CONCLUSION

Pour la troisième fois depuis un siècle, la France a reconnu la République. Cette République, éclose au milieu des désastres, proclamée à une voix, arrachée par la nécessité à une Assemblée forcée de la faire tout en la maudissant; cette République grandie au milieu des inimitiés, des dangers et des diflicultés de toute nature, est-elle destinée à périr comme ses devancières?

La France est-elle condamnée à jamais à passer de la Monarchie à la République, et de la liberté au despotisme, parcourant un cycle éternel de coups d'Étals et de révolutions? Ou bien ce gouvernement, issu de la volonté inébranlable de la nation, à travers tous les périls et tous les obstacles, est-il le salut? la France a-t-elle trouvé le refuge nécessaire et définitif?

Pour comprendre la situation actuelle du gouvernement républicain, il est nécessaire de jeter un coup d'd'il sur l'ensemble de la politique française depuis la Révolution, et de voir comment et pourquoi s'est fondée la troisième République.

La rupture absolue entre la nation et l'antique monarchie aurait permis peut-être en 17!)1 de fonder le gouvernement républicain en évitant les terribles secousses des

années (jui suivirent; l'occasion fut perdue et ne revint i)as.

La République est faite trop tard, en 17J)2, au milieu d'un cataclysme sans exemple:

déjà la monarchie menacée a appelé l'étranger à son secours. La nation exaspérée se soulève tout entière; la fureur d'extermination s'empare de tous les esprits ; amis et ennemis, broyés tour à tour, sont emportés dans l'impitoyable tourmente. Dévouement, héroïsme, génie même, tout ce qui était sorti des profondeurs de la France à l'appel de la Révolution a disparu en moins de deux années. Pendant que la patrie débarrassée de l'étranger, mais pantelante et épuisée, pleure les plus héroïques de ses fils, un homme sort de l'armée, le plus grand génie militaire des temps modernes. Ses batailles électrisent les esprits; son imagination les transporte : il montre à la France enthousiaste, la revanche contre l'étranger; il la promène de victoire en victoire à travers une épopée surhumaine; il la traîne de folie en folie, et, brisé dans sa lutte contre l'impossible, il succombe et entraîne la patrie dans sa ruine.

Le merveilleux mécanisme de la grande armée, invincible contre l'adversaire isolé, se brise contre l'union de tous ces peuples que l'Empire a humiliés et écrasés tour à tour. Waterloo emporte tout.

Avec Napoléon, le rêve d'un empire de Charlemagnes'estenvolé. La France a perdu ses conquêtes; elle a perdu ses frontières naturelles que la Révolution lui avait données. Pendant quinze années, elle n'a produit que des soldats; liberté, instruction publique, progrès, arts, sciences, belleslettres, tout a disparu; il ne semble rester des conquêtes de la Révolution ([u'une sombre et terrible légende : Le paysan seul a gardé la terre.

Après l'écroulement de \\'aterloo, la monarchie héréditaire reparaît derrière l'étranger : premier vire originel, que la France

oH

ne lui pardonnera pas. Elle y ajoute une faute, la terreur blanche.

Cependant les esprits se calment, la trêve se fait; le pays écrasé, à bout de sang et de forces après tant de guerres, supporte en silence le régime quel qu'il soit qui lui a apporté la paix.

Mais les années s'écoulent; la séparation s'accentue tous les jours entre ce gouvernement de droit divin, qui ne peut se modifier, et la bourgeoisie, qui veut un gouvernement parlementaire : personne ne peut reculer. La lutte s'engage, le peuple marche avec la bougeoisie, la monarchie est renversée dans les journées de Juillet 1830.

A ce moment il n'y a pas de Répubhque possible. Le peuple ne la demande pas; les paysans, hostiles par instinct au régime nobiliaire et clérical, sont indifférents à tout le reste. Maintenus dans une ignorance profonde de leurs intérêts et du droit populaire, ils restent neutres; et le petit noyau que Paris renferme de vieux républicains, et de jeunes gens électrisés par les traditions héroïquesde laRévolution, dansson inexpérience des conditions pratiques du gouvernement et de la politique, ne peut encore amener à lui les masses profondes du pays.

