XV. La France rentrera, en possession de

SÉGUR, CASTMES, VERGENNËS, tTC. 303

Mahé, ainsi que de son comptoir à Surate; et les Français feront le commerce dans cette partie de l'Inde, conformément aux principes établis dans l'article XIII de ce traité.

XVI. Les alliés respectifs des deux puissances /dans les Indes, seront invités à accéder à cette pacification.

XVII. Le roi d'Angleterre consent à l'abrogation et suppression de tous les articles relatifs à Dunkerque, à compter du traité de paix conclu à Utrecht en 1713 inclusivement jusqu'à présent.

XVIII. Les deux puissances contractantes travailleront à de nouveaux arrangemens de commerce sur le pied de la réciprocité et de la convenance mutuelle.

XIX. Tous les pays conquis de part et d'autres, et qui ne sont pas compris dans ce traité , k titre de cession ou de restitution, seront rendus sans compensation.

XX. On assigne le temps où les restitutions ou évacuations seront effectuées dans toutes les parties du monde.

XXI. La décision des prises faites antérieurement aux hostilités sera remise aux cours de justice respectives.

XXII. Pour empêcher le renouvellement des procès terminés dans les îles conquises par l'une ou l'autre des puissances contractantes ,

1ère,

304 LIVRE XVI, RÈGNE DE LOUIS XVI t

il est convenu que les jogemens rendus en dernier ressort, et qui ont acquis force de chose jugée , seront maintenus.

XXIII. Les deux puissances se garantissent .généralement et réciproquement toutes les spécifications du présent traité.

XXIV. Les ratifications seront échangées le plus tôt possible.

Murmures Gomment lord Shelburne et William Pitt

en Angleterre. r . . , . , ,

Nouveau* furent-ils amenés à signer deux traites par les-

ehangemens i -n a î • * 1 i

«ko» le niais- quels 1 Angleterre renonçait à la plus grande partie de ses colonies dans l'Amérique, à une possession importante dans la Méditerranée , à l'orgueil d'exercer une domination exclusive dans les Indes et sur les rivages de l'Afrique , et surtout au plaisir d'insulter journellement la France dans une de ses villes? Pitt et lord Shelburne devaient être effrayés , à la fin de 1 782 , de continuer (une guerre qui avait ajouté à la dette déjà immense de l'Angleterre, cent dix millions sterling ( environ deux milliards cinq cents millions de livres tournois ) ! Ils craignaient que la ligue formée entre presque toutes les puissances européennes ne prit un caractère alarmant pour le commerce britan ni que . Les batailles de Sufiren leur donnaient des alarmes sérieuses pour les Indes. Une vingtaine Je vaisseaux de guerre qui avaient été suce* s sivement enlevés à la France, à l'Espagne

SK&im, CASTRIBÔ, VEBGÉNNES, ETC. 305

et à la Hollande; n'empêchait point que la marine de ces trois nations ne fût de plus d'un tiers supérieure à la mariile anglaise. Que d'efforts et de sang même n'eût-il pas fallu pour reconquérir des îles d'une médiocre valeur ? Deux grandes victoires récemment obtenues donnaient un air de générosité à des sacrifices nécessaires. Pitt et lord Shelburne n'avaient que trop de raisons de penser que le commerce britannique ferait, en quelques années de paix , des conquêtes plus importantes. Les principes qui dominaient alors en Europe, et particulièrement en France , donnaient l'espoir que ce pays consentirait à un traité de commerce avec ["Angleterre. Quels avantages Pitt ne se promettait-il pas de ht lutte commerciale d'un peuple essentiellement calculateur sur un peuple fier alors de sa légèreté! On s'était expliqué sur ce sujet, et le comte de Vergennes avait fait des promesses qui , jointes à d'autres ressources de son adroite politique, contribuèrent beaucoup à la conclusion d'une paix dont ce ministre put tirer un légitime orgueil. Heureux si les trois années pendant lesquelles on put méditer le traité de commerce avaient été employées à bien préparer cet essai périlleux!

