vecfjne extrême di£Eiculté; la .délivrafice de £aris était si peu complète que la.yiUe de Saint-DeaU même restait occupée .pan lefi 'royalistes. Le commandant de cette i ville était Jeaa-,Dqmi nique de. Vie, l'un des -giierriefï les plus babiles et les plus valeureux de Qenci IV. A, la bat^illp ^'Ivri , il avait ren^pli le nféroe.^mfilQÎ que le vi^çomte de Turenne4 la. hatùlle de.Cputras , .celui de sei^ent d'armes; importait uoejambe de bois, et n'en montrait pfis moins de vigueur dans le service. ^ garnison était trop faible pour une ville démantelée; elle ne consistait qu'en troiscentsfapt^s&ios; mais l'actif commandant les faisait sortir d souvent et si loin de la place, que les Parisiens croyaient voir une petite armée^ Des marais assez profonds environnaient alors Saint-Deuis.. La rigueur

4ia LIYRK XI,

de rhiver lai 6ta ce moyen de défense. Le chevalier d'Âamale, qui montrait autant de fougue dans les combats que de basse déférence envers la multitude et les Seize , et que pour cette raison on avait surnommé le lion rampant , crut , par une attaque sur Saint-Denis , se Caire considérer comme le vrai libérateur de la capitale. 0 se met en marehe de nuit , avec mille £uitiassins et deux cents chevaux ; il se dirige vers l'antique et &meuse abbaye /tombeau de nos rois. Ce poste était mal surveillé ; il fût appliquer! dans le plus profond silence, les échelles à la muraille; ses meilleurs soldats l'ont franchie sans avoir été entendus par des sentinelles trop écartées ; ils enfoncent une des portes, et le chevalier d'Âumale entre avec tout le reste de sa troupe. Les bourgeois, la garnison , sont réveillés par ces cris : Tue ! tue l ws^e la ligue ! i^is^ dJumale ! De Vie a juré de ne point survivre à cet affront ; toute fiable qu^est sa troupe , il la divise en trois corps, fitit partir l'un de l'Abbaye, pour attaquer les assaillans par derrière , ordonne an second de se glisser sans bruit sous la muraille, pour les prendre en flanc , et lui ^ il viendra les chaiger de (iront avec trente cavaliers. La fortune seconde ce plan. Ceux qui

■ iGHS DE BEKBt IT. ^tS

venaient opérer une surprise sont surpris à leur tour. Dëjà ils e'taient déconcertés de tous les coups d'arquebuse qu'on leur tirait dans l'ombre , lorsque de Vie fait sonner les deux trompettes qui l'accompagnaient, comme s'il amenait un nombreux escadron, et fond, Tisière baissée , sur les Parisiens. Dès la première charge d'Aumale est tué. Ses soldats ne cherchent plus qu'à fuir. Quatre cents jresteot sur la place; la yiHe est délivrée, et de Vie n'a perdu que trois hommes. Ce revers causa la plus grande consternation dans Paris. Le chevalier d'Aumale avait, un peu auparavant, pillé les vases sacrés de l'abbaye Saint- Antoine, que Henri IV avait respectés à la prise des faubourgs. Le souvenir de cet acte sacrilège diminua pour le peuple le regret de sa mort. Les gens de bien regardèrent comme un coup du ciel que ce furieux ennemi du roi légitime eût été frappé près du tombeau des rois.

Henri, sur le bruit d'une action si glo- j«» rieuse , se hâta de venir embrasser et récompenser le brave et vieux officier qui repoussait si bien les surprises. Animé par ce suc- ' ces, il essaya de faire à son tour une surprise dont la conquête de Paris pourrait être le résultat. Il s'agissait de faire entrer par une

4l6 LIYBE Xly

les Seize avaient juré sa perte. Ce fut dans une situation si périlleuse qu'il montra une vigueur digne des plus grands caractères. La faction des Seize lui était odieuse ; ces hommes insatiables de butin et de crime ne cessaient de lui demander le sang des meil* leurs citoyens de la ville. Ils s'attribuaient tout l'honneur de la défense de Paris , parce que personne ne les avait surpassés en inhumanité. Le parlement les inquiétait ; ces magistrats ne se voyaient plus , sans confusion et ssiios remords y liés par leur faiblesse à un parti séditieux. La gloire qu'acquéraient au parlement de Tours les confrères dont ils s'étaient lâchement séparés , leur apprenait tous les jours de quel côté se portaient les Aitenut» aet vœux de la France. Le premier président p.*îrBrLM. J^^^sson était , de tous ces magistrats , celui qui brùlaitle plus de revenir au roi. Mayenne campait à Laon avec les débris de son armée. Le conseil d'union était supprimé , le parlement muet; les Seize crurent Toccasion favorable pour donner le signal des massacres. L'ambassadeur d'Espagne appuya cette résolution des zélés (c'était le nouveau nom que se donns^ient les Seize et leurs complices). Us venaient de déférer à la justice un

RÈGNE DE HENRI lY. ' ^IJ

ligueur nommé Brigard , qui leur paraissait un traître depuis qu'il s'était refroidi pour leur cause. Le parlement instruisait cette affaire avec une répugnance manifeste ; Brigard s'échappa ; les magistrats furent bientôt accusés d'avoir &vorisé son évasion. Les Seize ordonnent une levée d'armes dans toute la ville | Bussi et le commissaire Louchard se mettent à leur tête; ils arrêtent^ de leur propre autorité , le premier président Brisson> Claude Larcher, conseiller au parlement p et Jean Tardif, conseiller au châtelet, qui tous trois avaient été commis^ saires pour l'instruction du procès de Brigard. Quelques heures après , les Seize se transforment en juges; à peine Brisson a*t-il comparu devant cet épouvantable tribunal, que Cromé , Tennemi de tous les gens de bien , lui lit la sentence qui le condamne à mort. Brisson recule d'étonnement et d'horreur ; il demande où sont les pièces, où sont les témoins,' où sont les juges; on lui répond par un rire féroce, a Prenez donc ma » vie , reprend Brisson , puisque vous vous » déclarez ouvertement des assassins ; mais » si vous craignez un peu les vengeances du » ciel et des hommes , accordez une grâce » à un vieillard qui futtoujours fidèle à sa re-

4l8 LIVRE XI ,

i) ligioD f et qui aurait dû l'être plus à son » roi. Promettez-môîde ne point brûler un » grand ouvrage de jurisprudence quim'oo- » cupe depuis plusieurs années; j'y attache . )) plus de prix qu'à la vie. » a Malheureux ! M lui répond Gromé , tu t'occupes encore de » l'estime des hommes , quand tu ne dois » plus songer qu'à rendre compte à Dieu ! » Brisson se met à genoux et se confesse. Les Seize ne lui donnent pas le temps de terminer cet acte de pénitence , et le font étrangler. Claude Larcher comparait ensuite ; Gromé se bâte de lui lire la sentence de mort ; mais Larcher jetant les yeux sur le corps inanimé de son ami : u C'en est » assez I dit-il , rejoignez-moi bien vite à ce » grand magistrat. » Il est étranglé ; Tardif subit le même sort. Les Seize vont partout annoncer leur crime; l'ambassadeur d'Espagne y d'Ibarra, les en félicite , et les exhorte à profiter de ce moment d'épouvante pour proclamer Philippe II protecteur de la France. Les listes de proscription circulent; déjà l'on élève à deux mille le nombre des hérétiques et politiques qui doivent être condamnés comme fauteurs du Béarnais. La multitude applaudit , la bourgeoisie est con* sternée, les troupes ne font aucun mouve-

HÈGNE de HENRI lY. 4'9

meut. « Voilà, s écrie Boucher, docteur de » Sorbonne, voilà comme il faut soutenir )} une cause sainte! » Il ajoute ces exécrables paroles : « // était temps de jouer des cou- M teaux. » Mayenne apprend ces assassinats. *'j^^*"';f' l\ II, a résolu d'en arrêter le cours, et d'en pu- M»yem.e nir sévèrement les auteurs; il quitte l'armée et pretid avec lui ses deux plus fidèles régimens. A peine est-il aux portes de Paris , que les Seize tremblent. Ils lui envoient , hors des murs, des députés chargés de justifier leurs attentats. « Le peuple, disent » ces députés, allait punir un grand nombre » de coupables : la mort de trois magistrats » parjures était nécessaire pour prévenir un » massacre. » Mayenne dissimule t il ne veut pas, en annonçant ses projets , se laisser fermer les portes de Paris. Il entre , se loge avec ses troupes dans la rue Saint-Antoine , auprès de la Bastille. Il parle de concorde , de l'oubli du passé ; mais il permet à Tindignation publique d'éclater contre les assassins. On vit quel changement insensible s*était opéré dans les âmes. Le nombre des hommes justes surpassait enfin, dans la capitale, celui des fanatiques et des pervers. On crie vengeance. « Je suis venu , dit » Mayenne, pour l'opérer.» Il fait environner

la Bastille par ses soldats , mêlés à des boursuppuc.des geois. Bussi Lederc conservait le gouverne- BtiMon. * ment de ce fort j il pouvait s y défendre long-'temps avec ses complices. Mais à peine a-t*il vu quelques pièces de canon pointées contre la Bastille ^ il capitule ; on lui promet la vie ; il se rend. Les portes de Paris restent fermées; les bourgeois n'ont plus qu'un cri : (c Poursuivons les Sei25e I ne laissœis i) écihapper aucun de ces scélérats I » Quatre sont arrêtés par les ordres de Mayenne ; ce sont : Louchard^ Anroux^ Emmonot et Âmeline. Le traitement qu'ils avaient fait éprouver à de dignes magistrats , ils l'éprouvent à leur tour ; ils sont étranglés pendant la nuit. On chercha inutilement 'Cromé. Quant à Bussi Leclerc , il avait caché dans la rue Saint-Antoine le trésor^ fruit de ses concussions. En voyant des gardes entrei? dans son domicile , il s'enfuit , en laissant ses richesses au pouvoir de Mayenne. Depuis il alla se réfugier à Bruxelles ; il y exerça sa première profession^ celle de maître d'armes. C'était avec un long chapelet et sous le cilice f qu'il donnait les leçons d un tel art. Il était flatté qu'on éprouvât du frémissement à son aspect , et ne parlait des Guises et du roi d'Espagne que comme des aveugles

RÈGNE DS lIEURt IV. ^21

instrumens de ses grands desseins , de ses intentions républicaines. Mayenne craignit d'affaiblir son parti en continuant ses exécutions; mais le coup était ^orté. On eut dit que c'était Henri IV qui avait puni , par le bras de Mayenne , les che(s d'une multitude frénétique.

Il existait dans le camp même du roi TorcMeépow. des républicains bien plus dangereux par b«"'1i°»leurs talens et leur naissance ^ mais bien moins coupables dans leurs intrigues. Le vicomte de Turenne , malgré l'éclat de son courage et de ses services, avait toujours été soupçonné d'incliner vers ce parti. Il était du moins du nombre des seigueurs ambitieux qui songeaient à se former des principautés indépendantes , à la faveur de la confusion générale. De grands domaines qu'il possédait dans le Querci , dans l'Agénois , favorisaient cette ambition. Henri IV sut en prévenir les effets avec autant de magnanimité que d'adresse. Le vicomte de Turenne venait de lui rendre un service important ; à la suite d'une habile négociation qu il avait conduite en Allemagne , il amenait au roi un renfort de six mille Allemands. Henri se rendit à Sedan pour les recevoir ; et le duché de Bouillon devint à la

422 LIVKE XI,

fois une brillante récompense pour Turenne, et un frein que le roi mettait a ses projets ambitieux. L'héritière de ce duché était Charlotte de Lamarck , dont le frère était mort en i588, après avoir signalé sans suc* ces son zèle pour la cause protestante. Il avait nommé le sage Lanoue tuteur de la jeune sœur qu'il laissait son héritière. Rien n'eût été plus facile à Lanoue que d'acquérir une principauté en recevant la main de sa pupille; mais il était impossible qu'une telle vertu se démentit jamais. Ce fut le roi qui disposa de la main de Charlotte de Lamarck. Le vicomte de Turenne lui parut l'homme le plus propre à repousser Tinvasion du duo de Lorraine , dangereux voisin de Sedan. 11 fit célébrer le mariage sous ses yeux. Mais quand il conduisait ce seigneur au lit de l'épousée , il fut étonné de le voir disparaître. Le vicomte de Turenne avait prépare une expédition pour cette même nuit. 11 part f réussit , emporte la ville de Stenai , et vient le lendemain matin en présenter les clefs au roi. a Ventre- saint-gris , lui » dit ce prince , je serais bientôt maître )) de mon royaume , si les nouveaux ma- )) ries me faisaient de pareils présens do •) noces. »

KË6NE I>E ffENRI IV. 4^^

Mais dans le moment où Henri IV ré- Mona.