On fait la monarchie constitutionnelle : Elle est créée par l'accord des classes riches et de la bourgeoisie. Le régime se trouve reposer sur un corps électoral très restreint, environ deux cent mille gros censitaires. Le reste de la nation supporte les impôts, paye seul l'impôt du sang, mais il ne fait pas partie du pays légal, il ne compte pas.

Cette situation est acceptée d'abord comme transition à un nouvel état de chose. Cependant l'éducation politique pénètre peu à peu dans les profondeurs du pays: do jour en jour la presse se développe ; la petitebourgeoisie, le petit commerce, l'industrie commencent à comprendre que leurs intérêts souffrent de ne pas être représentés et défendus dans le pays légal; et dans les dernières années du

règne de Louis-Philippe, environ deux millions de Français demandent à faire partie du corps électoral, à compter pour quelque chose dans la loi. Le roi refuse : la bourgeoisie entreprend alors la campagne des banquets, pour lui arracher cette réforme. Le roi s'entête ; la lutte est engagée. Comme en 1830, l'armée refuse de combattre contre l'union du peupleet de labourgeoisie. Louis- Phihppe est renversé.

La révolution de 1848, n'est donc pas une surprise, comme on l'a tant répété; la monarchie de Juillet devait servir d'éducatrice au pays: elle avait à l'initier peu à peu à la pratique et aux formes de la liberté : elle pouvait durer de longues années encore en élargissant en temps utile sa base légale, en ouvrant progressivement la porte aux couches électorales nouvelles, par l'adjonction des capacités. Jusqu'à la dernière minute, la voie lui était ouverte et le salut assuré. Elle ne voulut pas comprendre ce rôle de gouvernement progressif, qui aurait épargné tant de secousses à la France. Dès lors la lutte devenait fatale entre le pays qui voulait avancer et ce gouvernement stalionnaire.

La monarchie de 1830 disparait comme avait disparu la monarchie de droit divin. — Cette fois, le suffrage universel triomphe, et avec lui la République est proclamée. C'est là qu'est la surprise: il est trop tôt. Mais qu'aurait-on fait d'autre au 24 février? Dès ce moment, l'allianc*^ indissoluble, ridenlitt'* du gouvernement républicain et du suffrage universel s'impose à tous.

Depuis 1830 les idées républicaines ont gagné du terrain en France ; la bourgeoisie s'en effraye moins; les classes ouvrières y arrivent. Mais l'idée républicaine, en 1848. en est encore à la période héroïque : c'est une croyance, avec ses héros ; c'est une religion, avec ses apôtres, rêvant les uns les autres l'apothéose ou le martyre. La République a des tribuns de talent, des ora-

:ii-2

IIISTOIKK DE FRANCE

teurs populairos. l'.llo ne trouve (Micoro ni hommo d'Klat i>our Ibrimilor et iinpc^ser son projjramme, ni (>r«ranisatour pour donner un corps au parti ri'puhlieaiii. 1-a lî<''p"'*''fn'G n'est encore (|u'iiii i)arti de lutte, un parti de tli(^orie; elle n'est pas encore un parti de gouvernement. A peine est-elle proclamée que ciiac'U!) bat la campagne: la fantaisie règne en souveraine; les utopies les plus invraisemblables se donnent rendezvous en France, et les masses ouvrières affolées par des meneurs de toute sorte, paraissent prendre à tâche d'effrayer la bourgeoisie et de la rejeter en arrière : le parti républicain néglige de rassurer les intérêts.