La paix de 1 7.83 excita les plus vives ré- «lamations en Angleterre. L'orgueil de cette V. , no

306 LIVRE XVI, RÈGNE DE LOLtS XVI!

nation éclata en murmures. Ce fut dans cette rumeur générale que se forma contre les ministres une ligue parlementaire que les Anglais nomment encore aujourd'hui lo ligue monstrueuse. On vit avec étonnement et scandale Charles Fox s'unir avec ce lord North que, dans plusieurs de ses discours, il avait menacé de 1 echafaud. Des hommes entre lesquels l'amitié était devenue impossible après mille déclarations d'un mépris réciproque, annoncèrent au parlement leur union nouvelle. JLies ministres , auteurs de la paix , perdirent la majorité ; Fox et lord North prirent leur place. Pitt, à qui les injustes procédés de ses rivaux avaient ramené la faveur de la nation , ne les laissa pas long-temps jouir d'un triomphe honteusement acheté : il trouva bientôt l'occasion de les renverser à son tour, fut luimême infidèle à lord Shelburne , dont il eût dû être l'allié constant , et s'empara de l'autorité principale. La faute que Fox avait commise en s'unissant à lord. North était aussi opposée à ht loyauté de son caractère qu'à la rigidité de ses principes politiques. Les Français , qui s'indignaient des intrigues de la cour de Versailles , connurent trop peu et ne surent point assez improuver les intrigues qui, chez leurs présomptueux voisins, dégradaient les plus beaux caractères* N

VfiKGEMNES, ETC. 307'

Un petit nombre de censeurs obstinés con- fffi™a$Z damnaient en France la paix de 1783, ou du ™*{™l™tl' moins né partageaient pas la vive allégresse qu elle avait fait naître. « Où . sont donc , di- » saient-ils, les avantages politiques et comrner- » eiaux que nous avons acquis en indemnité de » quinze cents millions empruntés , dont l'ife- » térét va coûter à l'État une charge annuelle » de soixante-dix millions ? Quelques villages » autour de Pondichéry, la petite île de.Ta- » bago , voilà ce qu'on nous offre pour nous; » consoler de ces charges nouvelles et intoléra" » blés; I^a conquête de l'Alsace, de la Franche- » Comté et de la Flandre coûta trois fois » moins à Louis XIV. 11 est vrai que le roi » de France goûte la satisfaction d'avoir fondé » une république. Louis XI Veut attaché moins » de prix à une création de ce genre, et eût » pu en voir les conséquences sous un jour » différent. La reconnaissance est-elle donc » une vertu fort pratiquée daifs les républi- » ques ? N'y a-t-il plus rien d'anglais dans le » cœur des Anglo-Américains ? Ce peuple , » malgré son enthousiasme républicain , cal- » cule avec beaucoup d'exactitude. Il jugera » des productions des manufactures anglaisés » et des nôtres d'après ses besoins , ses goûts » et ses habitudes. Dans toutes ses transactions » mercantiles, le souvenir des exploits du comte

n de Rochambeau et du marquis de La Fayette » aidera bien peu à faire pencher la balancé » en notre faveur. Mais , dit-on , la France a » montré une politique magnanime en veil- » lant aux intérêts de ses alliés. Peut-être se- » rait-U plus juste de dire qu'on s'est sacrifié » pour eux dans la paix comme dans la guerre: » Les Hollandais ont si peu agi pour nous et » pour eux-mêmes , que l'équité n'eût point été » blessée s'ils avaient perdu quelques-unes de » leurs colonies , et si nous avions acquis une » colonie de plus. Quant à l'Espagne , fallait- » il la récompenser d'avoir montré tant de né-* » gligenceet de maladresse dans toutes ses ex- » péditions navales ? d'avoir fait manquer no» » expéditions contre les rivages de l'Angle- » terre ? de nous avoir attiré un grand désastre » dans les Antilles , et plus d'un affront devant » le rocher de Gibraltar? » .

Lamapriié Toutes ces objections contre une paix qui

i!raupdiucatê faisait oublier les affronts du traité de 1763, mmw« devaient faire peu d'impression dans un temps

*oitn'n C°Q" °^ ^on vou^a^ <Iue ta politique eût le caractère le plus noble, le plus désintéressé , et devînt en quelque sorte l'auxiliaire de la philosophie. La paix fut célébrée avec beaucoup d'enthousiasme. On revint à des vœux , à des projets philanthropiques , qu'une guerre peu sanglante avait faiblement interrompus. On voyait les

SfÉGUH, CASTRIES, VÈRGENNES , ETC. 309

deux mondes liés par une chaîne plus douce et plus intime que l'ancien système de colonisation. Les peuples, disait-on, n'auraient plus seulement à faire l'échange des productions de leur sol et de leur industrie, mais celui de leurs lumières. Ni différence de culte, ni différence de gouvernement , n'arrêterait cet utile commerce de pensées.