Laooue»

compensait un ami , il en perdait un bien plus cher a son cœur. C'était ce Lanoue dont le nom vient si souvent reposer la plume des historiens de nos guerres civiles. 11 mourut de la mort enviée des guerriers, ie .roi lavait opposé au duc de Mercœur dans la Bretagne. Il assiégeait avec le prince de Dombes , fils du duc de Montpensier , la ville de Lamballe. Déjà il avait fait uoe large brèche aux remparts. Il vint la reconnaître , et fut renversé d'un coup d'arquebuse. La blçssure ne fut jugée grave qu'au bout de quelques jours. Toute sa vie l'avait préparé à la mort du juste; ses derniers entretiens roulèrent sur l'immortalité de l'àme ; c'était dans les livres saints qu'il en puisait l'assurance. Il fut , dans un temps de guerres civiles , le miroir de l'honneur. Ses vertus furent d'abord l'inutile censure de son siècle ; elles en furent ensuite le modèle. Tous les hommes d'honneur dont Henri IV marchait environné semblaient une posté* rite de Lanoue (i).

Cette mêm^ année iSgi vit mourir le J^°2^^^^iîj^|* comte de Châtillon qui^ âgé seulement de iSgi.

(i) Mémoires de la Ligue ^ — Sulli. — Pcnj/ixe. — Mathieu > — Mézerai, — Vie de Lanoue*

424 LIVRE XI f

trente ans , succomba aux fatigues de la guerre. Une vie si courte ayait été remplie par une foule d'actions héroïques. U vengea son père par des oombats^ jamais par la trahison. Ses succès lui avaient donné un peu d'orgueil. Gonsonmiédansla science de Fingénieur, un jour il réfuta sans ménagement et sans respect un avis qu'ouvrait le ma« récbal de Biron sur l'attaque d'une ville. Cette cont^tation avait lieu en présence de Henri lY. Il réprimanda vivement Chàtillon , mais avec des paroles qui , en flattant l'orgueil du vieuxguerrier^ ne devaient point humilier celui, de son jeune antagoniste. Croyez , lui dit-il , que tous tcmt que nous sommes, nous serons long-temps à V école de mon père. Un second fils de Goligni y qui portait le nom glorieux et sans tache de Dandelot, se montra indigne de son père , de son oncle et de son frère. Piqué de quelques avertissemens sévères que le roi avait été forcé de lui donner , il eut assez de bassesse de cœur pour se jeter dans le parti de ]a ligue.

Le résultat des négoctattons de Henri IV avait été de lui donner une armée digne enfin d'un roi de France. Elle s'élevait à plus de quarante mille hommes , parmi lesquels

dix mille cavaliers. On y comptait six mille Allemands, quelques compagnies hollandaisesy^et cinq mille Anglais sous la conduite du comte d'Essex , jeune et brillant favori delà reine Elisabeth. Henri crut devoir employer ' cette armée au siège de Rouen.

Cette ville soutenait l'espoir des Parisiens. ^^^^^ On y avait élevé des travaux qui parais- ^^ saient la rendre inexpugnable. Â une forte garnison , elle joignait une population qui conservait pour la ligue plus de zèle que le peuple de Paris lui-même : elle avait pour gouverneur un habile et vigilant guerrier , Brancas de Yillars , qui , sous Henri UI > avait porté le titre d'amiral de France. La conquête de Rouen eût achevé de soumettre au roi une province fertile , industrieuse; elle eût rangé le cours de la Seine sous ses lois^ lui eût procuré le moyen de contenir et de vaincre dans la Bretagne le duc de Mercœur que la mort de Lanoue rendait plus audacieux. Les rigueurs de la saison s'annonçaient ) on approchait du mois de novembre : Henri yeut montrer qu'aucun obstacle ne l'arrête. Moins cette attaque sera prévue , plus elle aura de chances de succès; mais le duc de Mayenne avait deviné le projet du roi. Tandis qu'il délivrait Paris

de la tyrannie des Seize , il prenait ses mesures pour maintenir Rouen au pouvoir de la ligue. Lorsque Henri se présenta devant cette ville , le gouverneur en avait de'jà fait réduire les faubourgs en cendre. Des ouvrages extérieurs avaient été proinptement élevés sur leurs débris. Le fort de Sainte- Catherine, qui les protégeait, semblait à lui seul demander un long siège. Ici des lignes, là des bastions, partout un air de résolution et de yigilance. Rosni aurait voulu que , né*. gligeànt le fort de Sainte- Catherine, on ne s'attachât qu'au siège de la ville. Il répétait sa vieille maxime de guerre : initie prise , château rendu. Le maréchal de Biron fut d'un avis contraire , et cet avis , qui prévalut , contribua beaucoup aux lenteurs et aux difficultés du siège. Un froid rigoureux incommodait les assiégeans. Le gouverneur faisait de brillantes sorties. Aux nobles de Normandie qui partageaient son ardeur , se joignait un ecclésiastique belliqueux , doué d'une force étonnante et d'un courage indomptable ; c'était un curé de campagne. L'élite de ces nobles normands périt dans, des combats multipliés ; le curé leur émule fut tué sur la tranchée. Les Hollandais , qui avaient étudié l'art des sièges dans la longue

HÈGNE DK HENRI IV. 4^7

guerre de leur patrie, se maintenaient avec vigueur dans les postes qu'on avait emportés. Les Anglais , animés par l'exemple de leur chef , demandaient sans cesse au rc^i l'iionneur d'emporter des ouvrages nouveaux. Henri ne le leur accordait qu'en se réservant à lui-même quelque poste périlleux. Le comte d'Essex, impatienté des lenteurs et des difficultés du siège , imagina d'appeler le gouverneur à un combat singulier : « J'accepterai cet honneur ,. répondît Villars, quand j'aurai sauvé la ville; h et le cartel n'eut point de suite (i). Tous les exploits de Henri IV redoublaient l'ardeur de Villars. Une tranchée qu'il avait élevée en avant^des murs , et sous la protection du fort de Sainte-Catherine, fut prise, non sans une grande perte d'hommes; Villars la reprit

(i) Les termes du cartel du comte d'Esses soat remarquables ; les voici : « Si tous voulez combattre » à pied ou à cheval , armé ou eu pourpoint , seul » à seul , je maintiendrai que la querelle du roi est ■ plus juste que celle de la ligue , que Je suis meiln leur que vous , et que ma maitretse est plus belle » que la vâtre. Que si vous refusiez de venir seul , » je mènerai avec moi vingt combsttans , le pire R desquels sera une partie digne d'un colonel ; ou I' soixante , le moindre étant capitaine. "

4a8 LIVBE XI,

avec huit cents hommes seulement, ladigné de cet affront, le roi ne négligea rien pour s'en rendre maître de nouveau ; il y parvint, et força Villars d'e'vacuer le fort de Sainte- . Catherine. Mais, quelle nouvelle I Le prince de Parme s'est mis en marche pour lui faire lever une seconde fois le siège d'une ville importante; Mayenne est venu au-devant des Espagnols avec le duc de Guise et les meilleures troupes de la ligue ; l'arniée du prince de Parme s'élève à trente mille combattans , presque tous vieux soldats. Tout est perdu pour Henri IV , s'il ne soutient pas devant un tel rival tout l'éclat de sa réputation militaire. Pourra-t-il , comme devant Dreux , abandonner le ùége d'une ville pour chercher une victoire 7 Non , le prince de Panne n'est point un de ces guerriers que l'on puisse forcer à recevoir une bataille. Farnèse fera lever le siège de Rouen , et , gardé avec ses précautions accoutumées , il cheminera paisiblementà travers leroyaume. Que faire? Le roi laisse la conduite dusiégeau maréchal de Bircm, et se présente au-devant de l'armée espagnole avec sept mille hommes de cavalerie . C'est par Amiens que Farnèse s'avance ; il a passé cette ville et traversé la Somme. Henri conduit son avant-garde ; il a laissé le

gros de sa cavalerie sous le commandement

du duc de Nevers , ligueur récemment mais /

faiblement converti^ général timide et soldat

peu aguerri à la fatigue. Voici lavant-garde

espagnole qui s'avance , sous la conduite du

duc de Guise. On se rencontre près de Bre-

teuil. Henri fond, visière baissée . sur un combaidAu-

malc, péril*

corps de cavalerie trois fois supérieur au sien . ^^ '^' '^'- Secondé par le baron de Bîron ^ par Givri , Saint-Geran et d'Harembures ^ il culbute ce corps , enlève la cornette du duc de Guise , son bagage. Il allait» au gré de ses sodbaits, engager un grand combat de cavalerie , si ^ le duc de Nevers se fôt présenté à temps ; mais ce seigneur restait loin en arrière , les mains et le nez dans son numohen f iKHis dit Rosni dans se^ Mémoires , et toute sa personne bien empaquetés dans son carrosse • Rien ne ptit Je déranger de son flegme et de ses moll(es habitudes ; roecasioia Svt perdue. Le roi ^e porta sur ÂumiW ^ petite forteresse sur les confins 4e la Picardiie et de la Normandie. Conune il n^ontait le coteau d'Aumale^ avec d^ux ce^ts chevauxy Givri vient Lui rendre compte quq X^njoé^ du {Nrince de Parme se déploie ùsktn^H plaîdae^ et qu'on peut Festimeir à trente mîUe WmvMs. c< n faut novs en assurer , dit Henri; aUMis

43o LIVKK XI,

» voir ce que veulent ces gens-là. » II fait quelques pas et reconnaît que cette armée , embarrassée de chariots et de bagages , ne peut encore se former en bataille. Il partage sa faible troupe en trois corps ; cent chevaux lui suffiront pour éprouver la force et le courage des cavaliers ennemis. Si ceux-ci l'attaquent vivement, il se retirera jusqu'à l'entrée d'Aumale. Là, cinq cents arquebusiers, embusqués derrière des arbres , viendront le secourir, sous la conduite de Lavardin. Ensuite trois cents cavaliers déboucheront d'Âumale. L'prdre sera donné au duc de Nevers de presser la marche de son gro& corps de cavalerie. Il faut de tels moyens pour étonner l'ennemi. A peine Henri a-t-il fait part de ce plan à ses oflGicîers , ils se regardent sans mot dire, et ne peuvent concevoir que cent hommes aillent en aflfronter trente mille. Rosni prend la parole pom^ faire quelques objections. « Voilà , lui dit » Henri , le propos de gens qui ont peur. » Il faut se dévouer an plus affreux péril pour répondre à ce reproche, aussi injuste qu'inu* site. On court, et cent hommes viennent se mettre en présence d'une armée. Le prince de Parme , monté sur un chariot découvert, au centre de cette armée, de persuade qu'une

RÈGNE DE HENRI IV. /p '

attaque si téméraire cache quelque embuscade; cependant, par ses ordres, sa cavalerie se développe de plusieurs côtés. Le roi se retire, mais sans précipitation. Arrivé au bois où Lavardin doit se tenir embusqué , il crie : Charge ! mais ses arquebusiers , effrayés d'un plan si hasardeux, n'avaient voulu se poster que plus près de l'entrée du bourg, et même la plupart d'entre eux s'étaient retirés. Charge! répète encore Henri. Ses soldats ne répondent à ce second appel que par une faible décharge d'arquebuse. Les escadrons ennemis vont entourer le roi . Lui et les siens se battent à l'épée, au pistolet. Ce qui gêne le plus la retraite, c'est qu'il faut passer par le pont d'Aumale. Henri parvient à le gagner, mais ne veut passer qu'après tous les siens. Tandis qu'il veille sur chacun d'eux, il reçoit un coup de feu dans les reins. Tous ses compagnons jettent un cri d'effroi; il leur recommande le silence, et, pour les calmer, comme pour se satisfaire, il combat encore sur le pont. Enfin quatre cents cavaliers viennent le dégager.