Le parti clérical, habilement dirigé, avise ces terreurs, agite le spectre du socialisme et du drapeau rouge. Il pousse aux journées de juin 1.^48, en profite pour créer l'union conservatrice, triomphe dans les élections, législatives fait la guerre de Rome et le 13 juin 1849, attente au suffrage universel par la loi du 'M mai, et détruit l'instruction populaire. L'abîme se creuse entre le peuple et la bourgeoisie : le peuple croit pouvoir se passer d'elle un jour sous le nom de socialisme: la bourgeoisie croit pouvoir se passer du peuple : elle brise le suffrage universel. Au milieu de cette division du pays , la légende napoléonienne sort de terre. L'empire se pose en médiateur des partis, en pacificateur. Les classes populaires craignent une restauration monarchique et cléricale: l'I-.mpire sera populaire, socialiste au besoin. N'a-t-il pas prêché l'extinction du paupérisme? Les bourgeois ontpeur du socialisme : l'Kmpire est un gouvernement fort, il a 11' sabre, il les protégera. Le paysan a peur: on lui a tant répété que /es parl'iifeux, c'est lu lit'pnhlujuel i! a peur de la Royauté de 1815 et des prêtres: il a gardé la légende impériale. Sur de sou appui, l'Empire rétablit le suffrage universel, au moins en principe, et reste maîtredu terrain.

Au (h'biil, la fortune est clémente, l'Empire a renconti-é un p<)liti(iue, Morny; un soldat, Sainl-Arnauld. Le développement des clKMninsde fer, de la vapeur, de l'industrie, tout conspire en sa. faveur. Deux guerres heureuses se succèdent. Il semi)le devenu inébranlable. Mais déjà les hommes qui l'ont fondé ont disparu et n'ont pas été remplacés.

Etourdi par ses premiers succès l'Empire commet faute sur faute, et lasse la fortune: après avoir délivré l'Italie, il s'aliène l'Italie libérale par son alliance avec le cléricalisme. Le Mexique l'a ébranlé; la campagne de Mentana lui porte un nouveau coup. Il laisse faire Sadowa , et, de ce jour, frappé à mort, il s'incline peu à peu vers la chute.

La France se fatigue de ce gouvernement sans liberté et sans contrcMe, dès le jour où elle sent son influence militaire diminuée en Europe ; la bourgeoisie commence à retourner aux idées libérales; les paysans désillusionnés se détachent, et le rapprocliement s'opère entre les classes au nom de l'idée républicaine.

Les élections de 18()!) montrent le parti répuldicain reconstitué en France sur des bases nouvelles, par l'adhésion de la bourgeoisie libérale à la République. LEmpire sent le danger; et, dans son désarroi, il s'enfonce de plus en plus dans l'alliance cléricale. Le suffrage universel va lui échapper : il essaye de se relever par le plébiciste, et tente un coup désespéré sur l'Allemagne protestante. Mais comme toujours il s'est fié au hasard, à la fortune : il n'a pas préparé la guerre contre un ennemi deux lois prêt et armé jusqu'aux dents. Après les premières défaites, il se sépare à jamais du pays, en abandonnant la capitale sans défense, et croit se sauver lui même en se l)récipitant dans le goufl're de Sedan. Tout est liiii. La France se trouve livrée à ellemême, sans gouvernement, sans armée, avec l'invasion partout. Il n'y a plus d'Em- ])ire ; il n'y a plus de Monarchie.

Une séance au Corps législatif pendant la période du 16 mai.

La Képubliquo apparaît alors comme le dernier espoir de la patrie. Si elle n'est pas prête encore ; si le parti républicain ne possède qu'à demi un personnel préparc de longue main à la pratique des affaires; en revanche, les idées républicaines ont profondément pénétré dans les masses pendant les dernières années de IKnipircv La République d'ailleurs, au milieu des désastres, trouve deux hommes, Thiers et (lambcHla. Garnbetta prend la barre du gouvernail en pleine temprte, etdéiend le pays avec l'énergie de la jeunesse et du désespoir. Thiers, depuis plusieurs années déjà, a pri'dit la chute prochaine et in<>vital)le du i;(>uv<M'Mementimi)érial :Thi(M's sait,el annonce depuis longt(^mps, (in'il n'y a phis d(^ gouverncnKMil possible en France hors la lîé|)ublique : avec lui. il amèn(^ à l'idée républicaine (ont ce T. vu.

qui reste d'esprits libéraux parmi les conservateurs, en initiant le parti républicain à la pratique du gouvernement.

Après le moment de défaillance qui a suivi la défaite, et qu'on lui fait durement expier, la France prend son parti définitif; et laccord des deux chefs républicains réconciliés, et amenant à une commune entente les doux fractions de la démocratie, triomphe de toutes les résistances, et fait la H('publique.