Voyons comment l'Europe se présentait aux yeux des Français, et surtout de ceux qui conduisaient tous les ressorts de l'opinion publique.

L'empereur Joseph II , après la mort de la coup <rœii reine sa itiêre, en l'année 1780, put se livrer iuié?oqu~da à son esprit réformateur, et le Ht avec une apaiK* philanthropie impétueuse. Il avait aboli la Autriche. peine de mort dans ses États, et s'était prononcé pour l'abolition de la servitude; mais les seigneurs hongrois refusèrent d'affranchir leurs serfs, et l'empereur ne put vaincre leur résistance. Souvent les philosophes s'inquié-* taient de la précipitation qu'il mettait à réaliser leurs vœux ; mais ils donnèrent de grands éloges k la conduite ferme et mesurée qu'il tint envers le pape Pie VI , qui , dans Tannée 1774, avait succédé au judicieux Ganganelli. L'empereur Joseph II , par divers règlemens , fivait attaqué l'autorité ecclésiastique, qu'il se proposait de restreindre encore dans de plu.s, ,

sévères limites. Rome resta sans foudres contre cette entreprise. Pie VI crut fléchir l'empereur en se présentant à Vienne presque dans l'attitude d'un suppliant. Les signes de respectet de déférence filiale qui lui furent prodigués ne le consolèrent point d'un refus permanent par lequel Joseph II semblait venger, après- plusieurs siècles, ceux de -ses prédécesseurs qui avaient été excommuniés, avilis , et même exhumés par des pontifes ambitieux.

rrussev Le grand Frédéric, qui approchait de sa fin ,

avait moins de ferveur pour les principes des philosophes français ; mais il entretenait avec plusieurs d'entre eux une correspondance dans laquelle le monarque absolu , et le héros conquérant, empruntait les formes d'une amitié délicate. La principale occupation de sa vieillesse était de veiller au bonheur de son peuple; mais soit par l'effet d'un injuste dédain pour l'esprit des Allemands, soit par un secret ombrage de tout ce qui pouvait limiter son pouvoir , il fit prospérer un Etat sans créer une nation.

Ru*** Catherine II , en abolissant la servitude dans ses domaines , et en proclamant dans ses ukases quelques maximes de philosophie , tâchait de faire oublier la catastrophe qui l'avait fait monter sur le trône de son époux. Le prince Potemkin, qui avait acquis sur son esprit plus

SÊfctiR, CASTBlES, VERGENNÉS, ETC. 3 1 I

d ascendant que les Orlof mêmes, était alternativement philosophe .et superstitieux. La cour de Saint-Pétersbourg offrait un singulier sujet d'observation : tout y était européen, français à la surface ; mais l'empreinte d'une origine tartare se faisait encore sentir au fond des caractères.

Gustave III régnait paisiblement en Suède; suède. maïs il supportait impatiemment une paix qui reculait pour lui Fépoque de la gloire. Il faisait fleurir les lettres, l'agriculture et lé commercé autant qu'il se pouvait dans un pays très-appauvri. Comme il avait abaissé les grands, et paraissait indifférent sur les croyances religieuses, c'était un disciple de plus que les philosophes français croyaient compter sur le trône.

Le sage ministre Bernstorf faisait goûter au D«nc*«r«k. Danemarck le Bienfait d'une administration paternelle. La liberté des opinions et des écrits s'introduisait sans danger apparent dans cet État despotique.

Stanislas-Auguste, foi de Pologne, avait be- Polo*»*. soin de la philosophie pour adoucir l'ennui de 9a position, et pour trouver quelques moyens de l'améliorer. Si les Polonais s'éclairaient, ib calmeraient leurs préjugés et leurs discordes , et donneraient à leur roi le pouvoir de fabe

Toscane.

autant de bien que des voisins impérieux le permettraient.

En portant ses regards au midi, on voyait le sçge Léopold exécuter paisiblement, en Toscane, tout ce que son frère n'opérait pas sans secousse au milieu d'un peuple nombreux et stationnaire dans ses goûts, ses mœurs et ses opinions.

Kspagne' En Espagne, les cachots de l'inquisition ne

s'ouvraient point, mais les bûchers en étaient à peu près éteints. Le lustre momentané qu'avait recouvré cette puissance, non par ses armes, mais par un traité honorable, donnait quelque espoir qu'elle se laisserait entraîner au mouvement commun de l'Europe.