La blessure du roi n'était point dangereuse. Les momens pressaient trop pour qu'il songeât à sa guérison . Pour cette seule fois , il se reprochait d'avoir trop cédé à son cou-

432 LIVBE XI,

rage ; car il avait inutilement perdu plusieurs de ses valeureux combattans (i). Le prince de Parme se reprochait encore plus une prudence quilui avait ravi une occasion de terminer la guerre. Mais comment aurait-il pu soupçonner que Henri IV f&t à la tâte de ces désespérés combattans ? 11 ne hâtait point sa

(i) Henri , d'après ce que rapporte Solli , avait coûtante d'appeler ce combat l'erreur d'Aumale; tt erreur héroïque y ajoute Sulli. «» Il la compare à ce que fit Alexandre dans une ville des Oxidraques. Mais Alexandre était maître non -seulement du royaume de ses pères , mais de la Grèce , de l'Egypte et d'une grande partie de l'Asie , lorsqu'il courut ce brillant et inutile danger. Henri lY, malgré ses victoires , était encore loin de posséder tout son royaume : l'arrivée du prince de Parme déconcertait tout son plan de campagne. Il voyait arriver le moment oii ses gentilshommes parleraient d'aller revoir leurs châteaux , et où il ne pourrait plus solder son armée. Son unique moyen de la maintenir sous les drapeaux consistait dans des actions d'édat. Jamais il n'eût voulu exposer l'un de ses lieutenans comme ils'exposidt lui-même. Tout in^ipétueuse qu'était sa valeur , on peut dire qu'elle était réfléchie. Il payait son armée avec des actes de bravoure personnelle. Ce fut après le combat d'Aumale que Duplessis Mornai écrivit ces mots à Henri IV : Sire y c*est assez faire V Alexandre ; il est temps de faire V Auguste,

tiiiûUlË DE HENkl iv. 433

ttl&ilt:he vers Rouen. Le roi retourne verd cette ville , pour l'assiéger avec plus dé vigueur^ et trouve que tout est perdu. Yillars avait fait une sortie si impétueuse et si bien Combinée > que la prudence du maréchal de Biron avait été surprise^ ses bataillons en^ foncés^ ses retranchemens détruits ; Fennemi s'était emparé de six pièces de canon. Cette journée malheureuse était le résultat des dis^ cordes toujours plus envenimées entre les catholiques et les protestans > et que la pré-» sence du roi ne contenait plus. Le maréchal avait été dangereusement blessé daps cette attaque ; Grillon et quelques autres guerriers de cet ordre l'avaient été dans des sorties précédentes. Les protestans cédaient encore une fois au désir de revoir leurs familles. Les Catholiques éclataient en murmures. Henri croit devoir faire encore quelqpes démon-*» strations d'attaque; mais il a conçu un autre plan. A 11 &ut bien^ dit-il > laisser entrer le >i duc de Parme à Rouen; mais voyons » comment il en sortira. »> Le siège est levé. Le roi se retire vers la Le/ied^iî^g»

*^ ^ ^ do Roaeo.

mer. Le duc de Montpensier lui amène un

renfort de Bretagne. Sûr désormais de re*

pousser toutes les attaques de l'ennemi , il

met tout en usage pour l'attirer sur lui. Il m. ^8

434 LIVRE xr,

y parvient. Le prince de Parme ne croit point avoir assez fait pour Rouen ^ s'il ne reprend Gaudebec. Il s'avance vers cette ville; mais il est reste vingt-buit mille Reir>h« lubiie facmmies au roi • U manœuvre avec tant

d« Faroàie.

S. mon. d'habileté, que déjà il a coupé aux Espa-

3 décembre ' ^ '. . '^ J^

159a. gnols leur communication avec Rouen. Far* nèse s^est rendu maître de Gaudebec ; notais c'est là que ses dangers augmentent. Henri aperçoit quelques signes d'irrésolution; il en profite. Il tombe sur l'ayant-garde espagnole commandée par le duc de Guise, la met en déroute dès le premier choc , et s'empare de tous ses bagages. Bientôt il a lé bonheur d'engager une autre action auprès d'Iyetot , et celui d'y rencontrer Farnèse en personne. Il s'agissait d'emporter un bois où les Espagnols s'étaient fortement retranchés. Au bout de quelques heures, Henri est maître de ce poste important. Farnèse , qui dans^ le plus grand péril a cru 'devoir se montrer en soldat , a reçu dans le bras une blessure dangereuse , et il a perdu sept ou huit cents hommes; Henri croit recevoir le prix le plus complet de ses manœuvres savantes. Farnèse ne pourra plus lui échapper que par des prodiges d'habileté; mais ces prodiges 1 ce général les ac-

RÈGNE DE, HENRI lY. 4^5

complit au milieu de ses souffirances physiques et morales. Il ne s'était pas mis en marche dans son expédition de Gaudebec , sans avoir prévu tout ce qu'il avait à craindre de la ^udroyante promptitude et des subites ressources de IQ^nri. Depuis plusieurs jours il avait fait préparer un nombre considérable de bateaux pour mettre la Seine entre lui et l'armée royale : toute la sienne passa pendant la nuit sur deux ponts de bateaux^ et les rompit avec une extrême diligence. Au point du jour le roi voit sur l'autre rive de la Seine une armée qu'il ne peut plus-atteindre. L'admiration de l'Europe resta partagée entre ces deux capitaines. Farnèse, après avoir sauvé son armée et sa gloire , mourut dans la ville d'Ârras , des suites de la blessure qu'il avait reçue au combat dlvetot (i).

(i) Përéfîxe , Sulli etd'Aubigné, racontent avec beaucoup d'intérêt les événemens variés du siège de ^ouen. De Thou et Davila me paraissent fatigans par Texcës des détails. L%istoire ne peut être considérée comme nn code d'instruction militaire. D'ailleurs , de quel intérêt pourraient être les détails techniques de tous les sièges antérieurs à Yauban ? J ai passé sous silence tout ce que ûi Villars pour soutenir le courage et animer le fanatisme des habitans de la ville assiégée. Ce n'est point Villars , c'est Henri IV qu'il s'agit de peindre. Quant aux

436 LiVKE xr^

Mortaumâré. La gloire que venait d'acquérir Villars au 159a. siège de Rouen (ut un peu compromise sous les murs de Quillebœuf, qu'il vint attaquer avec cinq mille bonounes. Bellegarde osa défendre cette ville avec cent cinquante hommes. Le brave Grillon s'y présenta peu de jours après avec un aussi petit nombre de combattans ; et une place si cbétive parut inexpugnable. Tillars leva le siège le dixseptième jour. Le roi avait congédié la plus

manœuvres de ce prince et de Farnëse , il faudrait être versé dans l'art de la guerre pour les présenter ' avec clarté; encore seraient-elles inintelligibles saHs des cartes militaires faites avec soin.

On prétend qu'après avoir passé la Seine , le duc de Parme envoya un trompette au roi pour lui demander s'il était content de sa dernière manœuvre , et que Henri , impatienté de cette bravade , répondit : Je ne me connais point en retraites. Ce mot est peu vraisemblable , puisque Henri venait de se retirer devant le prince de Parme , depuis A uraale jusqu'aux environs de Caudebec et d'Ivetot.

La marche de Famèse pour regagner les Pays- Bas n'offre aucun événement curieux. Arrivé dans la ville d'Arras , sa blessure lui causa une maladie mortelle. Cependant quelques mémoires prétendent que sa mort fut causée par le poison. Ils n'en donnent d'autre indice , sinon qu'il avait beaucoup de gloire , de fierté , et qu'il était général de Philippe.

BECNE de HENRI IV. 457

grande partie de son armée; mais il tenait le reste en action. De la Normandie, il s'était rapidement porté sur la Champagne. Il continuait à Êiire de loin, une espèce de blocus de Paris, en attaquant toutes* les villes dont cette capitale tirait ses différentes provisions. Cette fois il tomba sur Épernay. Tandis que de sa personne il repoussait victorieusement les corps de troupes envoyés au secours de cette ville, le maréchal dé Biron en pressait vivement le siège. Épernay se soumit au roi après un assez Ipng . siège ; mais.il paya cher cette faible conquête. Le maréchal de Biron fut emporté d'un boulet de canon sous les remparts de cette ville. Sa. renommée militaire égalait celle des plus grands généraux de son temps. Peu de . sçs contemporains le surpassaient en lumières, en instruction. Sa libéralité, le nombre d'hommes.distingués qui se vouaient k sa. fortune, lui donnaient presque rang parmi les souverains. Mais.il ne resterait aujourd'hui qu'un bien faible souvenir de ses exploits, si son nom ne se, trouvait lié avec, celui de. Henri IV. C^est à sa loyauté qu'il doit sa gloire. On l'accusa pourtant d'aVoir conduit le siège de Rouen avec faiblesse, afin de se rendre toujours plus né-

458 LIVRE XI y

cessaire au roi en prolongeant la guerre. Mais, dans ce même siège, Biron reçut deux blessures. Les démêlés des catholiques et des protestans avaient seuls causé le désordre de l'armée royale. Pourquoi Biron se serait-il obstiné à passer sa vîdllesse dans le tumulte des armes > lui qui n'était pas moins sijgnalé cotnm^ habile négociateur que comme habile capitaine? C'était It înoment des négociations/ Benri IV avait pris la résolution d'abjurer la religibh réformée. Cherchons un moment des motife d'une ré^lution dont tout le reste de sa vie pirouVa ia sincérité, u r*. amioacc La vivacité de son caractère , ses goûts

Mm ablturatioii. - ., i \ ii

chevaleresques, son penchant a 1 amour, ei£n la rectitude de son esprit , avaient dû lui donner y malgré les leçons et lesexem^rfes de sa mère, une répugnance marquée pour les controverses religieuses. S'il eût été comme l'amiral de Coligni, comme DuplessisMomai et Lanoue, un de ces esprits que le tumulte des camps ne peut distraire de la méditation, comme euk il se serait opiniâtre dans des opinions qu'il aurait cru avoir mûrement rétéchies* Décoré de bonne heure du titre de roi, quoique avec un très^faible domaine, il dut voir avec inquiétude les principes ré-

liÈGNE DE HENRI I Y. 4^^

puMicaîns dune secte rigide (i). N'avait-il pas eu des affronts à dévorer à la Rochelle ? Que de sacrifices n^avait-*il pas faits à l'orgueil ou à la sévérité des prédicans ? Les lettres qu'il écrivait à cette époque à la comtesse de Grammont indiquent assez dans leur naïveté quels étaient les fondemenset les limites de sa croyance. Sans discuter les dogmes^ il se décidait pour la secte qui lui offrait le plus de gens d*honneur. Mais les seigneurs catholiques vinrent en foule grossir son camp; il vit parmi eux des hommes qui ne le cédaient point en générosité , en dévouement, à ses premiers amis. Les services des Biron , des Grillon , des Harlat, des Sancy , des de Thou , préparaient mieux sa conversion que n^eussent ptile feire les argu* mens des plus illustres docteurs de l'école. Les principes de tolérance auxquels il s'était promis de rester fidèle le tranquillisaient sur

(i) Je me garde bien de vouloir présenter les principes républicains attribués aux protestaus comme des résultats directs de leur doctrine. L'exemple des Danois , des Suédois , des Prussiens , des Saxons , réfute assez la généralité de cette supposition. J'ai expliqué ailleurs ce qui avait conduit les protestans de la Rochelle à un amour prononcé des institiHions républicaines.

44^ LIVRE xi;

la reconnaissance qu'il devait aux protestans* Je raisonne ici d'après les considérations humaines , qui me semblent seules du domaine de l'historien ; mais s'il fallait indiquer le moment où Henri IV se sentit plus vivement ramené au culte catholique par une voix du ciel^ je dirais que ce fut celui où le ciel mit dans son âme. cette divine magnanimité qui lui fît épargner les Parisiens rebelles et affamés. Dès lors pour lui plus'd'alternative ; il dut se dire : ce Soyons catholi- » que pour sauver mon peuple. >i

Il faut dire à l'honneur des protestans qu'ils combattirent peu cette résolution du roi. Celui qu'elle chagrinait le plus était Du* plessis Mornai. Dès qu'il eut vu cette pensée dans le cœur de Henri IV, il gémit et se tut. A son exemple , des gentilshommes fatigués de trente ans de combats ne s'opposèrent que peu au moyen de conciliation que le roi laissait entrevoir. Les protestans les plus ambitieux y tels que le vicomte de Turenne , n'étaient pas fichés d'une résolution qui leur laisserait l'empire de ce parti. Bosni s'était d'abord éloigné de Henri IV avec une sombre tristesse ; mais dès que le roi l'eut rappelé près de lui, et qu'il lui eut ouvert toute soA âme , Rosni y quoique biea

KÈGNE D^E HENRI IV. 44<

résolu de persévérer dans la religion protes-* tante^ se sentit convaincu qu^un roi ne corn** promet point son salut dans le ciel en tra-* vaillant au salut de son peuple.