Cette fondation de latroisièmeKcpublique restera dans la mémoire des hommes, comme un des faits les plus «\\traordinaires de l'histoire. Ou avait vu au S février IS71. la France vaincue, lasse de la guerre, s'aband'UiiKM- <>ll«'-m«Mn(\ repousser le parti républicain ([ui avait soutenu les dernières luttes, et s<^ livi(M" sans conditions, pieds et

IIISTOIUE DE FRANCE

poings li(''s, h rAssenibléo la plus réactionnaire et la plus clérical*^ que le pays oui vue depuis ISI"). Ni la durée, ni le pouvoir ne lui étaient limités. D^s les promit^res heures, elle s'était déclarée monarchiste, et plus papiste encore. A peine d<'barrassée de la Commune, elle avait ouvertement démasqué ses deux buts principaux, la restauration de la monarchie en France, le rétablissement du Pape au dehors. En présence de la résistance passive, mais tenace, de la démocratie, cette Assemblée, de parlementaire que les élections l'avaient faite, s'était transformée en un<^ véritable Convention blanche. Faisant litière etde leurs^électeurs, et des protestations du pays, on voyait ces anciens libéraux, ces vieux parlementaires, piétiner sur tout ce qui était liberté, droit moderne, intérêts des masses, volonté de la France, se déclarer souverains en face de la nation désarmée, et proclamer qu'ils feraient la monarchie même à une voix.

Ils avaient le pouvoir, ils avaient la lettre de la loi; ils tenaient l'armée ; ils avaient pour eux l'abattement du pays, son désarmement absolu, la destruction de tout ce qui pouvait oft'rir une résistance dans Paris, et les torrents de sang versés pendant l'invasion et la guerre civile.

T^n seul homme leur faisait obstacle , M. Thiers ; ils le renversent. Les voilà maîtres de la France ; ils déclarent table rase ; du jour au lendemain ils vont proclamer la monarchie, libres de choisir entre les trois dynasties qui s'offrent à leur choix.

Et ce jour-là, tout s'écroule. A chaque tentative d'une des trois monarchies pour aboutir, les deux autres so- dressent contre elle. Les essais orléanistes sont broyés i\ coups de manifestes par le comte de Chambord. La grande tentative de restauration royaliste, minée en dessous par les monarchistes du Centre droit, avorte à son tour devant le soulèvement général du pays; et à peine l'Empire a-t-il essayé de relever In

tête, en 1871,(|ue les constitutionnels, épouvantés, se retournent et font la République.

Et cette République, votée, elle aussi, comme par une dérision du sort , à une voix; cette République, emprisonnée dans une Constitution monarchique; cette République, gouvernée par ses pires ennemis, livrée sans défense aux insultes, aux menaces, à l'état de siège, aux conspirations ; cette République sans liberté de la presse, sans garanties individuelles, sans libertés publiques; cette République qui a contre elle son gouvernement, l'Assemblée, le clergé, la magistrature, la finance, toutes les forces organisées du pays ; cette République grandit peu à peu.

Et d'abord, l'Assemblée de 1871, après le vote^de la Constitution, si implantée qu'elle soit à Versailles, est bien obligée de se dissoudre : elle n'a pu ni faire la monarchie, ni rétablir le Pape, ni détruire le suffrage universel. Elle s'en va. Mais, en partant, elle laisse enfoncée au cœur de la République, comme un fer mortel, sa Constitution royaliste. On en voit bientôt les effets. Au nom de la Constitution , l'Assemblée nouvelle, sur laquelle le pays avait fondé tantd'espérances, est jetée dehors lelG Mai, à propos de la question cléricale, par le maréchal, appuyé du Sénat. La France tient bon et s'irrite : le gouvernement de combat est institué; mais, en dépit de ce gouverment, des préfets, des maires et des fonctionnaires de l'ordre moral, la nation résiste. Le parti républicain, merveilleusement dirigé par M. Thiers et par GaFnbetta, s'identifie de plus en plus avec la France. La mort même de M. Thiers, escomptée par l'ennemi, n'amène qu'un redoublement de résolution et d'énergie dans les masses républicaines. La France fait entendre sa voix à travers tous les obstacles. Les .'>(>:') sont renommés.

