PREMIÈRE ÉDITION

22 Je ne me suis point proposé de jeter au frontispice »-H de ce livre une théorie de Thistoire. Ma théorie est tout ^^ entière dans mes récits.

S:^ J'ai seulement quelques mots à dire sur la pensée qui a inspiré mon travail.

L'histoire de France , la plus importante à connaître * . entre toutes les histoires modernes , est la moins connue, « et surtout la moins appréciée.

Des hommes d'un profond savoir lui ont ôté de son

^ Njntérét. Des hommes d'une philosophie frivole lui ont

^' ôté de sa vérité. D'un côté l'ennui , de l'autre l'erreur I

J Voilà ce qu'on a fait des souvenirs de la patrie.

\: ^ Et pourtant l'histoire de France est animée ; elle est

\^ variée , elle est grande et pleine de gloire. Chaque page

/' a ses drames , chaque révolution est une épopée. Les

K« histoires anciennes n'approchent point de cette fécondité.

^^ D'ojl vient l'ennui ? c'est apparemment de ce que

?; l'histoire est racontée , je ne dis pas sans esprit ou sans

génie , mais avec un génie ou avec un esprit qui n'est

pas celui des vieux temps , et qui par conséquent leur

ôte ce qu'ils ont de vivant et de dramatique.

D'où vient l'erreur ? c'est apparemment de ce que

3* l'histoire s'isolant des mœurs , des pensées , des babi*