Mille raisons pouvaient faire craindre au roi que cette abjuration ne parut un inutile avilissement de son grand caractère. Il pou** vait se dire : Ce qu on accorde à des révoltés élève toujours plus haut l'insolence de leurs prétentions. Du côté de la cour de Uome^ que d'humiliations à subir! Fallait-* il , après tant d'actions légitimes et glo-» rieuses , descendre à ces actes de piénitence, à ces amendes honorables qui souillèrent autrefois l'honneur du diadème ? Fallait-il, à genoux, une torche à la main , attendre à la porte du Vatican qu'un pontife altier voulut bien se laisser fléchir ? Qu'espérer , après une abjuration, de la reine d'Angle*^ terre, généreuse amie, mais zélée protes-^ tante ? Qu'espérer de la Hollande et des états protestans de l'Allemagne? Le roi devait beaucoup aux magistrats qui avaient cher-^ ché un noble refuge à Tours , mais ces mêmes hommes qui avaient osé condamner une bulle du saint siège comme un attentat séditieux, inflexibles dans les maximes héréditaires de leur corps, s'étaient opposés

et s'opposeraieat constamment à tout ëdit sur la liberté de conscience; Les protestans ne seraient -ils pas portés à croire que ces refus du parlement étaient concertés avec le roi ? Alors que de tempêtes nouvelles ! Le roi 9 en luttant contre la fureur de ses vieux ennemis, aurait encore à se défendre du ressentiment de ses vieux serviteurs.

sr» Henri IV , secondé de Rosni , écarta sans

peine de si grandes difficultés; il parcourait d'un regard sûr et perçant tous les mobiles qui faisaient agir cinq à six cents personnages qu'un temps d'anarchie avait placés sur la scène politique. K<>sni, plein de fougue a la guerre, et de flegme dans le cabinet , ne lui cédait point en esprit d'observation. Dès la première tentative de ces deux hommes d'état, lé tiers parti formé par le cardinal de Bourbon fut rompu. Rosni sut lui enlever et donner au roi l'abbé du Perron : cet ecclésiastique était doué d une éloquence insinuante ; il pouvait, par l'étendue de son instruction, combattre avec avan-

tage les docteurs les plus exercés aux armes de l'école.. Renaud de Beau ne, archevêque de Bourges, et de Thou, évêque de Chartres , se rangèrent du parti du roi et entraînèrent d^autres prélats.

REGNE DE HENRI lY. 44^

Henri chercha ensuite si j dans la ligue , il n'était pas quelques homnies que l'ambition ou la conscience pouvait lui ramener. 11 jeta les yeux sur Yilleroi et sur Jsannin. Villeroi , vieux courtisan de Catherine de Médicis, voulait du pouvoir. Jeannin, docte et intègre magistrat^ était passionné pour la liberté publique* Les premières propositions qu'ils firent ne furent pas satisfaisantes. Ils voulaient que le roi éloignât de |ui tous les protestans y leur refusât toute place , et se bornât à tolérer leur culte avec mille restrictions gênantes. Dès que Henri IV reçut cet écrite il assemblâtes chefs des protestans. (( Voilà > messieurs 9 leur dit-il, les condi- » tions qu'on me propose : comptez sur vo- » tre roi , sur votre ami , pour les rejeter » toujours avec indignation. »

Bientôt Rosni parvint à découvrir des dépêches secrètes de Villeroi et de Jeannin à la cour d'Espagne. Le roi connut par ce moyen toutes les intrigues qui allaient se croiser aux états de Paris ^ assemblée dont l'Espagne réclamait toujours la convocation, et que Mayenne ne pouvait plus différer.

Le malheur de la monarchie française est Eues cinénus de n'avoir vu ses états assemblés qu'à des époques où de grands maux étaient prévus

de Parts.

iSqB.

ou arrivés. Nulle tradilion de principes ne pouvait s'établir daos des assemblées trop rares et trop tumultueuses. C'était presque toujoucs la faiblesse qui consultait l'ioexpérience. Le pédantïsme en faisait l'ouverture, l'anarchie en remplissait les derniers momens. Je sais que les états de Tours , sous Charles VHI , et ceux d'Orléans , sous Charles IX , eurent un caractère particulier de sagesse ; mais la fatalité voulut que cette sagesse fut stérile , au. moins dans les résulr tats les plus importans. Les états généraux tenus à Blois , sous Henri III , n'avaient été que de servîtes inslrumens de l'ambition du duc de Guise. Que pouvait-on espérer d'une assemblée ouverte par le duc de Mayenne , sous l'influence de la cour d'Espagne et d'une ville révoltée ?

Maïs Paris , après cinq ans de désolation , se dérobait par degrés au joug de ses chefs fanatiques. L'extrémité de ses misères mettait un terme à ses fureurs. Des hommes long'temps atroces, et qui ne pouvaient plus commander de cruautés au peuple, voyaient les restes de leur puissance expirer dans le ridicule. Leur vénalité était divulguée. Chacun connaissait le tarif dHine émeute, d'une

procession scandaleuse , ou d'un sermon atroce.

L'objet de l'assemblée des états généraux était de nommer un roi de France. Ainsi l'annonçait le duc de Mayenne dans ses lettres de convocation. 11 s'agissait aussi de modifier les lois de la monarchie suivant des circonstances nouvelles. On n'eut pas le temps de s'occuper de ce nouvel objet. L'assemblée s'ouvrit dans la salle du Louvre la 36 janvier iSgS : le duc de Mayenne, assis à la place du tx>i , sous un dais comme le roi ^ prononça un discours modeste et réservé. H Choisissez un roi , disait- il; » mais , par l'appareil dont il s'était entouré , il semblait dire -: H C'est moi qui suis en possession du H trône. » Le cardinal de Petlevé parla ensuite au nom du clergé. Ce prélat s'expliqua comme les pllft ignobles prédicateurs de ce temps (t). Toutes ses fureurs apostoliques

(1) Tous les historiens convienaent de l'ineptie de la harangue du cardinal Pelleve. La satire Menippée , dont nous parlerons tout à l'heure , en offre une parodie Irès-spirituelle. On peut en juger par le passage suivant : • Quant à moi , messieurs , me H Toîci à votre commandement de vendre et de

■ pendre, pourvu que, comme bons catholiques H zëles , vous vons soumettiez aui arcbî-catboliqnes

■ princes lorrains , et super-catholiques Espagnols ,

ne purent empêcher qu'il ne causât un profond ennui à ses pluç zélés partisans. Le baron de Senneçay, qui pour la seconde fois parlait au nom de la noblesse dans les états, parla plus succinctement et avec plus de convenance. Honoré du Laurent , qui porta la parole au nom du tiers - état , se garda bien de déceler aucune préférence entre les divers prétendans à la couronne. Les premières séances furent en général mornes et insignifiantes.

w qui aiment tant la France , et qui désirent tant

» le salut de vos âmes , qu'ils en perdent la leur par

w charité catholique , dont c'est grand'pitié , et vous

M prie y aviser de bonne heure , de peur que ce

M Béarnais ne nous joue quelque tour de son métier;

» car s'il allait se convertir et ouïr une méchante

» messe seulement , nous serions affolés , et aurions

M perdu tout d'un coup nos doub^s et nos peines.

M Mais , encore que ces bonnes gens de Luxembourg

» et Pisani le promettent à notre saint père , il n'en

M sera peut-être rien. C'est pourquoi in dubio , vous

w vous devez hâter de vous mettre entre les mains

» des médecins , ces bons chrétiens de Castille , qui

» savent votre maladie et en connaissent la cause ,

M et par conséquent sont plus propres à la guérir si

» les voulez croire ; car ceux qui disent que les Espa-

w gnols son t de dangereux empiriques , et (ont comme

M le loup qui promettait k la brebis de la guérir de

» sa toux , cela est faux : ce sont tous hérétiques qui

BÈGNE DE HENRI lY. 44?

Le roi ne comptait que des partisans timides et indécis dans cette assemblée. Voici ce qu'il imagina pour les placer dans une position plus £Etyorable. Le 28 janvier , un trompette du roi se présenta aux portes de la ville. Il demanda à parler au gouverneur, annonça hautement qu'il apportait une proposition des officiers catholiques attachés au

» le disent ; et tout boa catholique doit croire, sous M peine d'excommunication et de censure ecclésias- >« tique , que le preux roi d'Espagne voudrait avoir » perdv ses royaumes de Naples, Portugal et Navarre, V voire son duché de Milan et le comté de Roussil- >» Ion , et tous les droits qu'il a aux Pays-Bas , que M les états lui gardent , que tous les Français fussent M bons catholiques , et voulussent volontairement et M de fait recevoir ses garnisons avec la sainte inqui- » sition , qui est la vraie et unique touche pour con- I» nattre les bons chrétiens et catholiques zélés, en&ns » d'humilité et obéissance. Ne croyez donc pas que ce M bon roi vous envoie tant d'ambassadeurs et vous M fasse envoyer ces bons personnages légats du saint M përe à une autre intention que pour vous faire croire M qu'il vousaime sur toutes gens. Penseriez-vous bien M que lui, qui est seigneur de tant de roy aiunes qu'il ne » les peut compter parles lettres de l'alphabet , comme n Charlemagne faisait ses monastères, et si riche qu'il » ne sait que faire de ses trésors, voulût se mettre seule- » ment en peine de souhaiter si petite chose que la » seigneurie de France ? »

44^ tlYBE XI >

parti du roi , adressée aux états g^énétàtx^i La curiosité publique fut excitée. On s^a-*perçut que le peuple £i¥orisait téute proposition qui pouvait mettre un terme à' ses souffrances. 11 fallut lire la lettre des officiers catholiques. Ils demandaient des conférences avec les députés des états , pour négocier la paix du royaume et de l'Église. Dans une assemblée particulière des chefs de la ligue , plusieurs personnes manifestèrent le désir de se prêter à cette vue d£ conciliation. (V Quoi I s'écria le légat du pape , vous » tombez dans ce piège , vous qui avez si-» » gnalé par tant de combats votre zèle pouf » la foi ! Oubliez-vous que ces catholiques » infidèles ont encouru les anathèmes du » souverain pontife? Attendez, pour com- M muniquer avec eux , qu'ils soient lavés , I) par de longs actes de pénitence, des souil- » lures qu'ils ont reçues dans leur commerce » avec les hérétiques. Oh ! que la foi est » prompte à vaciller! Que sont-ils donc de- » venus, les temps de gloire et de saintes » souffrances, où, consumés de misère, dé- » vorés par la faim , vous restiez sourds à » toutes propositions de l'hérétique et des , n auteurs de l'hérésie ? Quand la protection D du ciel , quand des miracles évidens vous

IIÈGNS DE HENRI lY. 449

»i ont bit sortir victorieux de cette terribie f> ëprettv^ 9 je vom yoi$ p^àts k vous «ttedir tt aux tables <k ilmpie ; & iôger àttec lui » sOus des toits ^e les foudres du ckl ^ea-^ 91 vent à cliaqne instant £iire écrouler I Est-^ » ce ainsi <{ue tous recontiais^tt tes soins » paternels du viiraî^e de Dieu? Qti« nVi^il » pas fiiit pour cette cité tout à riieuHâ ^i n aëlée ^ et si tiède aujourd'hui ? Le ti'ésot* » de ^Église s'est ouvert pour vos besoins ^ M l'armée du saint potitife a pe^ les Aipdfc n pour marcher a votre decours. Songea M bien qu*im moment de mollesse peut vou^ M &ire perdre le priit de trente ans de com^ M bâts. Quand vous aurefe reconnu des ffèrès >» dans de mauvais catholiques , qui voui » empêchera de reconnaître vottis roi daàs » rhérétique lui**méme? Vous croirez k mu » vain repentir , k ses protestations bypo** H crites ; ou plutôt , détenus bjrpocritéè D vous-mêmes, tous feitidre^ d'y cfoire. s Eh bien , je vous déclafe que le saint » siège n'a plus de pardon pour un hëf^l^ » que relaps. Les sources de la miséricorde i> divine sont taries pour lui ; et crargttei » qu elles ne s'arrêtent pour vous. »

Malgré la véhémence de ce discours , Vil- ^s^hnH leroi et Jeatmin, avec lesquels oo croit que iSqs.