La lutte semble terminée. La France républicaine va jouir rn paix de sa victoire!

Point. C'est la période dangereuse qui commence.

Après la défaite parlementaire, il ne reste plus qu'une voie ouverte, la révolte contre le pays. On y songe; on se prépare; les conspirations se nouent. Avec une habileté et un soin extraordinaires, tous les préparatifs sont achevés; les ordres sont précisés, et quels ordres! Les positions préparées à l'avance ; les troupes mises en mouvement ; routeS;, chemins de fer, tout est coupé ; Paris est pris comme dans un immense filet; on n'attend plus que le signal.

A la dernière minute, tout s'écroule encore, sur un mot terrible : « Le coup d'État, « oui, il réussirait peut-être; mais après? »

Après, il n'y avait plus rien! après, c'était la guerre, c'était la défaite, c'était l'invasion, et derrière l'invasion, la plus terrible des guerres civiles ; c'était le démembrement du pays. Après la République, il n'y a plus rien en France ; la République renversée, toute monarchie nouvelle est forcée de mettre hors la loi les deux autres monarchies et la démocratie tout entière.

Quand une nation n'a plus de frontières, c'est trop de forces anéanties : on ne résiste pas à l'étranger avec un pays hors la loi.

Amis et ennemis de la République, tous le comprirent en décembre 1877; on sentit peser la dure main de la nécessité ; au pied du mur, la conspiration s'arrêta. FA, cette fois, tout était fini. Le Président, laissé par l'Assemblée de i871, demeure encore une année à son poste de combat, mais la République avait bataille gagnée. Les nouvelles élections sénatoriales de janvier iS7l.) amènent une majorité républicaine; lo maréchal donne sa démission, et le gouvernement républicain le remplace.

De nouvelles épreuves attendaient la République : des réformes promises, la plupart sont dilVérées ou avortent; la division se met dans le parti républicain, les uns voulant profiter de la victoire pour accom-

plir les changements indispensables , les autres voulant rester stationnaires.

Au milieu de cette division, la France perd le plus grand de ses enfants : Gambetta meurt, et avec lui les partis hostiles espèrent voir sombrer la République. Mais aucun d'eux n'est prêt. Les monarchistes, eux aussi, ont perdu leurs chefs : le Roi est mort, et avec lui la royauté. L'Empereur est mort, et son fils l'a suivi dans la tombe. L'Orléanisme s'est perdu sans retour en allant à Frohsdorf , et le suffrage universel sait bien qu'il n'a rien à attendre de l'Orléanisme.

Mais le secret de leur faiblesse à tous ne consiste pas seulement dans ces désastres irréparables. Depuis le commencement du siècle jusqu'en 1871, la France avait vu les trois monarchies s'essayer l'une après l'autre, dans une épreuve définitive, et s'abîmer à jamais. La grande épreuve de l'Assemblée de Versailles a été plus décisive encore. Les trois monarchies s'étaient coalisées un instant pour renverser un homme, un obstacle. A peine maîtresses du terrain, la France les a vues s'entre-déchirer à l'envi, et plutôt que de supporter une monarchie rivale, maudire la République, et la laisser taire.

Pendant sept longues années, le Gouvernement de l'ordre moral a démontré à la France l'impossibilité absolue de l'union des trois monarchies; division nécessaire, division inévitable . division qui n'est duo ni au hasard . ni même à la volonté des hommes, parce qu'elle prend sa source dans le fond même des choses.

La Légitimité représente les intérêts de la noblesse et du clergé, primant les intérêts du pays;

L'(^rléanisme s'appuie sur l'intérêt exclusif de quelques niilliersdegros censitaires;

L'Kmpire, c'est l'abandon des droits de la nation tout entière, aux mains d'un dictateur.

r>iG

iiistoihp: dk frange

Kntre ces trois principes opposés do gouvernoraent: tMilre ces iiilén'ls hostiles; entre les personnels dillerents que ces gouvernements représentent, il n'y a pas de fusion possible.