.l'ortBgak Quant au Portugal , tout indiquait qu'il res-

terait long-temps dans l'état où les Anglais avaient intérêt de le maintenir. Depuis la mort du roi Joseph , auquel succéda , en 1 777, sa fille Marie, et depuis la disgrâce du marquis de Pombal , ce royaume , malgré la ferveur de son catholicisme, était plus soumis aux Anglais que l'Irlande même; ils conspiraient , avec l'inquisition , pour prolonger l'ignorance des peuples et des grands.

ae l'Euro^"' Les républiques de l'Europe présentaient eu général un aspect plus calme qu'imposant. Entre elles se distinguait , par la douceur permanente de son administration, le sénat de

Berne , qui ne méritait d'autre reproche qu'un peu de fierté envers les sujets dont il faisait le bonheur. Venise se consolait , par des plaisirs, de sa décadence graduelle. La Hollande retardait la sienne par ses vertus commerciales. L'indignation que cette république avait conçue contre un chef qui , pendant la guerre , avait arrêté l'essor du patriotisme renaissant, préparait des troubles dans lesquels la France devait être invitée à jouer le même rôle que dans la guerre d'Amérique. Les villes anséatiques étaient si heureuses, que leur existence politique avait depuis long-temps cessé d'être aperçue. La république de Genève se livrait k des dissensions qui faisaient briller les talens de plusieurs de ses citoyens ; elle s'étourdissait sur le danger de recourir une seconde fois à la médiation de la France.

La paix ne tarda pas à développer mille Colonies, germes de prospérité dans toutes les colonies. Saint-Domingue et la Martinique faisaient de continuels prodiges de culture; heureuses ces colonies , heureuse la métropole qu'elles enrichissaient , si leurs travaux eussent excité assez de reconnaissance pour modérer les réclama* tions qui se faisaient en faveur des nègres ! Le& îles anglaises étaient florissantes. Le Brésil triomphait , par la fertilité de son sol , des lois, ineptes d'un gouvernement qui s'était livre k

l'Angleterre. Le Mexique, 16 Pérou, le Chifi et le Paraguai s'annonçaient comme te berceau d'empires puissans dont l'esprit monastique retardait seul les progrès* ^âTi" "^n ^s*e> l'Angleterre pressait par des in-

trigues et par des crimes la chute de l'empire du Mogol, que l'anarchie féodale plaçait dans la situation où fut l'Europe sous les descendans de Charlemagne, Le gouverneur du Bengale, Hastings, qui s'était annoncé parla famine de ce malheureux pays, suivait lés traces tortueuses et sanglantes du lord Clive, son prédécesseur. La Perse avait obtenu quelque intervalle dans les guerres civiles qui la déchiraient depuis uu siècle. La Chine, sous lé règne long et paisible de l'empereur Kien-s Long, croissait, sinon en prospérité réelle, du moins en population. En attirant For des Européens , elle persistait dans la précaution de ne leur ouvrir qu'un seul de ses ports. L'ignorance où l'on était du véritable état de cet empire prêtait à des exagérations, à des fables sur son bonheur.

Quelques symptômes de civilisation commençaient à se manifester en Turquie. Il s'agissait de savoir qui l'emporterait, ou des sultans qui voulaient combattre les Européens avec les armes et quelques-uns des arts de l'Europe*, ou des janissaires dont de telles in-

&ÉGUR, CASTRIES, VERGEKKES, ETC. 315

nova tions auraient détruitla milice anarchique; lutte cruelle , qui a est point encore terminée aujourd'hui.

Cette situation de l'Europe et du monde ?*»i^«j-

* ^ oerjux d« la

favorisait l'esprit cosmopolite , et Ton croyait gwwd'Ameétre arrivé au moment où le genre humain allait être gouverné par des sages. On admirait la puissance progressive de l'opinion , et Ton ne voulait pas voir les maux «jui résulteraient d'un affaiblissement général de l'autorité. On voulait faire régner les principes, et les lois régnaient moins. En France , surtout , la religion était sans empire, et l'autorité royale sans vigueur. Les mœurs devenaient chaque jour plus aimables et plus relâchées. On cédait avec délices au sentiment de la bienveillance générale , et l'on portait peu de scrupule dans •l'observation des devoirs domestiquée. On croyait gouverner le monde, et toutes les familles étaient faiblement gouvernées. Je n'arriverai que trop tôt à dire quelle longue succession de coups de foudre dissipa des illusions que les sciences, les arts et les lettres entretenaient à l'envi. Les hommes d'un esprit plus calme, et qui trouvaient du danger ou du vide dans des espérances illimitées, applaudissaient, sous d'autres rapports, à la paix de l'Amérique, et se félicitaient de ce qu'elle arrêtait des relations trop intimes et trop fraternel-