/j5o LIVKE XI,

la démarche du roi de Navarre avait été concertée y obtinrent que la proposition des seigneurs catholiques serait soumise aux états de Paris, ils appuyèrent avec forc# dans cette assemblée la demande des seigneurs catholiques attachés au roi. On convint d'ouvrir avec eux une conférence à Surène , village près de Paris. Les deux partis choisirent pour y assister ce qu'ils avaient de plus habiles en négociateurs , en théologiens f en orateurs. Ces conférences furent longues et peu décisives. Elles servirent pourtant à diminuer l'animosité de plusieurs des chei& de la ligue. La cause du fanatisme était perdue ^ mais l'intérêt personnel le remplaçai t. L'ambition et l'a varice s'agitaient 9 soit pour de l'or , soit pour un chapeau de cardinal f soit pour un gouvernement. Pendant ce temps, les états continuaient de délibérer sur le choix d'un souverain. Le duc de Féria , ambassadeur d'Espagne , accompagné de ce Mendoze , de ce Taxis , de ce don Diègue d'Ibarra , qui depuis dix ans présidaient à toutes les misères de la France , se plaçait au rang le plus élevé dans une assemblée nationale. Philippe II se dévoilait Philippin, enhn. A entendre son ambassadeur , c était une insigne modération de la part de ce

Ynotiâr(|iio que de ne pas réclamer pour lui-même la couronne de France pour prix des services que > depuis trente ans , il avait rendus à la nation. Content de tous les sceptres que Dieu avait réunis entre ses mains , occupé tout entier du bonheur de ses peu* pies I il ne voulait pas qu'on pût imputer à l'ambition le 2èle qu'il avait montré pour l'Église et pour la France ; mais il espérait que les Français suivraient les lois commu-* ues k toutes les nations pour l'hérédité du trône, et non cette loi salique | source de tant de débats, de guerres, et regardée comme chimérique par les meilleurs publicistes. Sa fille , l'infante Elisabeth , née de son mariage avec la fille ainée de Henri II , représentait la race des Valois. Un hérétique pouvait - il être préféré à une princesse élevée dans le 2èle le plus ardent pour la religion catholique , et cousine germaine des trois derniers Valois ? Tant de trésors dépensés pour la ligue , la défense de Paris et celle de Rouen opérées par les armes espagnoles , ajoutaient beaucoup aux droits de l'infante. Pour dissiper tout ombrage, cette princesse s'engagerait a épouser un prince français; le duc de Féria, dans son discours,.

452 LIVKK XI,

désignait asses dairemeot le jeu due de Guise.

 cette impudeate proposition de YEs^ pagne , les plus furieux ligueurs baissaient les yeux de confusion. L'un d'entre eux, l'évéque de Senlis , s écria : <f Le ciel nous D pmciit de ops fautes. La proposition de D M. Tambassadeur est le plus grand mal-- I) heur qui puisse arriver à la ligue ; elle jusn tifie les [prédictions àes politiques ^ et nous /) avertit , nous , hommes de bonne foi , >^ qu en croyant servir la cause de l'Église , >» nous étions les aveugles ipstrumens d*un M monarque étranger, m Cett^ vive apostro?pbe déconcerta rambass^ct^ur espagnol. Le duc de Mayenne , à qui ell^ n avait pqint déplu , crut pourtant devoir Vçxçpser aqp^ du duc de Féfia ; et s approçhaiif de lui ^ )l dit asses haut : « Excusez ce bop docteur : » chacun convient qu'il déraisoppç upç n moitié de l'année (i j. »

On eut encore ^ natience , dans rassemblée des états généraux^ d'entendre de longs

(i) GaUbamn 4e Rose , «Teque de Senlîs , passait as^ généralepient pour atoir d£$ i\ccès de to}^. Dans la satire Ménippee on loi fait dire : Crçx^^^ moi } vous croirez un fou. Cette conrageosç sortie qu'il avait faite contre les prétentions de l'Espagne

RiGNfi DE HEITRI IT. 4^3

et fastidieux plaidoyers dé plusieurs ministres espagnfok contre k loi salique (i). Un homme s'ifïdî&nà dé cette indécision des Arréiid p*ri«-

^ ment ta favemr

états généraux , et résokrt de rendre aux lois "î^ïïiîr du royaunie toute leur force ^ au parlement »»yûu de Paris tout« sa dignité^ à Henri lY tous ses droits. Cet bbmme était Edouard Mole , procureur généraf auprès de cette fraction du parlement de Parts d abord avilie^ ensuite décimée parles Seize. De concert avec le premier président Le Maître^ bien phis zélé que lui pour le parti de la ligue , iJaais capable encore de céder aux conseils de l'honneur ,

aurait dû ]uî faire quitter le parti de la ligue ; mats il persévéra jusqu'à la fia de sa vie à maudire Heari IV qui lui pardonuait ses aoathëmes ,, et qui en riait.

(i) Le discours que prononça l'ambassadeur Mendoze' conire la' loi salique parut excessivement lourd et eiithiyeùiC. 11' s'était éxpHmé en latin ; le duc de Fétià ehaa éspàfgnoi ; le cârditial lëgat se servait tantôt du latin , et tantôt de l'italien. Ce mélange de langues ajoutait beaucotip au ridicule de cette assemblée. Ce ne fut pas la seule occasion oii les ministres d'Espagne et le légat prirent séance aux états généraux. Puisque cette assemblée était en grande partie composée àes pensiophaires die Philippe it , il fallait bien supporter les insolentes^ prétentions ié ses ministres ; mais une cdùdêscendànte ausèi lâtibe'divulguait la vénalité d^ che6s de la ligue» \

454 LlVfiE XI,

il convoqua les chambres, et, appuyant d'une éloquence remarquable un acte de courage, il fit rendre, le 28 juin*, l'arrêt suivant, monument de gloire pour la magistrature française : « Sur la remonti:ancç ci-devant faite M par Edouard Mole , procureur général , » et Ja matière mise en délibération, la cour » n'ayant, comme elle n a jamais eu d'autre w intention que de maintenir la religion ca- » tholique, apostolique et romaine en l'état M et couronne de France,' sous la protection » d'un roi très-chrétién, catholique et fran- » çais , a ordonné et ordonne que remon-> » trances seroni faites par M. le président » Le Maître , assisté d'un bon nombre de » ladite cour, à M. le lieutenant-général de » l'état et couronne de France, en présence >) des princes et oflSciers de la couronne étan t » de présent en cette ville , à ce qu'aucun » traité ne se fasse pour transférer la cou- » ronne en la main de princes ou princesses » étrangers ; que les lois fondatnentales du m' royaume seront gardées, et qu'il ait à emn ployer l'autorité qui lui est commise pour M empêcher que , sous prétexte de la reli- » gion, la couronne ne soit transférée en » main étrangère, au préjudice des lois du 1) royaume, et pour venir le plus prompte-

Âbiuralù n du roi a Sainttûâ.

hègiîe.oë uENHi IV. 4^5

» ment que faire se pourra au repos du >i peuple, pour rextrémité duquel il est M rendu, ladite cour a néanmoins, dès a pré- )} sent, déclaré et déclare tous actes faits et » qui se feront ci-après pour l'établissement' ». d'un prince ou princesse étranger, nul et >j de nul effet et valeur, comme fait au pré- » judice de la loi salique et autres lois fon- » damentales du royaume. »

Les Espagnols s'indignèrent ; Mayenne montra une colère que les politiques habiles d.' regardèrent comme simulée. On savait com- 'VscS'* bien il était jaloux de son neveu le duc de Guise. Les états généraux n'osèrent ni condamner, ni sanctionner cette résolution cou^ rageuse du parlement de Paris ; ils atten*daient, pour se décidei", Tissue des événemens militaires. L'Espagne avait fait do grandes promesses et peu de préparatifs pour cette campagne. Philippe II n'avait pas senti qu'il lui importait d'appuyer l'orgueil de ses prétentions par la plus puissante armée (|u'il eût fsiitencorer pénétrer en France. D'ailleurs, l'épuisement de son trésor venait à chaque instant contrarier les combinais ons de sa politique. Il avait donné po.ur s uccesseur au prince, de Parme le comte de Mansfelt, guerrier lent et peu habile. Celui - ci ih3

45& Lltl^E XI ^

a avitfiça 9uy lea froiiitâèn^ da France qn'a/fea ika corps, dfi cinq miUe hommes, iiémï à ruinée, de, k U^ft > îl entreprit le sîége de Koyon:^. pieffdiitdeiiM mille boomnes au siège de ceMe ville , et se hâla^ de se retirer après cette' ÊiiUe. ciHbqpièle. L'acntée- deJObeniri IV B Mait(jaiaai&éléau)iQsnoKihreuse>que celte aoneei. U détesiaît towle. gloire i outils^; cependant un nouveau &it.daiime8luiideTeAail nicessaiire poiar ajouter aux effets Gfaaque)Qur pluSi faueuccux de ses* négocialions. Les ressources des f ariaien& poi» leur approTÎ-^ aioamsmisnt ne. consistai^ol plus que danshi viUe;de* Drieux. Heori se dir^ vers cette lûUe 9. dont il s'était détourné trois ans aa-> psraTant pour allée cemporteq lavictoine d'IvDÛ. Ro&ni ceoduisait les. travaux des mi-^ nés ei des. batteviesi* La ville fun empopiée après une: OHinte DésistancCà^ bes^ Barisiens' ^ eonsterné& en. apprenaot là prompte reddi-» teon. du sieul grenier que le& événemena de la guerre leur eussent laissé ,. se crur^it de QOtiijiewvlivjréâ. auxi borneursi de- bi famine. ChaiPttii .se rappelait aAieedfroL loiite8.ks ca-« kix^tÀ dui siégea nt Yous;GMiQaissea mal le >»; reÂde*Nftvarre^>)ileur répondaient;desiToyflt liatfii. d^enbs moios timides^ « maitco^ de » tous. voSv mo}ieais« d'approvistûnnemeat ,

RÈGNE BE KEVRI IV. ifi^

» il TOU ii<»irnra eaccNre une fais> et se » coav^rtîra pour voire salut cdmoie pour » le sien. » L'ëvénemeut suivit de près leur promesse. Henri força la ligue d'accepter une trêve: ^ laissa passer die nombreux oon»^ vois, et fit aiittOQcer par larcbevêque de Bourges , dans les^ conférences de Surène ^ qu'il avait choisi le ^o juillet pour faire 8oa abjuration dans Féglise de Saintî-Denisi Cette déclaration} fut un: coup de foudre pour lea cbeis^db la ligUe^ Une gvande paftie du cleirgé même trâooipba de cet évraement. Trois curés, de Paris^ eeu« de Saint-Eustache^^ de Saint-Solpice et de Saint^Méry, qui ^ cbspuis ]^9feuT» anséeSi^ lotlaient avec uncourage infructueux contre les scandales^ et les fureuits. de: lem*» confrères*, annonçaient Fintenlion de se rendre à cette cérémonie , oii Tarchevéque de Bourges appekiit tous les ecelésîafiftiipies. H» cpurent cependant en d^ vam demander la permission au cardinal légat : elle leur fut refiisée avec emportement. Ces sujets fidèles osèrent braver les défenses du^ pvélai italien. Celui-ci menaça d'interdire tous les ecclésiastiques qui y sans Faveui du saint siège v concourraient à Tabaokitioii du roi de Navarre; 11 parla même 4b les excommunier. Une nkenace si terrible

ue parut aux défenseurs et de la monarchie et des libertés de l'église gallicane que le délire d'une colère impuissante. Le peuple suivit en foule les curés qui se rendirent à SainUDenis deux jours avant l'abjuration. Le ciel était d'une sérénité qui disposait les âmes à la joie. Les Parisiens firancbissaient pour la première fois des murailles où la crainte les avait retenus si long-temps prisonniers. On jouissait des douceurs d'une trêve qu'on regardait non-seulement comme un £aivorable augure , mais comme une garantie de la paix. On s'empressait pour voir un héros dont la bonté égalait la vaillance. 'Dès qu'on pouvait apercevoir ses traits, dès qu'on entendait ses paroles vives et franches, on croyait l'avoir toujours ainté. Les rues de Saint-Denis étaient jonchées de fleurs, l^e bruit des aubades se mêlait à celui des cloches. Les champs des environs étaient égayés par les repas de nombreuses familles. On s'approchait sans crainte des tentes de l'armée royale. Les bourgeois de Paris invitaient familièrement les officiers les plus distingués à venir prendre part à leurs modestes repas. « 11 est bien juste, disaient-ils, M d'offrir quelques fruits à ceux qui nous « ont nourris pendant le siège. » Et pui&