Si le sullrage universel, las d'attendre en vain les réformes toujours éludées et toujours promises, s'abandonnait de nouveau, et laissait revenir une assemblée hostile,

Dm lie Cliitrlivs.

on vtTrait la France passer une fois encore par les déchirements et les épreuves f[ue lui a valus, pendant sept années, le vote du S février I^TI. La lutte, plus acharnée que jamais , s'engagerait derechef entre les trois dynasties rivales; et si l'une d'elles arrivait à triompher un instant, en réunissant sous le drapeau clérical tous ces intérêts ennemis, elle aiuônerait dans le plus

bref délai un retour ottensif et violent de la démocratie. La France n'aurait plus Thiers et (lambetla, cette fois, pour lui faire l'économie d'une révolution.

D'ailleurs, les intérêts sont bons juges; qu'apporterait à notre pays une monarchie nouvelle? La loi de l'échange, telle que l'ont faite les facilités actuelles de concurrence et de transport, semble condamner les sociétés modernes à des crises périodiques indépendantes de la volonté humaine, et en dehors de l'action des gouvernements. La France traverse péniblement une de ces crises ; mais l'Europe tout entière la traverse avec elle. L'Allemagne triomphante, l'Allemagne obéissante et dressée comme un régiment, l'Allemagne maniée par la main de fer du plus grand et du plus terrible politique que l'Europe ait vu depuis Richelieu, l'Allemagne monarchique et sans liberté, subit cette épreuve comme la France républicaine. L'Allemagne souffre autant que nous de la crise économique ; elle souffre davantage de la crise sociale. F]t quel est le malheureux qui oserait se flatter de pouvoir quelque chose, où reste impuissant le Chancelier de fer?

F]n regard de l'impuissance absolue des trois monarchies , la République possède en France une force inébranlable; cette force, c'est l'accession à la politique de toutes les classes de la nation ; accession lente, pénible, amenée pas à pas depuis soixante années ; c'est la nation comprenant peu à peu, après ses dures épreuves, que les lois sont toujours faites dans l'intérêt de ceux qui les font, et dès lors voulant les faire elle-même; réclamant de ses chefs successifs, d'abord une représentation restreinte, et puis une représentation plus étendue ; brisant, l'un après l'autre, tous les gouvernements (|ui cherchaient à interrompre ce développement nécessaire; et puis enfin, éclairée jusqu'en ses couches les plus profondes par l'instruction populaire, exigeant

KnntTiiillos (\o (iainliolla.

et fondant l'égalité politique, le suffrage universel.

Et le suffrage universel instruit, éclairé, c'est la République; nul autre gouvernement ne peut vivre avec lui: lui seul peut donner une garantie éizale aux intérêts de tous.

La réaction de 1S40 ne s'y était pas trompée, elle qui proscrivait le suffrage universel en même temps (pie l'instruction popu-

laire. La réaction toute-puissante de IsTl ne s'y est pas trompée davantage; mais l'Assemblée de Versailles, et ce sera son honneur devant l'histoire, a senti que l'un comme l'autre étaient d'absolue nécessité pour la défense du pays : elle a reculé, et a laissé passer la République. Quelle Assemblée française osera maintenant supprimer le suffrage universel?

La H('publique. identifiée avec lesuilrage

:ii8

mSTOlHK DE FRANCE

universel, reste donc aujourd'luii lo ^u)iiveniement nécessaire de la Franco. Mais, pour durer, le gouvernement républicain doit nMuplir trois conditions principales :

La llcpublique Iranyaise doit être progressive. éducatricCy rm'/itfiire.

1" La RépuMiquo doit être progressive:

En présence du danjj^er de la patrie, le parti républicain a capitulé en IST') entre les mains des monarchistes constitutionnels.

Mais la République ne peut pas capituler à jamais devant l'Assemblée de Versailles.

Il n'y a pas de République qui puisse tenir indéfiniment avec une Constitution monarchique ; la Constitution doit être revisée. En premier lieu, les monarchistes ont voulu faire du Sénat une citadelle imprenable d'où la réaction défierait à jamais la démocratie et le suffrage universel. Il faut que le suffrage universel s'empare de cette forteresse.