316 LIVRE XVI, RÈfeNE DE LOUIS XVI :

les avec une république; de ce qu'elle permettait d'établir l'ordre dans les finances , et surtout de ce qu'elle humiliait l'Angleterre. « Une paix ,' » disaient-ils , qui prive l'Angleterre de ses » colonies les plus florissantes , prouve la puisai sance de nos ressources, l'habileté de nos » négociateurs , l'ascendant que notre cabinet » exerce sur l'Europe; enfin, ce qui est » important encore , elle atteste les progrès » de notre marine. Le but de la guerre est » rempli; elle laissera de glorieux souvenirs, »' et permet les plus belles espérances. Quel » eût été l'éclat de nos triomphes, si les ma- » rins espagnols avaient rivalisé d'habileté, » de science et de courage avec les nôtres ! Une » seule bataille, perdue par l'inhabileté d'un » chef qui n'était que valeureux, doit-elle » faire oublier ce combat d'Ouessant où les ' » Anglais furent étonnés de voir leur tactique » confondue par une marine qui venait d'être » créée presqu'à l'instant ? Doit-elle faire 014- » blier la victoire navale remportée par le comte » d'Estaing après la prise de la Grenade? trois » victoires du comte de Guichen dans les Antik » les, cinq victoires du bailli de Suffren dansles » Indes, et celle par laquelle le comte de Grasse, » depuis si malheureux, enleva au général » Cornwallis , errant sur les rivages de la Virgi- >> nie , le secours d e la marine anglaise ? Doit-

SfiGim, CASTMES, VERGENNES, ETC. 317

* elle faire oublier les combats particuliers » où Lamothe-Piquet, Beausset, Laclochet- » terie, Dupavillon, Kersaint, Bougainville w et Lapeyrouse attaquèrent et vainquirent » des forces supérieures ? La France dont la » marine vient de fournir tant d'exploits, a dû » se montrer généreuse envers des alliés qui » ont été loin d'égaler sa gloire , mais dont il » importait de prévenir le découragement. » C'est à l'Angleterre à l'éprouver , enfin , ce » découragement qui maintiendra la liberté » du commerce et la paix du monde 1. »

1 Je crois devoir indiquer les ouvrages que j'ai particulièrement consultés pour écrire l'histoire de la guerre d'Amérique. Ce sont plusieurs volumes de XAnnual Register , collection féconde en matériaux historiques (il serait à souhaiter que la France eût un Ouvrage de ce genre ) ; Y Histoire de la Révolution d'Amérique, par David Ramsay, et la vie de Washington, par le même auteur; une autre vie de Washington, par John Marshal; Y Histoire de Tindépendance des Etats-Unis , par WUiiam Gordon] Y Histoire de V administration de lord North; V Histoire impartiale des événemens de la dernière guerre dans les quatre parties du monde ; les Mémoires du règne de George III , par Belsham. Tous ces ouvrages m ont été fort utiles ; mais je me fais un plaisir de reconnaître les obligations particulières que j'ai à l'excellente Histoire de la guerre d'Amérique, écrite en italien par M. Botta.

Le point de vue sous lequel j'ai considéré une épo-

que si intéressante n'était point l'objet de» différentes histoires que je viens de mentionner. Je ne connais qu'un seul ouvrage historique où l'on ait envisagé l'influence qu'eut la révolution d'Amérique sur l'esprit , les vœux et la destinée des Français. M. Dampmartin , dans le cinquième volume de la France sous ses Rois, a présenté quelques vues sur ce sujet , et l'a fait avec beaucoup de sagacité.

Je m'étais proposé d'abord de traiter la guerre d'A- , mérîque avec autant de rapidité que j'ai traité celles de 1741 et de sept ans, et, d'après ce plan, j'aurais terminé mon Ouvrage au cinquième volume. Mais je n'ai pu me résoudre à sacrifier des développemens qui sont nécessaires pour faire connaître la marche du dix-huitième siècle.

Je n'indique point les ouvrages où j'ai puisé des renseignemens pour tout ce qui concerne l'administration et la politique du Gouvernement français - les intrigues de cour, le caractère de différens personnages, les anecdotes du temps. Ces ouvrages sont nombreux ; mais on sent que les souvenirs et lés conversations doivent offrir encore plus de faits pour une histoire contemporaine.