RÈGNE DE HENRI lY. 4%

ils s'entretenaient de la bonté du roi qui avait donné à son armée un si touchant exemple. De là y Ton passait à l'éloge de sa vaillance. On voulait entendre le récit de tous ses faits d'armes. Les Parisiens à ces récits frémissaient des dangers du roi , en oubliant combien leur folle obstination les avait prolongés. Ils riaient du désespoir et de la confusion des Espagnols^ des Seize, et même du cardinal légat^ sans songer que leur ville était encore au pouvoir de ces maîtres inflexibles. Le dimanche 25 juillet^ sur les huit hqures du matin , le roi , vêtu d'un pobrpoint de satin blanc^ et couvert d'un manteau noir^ se rendit avec un brillant cortège, à l'abbaye de Saint-Denis. Des femmes à son aspect versaient des larmes de joie, et s'écriaient : « Dieu le veuille bientôt » amener à notre église Notre-Dame !' » L'archevêque de Bourges en habits pontificaux , le cardinal de Bourbon , plusieurs évêques et les religieux de l'abbaye ^ atten daient le roi à la porte de l'église , avec la croix^ le livre des évangiles et l'eau bénite. a Le roi s'étant approché , l'archevêque » lui demanda : Qui êtes -vous ? Je suis le » roi , répondit Henri. Que demandez- » vous ? Je demande^ reprit-il, d'être reçu

46# LFTftE Xî,

p au giron de k safioté ëglide ettkoKqoe p » apostolique el roimiae. Le voulez-voas w^ 9ÎD€^^ii?eDt ? éa Tarcfaevèque. Oui , rén pliqua le roi ^ je te veux et le désire. Et à M rifisCaaf »é€ànt mis k genoux , il fit sa n profession de foi en oe» termes : Je pn^ D testé eê jure à la face du TeM-^Puéssant^ » de i^wre et màùrig en la religion caiho' n lUfiie f apésioUfué et romaine y de lapro^ » iéger et défendre envers tous au péril de » mon éang, et de ma 9ie , renonçant à n iolUe^ hétésies Contraires à iceUe. En- » suite il remili à rareberéqne un papier » âur kqpel eette profession était écrite el » signée de sa main. Le prélat , en le re^ D levant , lui fié baiser son- anneau , pro** M nonca son absolution, lui donna la béné- » diction et Tembrassa. » Toute la journée fut remplie par des cérémonies religieuses ^ dbnile délaîi est inutile à rhistoire. Qoelques-unes furent jugées ramutieuses et pué- FÎles. Je ne sais'k'quel ppopos'ob avait ima- ^né de ehantet* uh requiem. Le roi qui se pnètefil! st tout avec une pi^té docile , fit pourtant inDerrompre le châsitlugubre. <v Ne n- parlons point de requiem, dilhil, je vis M- eiicore , et dé senu pont le bonheur de » mon peuplé. » Le soir tontes les campa*^

UEGNE BE HEIfRI 1 Y. ^6i

gnes se trouyèreat subitement illuminées. C'étaient de tous côtés des feux d'artifice. Les cris de Wve ie roi retentissaient sur la route de Saint-Denis à Paris; mais ils allaient en diminuant quand on approchait de cette capitale y qui seule présentait un sombre aspect au milieu de tout cet horizon lumi^neux.

Les rebelles les plus endurcb , ceux sur- £•»»»««?«••

t ' d« peuple;

tout que TEspagne tenait à sa solde ^ tinrent ^^'.TiJ!"

conseil après ces événemens » qui rompaient

toutes leurs mesures, «r VoiU y disaient-ils^ le

». peuple luinnéme qui est prêt à déserter la

» cause sainte. Le parlement se déclare

D contre nous : jii^te punition que nous

M éprouvons pour n'avpir pas mieux défen-

T» du Bussi * Leclerc , Loucbard y Émonot y

» contre la perfidie du duc de Mayenne. Une

u partie du clergé nous abandonne et brave

M les menaces dii ssiint père y pour favoriser

n la conversion d'un hérétique relaps. La

M trahison siège aqy étals généraux. Villerol

M et Jeannin correspondent chaque jour

D avec le Béarnais , et lui enseignent tous

n les moyfsns de nous diviser et de nous

M corrompre. Le jeune duc de Guise ne rap*

» pelle ni le zèle y ni l'audace de son père.

a La due 4e Nemours , intimidé par les me-

>) iiaces .de Mayenne, s'est jeté dans Lyon ^ » et nous oublie pour se former une princi- » pautë indépendante. Le duc de Savoie , » battu dans la Provence et le Daupbinë , I) est obligé de défendre ses villes et ses » places du Piémont contre Lesdiguières. n Joyeuse n'a pu réussir à délivrer le Lan- » guedoc de la tyrannie du maréchal de n Montmorenci , et il vient de succomber » dans un combat. Son frère , le comte du » Bouchage , parle en vain de le venger ; » qu'attendre d'un guerrier qui a passé sept » ans au couvent des capucins ? Le duc de » Mercœur seul obtient quelques succès dans » la Bretagne ; mais songe-t-il à envoyer des » hommes et de l'argent à la ligue? Villars » semble oublier ses sermens et sa gloire ; » Rouen est à lui et n'est plus à la ligue • » Auquel de nos gouverneurs pouvons-nous » nous fier encore ? La plupart d'entre eux » seraient déjà au Béarnais , si le Béarnais >) était plus riche. On règle de toutes parts » des capitulations , des marchés où l'on » vend notre honneur et notre vie. Le duc » de Nevers va partir avec une grande am- » bassade , pour aller demander au saint » père l'absolution de Henri de Bourbon. » Le saint père , qui voit des évêques fran-

M çais passer par - dessus la crainte de l'ex- « communication^ pour ouvrir les portes de N réglise à un hérétique , peut se laisser in- N timider à son tour. Voilà le danger qu'il M faut prévenir. La fermeté du légat ne » suffit pas pour nous rassurer. Que la ligue » envoie aussi son ambassade à Rome. Rien » n est désespéré y tant qu'il nous restera » Tappui du saint siège et de l'Espagne. For- » çons par nos instances le pape à se tnon'- » trer inflexible^ Philippell à semontrer plus » actif. Feignons de pardonner à Mayenne M le crime dont il s'est rendu coupable en- » vers les Seize, envers la ligue. Engageons I) par de nouveaux sermens tous ceux dont ^) la foi nous est. suspecte. C'est au roi d'Es* » pagne à les retenir par de nouveaux dons » et de nouvelles promesses. Gardons-nous M de montrer de l'abattement , et défen- M dons-nous surtout de la pitié. Le ciel rén serve peut -- être de nouveaux iustr umens #) pour notre salut. Un seul Jacques Clément » vaut mieux que toutes les armées de la » ligue et de l'Espagne. Que la chaire et le » confessionnal nous forment de nouveaux » Jacques Clément, tout est sauvé. »

Telle fut , à en juger d'après les événemens, la résolution des vieux ligueurs. Le deB»"'*"*-

AllrnUt

4lG4 LIVRE XI^

plus féroce d'entre eux , Aubri , cure de Saint-Ândré-des-Arcsj» de concert avec le père Yarade , recteur dès jésuites de Paris , dirigeait alors un nouveau régicide. Le £sinatique auquel ils avaient remis un couteau sacré pour égorger Henri IV se nommait Pierre Barrière , natif d'Orléans , d'abord batelier/ puis soldat* Heureusement cet hom-* me , avant d'instruire Aubri de sa résolution , l'avait communiquée y à Lyon, au père Sébastien Biancfai , dominicain. Ce religieux avait frémi de cet bcirrible dessein ; et, après avoir tente tous les moyens de l'en détourner, il s'était résolu à révéler cette confession k Branca Leone ^ gentilhomme dont il connaissait la loyauté : celui-ci voulut ?oir Barrière y afin de le reconnaître au besoin. 11 se mit en route un peu après lut. Quelques accidens le retardèrent dans sa marche.

L'âme sombre de Barrière s'était remplie de nouveaux poisons dans l'entretien d' Aubri et de Yarade. Il était parti pour Melun ^ où résidait alors le roi (i). Branca Leone avait

(OSmYanl l'historien Mathieu , le roi fut plusieurs fois sur le point d'être assassiné par Barrière avant l'arrivée de Branca Leone. Ce qui donne au récit de Mathieu une grande autorité , c'est qu'il répète souvent des eatretiens dans lesquels ce mottaïque

RÊGfïE DE HEIIRI IV. 4^35

taché de prévenir les funestes effets de son retard involontaire y en écrivant à la cour toutes les circonstances de la révélation que

contait à son historiographe les divers événemens de sa vie. Qiaque fois qu'il fait parler Henri IV , s(xn style , ordinairement trës-emharrassé et plein de mauvais goilt,. prend du naturel et de la vivacité. Voici les paroles qu'il lui prête au sujet de Barriërer: >• Le pays de Brie , comme tous les autres y éXxit %v » miséral>lepar les guerres, que , durant. la trêve , » je coiirais tout le jour à la chasse sans pouvoir ». trouver oii loger. La chasse m^ayant mené du côté » de Meaux , et la nuit me pressant ^ je vins à la >» maison de Pônt-Carré , (Jui est de mon conseil , et » faisant heurter à la porte , on répond que personne M n'y entrait : on dit que c'était le roi. Il y avait là » quelques paysans qui se moquent de nous, et M disent que le roi ne cherche pas logis à ces heures. » On les presse : ils vont avertir la dame de la maison » qui descend , me connaît à la parole , me loge , n me présente les clefs du logis que je lui rends , et » lui dis que je rC aurais autre capitaine demes- gardes n quelle. Je n'avais que trois ou quatre seigneur^ n avec moi ; et tous nos gensétaientperdus ouécartés . » Le lendemain je pris le chemin de Brie-camie^ » Robert , et par chemin descendant de cheval , je n le donnai à un homme qui m*«vaif suivi , et que n je croyais être un paysan. C'était Barrière qui n avait résolu de me tuer ; et fait , je me souvien» M qu'il cherchait son couteau qui était cousu es ses. » chausses , et ne le sut tirer comme il .confessa ///. 3o

466 LIVRS XI,

Ittt avait faite le domÎDicaM soo aiaî. Pour plus de sàreié , il avait envoyé le signalement et le portrait du monstre, il arriva enfin , reconnut Barrière à Melun , et le fit arrêter* Le régicide déclara tous les (kits dont nous venons de rendre compte; il fut rompu vif à Melun, à la fin daoût, son corps bràlé , et les cendres jcftées an veiit^ L'action du père fiiandii et de Branca Leone me semble avoir été trop peu câébrée par la reconnaissance des Français. Tous deux étrangers , tous deux de cette nation <|ui , parla dépravation de sa morale publique ,

» depuis. Ua« autre fois , il se présenta encore à » moi comme )e cueillais quelques fruits d*un arbre. » 11 m'aida à les prendre , tenta soo dessein , et le » faûHit. Il vint à Saint-Denis à ma première messe M après ma conversion , traversa la foule y s'approcha » de moi pour me donner de son couteau ; mais il » kd semblait que quelqu'un lui retenait le bras et » iui 6taît la force. Il dit que dès lors soo cœur fut » tout changé , et m'ayant tu à la messe , n'j pensa » plus ; et retourna à Paris pour dii-e k ses conseils M ou complices que , puisque j'étais catholique , il » ne voulait exécuter ce coup. Ils lui dirent que » mon fait n*étaii qu'hypocriêie , quefailaù le Jour » àia mê^se et la mtiê au prêche. Par ces etpressions, w rév etihnt ce dessein en son âme , et y étant plus « ^ebaufTé qu'auparavant , vint à Melun , feignant M d'être veiideur de meleâs. »

doutée des Français. Si rien n'est plus yif que ses blessures , rien n'est plus passager que ses succès. La force de la Satire Ménippée consiste bien moins dans la finesse et la gaieté avec lesquelles on j accuse la vénalité des ligueurs , que dans l'excellent discours composé par Pierre Pithou , sous le nom de d'Aubraj , député du tiers-état (i). Considéré comme composition littéraire ^