Après dix années écoulées, une première victoire vient d'être remportée : l'institution des sénateurs inamovibles, irresponsables ; celle qui choquait le plus la conscience publique et les sentiments d'égalité, a disparu ; en même temps, un certain nombre de délégués sont accordés aux villes, et diminuent quelque peu la monstrueuse inégalité qui faisait systématiquement écraser les villes par les campagnes.

Mais ce n'est pas de quelques délégués en plus ou en moins, qu'il s'agit ; il s'agit de rétablir en France les principes de Droit et de .Justice que nous a légués la Révolution française, et que la République ne saurait abdiquer sans se perdre elle-même.

Il s'agit de savoir si le suffrage universel est un leurre ou une vérité, et si la République doit le laisser soumis îi une Assemblée nommée en dehors de lui et contre lui.

Les constituants de 1875, en exigeant la nomination d'un délégué par chaque conseil municipal, avaient donné l'immense majorité, dans les élections sénatoriales, aux

petites communes, dont ils se croyaient les maîtres à jamais. En réponse, Gambetta, faisant contre fortune bon cirur, d(;clarait que ce mode d'élection aurait l'avantage d'introduire la politique dans les communes les plus reculées; mais le suffrage universel se chargera bien d'y introduire la politique nécessaire.

Le jour où le parti républicain voudra revenir à l'égalité des Droits et à la sincérité du vote, on fera table rase de ces inégalités et de ces injustices.

Le Sénat, élu par le suffrage universel, au grand scrutin de liste départemental; la citadelle de la réaction , transformée du coup, devient la vraie Chambre des représentants du peuple; et le Sénat se fait dès lors le gardien fidèle et le premier défenseur des lois républicaines.

Si la Chambre des députés, qui, depuis sept années, a paru déserter la lutte, se laissant arracher sa seule arme effective, la prépondérance en matière d'impôts; si la Chambre ne sait pas exiger pour ellemême le scrutin départemental , elle reste comme un grand conseil général de toute la France, chargé de la défense des intérêts locaux, de l'initiative des réformes, et de la préparation des lois.

Il est encore un autre point de l'œuvre des Constituants de Versailles que la République se doit à elle-même de faire disparaître atout prix.

Embusqué dans un coin de la Constitution comme un dernier témoin de la dictature rêvée par les monarchistes, l'article 2 de la loi sur les rapports entre les pouvoirs publics, porte : que le Président de la République a le droit d'ajourner pendant un mois, et jusqu'à deux reprises dans le cours d'une même session, les deux Chambres à la fois ; autrement dit, en cas de conflit avec les représentants de la Nation, il possède la faculté de suspendre toute vie législative en France, et de rester le seul pouvoir de-

bout. Prérogative inutile entre les mains d'un honnête homme, cette disposition deviendrait la plus dangereuse de toutes les armes entre les mains d'un Président conspirateur. Il serait facile de modifier cet article à une prochaine élection présidentielle.

2° La République doit être édiœatrice.

Contre l'ennemi qui veille aux frontières, la France a besoin du dévouement absolu de tous ses enfants. Mais le patriotisme est miné à l'intérieur par deux ennemis, que la République doit réduire à l'impuissance : le cosmopolitisme noir, le cosmopolitisme rouge: souvent alliés, réunis par plus d'un lien caché, leur principe est le même: l'annihilation de la patrie, son asservissement aux mains d'associations cosmopolites. Pour le cosmopolitisme noir, la Patrie est à Rome. Depuis trente années, après avoir préparé la bataille de juin 1848, il nous a valu la guerre de Rome en 1849, suivie de la campagne de Rome à i intérieur : la campagne de Mentana, qui nous a aliéné l'Italie libérale : la funeste guerre de 1870, précipitée par son influence néfaste: et à peine la France commençait-elle à réparer ses pertes, qu'il a failli lui amener une invasion nouvelle, en menaçant l'Italie, et en la jetant dans les bras de l'Allemagne. Ht maintenant encore, du haut de Montmartre, où se dresse la basilique de Loyola, il semble défier Paris et la France républicaine, et leur préparer de nouveaux désastres.