(i) Voici le dd>at de cette hanaigoe qoe Pienre Pithou met dans la bouche de d'Aubraj : « Par M Notre-Dame , messieurs , tous nous Taves baillée » belle. Il n'était jà besoin que nos curés nous prêchassent qu'il fallait nous débourbcr et iiébour^ bormer. Â ce que je toîs par tos discours , les pauvres Parisiens en ont dans les bottes bien avant, et sera prou difficile de les débottrbar. Il est désormais temps de nous apercevoir que le faux catholi^ con d'Espagne est une drogue qui prend les gens par le nez : et n'est pas sans cause que les autres nations nous appellent cailletics , puisque conmoie pauvres cailles coiffées , et trop crédules , les prédicateurs et sorbonistes , par leurs catUets en^ chanteurs , nous ont fait donner dans les rets des tyrans , et nous ont par après mis en cage , renfermés dedans nos murailles , pour nous apprendre à chanter. Il £iut confesser que nous sommes pris à ce coup, plus serh et plus esclaves que les chré— tiens en Turquie , et les juifs en Avignon. Noos n'avons plus de volonté , ni de voix au chapitre ;

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470 LIVRE xr,

leur parmi les écrivains qui ont contribué aux progrès de la langue française. C'est un bourgeois de Paris <^e Pithou fait parler : 11 se garde bien d'en faire un imitateur guindé des orateurs d'Athènes et de Rome. II lui / laisse la naïveté d'un témoin qui dépose des

malheurs qu'il a vus; c'est le Nestor 'dés bourgeois de Paris.

!*• H«»* «fïï?'- La Satire Ménîppée. devint le code des Français. Les prédicateurs de la ligue étaient peu suivis ; on courait aux sermons des pas*

» massacre tes principaux magistrats : tu le vois et » tu l'endures : tu ne Tendures pas seulement y M mais tu l'approuves et le loues » et n'oserais et ne » saur^ faire autrement. Tu n'as pu supporter ton M foi débonnaire , si facile , si familier , qui s'était » rendu comme concitoyen et bourgeois de ta ville, » qu'il a enrichie , qu'il a embellie de somptueux »» bàtimens , accrue de forts et superbes remparts , » ornée de privilèges et exemptions honorables. Que » dis-je, pu supporter? c'est bien pis : tu l'as chassé )• de sa maison , de son lit : quoi y cbassé ! tu l'as » poursuivi ; quoi , poursuivi ! tu l'as assassiné , M canonisé l'assassina teur , et fait des feux de joie M de sa mort. £t tu vois maintenant combien cette I» mort t'a profité , car elle est cause qu'un autre » est monté en la place , bien plus vigilant , bien » plus laborieux , bien plus guerrier , et qui saura w bien te serrer de plus près , comme tu as à ton » dam déjà expérimenté, »

teun fidèler et c lenrsdiâcoucs avai L*ÉTaogile «nfio l'oD n'avait point ser ou déBarmer I gQob ^ on ne ti ^'avec indifféren encore maîtres d( tenir -des coocili regardé comme i nouvelle trêve di Henri IV. En v l'ambassedeurd'E avaient-ils voulu «Dsuite cette trév la malveillance dt de /aminé ! On £ ^tre témoin du s:

empressement qi Denis pour son i gocîateurs étaîen ligueur mécontei carap qu'il venait iotrépidité. VitP de Meaux., dont :

ligue, et, d'acco clefs de leur vil l<esdiguières alor

pa-non , avait achevé ta conquête de la Provehce; le. maréchal de Montmorenci celle du Languedoc. Lachâtre, que Mayenne avait nommé maréchal de France , ouvrit la ville de Bourges , et bientôt celle d'Orléans , au prince légitime; et d'Estourmel lui donnait dans la Picardie les villes de Péronne , de Montdidier et de Roye. Nous avons vu que le duc de Nemours annonçait l'intention de' se'créer dans Lyon une souveraineté indépendante; mais il s'étaitrendu ù odieux par son avidité fiscale, que le peuple le fit prisonnier dans une émeute. Bientôt les royalistes de Lyon appelèrent du Dauphiné le colonel Ornaoo avec quelques troupes , et réussirent, sans efiusion de sang, à se délivrer de la ligue et de l'anarchie. Rosni, envoyé à Rouen auprès de Villars, annonçait au roi qu'une négociation , dans laquelle il flattait habilement l'orgueil ou l'ambition de cet illustre guerrier, lui soumettrait une ville que quarante-cinq mille hommes n'avaient pu réduire. Mayenne, étourdi de ses disgrâces multipliées, avait quitté Paris pour aller presser l'arrivée de l'armée espagnole, dernier espoir de son parti. Avant de sortir • . de cette ville , il en avait ôté le commandement au comte de Bélin , dûnl la modéra-

nÈGNE DEvUKMRI lY. 4?^

tion lui devenait suspecte ^ pour le donner au comte de Brissac , long- temps ami dévoué de sa famille.

Mais ce zèle inconsidéré pour une famille BriiSMCM(o.f étrangère s'était refroidi dans le cœur de Uj*^. p*^» Brissac. Le titre de maréchal de France , qu'il venait de recevoir de Mayenne , ne lui faisait pas oublier ses malheurs à la guerre. La cause des vaincus luL devenait importune. Disposé à revenir de ses longues erreurs, il feignit de les surpasser par des excès nouveaux ; il s'annonça comme le chef du parti républicain. Mayenne crut pouvoir compter sur un homme qui, par de telles opinions , semblait s'éloigner plus que lui-même de toute transaction avec le roi. Les royalistes nombreux , mais timides , que renfermait Paris y furent pendant quelques jours épouvantés du choix de ce nouveau gouverneur. Mais Brissac avait vu avec une joie -secrète les magnifiques récompenses accordées par le roi à Lachâtre et à Vitri. La clémence exercée par Henri , dans . toutes les villes qu'un généreux repentir lui ramenait , persuadait à Brissac qu'on ne mérite point les noms de transfuge et de traître, pour sauver des furieux de leurs propres excès. La manière dont il livra Paris au roi fut signalée par une

grande force de caract^ et par beàtfcoup d'habileté ; une seule chose j manqua » le désintéressement.

Un mallieur de l'bistOH«, c'est qa'elle excite inrolontairement qudcpic intéfét

KÈGNÉ DE HENlRI IV. ^jS

màudissaienl tous cèu^ qui ne partageaient pas leur furie. « Polîtique^s réJ)rouvés, s*é- >) criaîeht-ils, vous riez de riossermons; vous » traduisez nos paroles àkùs àés coujf>Î6'ts » infâmes ; mais vous ne rirei pas lorsque » dans une nuit vous entendrez le son du M tocsin , de ce tocsin qui sonna autrefois lès >) matines de Paris. »Ému de ces menaces, lé prévôt des marchànâs, VHuilîîer, vînt trouver lè comte de Srîssàcetle conjura de prévenir des horreurs qui souilleraient à jamaTs soq nom. A la chaleur que THuillier mît dans ses instances , Brîssac Reconnut en luîThofnme qui pouvait le mieux seconder ses projets. Il ne lui cacha point qu*îl était éii correspondance avec le comte de Saint- Luc , son beau-frère et Inn des'prinçipaiix officiers du roi. « Les choses sont avancées , » lui dît-il; voici les garanties que le roi » donné pour la ville de Paris ; et voici ' les » récompenses qu'il accorde à tous ceux » qui lui ouvriront les portes de Paris. » Comme Brissac insistait beaucoup sur ce dernier article , THuillier lui fit cette belle réponse ; Oui, sans doute , il est juste de rendre Paris au roi ; mais il né faut pus le lui vendre. Vuh, îlpromît au gouvet'neur le secours de trois hommes éprouvés; c'étaient

les échevîns Langlois , Néret et Beaurepaire. Un peu après , le président Lemaltre , le procureur général Mole , les conseillers Duyair et d'Amours vinrent trouver le comte de Brissac et recurent ses confidences. 11 fut convenu entre eux que le parlement , pour prévenir un projet de massacre , défendrait^ sous peine de mort , tout attroupement au delà de cinq personnes. Cet arrêt indigna les Seize et les Espagnols. Brissac s^en plaignit aussi haut qu'eux , mais le fit exécuter. On le surveillait ; une troupe d'espions armés marchait à sa suite , et avait reçu pour instruction de le tuer à la première démarche suspecte.

Cependant il fallait convenir avec le roi du jour où Paris lui serait livrée et des portes qui lui seraient ouvertes. Brissac , sous prétexte d'un procès qu'il avait avec son beaufrère Saint-Luc , pour un partage de famille , vint le trouver à l'abbaye de Saint-Antoine^ escorté de plusieurs jurisconsultes qu'il avait choisis parmi des ligueurs déterminés. On ne parut, dans cette conférence , s'occuper que de moyens de conciliation pour ce procès; mais Brissac, pendant la chaleur de la dispute, prit àlecartson beau-frère, conclut avec lui les derniers arrangemens pour

la réductioD de la ville y et puis l'un et l'autre roQipirent cet entretien^ en feignant une haine irréconciliable. Le ^2 mars avait été choisi pour le jour de l'entrée du roi à Paris i et l'on était convenu que les portes Saint-Denis y Saint-Honoré, la porte Neuve, seraient livrées à ses troupes à la même heure.

La veille y Brissac donne l'avis aux Espa- Em^e a^

Xi» roi à Pari*.

gnols et aux Italiens , qu on a vu a Palaiseau » m.» xs^ un convoi de l'armée royale qui se rend à Saint-Denis; qu'il est facile de l'enlever^ et qu'un tel secours^ en ramenant l'abondance dans la ville , calmera l^agitation des esprits. Puis il donne l'ordre au régiment dont il se défie le plus de partir pour cette expédition. Ce régiment sort par la porte Saint-Jacques. Brissac fait bien vite lever le pont-levis^ pour empêcher le retour de ces hommes. Mais les Seize viennent donner l'alarme ; ils étourdissent Brissac de leurs clameurs , de leurs menaces, a C'est cette nuit qu'on livre Paris^ » disent-ils y le duc de Féria en a reçu lavis » certain. Les troupes royales sont en mou- » vement. Le parlement ^ l'hôtel de ville , » sont remplis de traîtres^ et il y en a peut- » être dans cet hôtel. — Ce sera donc leur >» demierjour! s'écrie Brissac; le parlement » me lasse ; c'est moi qui surveillerai l'hôtel

n dp villç. i-c vais raire mettre sons les armes » toutç la milice bourgçoîsç. » 11 se reud chez le duc dç Féna, l'avertit de pourvoir à sa proprç sûreté. L'Ççpagnol profite de cet avis «t fait ranger autour de son hôtel deux pu trois miliç hommes, qui , .par cette disposition, ne purent plus surveiller les portes de Paris. Le gouyernei^r, favorisé dans tous ses projets par l'alarme qu'ont donnée les Spîze, pifce tout ce qui reçte de troupes étrangères dans l'intérieur de la ville, et les fatigue de mille mouvemens confus. Le soîr arrive ; Brissac , après ç'être moDtré tout Je jour fort alarme , Jemoigne la plus entière confiance, n 11 est bop> dit-i), de montrer » que noussompiesprètsà tout événement; » mais le danger n'existe pas pour aujour- » d'hui; j'en ai la certitude, m Ces paroles du gouverneur sont répétées dans tous les çorps-de-garde. Il y circule un bruit que le duc de l^ayenne traite de la paix avec le roi. On n'ose s'en réjouir ouyerterpent ; mais tout décèle le plaisir que cette nouvelle cause aux bourgeois. La pluie tombait par torrens. On maudit les .Seize et leur terreur; on s'échappe pour regagner son domicile. Les Seize ne sont pas fevenus de leur alarme ; mal secondés par les bourgeois, ils se

tiennent loin du danger. Brissac se |*eod à l'hôtel de yille; il y trouve rHuillier, Langlois, Néret et Beaurepaire. Chacun d'eux répond de plusieurs capitaines de quartier.