Le cosmopolitisme rouge n'est pas moins à craindre. Pour celui-là, il n'y a pas de nation; pour celui-là, patrie, liberté, frontières, droits individuels, grandeur de la France, autant de billevesées; et s'il venait jamais à triompher, la France sans patriotisme, sans ressort, deviendrait la proie facile du conquérant étranger (jui la menace.

L'école doit se charger de réduire ces deux ennemis.

Il faut que Tenfant apprenne qu'il a uno Palri(\ et que cotte Patrie, c'est la Franco.

et non Rome ; que cette France, il doit l'aimer; qu'il lui doit tout son sang, et qu'il aura un jour à la défendre ; que si, dans cette lutte des intérêts opposés, qui constitue la vie des peuples, il doit soutenir avec la dernière énergie ses droits de citoyen libre, il lui faut être prêt, au jour du danger commun, à sacrifier opinions, intérêts, sa vie même.

Pour qu'un peuple vive, l'idée de la Patrie doit primer toutes les luttes intestines. C'est par là que la France se relèvera; c'est là ce que tout Français doit savoir dès l'école.

3" La République française doit être militaire :

Nous sommes une Nation malheureuse ; nous sommes une Nation vaincue ; nous sommes un peuple sans frontières, un peuple auquel on a arraché la chair de sa chair. Nous sommesune Nationquia perdu sagrandeur et sa gloire, et qui voit, sans pouvoir les défendre, un million et demi de ses enfants, les uns traîner leur misère dans l'exil pour rester libres, les autres écrasés de de douleur et d'humiliation sous la main impitoyable du conquérant étranger. Voilà où en est la grande Nation.

Cet abaissement est-il sans remède;? Cette décadence est-elle définitive ? La France, la nation initiatrice , la nation sympathique , le lien des nations européennes, a-t-elle perdu son rôle de médiateur dans l'humanité ^ File ne saurait être remplacée par son vainqueur d'hier ; mais doit-on revoir un nouvel Fmpire romain, au profit de cette race germanique (jui a une première fois dominé l'Europe (

Non, il n'y a plus d'Fmpiro romain.

Il n'y a plus aujourd'hui, on Europe, de ces ditl'érences dans l'organisme et dans la civilisation des peu])Ies qui puissent assurer le succès d'une pareille entreprise. Depuis quatre cents ans, toutes les tentatives d'Iùnpin^ romain ont échoué et échoueront

HISTOIRE DE EUANCE roiMI.AIRE.

devant los peuples coalisés. Où l'empereur Napoléon a péri. (rautr<\<; m^ réussiront pas. Home a vaincu le monde : mais Home avait mérité l'Empire, en donnant au monde une civilisation supérieure, et mettant le droit à la place de la force dans la société romaine.

Que donnerait l'Allemagne à l'Europe vaincue? la Eorce contre le Droit.

On est sa civilisation supérieure ?

L'Europe marche au progrès; l'Aile ma^jne regarde en arrière. L'Allemagne a créé sa grandeur sur l'idée moderne des nationalités, partie de France en 1792; mais les autres nationalités veulent être respectées au même titre: le monde slave et l'Italie n'ont nulle envie de devenir les vassaux de l'Allemagne, aprrs une destruction totale de la France.

Donc, au dehors, rien de définitif; rien ((ui doive faire désespérer de l'avenir. (Vest le dedans qu'il faut préparer; là est le salut ou la ruine.

La République doit avoir un but : faire que la France redevienne ce qu'elle a été. Tout Français doit s'y préparer. Onand chaque Français aura appris à l'école à devenir un citoyen libre, au régiment le métier de soldat; quand l'enseignement patriotique aura refait la Nation, quand la France sera redevenue le champion de la .lustice et du Droit ; nos pères seront consolés dans leurs tombes, et le progrès de l'humanité, aujourd'hui interrompu, reprendra son cours éternel parla main de la France.

FIN IH' SKl'TlKMi: KT DERKIF.lt VOI TMF.