C'est k deux heures après min uit que les troupes du roi doivent se présenter. Trois fusées doivent donner le signal de leur ap-« proche. Les momens s'écoulent, Theure convenue sGtu^e , mais le signal n'est point donné. Le roi aurait-il é^é détourné , par queique &ux avis, d'une entreprise jnsque-là si bien conduite ? Se défierait-<il de ceux qui se dévouent pour lui donner Pa^is ? N'est-ce pas la violence de la tempête qui a retardé sa maccfae ? On le connaît , on sait qu'il ne pourra manquer à un tel rendez - vous. Langh>is quitte le premier l'hôtel de ville. C'était un avocat qui joignait à un cœur chaud un caractèi^ fort enjoué. Dans le jour même où il s'occupait d'un si grand dessein, on l'avait vu'^au palais plaider 4eux ou trois causes avec la plus par&ite liberté d'esprit. Il s'avance sur le rempart de la porte Saint-Denis , accompagné de quelques amis qui font avec lui une patrouille. Les rondes «^gnôles passent devant eux , les interrogepdt avec inquiétude. Langlois les rassure «t Jes divertit par la gaieté de ses réponses.

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Mais quel çst son bonheur ! les trois fuseéd ont brillé dans la campagne. Il ne peut plus se contenir; il précipite sa marche ; une patrouille se présente pour l'arrêter ; il l'en* fonce, entre au corps-de-garde avec ses amis, s'empare de la porte , baisse le pont-levis et fait entrer dans la ville les premières troupes du roi. Néret n'était pas moins heureux à la porte Neuve, vis-à-vis des Tuileries.. Cet échevin n'avait pris avec lui que ses six enfans pour s'emparer de ce poste. Bientôt la porte Saint-Honoré est également ouverte par Beaurepaire aux troupes royales. Le marquis d'O , le maréchal de Matignon , le marquis de Bouteville, Saint-Luc et Givri entrent dans la ville; le roi les suit de près. Le jour ne parait point encore. Toute la ville est plongée dans un profond sommeil. Les troupes étrangères répandues dans leurs différens quartiers se reposent des fatigues du jour et des excès de la nuit. Un seul poste se présente en armes. Ce sont soixante lans* quenets allemands rangés devant l'école Saint-Germain. Us refusent le pasisage ; Matignon et Bouteville les chaînent vivement à la tête des Suisses. Cinq lansquenets sont tués , un pareil nombre est précipité dans la rivière ; le reste est en fuite. Plus

d'obstacle. Le grand et le petit Châtelet , le LoHvre> l'Anenïl , sont lutentàt occupes. Cet! avec quatre mille honAittes qtie le roi a soumis cette ville qui com^rte enCOte six mille soldats étrangers et seize mille hotu^ mes de milice bourgeoise. Réduire des re-* bdlea ce n'est pas fisses pour lui ; Il feut les vaÏDCre au fond du cœur à fonce de clé-

Le plus grand effort de csr&ctère n'est pas dans cette ardeur et cetteéner^îe de volonté qui, sur le cfaàmp de bataille, subordonne de grandes masses de combattans aux dispositions d'un seul homme. Inspirer à des soldats altérés de vengeance et de [ûllage tous les mouvemens d'utie âme ttoble et d'un esprit élevé, les rendre ministres de sa clémence , voilà le plus beau , le plus difficile triomphe.

Les habitans de Paris sont réveillés par ces cris : La paùe 1 la paix ! Vive h roi ! Est-ce une tentative de quelques royalistes téméraires 7 Est-ce un piège des ligueurs ? Les bourgeois n'osent répondre à ces cris, et craignent déjà qu'on ne leur reproche de les avoir entendus et de ne les avoir pas punis. Par les soins de Brissac et de l'Huillier , on vient crier dans tous les quartiers : Le roi est m. 3i

à Paris , le roi est au Lous^re ! Rassurezvous, pardon général! Visfe le roi! Des troupes de royalistes vêtus d'écbarpes blanches parcourent les rues en chantant la défaite des ligueurs. On s'informe , on court f on est auprès du roi. Il marchait à pied au milieu de ses gardes^ armé d*une cuirasse , 1 epée à la main , mais le sourire sur les lèvres. L'Huillier , Langlois et Néret vinrent lui remettre les clefs de Paris. Henri les embrasse. « J'arrive, leur dit-il , avec M Voubli des erreurs et la mémoii^ des ser- » vices. » Brissac se présente ensuite et offre au roi une écbarpe d'une magnifique broderie. Le roi lui remet une écbarpe blanche, (c Monsieur le maréchal, lui dit-il, mon ar- » mée n était pas complète sans un Brissac. ai Ses regards suivent chacun de ses soldats; il en aperçoit un qui volait un pain chez un boulanger; il court sur lui l'épée à la main : Rends ce pain , lui dît-il , ou je te tue. Dès que cette action a été connue dans Paris , toutes les boutiques se sont ouvertes. Les gardes jettent de tous côtés des exemplaires d*une proclamation signée par le roi à Senlis, et qui promet amnistie générale. En vain des royalistes vindicatifs indiquent-ils aux soldats de Henri lY la demeure des ligueurs

liÈGNE DE HENRI IV. 48^

les plus furieux ; les soldats passent arec la plus grande indifférence ; et si on leur retrace les crimes de ces hommes , les gardes leur répondent : Ils ne connaissaient pas noire bon /V>i.

Dès le premier moment de son entrée , Henri IV avait fait prévenir le chapitre de Notre-Dame qu'il se présenterait vers midi dans cette cathédrale. On entend sonner les grosses cloches, ce bruit répand Tallégresse. Tout ce.qui s'est fait est justifié , puisque le roi est bon catholique. C'est alors que les plus timides viennent prendre part au mouvement général. L'sffluence autour du roi devient telle que les gardes s inquiètent. Us écartent les curieux. Laissezrles tous s'as^anr -cer, leur dit Henri , ils sont affamés de voir un roi. Un archidiacre le reçoit à la cathédrale. La cérémonie fut peu longue , mais fort touchante. Le peuple fut satisfait de la piété du roi.

Les troupes étrangères n'avaient fait encore aucun mouvement dans leurs quartiers. Les Espagnols s'attendaient à être prisonniers. Le roi fit rassurer le duc de Féria, et lui permit de sortir avec toutes ses troupes. Il avait fait inviter le cardinal légat à se rendre au Louvre. Ce prélat ne répondit

qu'en tëmoigoant la plus grande horreur de communiquer avec un hérétique. Le roi le laissa libre de quitter Paris.

Les Seize y et tous ceux qu'on appelait les zélés i étaient, les uns frappés de terreur, les autres livrés à une fureur impuissante. L un d'eux, Grucé , parent de Tun des plus exécrables assassins de la Saint - Bartbélemi , et qui lui-même avait commencé dans cette journée sa carrière de crimes, réussit à ramasser autour de lui quelques furieux. Il portait une jambe de bois ; die se détacha. En tombant il fut meurtri dans tout son corps. Cet accident parut à ceux qui le suivaient un jugement du ciel. Les Seize et les prédicateurs se cachent. ' Leurs ennemis viennent barricader leurs portes pour empêcher leur fiûte. ce Non , plus de barri- 9 cades, dit gaiement lé roi ; s'ils né croient » pas à mon pardon , ou s^ik s'en jugent » indignes, je les laisse maîtres d'accom- » pagner l'ambassadeur d'Espagne ou fe car-- » dinal légat. »

En plein jour , sous les yeux d'une ville qu'ils ont tenue six mois affieimée , et cinq ans dans la terreur et le pillage, ces démagogues religieux se rendent à l'hôtel des deux étrangers qui les salarient.

BÈGNE DE UEMRl IV« 4^5

Le roi dinait au Louvre lorsque le duc ^^^!^Ytt ^ de Fëria , don Diego d'Ibarra et Taxis dé- "^~^"' filèrent ayee trois mille hommes de i leurs troupes pour sortir de Paris. Il se mit à la fenêtre^ et leur dit : Recommandez^ moi à votre maître^ mais rCy res^enez pas.

Le cardinal Pellevë ëtait alors expirant. Le roi ay^t eu la bonté de lui faire dire qu'il n'avait rien à craindre* « Non sans M doute , reprit ce coupable et furieux mo- » ribond , je ne cnaiins rien , puisque je » vais chercher un refuge dans le ciel. Ifais » je prédis en mourant que l'hérétique ne » sera pas long-temps mattre de Paris. » Il expira l'anatbème à la bouche.

La duchesse de Montpensier frémissait de terreur. Elle était venue chercher un asile auprès de la duchesse de Nemours. C'est ici qu'il est impossible à l'historien de ne pas élever quelques murmures contre Ja clémence de Henri IV. La duchesse de Montpensier devait rester impunie ^ puisque le roi avait promis un pardon général ; mais comment^ dans un jour d'une si par- &ite félicité y put-il chercher et soutenir 1 aspect de la furie qui avait dirigé le bras de Jacques Clément. Elle poussait des cris de désespoir. JN^jr a-^t-il point , disait-elle ,

quelqu'un qui mainte assez pour me délivrer par un coup de poignard du sort qui m attend ? Comme elle était dans les couvulsious de la crainte et du remords , un page vient apporter une lettre du roi à la duchesse de Nemours et à la duchesse de Montpensier. Le roi assurait ces deux princesses qu'elles n'avaient rien à craindre pour leurs biens ni pour leurs personnes. Dans la même soirée , il se présenta à leur hôtel. Il parla à la duchesse de Nemours lé langage le plus affectueux ; puis se retournant vers la duchesse de Montpensier : N'êtes-^ vous pas étonnée , ma cousine , lui dit-il , que ce jour se soit passé as^ec tant de calme? Sire, lui répondit - elle ^ twus ne pouvons dire autre chose , sinon que vous êtes un très - grand roi , très - bénin , très - clément et très ^généreux. Une chose eusse - je seulement désirée en la reddition de votre ville de Paris , cest que M. de Mayenne , mx>n frère , vous eût abaissé le pont pour vous j faire entrer, f^entre-saint-gris , répondit le roi, il m' edt fait possible attendre trop long-temps , et je nj serais pas entré si matin.

Au bout de cinq jours, les forts' de la Bastille et de Vincennes furent soumis au roi«

KEGNE DE HENBI IV. 4^7

Une procession générale^ purgée des indécences de Henri III et de la ligue , annonça la fin des temps de discorde y de licence et d'hypocrisie. La Sorbonhe vit rentrer des docteurs éclairés et pieux qui réduisirent au silence et à la soumission évangélique leurs séditieux confrères. On vint en foule au-devant des magistrats qui, dans leur exil de Tours , avaient si courageusement bravé les fureurs de la ligue- et de Rome. Ces magistrats, malgré leur sévérité héréditaire et le légitime orgueil de leur conscience, revirent avec satisfaction des confrères qui, sortis quelque temps de leur devoir , y étaient rentrés avec courage. Henri se garda bien d'arracher par la terreur les prières que plusieurs curés de Paris refusaient de faire pour leur roi. Il faut attendre , disait-il, ils sont encore fâché s . Ce qui diminuait le danger d'une si vaste clémence, c'est que la plupart des coupables , par une crainte et une défiance qui suivent toujours la scélératesse , ne crurent pas que le cœur d'un homme pût contenir tant de vertu, et s'éloignèrent. Le roi fut obligé d'en exiler cinquante qui se faisaient contre lui une arme de sa bonté. Henri récompensa des serviteurs fidèles avec une munificence qui ôtait du prix à leur

4^8 LivnB XI.

vertu. De3 jours plus doux allaient renaîtra } mais Rosni notait pas encore }e mipistre de

Henri IV (0-

(i) Le9 historiens que je cite le plus souvent m'ont tous servi pour la réduction de Paris ; mais Fauteur que j'ai le plus suivi est Victor Palma^Cayet , qui , flous le titre de Chronologie uovennaire, adonné une histoire fort détaillée et souvent fort intéressanta des guerres de Henri IV.

FIN nu IJ"»*. LITRE ET DU 5*. VOLUME.

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